看热闹的读书人们兴奋了，这可是蟒袍啊。
这是何等荣誉！
但是，看不出门道的聪明人已经开始按照摇头了，并把自己准备的贺礼也悄悄的收了起来，然后，借故离开了。
沉鲤呆站在原地，心里恨意滔天，差点都要把他养气的功夫给破功了。
钟化民感受到沉鲤身上微妙的变化，他心里也叹息一声，然后对着沉鲤客气了一句就告辞了。
等到钟化民走了之后，圣旨的内容就像是插了翅膀，瞬间就传遍了整个京师。
很多人听到这份圣旨内容之后，有的人惊喜，有的人错愕，有的人怒气冲冠，大骂内阁奸臣当道，阻碍了清流入阁。
在内阁里的申时行毫无征兆的打了一个喷嚏。
这声喷嚏让王锡爵和王家屏都关心的问候了一句：“元辅怎么了？”
申时行紧了一下领子，然后说道：“兴许是这些天降温的厉害，有些着凉了。不碍事的。”
王家屏立刻再次关心说道：“元辅身体至关重要，朝廷的运转都离不开元辅掌舵的。若是真的不适，元辅也可以休息几天的。正好这时候仲化也要入阁，他也能帮衬着点元辅。”
仲化是沉鲤的字。
王家屏一句话就把申时行和王锡爵同时得罪了。
什么叫仲化要入阁就可以帮衬元辅了？难道王锡爵的次辅掺水了吗？
申时行看着王家屏，他目光平澹的看着王家屏，然后突然一笑，“本阁是不是老了？”
这一笑可把王家屏吓了一跳，王家屏连忙回道：“元辅这是哪里话？元辅若是老了，我等岂不是也都老了。”
王家屏王锡爵和申时行他们三个人的岁数相差不大，都在几岁之间。反而那位被王家屏说要入阁的沉鲤却是年岁最大的。
申时行故作叹息说道：“我们是都老了。如不过赖皇上皇太子鸿恩，我们这把老骨头怎么可能还在内阁里呆着呢。沉归德大了本阁五岁，本阁真担心他撑不住内阁里繁忙的政务啊。”
说罢，申时行还假意的咳嗽了两声，整个场面好不尴尬。
王锡爵看着申时行，难得说上一句好话，“元辅能够执掌中枢十数年这都是因为元辅为人老成持重，素有谋国之断，不像我等除了痴长了年岁，别的没长进。”
尤其是说到长进的时候，王锡爵还特意的看了王家屏一眼，王家屏真的是尴尬到了极致。
奈何，这时候王家屏心里还有盼头，他还心心念念着沉鲤入阁，等到沉鲤入阁之后，他就不是那个垫底的阁老了，到时候联合着沉鲤，他也能在内阁会议上发出自己的声音了。
所以，此刻王家屏也权当是没看到没听到王锡爵的话和眼神。
也就在这个时候，中书舍人周秉中进来了。
周秉中进了内阁之后，先对着申时行行了一礼，然后又问了其他两位阁老好后。
他说道：“元辅，出大事了！”
申时行看着神色激动的周秉中，他皱眉道：“慌什么慌？出了什么事情？难道是天塌了吗？”
周秉中连忙告罪，然后整理了一下思路说道：“下官刚刚接到京郊驿馆的消息，有人说钟廉政在京郊驿馆的宣旨中，并未提及沉大人入阁之事。”
“什么？”
王家屏一下子就站了起来，他不敢相信的看着周秉中，他的眼神彷佛就是在质疑周秉中在妖言惑众！
“沉归德没有入阁？”
王锡爵在后面有确认式的问了一句。
这时候，周秉中又转身对着王锡爵说道：“回次辅，据传回来的消息说沉大人并未入阁。”
王锡爵心情登时就激动起来，他直接说道：“再去确认。”
周秉中匆匆的又离开了内阁。
这时候申时行说话了，申时行此刻真的是神清气爽。
“归德兄好福气啊，没有入阁就被皇上和殿下赐了蟒袍，以后若再入阁，想必就是首辅了。本阁要恭喜他。”
申时行这话，真是的气死人不偿命。
王家屏此刻脸上的笑容都是强挤出来的，他说道：“元辅抬举沉归德了。沉归德都快七十的人，怎么可能会取代元辅呢。”
这时候，沉鲤在王家屏的嘴里一下子就从“仲化”变成了“沉归德”，可见这人的翻脸速度是真的快啊，快到了让人目不暇接的地步。
申时行看着王家屏，他说道：“好了，不聊这些闲话了。到底谁能入阁？这些都是皇上和殿下才能考虑的事情，不是凡人可以置喙了。我们内阁能做的事情，就是好好做好本分，辅弼太子殿下将大明照看好，就算是对得起皇上和祖宗社稷了。”
王家屏被申时行这么教育了一通，他也只能悻悻认下，然后回道：“元辅教训的是，下官一定谨记。”
京郊驿馆。
沉鲤此刻已经回到了自己的客房内，他谢绝了所有人的祝贺，没有接见任何一位门生故旧。
沉鲤心情抑郁的站在试衣镜前面，他看着镜子里的自己，感觉自己就像是一个小丑。
沉德捧着朝廷赐下的蟒袍，他的眼睛里全是欣喜，尤其是他摸着袍子上由金线绣出的蟒纹，他心里真的是欢喜极了。
他真没想到他家老爷竟然会有如此殊荣，竟然得到了朝廷的蟒袍赏赐，这可是天大的恩赏啊！
“老爷，小人伺候您将这蟒袍穿上吧。”
沉德丝毫都没注意到自家老爷的心情早就变成了一团压抑的怒火。
沉鲤转身看着沉德，他的目光冷峻，把沉德吓的脖子一缩。
沉德也不知道自己到底哪里做错了。
但是，出于涵养，沉鲤并未斥责这位已经跟了他几十年的老奴。
沉鲤没有说话，但是，沉德却又小心翼翼的说了一句：“老爷，您该去宫中谢恩了。”
沉鲤真的是忍不住了，他官袖下的秀白手掌此刻攥到关节发白。
最后，沉鲤还是深吸一口气，他说道：“我知道了。”
然后，他又对着沉德说道：“从今日起你就回归德老家吧。”
沉德一听沉鲤这话，他吓的连忙跪地，声泪俱下的说道：“老爷，小人知道错了，求老爷不要赶小人回去。小人还要留在老爷身边伺候老爷。若是不能留在老爷身边，小人情愿死了。”
沉鲤不为所动，他直接走出了房门，只留下沉德还在屋子里跪着抱着蟒袍声嘶力竭的哭喊着“老爷。”
最后，沉德还是没能唤回沉鲤的回头。
沉德的心一下子就死了，他就像是一个失去了灵魂的行尸走肉，他机械的起身将沉鲤的蟒袍好好的放在了沉鲤的书桉正中，然后他就走了。
沉德回到了自己的房间，他看着屋内的房梁，眼角不由得流出了一滴浑浊的老泪。
沉德解开了自己腰带，站在房梁正下面的方椅上，用手一抛，他的腰带的一头准确无误的穿过了房梁，然后又落在了他的手中。
沉德系好死结，然后，眼中带着渴望又看了远方一眼。
“老爷，小人走了，你以后要照顾好自己。”
说罢，沉德脚底用力一瞪，他脚下的方凳应声倒地。
他的身体就像是风中残烛在空中来回游荡了几下，然后就止住了动作了。
沉鲤带着抑郁之气离开了驿馆了，他直接上了一辆马车，然后直接吩咐道：“去宫里。”
马车头也没有回的就朝着紫禁城的方向驶去。
沉鲤坐在车中，他的心头没由来的一颤，然后，他就彷佛是看到沉德在朝着他笑。
但是，沉鲤正在气头上，他哼了一声，然后闭上眼睛，再也不去想这位已经伺候了他几十年的老奴。
马车一路驰骋，直接到了宫城前才停下。
沉鲤从车上下来，然后对着守卫宫门的侍卫说道：“我是沉鲤，去宫里谢恩的。”
说罢，沉鲤就把圣旨取出给侍卫看了一眼。
侍卫看了一眼沉鲤，他说道：“沉大人请，殿下早就吩咐过了，只要是沉大人来就可以无需通报直接入宫。”
沉鲤听到皇太子早就吩咐了宫门守卫，他郁闷的心情总算是好了一点。
沉鲤对着慈庆宫的方向一拜：“老臣谢殿下。”
然后，一个早就等候在宫门后的小内官就带着沉鲤直接去了慈庆宫。
此刻，朱常洛也正好无事。他就在慈庆宫里等待着这位久负盛名的清流领袖沉鲤沉归德。
他就想看看沉鲤是不是真的如原来历史时空中万历皇帝对他的评价“乾坤正气，尹洛真儒”。
沉鲤很快就被带到了慈庆宫。
等看到慈庆宫门的时候，沉鲤的心情是无比激动的。
皇太子殿下还是皇长子的时候，沉鲤就无比的关心，他时常的就会上疏劝谏万历皇帝早定国本，册立皇长子为储君，因此，在那个时候万历皇帝也不是特别待见他，经常会变着法子躲着见他。
没想到，就在他离京后的几年里，万历皇帝终于想透彻了。
册立了皇长子为皇太子。
在南京任事的沉鲤听到这个消息后，他激动的几天几夜都没睡，天天的拉着和他志同道合的同僚们在金陵的秦淮河畔通宵宴饮，庆祝皇长子殿下被册为国本。
现在，他终于回来了，终于要见到皇太子殿下的真容了。
沉鲤的心情真的是无比激动，这一刻他日思夜盼了多少天了。
现在终于要实现了。
很快慈庆宫里就传来了内官的唱喏。
“宣沉鲤进殿。”
沉鲤听到这句唱喏后，他激动的跨入慈庆宫的大门，然后走在一段汉白玉台阶上，到了慈庆宫的大殿之前。
朱常洛坐在大殿之上的一把近似龙椅的宽大靠椅上，他的手中此刻还在拿着一份奏折在看，但是，在他察觉到殿门前一个人影出现的时候，他就把手中的奏折一放，然后，抬头看去。
沉鲤终于看到他朝思暮想的皇太子殿下，他激动的在进殿之后就跪伏在大殿内的金砖之上，对着朱常洛深深一拜。
“臣沉鲤参见殿下，愿殿下千岁千岁千千岁！”
朱常洛适时的起身，然后走到沉鲤前面，他“惊喜”的说道：“沉先生快快请起。”
沉鲤起身看着朱常洛，他老泪纵横的说道：“殿下长大了，臣离京的时候，殿下还不到臣的胸口，如今都已经比臣还要高大。”
朱常洛看着沉鲤，他说道：“孤今日能看到沉先生也是大喜。来人，赐座。”
沉鲤听到“赐座”二字，简直是受宠若惊，他真没想到殿下居然这般礼贤下士。
“臣不敢。”
沉鲤立刻谦虚的辞座。
朱常洛说道：“沉先生是朝廷正气，若是父皇知道你来孤这里没有赐座，父皇也该怪罪孤不懂尊敬老臣了。”
沉鲤听到这里，他激动道：“臣谢殿下赐座。”
如果，这时候沉鲤要是知道了凡是来慈庆宫的外臣都被赐座的事情，想必他此刻的表情一定是非常精彩的。
等到沉鲤坐定之后，朱常洛也回到了自己的位子上，居高临下的看着沉鲤。
朱常洛说道：“沉先生，孤记得孤已经赐了先生蟒袍，怎么没看先生穿来呢？”
朱常洛上来第一句就是暴击，这让沉鲤有点难受。
但是，沉鲤是何许人也，这种小场面算得了什么。
沉鲤回道：“蟒袍尊贵，臣老迈残躯，未为朝廷立下尺寸之功，受之有愧。所以就没有敢穿蟒袍见驾。”
朱常洛道：“沉先生这是哪里话？沉先生为人忠厚，朝野上下有口皆碑，主管礼部之时，时长劝谏父皇，针砭时弊，而且，孤记得那时沉先生也一直心念社稷，屡次上疏父皇早定国本。这些对朝廷是有大功的。蟒袍，先生当得起。”
沉鲤听到朱常洛说到他这些功劳的时候，他真的感动到无以复加。
“臣惭愧。”
朱常洛道：“沉先生不必自谦，沉先生的风骨朝野上下有口皆碑。沉先生这次回京，孤也是深感欣慰，如今孤身兼重任，精力有暇，宗室之事孤虽然也一直背着，但是，总是不能面面俱到。所以，孤希望沉先生能够帮我暂理宗室事。”
沉鲤一阵沉默。
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