两艘宝船挂满了船帆,但风力依旧有些微弱,宝船行进的速度放慢了许多。
张玉询问副将张琅:“船上的水与食物还够支撑多久?”
张琅认真地回答:“水还可以支撑半个月,但船上煤炭还算充足,日夜蒸馏海水,可以取得一些水源,节省点喝,维持二十五六日不成问题。至于食物,倒也充足,前段日子打上来不少鱼,该风干的都风干了,支撑一个月不成问题,倒是近两日,打的鱼少多了,颇是奇怪。” 船医赵庙子赤着脚走过来,说:“有些大海鱼多,有些大海鱼少,总不能说蹊跷吧。不过这风弱了,倒是个麻烦。”
张玉抬头看了看船帆,挂满了,但根本没鼓荡起来,软哒哒地垂着,似乎很是失落与颓废。
“大陆,前面有大陆!”
瞭望手站在高处,拿着望远镜看着远处,只见远处出现了一片绿色的大陆,如同草原长满了绿色的草。
草漫无边际,一片接这一片,蔚为壮观。 张玉、张琅、赵庙子与一干军士都跑到船舷处,盯着远处的草原,纷纷笑了起来。
“快,军士摇橹,加速前进!”
张琅兴奋至极,厉声下令。
“看到大陆了,兄弟们加速!”
军士们一个个激动起来,不用说,前面就是最终的使命之地——南美洲大陆! 近月枯燥而危险的航行,让军士异常疲惫,眼下看到大陆,谁能不惊喜,谁能不兴奋?
就连一向稳重的张玉也面色潮红,指挥着宝船加速前进,而另一艘宝船船长康哲、副船长梁四也看到了远处的大陆,跟随着张玉的船只加速前进。
“这里好美啊。”
赵庙子低头看向海面,不由地感叹。
海水变得极为清澈起来,似乎宝船就行走在云端一般,过于清澈的海水让人感觉海变得十分浅,甚至有一种错觉,宝船很可能会触底搁浅。 张玉搓着手,嘴角满是笑意,对张琅等人说:“我们没有辜负皇上重托!”
张琅连连点头,抓着船舷盯着前方的草原,舔过嘴唇说:“历经生死,我们终还是到这里了!剩下的任务,就是找寻那些神奇的植物与种子!”
张玉并不担心植物与种子的事,这次航行最难的,并不是找东西,而是来到这里。
来了,就胜利了九成。
宝船放下了船帆,在军士摇橹之下,开始快速接近大陆。 “那是什么?”
张玉脸上的笑容陡然凝滞,抬手指着前面的草原。
张琅凝眸盯着,一种毛骨悚然的感觉顿时升起,厉声喊道:“不好,那不是大陆!快停船,停下来!”
命令传达下去,船员不知所措,纷纷停下来。
但宝船体量太大,即便是停了下来,但在惯性之下,还是一头扎入到了眼前的碧海与草原之中!船只“撕开”了草原,然后草原包围了宝船。
康哲、梁四的宝船反应更慢一些,竟比张玉的宝船更深入其中。
这里风平浪静,宝船四周,都是绿色包围。
但这不是草原,不是大陆,而是水藻!
“这该不会是皇上所说的死亡之海——马尾藻海吧?”
张庙子脸色极是难看。
张玉低头看着海上大量漂浮的马尾藻,不由地苦笑起来,这马尾藻的数量实在是太多太多了,如同一个个巨大的绿色竹筏,又如同一片片草原,直接铺在海绵之上,远远看过来,如同草原风光!
宛若巨大的绿色荒原,一直蔓延至远方,无边无际。
张琅有些颤抖。
朱允炆千万叮嘱,水师航行途中务必绕过马尾藻海,从马尾藻海的南面边缘穿行而过,不可深入其中,以免再无法脱身。
可现在,水师误以为接近了大陆,这才忘记了危险,一路冲了过来。从来都是看远行远,但在这里却成了看远行近,导致船只连控制速度都来不及,一头扎入其中。
“皇上说,马尾藻可以吃,要不我们试试?”
张庙子稳了稳心神。
张玉、张琅怒视张庙子,这都什么时候了,还有心思开这个玩笑?!
朱允炆是说过马尾藻可以吃,还说万一陷入其中,饿坏了可以弄点马尾藻煮煮吃,没毒,吃不死人。
但朱允炆说的重点并不是马尾藻可以吃,而是马尾藻海是一片死亡之海,是船只坟墓之地啊!
按照朱允炆提供的情报,马尾藻海令人绝望的地方有两个:
第一:这里是无风带!
第二:马尾藻会破坏船只,攀附船只,甚至可能会将船只“拖下海”!
张玉抬起手感知了下,还真是没有一点点的风。
宝船没有风,就只剩下一个动力,那就是军士摇深橹。但这种方式不适合长时间用,军士用力越多,出汗越多,越渴。
而水资源对于水师来说,是极为珍贵的,关系着军士生死存亡。
前进,穿过马尾藻海是不现实的,据说这片所谓的海,长度超出了五六千里,横穿过去,累死所有人也不现实。
唯一的办法,就是后撤,撤出这一片马尾藻海!
现在还来得及,毕竟只是在外围,若再深入下去,想回头都回不了了。
张玉当机立断,命人给康哲、梁四喊话,打旗语,命令其快速后退。
康哲、梁四收到了消息,也意识到了危险,一个能被朱允炆几次强调不准深入的地方,还提了一个什么“百慕大”,听着倒像是“一百个坟墓那么大”,这么不吉利的地方还是早点撤出为宜。
可撤退如此容易的话,马尾藻海也不会称为死亡之海、海上墓地、魔海了。
当宝船伸出一根根长桨准备撤退时,康哲感觉宝船一震,脸上的笑容刚刚升起,就被一旁的梁四给浇了一盆冷水:“船,好像没走。”
康哲抓着船舷俯身看去,只见宝船上的军士虽然用力在划船,宝船也努力向后退,但周围密集的马尾藻就如同一个巨大的网,将整个宝船给包围了起来!
船后退一步,马尾藻反而堆积的更多,阻力更大,到后面,无论船员如何用力,宝船都似是没有后退。
茫茫绿海,两艘宝船,被困住了……