“呵，大老板居然还按时回来了？”薛闲云穿着黑白色的鹤氅，给自己倒了一杯浓茶，“我还以为你要再浪荡个几日。”
汤昭目光隐晦的扫了一下薛闲云的头顶——师父的头顶有些稀疏啊，别在这个地方接近丹顶鹤了，笑道：“我就请了两日假，哪敢多耽搁？不然回来您还不收拾我？之所以比预定的回来晚了, 是为了在山下给您准备您最爱吃的鳝鱼煲。”
薛闲云哼道：“扯淡，我要安心收拾你们，你们一个个能成这德性？还有鳝鱼煲，我上次跟你说了，不要放那么多辣子，都吃不出鲜味来了。”
汤昭道：“知道知道, 这回改善了, 我改放山椒。”
薛闲云又哼了一声，再难绷着脸, 道：“跟我去工作间，你大师兄带来的材料还需要处理。就因为等你，白白耽误一天时间。”
薛闲云早期可是真正的严师，教导前两个弟子时极为严格，说话疾言厉色，极少表扬，犯了错非打即骂，性情温厚的石纯青还好，那二徒弟后来下山一路跑到京城去做官，也跟他太过严苛有关。
薛闲云面上自然不肯认错，心中却有些懊悔，后面他连收三四五三个女徒，老三有特殊情况, 老四是自己的女儿，老五是故人之女, 又是天生烂泥糊不上墙的性子, 他根本严厉不下去, 渐渐回不到当初。
到了老六老七两个, 薛闲云年纪也上来了，又开始埋头准备铸剑，别说管教，就是教学都懒怠了，以至于这两个徒弟不但基础不比前几个扎实，品行上也不成，互相敌对，拉山头搞圈子，弄得山庄上下乌烟瘴气。
直到最近几年，薛闲云因缘巧合又收了两个天资绝伦的小弟子，才略振作起来，尤其是汤昭，不但天赋好，又算对薛家有恩，他是下定决心一定要将这块绝世美玉雕琢成器的。他已经准备好了重新扮演严师，教案中的手段甚至包括发现汤昭走了歪路，怎么用雷霆手段把他拉回正轨。
可惜, 汤昭没给他这个机会。
不但那最终预案没机会用上, 就是平时课程中, 薛闲云也很少能充当严师。实在是汤昭除了天赋极好之外, 还勤奋好学，严于律己，甚至比薛闲云的要求更严格。譬如薛闲云一开始叫汤昭每天必到，其实真有什么极困难的情况，他旷了一两日，薛闲云最多责罚一番，还是会让他来的。
但是汤昭真就做到了风雨无阻，无论狂风暴雨还是生病发烧，每日都到，且不是敷衍签到，而是兢兢业业，勤学不辍。
至于人品性情方面，薛闲云教导了几次，发现自己没资格教导。汤昭比自己品行端正得多。何况汤昭也不只是保守朴直的守正君子，还热情友善，善解人意，薛闲云跟他相处久了，反而有被阳光沐浴的感觉。
如今薛闲云对汤昭基本是没脾气了，只是偶尔想起自己的严师梦，还会突然板起脸阴阳怪气几句。汤昭也不介意，若论阴阳怪气，薛闲云水平也就是一般吧。
倒是汤昭自知自己可不是什么完美徒弟，他性格中有执拗的一面，也有暴躁的一面。暴躁的一面不说，山庄气氛宽松，这两年没遇到什么危难，显不出他冲动上头的一面，执拗其实他其实犯过不止一次。武功也好，符式也好，他常常会陷入莫名其妙的坚持里。触发不撞南墙不回头的状态。
之所以别人没发现，不是他不撞南墙，是因为他撞南墙的速度比别人快。他有眼镜辅助，无论是证明正确还是发现错误最后放弃进度都飞快，等他以后再进一步遇到未知的烦难，说不准就钻进牛角尖里出不来。
两人进了工作室，石纯青还没到，汤昭便做些准备，薛闲云在旁边看着，道：
“你还是对古剑感兴趣？”
“是，弟子又查了许多资料，觉得还是古剑适合我。”
薛闲云道：“古剑的利弊我之前已经跟你说得很清楚了。没错，铸造古剑用的材料少，只需要考虑土质剑身的材料，风、火、水质就用同系的内力、罡气和剑元一气构成，所涉及的符式也极少，甚至只用铸剑术即可。那是因为古代大家会的符式少，各种材料体系整理也不完善，分不清材料搭配组合的规律，只好用铸剑术强行铸剑。”
“这样铸造出来的剑威力是大了，道路却太专一严苛，近乎量身定做，除了第一代剑客配合无间，再往下传承都难。据说古代都没有专门的铸剑师，大家都自己给自己铸剑。如今时代不同了。域外战场吃紧，等不及每个剑客花费那么多年给自己铸剑。且剑客常有折损，需要战友和后辈接过他的剑，再上战场，剑已不再只为某人专属。而我们铸剑师体系愈发完整，更承担了为苍生铸剑的重要责任。”
他正色道：“我直言吧，你要给自己铸造一把古剑，那没问题，但只铸造古剑的铸剑师不算真正的铸剑师。当然你是年轻小辈，没有人会把什么担子强加给你，但你有这样的能力，我还是希望你做个真正的铸剑师。”
汤昭也正色答：“当然，弟子的第一把剑是给自己铸造的，是为了自己剑客之路。以后我还会铸造更多的剑。即使不为了苍生万民，也得为师父的心血传承不付之东流啊。”
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“哼哼，你知道就好。就算不为我，你们检地司那么多等着剑的散人也盯着你呢。”薛闲云放缓颜色，道，“你要确定铸古剑，那剑身的材料不用考虑材料间的冲突配合，那就是越珍贵越极致越好。我这里有的材料你都看过了，勉强用也不是不行。但还是差一口气，去仲春符会时可以留心，那边是有好东西的。成绩越好，越能接触更珍贵的材料，若能进剑州的秘境，那就十拿九稳了。”
“弟子明白。”
聊着聊着，门一开，石纯青端着一个浮球进来了。
汤昭行礼道：“大师兄。你身体好些了吗？”
石纯青微笑道：“没有大碍。多亏了你和八师弟救援。我是越来越不成了，好在山庄还有你们。”
薛闲云道：“好了，今日就研究你师兄千辛万苦从塞外弄回来的苦寒之气。为了这一缕寒气，纯青快把凉州荒原走穿了。”
石纯青笑道：“也不算辛苦。塞外风光好，人情奇，与关内大不相同。虽然寒冷，却是难得的经历。在大荒原上望日升日落，春秋更替，当真开阔心胸。要不是回来时被百雄山盗贼发现，这一行本来是很顺利的，我还弄了些特产，回头给大家分一分。倒是师弟们要去的剑州，一路风波险恶，可要万分留神。”
汤昭还没说话，薛闲云道：“什么风波险恶，不过是铸剑师学徒的聚会罢了。你又不是没去过。”
汤昭道：“师兄也去过仲春传符会么？”
石纯青道：“二十年前去过，可惜实力不济，收获了了，和没去一样。比不得师父。当时就备受瞩目。被看好成为强大的铸剑师。”
汤昭咦了一声，道：“难道说二十年前，师兄跟师父一起去的吗？”
薛闲云道：“怎么了？二十年前我也是年轻小伙子，纯青比我小不到十岁，我们一起去怎么了？那时候我可是结下了不少人脉，现在他们都成了地位不俗的铸剑师，说不定这回你们这次还能受当年的益。”
汤昭很奇怪，之前那一届是六师兄和七师兄去参会，怎么没听说他们受益啊？
石纯青稍掩了一下口，道：“也不是光结识了朋友，还结了些仇家。”
汤昭恍然，老头的脾气他知道，那肯定是结仇比较多啊。
薛闲云正瞪着他们，师兄弟不便再聊。薛闲云哼道：“什么恩啊仇啊都是小道。老六老七那叫委屈？那叫技不如人，那叫活该！你们两个若也给人比下去，受人冷眼，也是活该。”
石纯青道：“之前那几届祭酒也非特意针对，只是格外瞧不起中原以外的外州弟子。我听说今年符会换了新东道和祭酒，不知是什么行情？”
薛闲云道：“什么行情不行情，还是实力为先。难道真的那么巧，就换上我的生死大仇上去？”
当下三人结束闲聊，专心研究材料，将苦寒气拆分成一丝一缕，分别存放，又测其性质，录入数据，与其他材料匹配。这种研究中，薛闲云固然学问深厚，高屋建瓴，汤昭灵感敏锐，思路新奇，更有眼镜辅助，也能做骨干，反而石纯青只占个娴熟心细，多做辅助罢了。
研究多时，时间已过午夜，薛闲云收了材料，让两人离开。
石纯青先走，汤昭却留了下来，返回工作间，单独找到薛闲云，道：
“师父，苦寒气借我单独研究一下？”
薛闲云毫不意外，道：“材料稀少，没多少给你糟蹋的。拿你的罐子来，只能给你盛个底。”