云州地处偏远，占地广大，越是往北气候越寒冷，也越是地广人稀。出了余霞郡，一路往东北，经日央郡至正阳郡，才走了一半路程, 已经行了数日。
刑极带着汤昭行路，一路策马而行。虽然乘得是检地司的骐骏，却没有放开疾驰，走得不紧不慢。日出而行，日落而息。
一路上刑极换上了便服，带他绕路, 并不走笔直的官道，反走曲折小路, 常往城池村落中走，富贵穷贱，来往皆无顾忌。前一天在大城中住豪奢上房，在大酒楼里享受美酒佳肴，后一天就去土路边住十几个人一个床铺的大车店，啃大饼干粮，再一天厚颜去村民家借住，蹭人家的口粮。
一来二去，汤昭猜到他是要自己见识世间百态，也留心观察。
据他观察，云州不乏钟鸣鼎食的世家朱门、一掷千金的武林大豪，也有不少衣食无忧的中等人家，但寻常百姓普遍生活清贫，大多数村庄和小市民都是温饱而已，一年到头奔波, 吃得都是粗茶淡饭, 年底才能吃口鲜肉、穿件新衣。
其实平民生活，汤昭从小是见惯了的，他又不是不食人间烟火的大少爷。他出身也是寻常，只不过家里有几亩薄田，城里有一间不挣钱铺面，最多算个小康。左邻右舍有和他们差不多的，也有穷困潦倒、衣食不济的。隋加班带他跑江湖居无定所，也曾夜宿破庙、祠堂。反而是这一个月见到黑蜘蛛山庄，见到了薛大侠府，见到了薛夜语猫头鹰之家，才知道了世上的人差距很大。
这一日刑极带他借住在偏僻村庄的老乡家里，两人晚上跟着吃了杂粮饼和白菜汤，早上吃昨晚剩的杂粮饼和白菜汤，出了村庄，刑极感慨道：“真是太平好时节啊。”
汤昭正偷偷地把塞牙的野菜从牙缝里抠出来，闻言道：“啥？好时节？”
刑极道：“日子还不错，是不是？咱们走了一路，别管去什么村庄，都能吃到两顿干的，百姓添咱们两双筷子面无难色，还有人割咸肉招待我们。这日子还不好吗？说明君侯治下安居乐业啊。”
汤昭嗯了一声，接着默然。可能刑极说的不错，但汤昭总觉得还可以再好一点。
刑极知道他不以为然，道：“真应该带你去云州外面看看——不过和烂的比没什么意思。我相信百姓的日子会一年比一年好。我之前路过这里，田地荒芜了一半。现在都种满了，南边余霞郡还能种冬麦。可见只要无灾无害，百姓自然会好起来的。这太平年景也有你我检地司几分功劳。”
汤昭点点头，想起村外阡陌交通的田地，傍晚时分村落上方的道道炊烟，心情渐渐变好。
好日子且不说，太平是真的。
他突然心中一动，道：“这就是我们在魔窟中舍生忘死战斗的意义吗？”
刑极微笑点头，这也是他带汤昭转了这么大一圈的意义。
既然送汤昭去琢玉山庄，出来肯定就不进训导营了。训导营的课程大多对汤昭没什么意义，武功琢玉山庄也能练，见血练胆这些汤昭在魔窟就做到了，读书识字……刑极想想从营里出来的愣头青，怀疑汤昭七八岁就比他们认得的字多。
唯有一课，是绝对不能落下的，就是知道为何而战。
这是高远侯重整检地司时，亲手加入训导营的课程，有了这一课，检地司的根才是正的。
大道理不用讲，汤昭都知道，书上有的是“修身齐家治国平天下”的道理，汤昭说不定比刑极懂得都多。但唯有亲眼看到了活生生的人，闻到真正的人间烟火，那些墨字才能从书本上下来，刻到心头。
刑极叹道：“我们要守护的可不是什么宴席上的山珍海味、肥鸡大鸭子，只是百姓桌上那一碗粗茶淡饭而已。”
汤昭突然道：“能不能让百姓也吃肥鸡大鸭子呢？”
刑极一怔，道：“那当然更好。不过……”
不过真的很难，不是富豪少吃一口，百姓就能都吃鸡鸭鱼肉的，从古至今的盛事，也就是五谷丰登而已。
他没有说这些，道：“是有人在做让百姓生活得更好这件事的，不过那不是我们的职责。一个人的能力有限，我们能做的，就是以剑为屏障，挡住妖魔鬼怪，护一方平安。”
最后这句话，是判官告诉他的，也是剑法“守清平”的立意。
汤昭沉吟，他在想陈总最后教给他的课程，号称宝典。那些课他当时学的糊里糊涂，只是背下来而已，现在想想，也只是稍微明白了一点。
当时陈总教完他，感叹道：“可惜版本不对，终究不能学以致用。这个世界有超人啊。”
那时汤昭傻乎乎的问道：“超人，是天上嗖嗖飞，眼睛里冒光的那种吗？”
陈总没有多做解释，只是叮嘱他，道：“你要持屠龙刀，一定要做个超人啊。”
超人啊……
汤昭现在想想，已经有点明白了——超人者，超出常人。
剑客够吗？剑侠够吗？
剑仙够吗？
两人在荒郊土路步行，行了大半日，就见前面一处高高的围栏，围栏里依稀是一座村子。围栏前竖着一个大牌子，上面用生漆写了个禁字。看来年深日久，生漆褪色，字迹也变得模糊。
刑极道：“那是幸全村，也就是俗称的阴祸乡。住得都是从阴祸总逃出来的灾民。他们和外界是隔离的。”
汤昭以前听隋大哥讲过，阴祸乡在百姓中是绝对的禁忌。当时他不懂，以为被阴气污染的人是祸水猛兽，或者传染病人，靠近了有灾祸。后来进过了魔窟，才知道大多是讹传。那些头发变色的，多半是受了阴气刺激，觉醒了一些灵感，头发变色也只是阴气沉积，并无危害，不会传染给他人，哪至于隔离呢？
刑极解释道：“世人多愚昧，排斥与自己不同的人，他们长得不一样，就有流言编造，越传越是离谱。何况这些阴祸乡的村民背井离乡而来，是外乡人，又占了他们的土地，有利害冲突更受排挤。本地的官府呢，如果向着外乡人吃力不讨好，就顺水推舟，把难民圈了起来。”
汤昭道：“那他们怎么生活呢？”
刑极道：“他们有田地，可以自给自足。也有集市定期跟外界交易。但本地人不爱和他们做生意，贱买贵卖，各种欺负他们。所以集市即使不关闭，也渐渐沦为黑市了。”
汤昭道：“那他们就一辈子呆在圈里吗？这牌子都旧了，想必好几年了，他们就没有解封的日子吗？”
刑极轻声道：“谁来解封？何必解封？不解封又怎么样？”
汤昭张了张嘴，突然看到栅栏里有孩子探头看着他，下意识的挥了挥手，那孩子忽的一声，转头就跑，一头扎进远处黑乎乎的村子里。
从外面看来，村子里一片死寂。
刑极招呼汤昭离开，道：“别多看了。隔得久了，他们也不想见我们了。如果你贸然进去，甚至靠得太近，他们会攻击你的。”
两人走了一阵，汤昭道：“我们进不进去无妨，但人贩子会进去啊。”
刑极叹道：“是啊，这是幸全村的一大毒瘤。那些诞生了灵感的孩子头发会变色，实在太好认。按理说此事应该有人管。但好像谁也不管，君侯治下也不能免。寻常百姓遇到拐子还会报官，他们是不会报官的。至于他们对人牙子是什么态度，是憎恨还是……合作，我们也不知道。”
汤昭匪夷所思道：“他们都是乡里乡亲，又共患难，人牙子抓走的都是他们的儿女，不团结起来打死还罢了，怎么还能合作呢？”
刑极没多解释，只道：“像这种极端封闭的地方，常常有自己一套规则，什么事都有可能发生。”他看了看板着脸的汤昭，道：“这种事不在检地司的职责之内。但以你个人的名义，你要是遇到了，看不惯，想出手就可以出手。”
汤昭点头，他渐渐有了自保之力，也有了“侠以武犯禁”的能力。
两人渐渐远离了那道高高的栅栏，刑极想起一事，道：“我听说君侯打算尝试着去幸全村征兵。尤其是有了灵感的孩子，可以去军中服役，待遇与寻常士卒无异，再慢慢给晋升机会。不知能不能打通他们的闭环。如果可以，我检地司也可以进去招募新血。”
汤昭道：“这样很好啊。很多阴祸乡幸存的孩子的命是检地司救得，他们再加入检地司，成长起来再救护其他人，善有善报，生生不息，这不是佳话吗？”
刑极摸索着下巴，道：“你这么一说，还真是不错！那我可得进言，阴祸乡的出色子弟，应该优先加入我们检地司才对。”他回头看向村庄，道，“走吧。只要活着，总是有希望的。”
汤昭跟着回头，只见黄昏中，幸全村上空升起了几道袅袅炊烟。
那证明里面的人还在生活着。
两人继续上路，一路上走路、坐车、骑马、坐船，不住地换乘。除了见识各色人情，若遇风景名胜也要游玩一番，一点儿也不着急。
除了刑极的安排，汤昭到一个地方也要打听是否有隋家班来过，但始终没有音讯，后来他也知道大概是不顺路了。毕竟隋家班虽然跑江湖，但不是一天换一个地方。每到一处城镇都要连卖个十天半月的艺，赚足了盘缠再上路。一个多月应当走不了几站。既然连续几次没有打听到，再往前也不会有。
他心中怅然，他这番远行一走几百里，分别之后又不知何日再见了。
汤昭安慰自己，可能是缘分不到。他现在只是稍有自保之力，其实一文不名，更马上要远行，就算再见他们也只能匆匆一见再度分开，连经济上也难以帮助。等来日自己学成，有了积累再见到他们，可帮他们安家置业，不再受江湖颠簸之苦。
只不知道卫长乐有没有找到他弟弟妹妹？
又行一程，刑极似乎也累了，改变了频繁更换路线的方式，重新买了两匹骏马，沿官道而行。路上再谈论也不再说民生世情，而是改谈武林形势、江湖规矩、高手逸事，那是可以高谈阔论，吹牛不打草稿的话题，最适合刑极，只听得汤昭一愣一愣的。
顺便他又教了汤昭一些武功。这还是汤昭第一次正经跟着刑极习武。
若论教学，刑极的耐心介于关雷和司立玉之间，性格跳脱处与平江秋方向不同、各擅胜场，高谈阔论、阴阳怪气则似陈总，见识渊博应该是数一数二的，总的来说还算是不错的老师。
路上，刑极终于教了汤昭一套成套的《流火追星剑》，这是检地司的拿得出手的剑法，这一次回去他给汤昭办过手续，领了一个训导营毕业学员的牌子，算他已经略过了三年训练期，直接进入实习期，授从九品散员职衔，正式入了检地司的门。确认了是自己人，传授武功便少了许多顾忌，很多司里内授的剑招也可以教。
刑极已经大概知道汤昭的灵感方向，又知道他悟性强，因此选了与他灵感相合比较精妙的成套剑招，一共七七四十九招，一路上足够学完。
除了这套剑招，刑极又给了他另一本剑招让他自己看，乃是《灵蜈剑法》，以灵动扭曲见长。
一看这名字，汤昭就知道是老相识了，心想：虫子啊虫子，我还差几个就五毒俱全了？
这一日，两人进了正阳郡。
一进郡界，汤昭只觉得气温陡然升高，虽然十一月的天气，竟然冒出汗来，那正午的太阳又大又亮，晒得人浑身焦躁，一点儿也不可爱了。
汤昭虽然学了内功，还没到不畏寒暑的程度，将棉衣脱了塞进罐子，道：“这天气有点邪门啊。”
刑极一直穿着单衣便装，只进百姓家时为了不显得奇怪罩一件外袍，此时依旧轻装，在北风不觉得冷，在骄阳下也不觉得热，道：“因为这里有云州最大的魔窟——九昧离火狱，这是公开的魔狱，咱们可以进去逛逛。”