安全局总部。
张勋将找到的照身帖交给薛夏，然后摇头禀告：“照身帖上的名字是牛九，陕西宁夏人氏。除此之外，再无身份印记，随身携带之物也只有一把短剑，三两宝钞。”
薛夏命人弄醒牛九，看着挣扎的牛九问：“你到底是谁？是谁派你行刺安乐王的？”
牛九破口大骂：“老子看不惯胡人，遇到胡人就砍杀，有什么不妥？倒是你们这一群群人穿得衣着新鲜，却连个胡人都不敢杀，算什么英雄？在京师当走狗，还不如去边关杀敌去！”
薛夏冷冷看着牛九，摇了摇头：“你不需要用声音来进行伪装，你已经暴露出了不少问题，我可以肯定，你背后一定有人在指使，甚至可以说，在你动手的当时，那个人就看着你，而他并没有出手，而是选择抛弃你！”
牛九大喊：“什么指使不指使，我根本不知道你在说什么，我就是要杀尽胡虏！”
薛夏拿起烧红的烙铁，一点点地凑向牛九的脸，微微移开一点，猛地朝着牛九的左耳朵按了下去！
呲呲！
头发直接被灼断，肉被烫熟，耳朵几乎都陷入了肉里去，牛九疼得直颤抖，浑身不断摇晃，铁锁链被拉得咯嘣响。
张勋看着这一幕都不由地有些紧张，生怕锁链都被挣破。
酷刑结束了。
薛夏拿起一片黑的烙铁，对颤抖不止的牛九说：“你用话术引导我，想要证明你是一个偏执的仇恨胡虏的狂人，但一个像你如此偏激的人，如何可能策划如此周密的行刺之事？”
“你行刺的街道上，你走过的路上，至少有三十几个胡商与胡人，可你为何偏偏没有动手，反而只挑选了把秃孛罗，因为他是你唯一的目标，你一开始就选中了把秃孛罗！”
薛夏拿起被捏碎的竹棍，敲了敲牛九的脑袋，恨恨地说：“能徒手捏碎老竹的，需要的力道何止一石？若没有一定的功夫根底，拿什么接住，拿什么捏碎？牛九，你背后到底是什么人，你不是寻常人，绝不是，告诉我，你背后到底是谁？”
牛九呵呵冷笑：“我天生神力，不行吗？”
薛夏看出了牛九眼神中的挑衅，转身喊道：“让胡遁来，我要他开口！”
张勋了然，安排人去招呼。
胡遁来了，带了一堆工具，随后便是一阵凄厉至极的惨叫声，时间一点点过去，惨叫声越来越微弱……
薛夏看着被折磨的几乎不成人样依旧不开口的牛九，不由地暗暗骂了句：“又是个硬骨头！”
刘长阁走了过来，听到这句话之后，不由地打了个激灵，硬骨头，安全局碰到的真不多，但有些人，却是打碎了骨头都不说，止住了胡遁，对牛九厉声问：“是古今让你来刺杀把秃孛罗的？”
牛九原本毫无波澜的眼神终于变化了，透着一种恐惧、不安、紧张与躲闪。
薛夏见此，不由地心头一紧。
刘长阁退后一步，看向薛夏，肃然说：“事情可能比我们想象的更棘手，老对手来了。”
薛夏凝重地说：“公子我们都处理了，阴兵也解决了，他竟还有力量？几年了，他都没什么动静，此时冒出来又是为何？”
刘长阁比薛夏更是沉重。
古今，这个隐藏在京师多年的阴影，原以为随着公子的落马，阴兵的一扫而空，白莲教匪首被杀，事情就已经结束了。
可现在看来，古今并不甘心失败，他似乎还有其他的图谋，其他的力量！
“必须先确认是否为古今所派！”
刘长阁也清楚事情重大，不敢以揣测定论。
胡遁又是一番折磨，直至天色傍晚，才终于摧毁了牛九的意志。
刘长阁将审讯报告连忙送至武英殿。
朱允炆批阅了一天奏折，不想再看，揉了揉酸涩的眼：“你直接说吧。”
刘长阁小心翼翼地说：“皇上，据牛九交代，是古今派遣他，意图引起大明与瓦剌的战争，延长西北之战的时间，耗费我们的民力、民心与军心。”
“古今？”
朱允炆有些意外，这个消失了几年的名字，再一次出现了。
刘长阁重重点头：“确实如此。”
朱允炆起身，从桌案后走了出来，揉着手腕说：“古今是谁，一直是个未解之谜。朕原以为斩去了阴兵、白莲教，收了李祺，他也该消停了。看来这个人死性不改，一心想要做点事出来。既然如此，这一次就穷追不舍，找到他，抓到他！”
刘长阁嘴上虽然答应着，但心中却有些拿不准。
古今的势力就如同人的影子，还是一个隐藏在暗处的影子，想要发现他的破绽，找出他的踪迹，怕不会容易。
朱允炆看着离开的刘长阁，目光中透着一股杀机。
古今！
无论你是谁，这一次你都要死！
不管是谁干的，瓦剌使臣遭遇刺杀的事件毕竟发生了，朝-鲜、占城、暹罗、渤泥、琉球三国等使臣都听闻到了这个消息，就连京师的百姓也不由地议论纷纷。
朝-鲜使臣柳廷显、李贵龄并不认为是朱允炆派了人暗杀瓦剌的把秃孛罗，朱允炆完全没这个必要，再说了，若是他要做这件事，那把秃孛罗的脑袋早就没了。
可杀掉把秃孛罗对大明没有任何好处，把秃孛罗毕竟是以使臣的身份来的，他死了，大明的脸就算是丢光了，不仅如此，还会带来边关战事，瓦剌再怂，也必然会为把秃孛罗报仇，无休止的小规模入侵可能就会出现……
不用说，大明国内存在一股力量，一股反对建文皇帝的力量，是他们在将局势引向不可控制的一面。
大明朝廷对把秃孛罗遇刺一事十分重视，不仅有内阁大臣联袂探望，还有太医诊疗，刘长阁带着朱允炆的亲笔书信，交给了把秃孛罗。
把秃孛罗看到了朱允炆的解释，虽然话里话外没有道歉，但皇帝亲自下场解释，本身就是一种低姿态，为了谋取更大的利益，把秃孛罗向朱允炆提出了一个补偿方案：“签署百年不动刀兵君主盟约，确保瓦剌不受来自大明的威胁，瓦剌同样约束好部落，保证不会南下进犯西域、西北等任何大明领土。”
朱允炆有些哭笑不得，这个把秃孛罗倒是个人才，知道借势上马，受了伤，就得要赔偿，而这一种合情合理的“赔偿”，大明还真没办法拒绝。
十二月二十三日。
朱允炆于暖阁设宴，招待把秃孛罗、也忽止、利也等人，内阁解缙、郁新、杨士奇，兵部尚书铁铉，五军都督府府事梅殷陪同。
“安乐王遇刺，朕心甚是不安，今日设宴招待，还需随意，不知安乐王伤势如何，可能饮酒？”
朱允炆平和地说。
把秃孛罗看着朱允炆，这个尚不到三十的年轻皇帝，竟然控制着整个大明王朝，也是在他的革新与治理之下，大明比洪武时期变得更为强大！
不可小视！
把秃孛罗谦恭地说：“劳天朝皇帝动问，并无多少大碍，大明医师比我遇到的所有医师都厉害，他们不仅可以轻松缝合伤口，还可以拿出十分好用的纱布，整个过程甚至都没感觉到多少疼痛。若是天朝怜悯于我，可否送瓦剌一些医用纱布……”
朱允炆笑着对张口就要东西的把秃孛罗说：“不瞒安乐王，这医用纱布乃是我朝军队中的战略之物，轻易给不得。但安乐王在京师受伤，朕若拒绝，多少有些不近人情，既如此，兵部就酌情分出一百箱给安乐王吧。”
也忽止不乐意了：“大明皇帝，三百箱是不是太少了一些？”
铁铉阴沉着脸，开口道：“一百箱足够千人用，还少吗？此物大明多少军士都没有配上，能匀出一百箱已是皇上开口。”
把秃孛罗听闻够千人用，顿时就笑了：“那就多谢皇帝了，我看过审讯文书，是有人借刺杀于我，引发瓦剌与大明战争，既是如此，我们定不能让此得逞。我代表马哈木、太平两位首领，以使臣身份而来，一是为大明恭贺新春，二是想与大明签订一份和平盟约。”
“瓦剌会遵守盟约吗？”
梅殷冷冷地问。
把秃孛罗严肃地回答：“会。”
梅殷摇头：“瓦剌、鞑靼之间的事我们还是听闻过一些，也清楚你们彼此之间的不信任。今日你们与大明签了盟约，明日转头就撕碎了，再次对大明发动进攻，又该如何？”
杨士奇、铁铉等人点头，话虽不好听，但事就是这个事。
瓦剌讲信用吗？
想想马哈木，他先是效忠买的里八剌，然后又是效忠哈什哈，现在他只效忠他自己，忠诚、信义，在草原上似乎并不存在，至少马哈木没有。
盟约签了又如何，马哈木想撕碎的时候就会撕碎，而大明呢，反而多了掣肘，想要动手解决瓦剌都不方便动手。
把秃孛罗凝重地说：“过去只是为了各自部落的生存，仰人鼻息，无法做主，可现在，是我们三人控制瓦剌，我们说的话，自然是瓦剌最高的命令。只要大明愿意与瓦剌签订和平盟约，那瓦剌一定会遵办到底，定不违背。”