李师兄与汤昭泛舟于湖泽之上。
去庄主的剑庐需要坐船，那登记的屋子后面就有一处野渡，横着几条小舟，李师兄解了一条，带汤昭往水深处行去。
汤昭本以为这水面是湖泊，坐在船上才觉得不如说是沼泽。
比起湖面，沼泽的水更清浅, 水面上蒹葭丛生，黄绿色的芦苇帐纵横相连，缠绕着轻柔的白雾，将沼泽隔得曲折如迷宫。
水泽深浅不一，水深处能行船，水浅处探手见底，能捉过路的鲤鱼, 水中央露出白白的沙洲, 白沙上横着一搜搁浅的小船。
水面上、沙洲上、搁浅的小船上，时常见到水鸟。鸳鸯、鹭鸶、鸬鹚、鹈鹕、豆雁、野鸭种种，有的在水面悠游，有的沙洲小憩，还有的拍着翅膀入水，溅起珍珠般的水花，不片刻出来，已经叼住一尾摆动的活鱼。
最优雅的还是仙鹤，白羽丹顶，颈细腿长，姿态翩然如洛神。
“鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜在渊。乐彼之园, 爰有树檀……”
李师兄赞道：“这诗不错啊, 是你做的吗？鹤鸣九皋，很合适，这里就是九皋山嘛。”
汤昭忙道：“不，这是古诗，我只觉得应景。传说中仙鹤是仙禽，这里不就是神仙府邸么？”
除了水面这禽鸟乐园，环绕湖泽的树林也十分奇妙，竟不拘地域、时节，有常绿的松柏、笔直的白杨、垂丝的柳树、独木成林的榕树和各种其他珍稀树木，甚至还能看到一片片盛开的桃花，盈盈满枝，妁妁其华。小舟不过行了半个时辰，仿佛走南到北，由冬至夏，走了经年。
李师兄听他赞叹，得意起来，笑道：“咱们这里四季如春，要有什么有什么，要种什么种什么。等你有了自己的剑庐，还能自己收拾庭院，造一片自家的乐园。如果调整的好，还能种秋冬的梅花、菊花呢。”
他又正色道：“不过这里虽好，也有危险。虽然没什么猛兽，但水泽是迷宫, 树木是迷阵, 你要是不认路，一进来就迷失，到饿死也走出不去。所以不要自己进来玩，要想去哪位符剑师的剑庐，必须要得他们赠送的玉信，放在舟上指路，乘舟而行。不然累死你也找不到他们的居处，找到了也不得进门。”
他指了指船头，船头果然放着一块圆圆的白玉盘，虽然表面无瑕，但迎着日光仿佛有指针在转动。小舟不用桨辑，自然而然能前进，还能绕路转向。
这就是术器的奥妙之处，不在攻敌杀伤，而在生活的方方面面。
玉信……好像薛姐姐给过一块，看来坐着船就能去她的剑庐了。
汤昭又谢过李师兄指点，李师兄笑道：“别客气了，你和他们不同，一进来就是白玉弟子，咱们是正经的师兄弟，理应互相亲近。师兄我叫李至海，比你大十岁，是秦师兄麾下白玉弟子。”他指了指自己腰间，果然坠了一块白玉，和接引牌子有相似之处，但不是同一个东西。
“咱们庄中分三种弟子。墨玉弟子，就是杂役弟子、记名弟子，有许多杂役活要做，但不收钱。青玉弟子，其实也是记名弟子，本质上和墨玉弟子一样，就是不用做活，可以专心学习，但是要交钱，交很多钱。然后就是咱们白玉弟子。”
“他们青玉弟子和墨玉弟子都只能住在专属的小山谷里，住公舍，听大堂课。墨玉弟子做完活能免费领些材料练手，青玉弟子领什么材料都要交钱。咱们白玉弟子可以住在水边，你看那边几处云雾里，都是咱们白玉弟子的剑庐。你初来乍到，不能独自一庐，但最多也就三五人结伴而居而已，比公舍好得多。”
“而且咱们能听几位师叔、真玉师兄的面授小课，还有固定材料份额，能得到许多练手机会，成长是很快的。我看师弟你很聪明，只要勤奋肯钻研，那么十年时间就能成为独当一面的符剑师了。”
汤昭点头，十年之后他才二十二岁，正是陈总说大学毕业的年龄。那时他能学会铸剑，成为剑客就并不晚。
船只驶入芦花深处，周围都是风雨不透的青纱帐，连水鸟的声音都消失了，愈发私密，李至海说话也愈发不见外，道：“其实山庄里真正的弟子就是咱们白玉弟子，因为咱们都是有志向、有可能成为符剑师的。墨玉弟子多半出身穷苦，虽然多有些天分，但杂务缠身，很难静心。也只有一小撮能升为白玉弟子，大半还是年限一到下山自谋生计。青玉弟子就是一群纨绔子弟，大多连符剑师是什么都不知道，家里有钱来山里躲个清静，有的还是给家里淘汰的。十个里面九个都是混日子的，聚在一起吃喝玩乐，不用理他们。”
汤昭想到了郑绶，觉得有理，又想到了花惜福，她也是青玉弟子，不免心想：花同学别给他们带坏了吧？
“但咱们白玉弟子也只是说天赋上够用，可不是打包票。毕竟咱们时间也有限，十五年还不成符剑师，肯定要被赶走了。要想真的顺顺利利成为符剑师，一是努力，二么，也要靠机缘……也就是贵人扶持。”
他压低了嗓子，仿佛要说什么秘密：“虽然咱们可以听所有师叔、师兄的小课，课下问个问题他们也都会回答，可是无亲无故，谁会真悉心指点你？更别说主动传授了。要真想学到真东西，还得进人家的门。所谓入室弟子，不登堂入室，怎么当弟子？”
汤昭思索道：“刚刚你说秦师兄麾下……”
李至海赞道：“汤师弟当真聪明伶俐。秦师兄在真玉弟子排名中第七，是所有真玉师兄中最热心爱才的一位，尤其是对平民子弟……汤师弟，你是出身平民吧？”
汤昭点头道：“小弟出身寻常耕读人家。”这都算他吹牛，他家里耕是耕的，读只有他一个，连童生都不是，最多算半个。
李至海点头，他问汤昭当然不是瞎问的，从衣饰上能看出来。汤昭这一身还是刑极买的，不算便宜，但和真正富豪大家的衣着打扮差距明显。琢玉山庄富贵子弟极多，李至海一眼就能分辨。
他叹道：“咱们都是一样出身，天然就是同伴。平时若见你，我必然引荐你入秦师兄麾下。唯独你有两个白玉牌，自然要以引荐师兄优先。不过咱们一样能交朋友，出身是改不了的嘛。我冒失一点儿问，你打算到薛师姐门下，还是江师兄门下呢？”
汤昭几乎没有犹豫，道：“薛师姐。我跟薛师姐都说好了，总不能不守信约吧？”
李至海道：“不错，薛师姐确实非常好。她脾气好，地位超然，又热心肠，可惜不怎么收追随弟子，不然她的剑庐要挤破头了。但是江师兄……江师兄也前途广大，天赋惊人，极得师父青眼，他现在还没收过追随弟子，谁要是投了他，就是开山第一号。”
他声音压得越发低了，道：“咱们私下里说，江师兄最骄傲不过，又好面子。他当众说引荐你，你不投他，他肯定不高兴，他不高兴时就让其他人更不高兴。而薛师姐性情温和，心胸宽广，违逆她倒还有转圜余地。”
汤昭心想：这不是欺负老实人吗？就因为江师兄不好惹就不敢得罪，薛师姐好说话就得罪她？
但李至海这么说总是一番提点好意，点头道：“多谢师兄指点。我会慎重考虑。”
什么慎重不慎重，反正肯定选薛夜语，肯定不能出尔反尔。
至于江神逸……汤昭还记得他双翅风雷动，站在虚空向自己伸出手来的模样，那也是一时风华，令人心折。无论为什么，他给自己珍贵的白玉牌总是好意，汤昭也不愿随意恶了一位师兄。
他低声探问道：“那一会儿我请庄主帮我向江师兄解释行吗？庄主开口的话，大家应该都没话说了吧？”
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李至海奇怪的看了他一眼，道：“你要是能请得动师父，当然最好不过。”心想：你有毛病吧？见了师尊，我怕你连话都说不出来，还敢拿这些小事打扰？师尊又怎么会管底下这些屁事？除了他吩咐的话，不等你说一句话，早把你赶了出去。这小子当真异想天开。
说着说着，小船一停，已靠近一处码头。
说是码头，其实只是一座宽敞的水上木台。木台连着一处木栈道，像桥一样远远的延伸出去。
木立着一木偶，很像汤昭在薛大侠府见到的符偶，但刻画更细腻，姿态灵活，栩栩如生。
但不知怎的，可能是太细腻，太接近人类了，反而看起来有点恐怖。汤昭看了一眼它呆板的脸，背后起鸡皮疙瘩。
李至海拱手道：“弟子将汤昭带到。”
那木偶点点头，脸下方裂开一条缝，发出铃铛碰撞一般的声音，绝类笑声。
汤昭登时更加不适。
李至海对着汤昭一点头，道：“这个符傀是师尊的仆役，不会说话只会笑，所以叫阿笑。咱们也要客客气气的。你跟着阿笑进吧，我在这里等你一会儿，你要回来早咱们一同回去。”
汤昭跟着符傀走上咯吱咯吱响的木栈道，绕过几丛芦苇，突然豁然开朗。
木栈道尽头，一片开阔，白水茫茫，尽接白云，极目楚天舒。
水边坐着一穿斗笠蓑衣的渔翁，正持竹竿钓鱼。远处一红顶仙鹤独立水中，曲颈照水，仿佛站在白云里。
好静。
除了鱼鳔颤动溅起的微微涟漪，天、水、人、鹤都静静的，仿佛在画里。
汤昭不忍打破这样的静谧，束手站在一边，眼睛盯着鱼鳔，仿佛看那一点点飘动能看到天荒地老。
嗤——
不知过了多久，鱼线甩起，空竿。
渔夫回头，斗笠下的容貌也就三十来岁，与薛夜语有五分相似，留了两撇小胡子，打理的根根分明。仿佛翎毛。他蓑衣下是一身黑白色鹤氅，下摆飞毛，也好似水中那只仙鹤。
汤昭突然想到：真不愧是父女，打扮都是鸟样……
他忙收起这不恭敬的念头，肃容行礼道：“学生汤昭，见过庄主。”
薛闲云目光如箭，犀利非常，再不似梳翎仙鹤一般闲逸，如果像，也是像捕鱼前盯着猎物的水禽，道：“你就是汤昭？这一个月来，我听你名字听得耳朵都起茧了。”
汤昭有点不好意思，道：“劳薛姐姐挂念，扰了庄主清净，学生惭愧。”
薛闲云道：“不只是她在说你。”
汤昭立时反应过来，道：“薛大侠还好么？”
薛闲云道：“自然不好。也就是还活着。不出些歪门邪道怕是好不了了。”
汤昭点头，担忧之余也松了口气，活着总是好的，能提到自己意识应该也清楚，恐怕是身体恢复不了。
薛闲云打量着他，道：“我倒奇怪，为什么一个两个都看好你？”
汤昭不亢不卑道：“学生只是寻常人，几位长辈都有怜弱惜幼之心。”
薛闲云道：“他们正是说你不寻常。是璞玉还是顽石，我非要亲眼看一看。”对那符傀阿笑道：“去把我钥匙拿来。”
阿笑咕咕咕的笑起来，从木栈道离开。
薛闲云一挥手，对面白鹤无声飞起，盘旋天空，飘飘然落下一片羽毛。
羽毛飘飘悠悠落入水中，却好似投入千钧巨石、平静的水泽泛起波澜，水浪往旁边分开，露出水下一块青石，青石当中，刻有两个刀锋一样的字。
“攻玉！”
紧接着，青石移动，露出一道向下的台阶。
薛闲云解下蓑衣，道：“跟我来。下面你看到的，要仔细记，仔细想。”
汤昭连忙跟上，两人走下台阶，青石再度移动，覆盖入口。水流一点点上涨，淹没大石。天上白鹤重新落在水面，站在水下大石上，仅没过脚爪，仿佛凌波而立。
鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜在渊。乐彼之园，爰有树檀，其下维谷。他山之石，可以攻玉。