随着铸剑大会的逼近，及春城的热闹，一日胜过一日。铸剑大会的传说，一会儿一个样子。在及春城里待久了，耳根稍软之辈，最容易陷入认知混乱，上一刻以为九皋山有个神仙洞府，人人可以去求仙问道，下一刻听说反贼大军将至，及春城要亡了。
而这一日，又有一个隐秘的流言在城中传说，乃至于城里渐渐骚动起来。一些武林中的高手本来是看热闹的，却也不知不觉被卷入其中。
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其中，不断有人进入及春城这个修罗场，也有人主动离开。
转过天来的清晨，几辆大车从及春城北门出发，沿着大道往更北边的山区驶去。
这几辆大车都是青布车篷，拉车的不过一头头青、灰骡子，似乎是百姓用来行路、拉货的寻常车辆。但有内行踩盘子的就能看出，这几辆车的车辙印极深，显然车身沉重，车上拉的绝不是寻常货物。若在其他乱些的州郡，或许就有强人要试探着下手了。好在九皋山向来清净，容得下各色车马来往通行。
车辆行了半日，渐渐进山，行进道路的路况一里不如一里，土路狭窄曲折，不容两车并行。好在路面还算平整，似乎是新铺的碎石路面，能通车马，赶车的又都是好手，倒也一路顺利前行。
行了一阵，两边山势渐高，丛林渐密，已经进了深山老林。土路旁野草繁茂，野兽出没频繁，一会儿钻出一只狍子，一会儿飞出一只野鸡。
最前面那辆车是队伍的领路车，赶车的是个相貌沉稳的青年，赶车不紧不慢，似乎是个老把式，任是道路上有什么意外状况，都稳稳地控制着车速，也控制着整个车队的行进速度。
扑棱棱——
突然，树林里飞出一只羽毛灿烂的鸟禽，正好扑在骡子头上。骡子视线被遮，登时胡乱摇头，眼看就要尥蹶子，那青年手腕一抖，马鞭如臂使指，轻轻一卷，将飞鸟全身卷住又拉近，接在手里，整个过程干净利索，不但没伤到骡子，连鞭子卷里的鸟儿的羽毛也没折下几根。
他放松马鞭，伸指将飞鸟握住，见是一只山中常见的长尾山雉，此时十分惊慌，在他手中不住挣扎鸣叫，却始终逃不脱他三根指头的轻握。
青年微微一笑，道：“你慌什么，难道是要怕我把你下汤锅吗？不会的，又没人给钱。”
说罢，一松手，任由重获自由的野鸡跌跌撞撞跃进了山林。
这一抓一放不过须臾之间，车队并没有降低速度，后面的车甚至不知道前面发生了什么。
突然，前方树林中闪过一片鲜艳的颜色，彷佛山雉华美的羽毛。
然而这一次青年脸色微变，似眯非眯的双眼陡然睁开，目光犀利如电。
“什么人？”
随着他一声大喝，整个车队一起停住，没人下令，但所有的牲口被同时勒住，纹丝不乱，端的训练有素。
“啊，别紧张，不是劫道的。”
从树林中钻出一大姑娘来。那姑娘身材高挑，细腰长腿，相貌俊俏中藏着英气，红白二色劲装打扮，看样子是位江湖侠女。
“那个……”她不好意思的笑笑，“不好意思，我迷路了，想问问路。”
赶车的青年见她大方现身并诚恳解释，面上放松下来，身体也恢复了放松的姿态，手却拢在袖子里，彷佛在取暖，笑道：“哦，原来是问路，姑娘要去哪里？”
那高个儿姑娘笑道：“那个——润草渡，你知道么？”
青年目光微闪，笑道：“这个么……”
“小妹子，你既然去润草渡，想必是要去琢玉山庄了？”
从后面骡车里传来一女子声音，一个布裙荆钗的中年美妇下车，款款向前走来。
两个女子对面相视，若论相貌，拦车的高个儿姑娘年轻得多，正是如春华绽放的年纪，容貌自然更盛，但若论风韵，却是车上下来的美妇远胜。两人对面，竟是年轻的姑娘显得气韵单薄了。
那拦车的姑娘行了个礼，道：“见过这位夫人，那啥，我正是要去琢玉山庄，据说要在润草渡集合，是不是？”
那中年美妇笑着点头，道：“正是，我们也要去琢玉山庄，既然同路就是有缘，何不上车来坐坐？”
那姑娘立刻答应道：“求之不得，就是叨扰夫人了。”
那美妇把她带到第二辆车上，车前也有一个青年车把式在等候。
那青年神色冷漠，对夫人欠了欠身，让开车子。高个儿姑娘莫名觉得他有点眼熟，多看了一眼，心中一想便恍然——这个车把式和头车的车把式很相似。
这种相似不是说他们相貌相似，也不是说气质相似，事实上两人一冷漠一温暖，气质大相径庭，但抛开这些表象，她敏感的发现这两人骨子里有极相似的地方，是一种很危险的感觉。
美妇看到她注意到了车把式，笑道：“这是我儿子。”
那姑娘愕然，美妇的相貌和这青年没半点相似，这也能是母子？只好客气道：“令郎真是一表人才。”
美妇笑道：“不仅是他，这里每一个赶车的都是我儿子。”
那姑娘咦了一声，扫过一排大车，这里有七辆大车呢，而且每个车把式都成年了，这美妇才多大？紧接着反应过来，道：“是螟蛉义子吧？”
那美妇笑着点点头，道：“正是，我收养了他们。”
那姑娘点点头，虽然一个妇人收养这么多干儿子有点奇怪，但也不是说不行，江湖上什么事都有。还有人收一百多干儿子呢。
第二辆车上堆满了大箱子，并没有多少坐的地方，那美妇一抬手，将一个箱子抬起，往另一个箱子上摞去。那姑娘忙道：“我来。”伸手一搭那箱子，入手一掂，看了那美妇一眼，将箱子摞了上去，两个箱子接触时发出“砰”的一声响动，好似两块大石碰撞，她赞道：“夫人好力气。”
那美妇笑吟吟道：“大妹子更是天生神力。”
两人并肩坐在车上，车队再度出发。
美妇从包袱里取出洗净的水果递过去，笑道：“听妹子的口音是西边代州一地的口音，远来云州辛苦了。是来琢玉山庄求术器的吗？”
那姑娘道：“不是，是来拜访朋友的。琢玉山庄有我一个朋友，特别邀请我来参加他办的酒席，我本来觉得远不想来的。但是一想，这么大的事儿我都不去，那太不够哥们儿了，因此就来了。夫人呢？”
美妇笑道：“我是去看女儿的。我女儿在琢玉山庄求学，我做娘的心里放不下，因此上去看看她。”
“哦……那那些箱子……”
美妇道：“都是我女儿的妆奁。我这女孩儿娇生惯养，我怕她住不惯山上的茅草，一被一枕、一帐一巾都要带上去的。”
那姑娘爽朗的笑道：“原来是被子啊，哈哈，刚刚我抬箱子那重量，我还以为是满箱的金银珠宝呢，哈哈哈哈……”
两个女子言笑晏晏，你一言我一语，又聊起了各地的风土，山上的景色，彷佛亲姑侄一般热络，只是少了一道江湖上常见的交朋友的程序——到目前为止，两人竟然没有通姓名。
走了一会儿山路，美妇突然道：“姑娘，你去了及春城吗？”
那姑娘笑道：“啊，是啊，我从那里来的。”
那美妇若有所思，道：“那就有些奇怪了。及春城里有琢玉山庄的店铺，有所有宾客的名册，只要有请帖，每个宾客都送一个直指润草渡的指针，按照指针走就绝不会迷路。怎么姑娘你还会迷路呢？”
那姑娘愣了一下，道：“啊……那个……我没看见店铺啊。我这个人比较粗心，没进城直接就上山了。”
那美妇沉吟道：“原来如此。但还是很奇怪……”
那姑娘额上暴起青筋，道：“怎么奇怪了？”
那美妇道：“那你是怎么知道润草渡这三个字的呢？这个渡口是为了接引铸剑大会的宾客专门搭建的，之前可没有。你在地图上找不到，问一般人也问不出，既然知道这里，肯定是被城里山庄的人专门指点过，怎么又说没有指针呢？”
那姑娘默然不语。
“还有哦——”美妇用极轻快年轻俏皮的声音道：“这里的山路都是重新整修过的，只有一条道路笔直的上山，就是闭着眼睛也走上去了。这样也能迷路，太奇怪了吧？”
“奇——怪……个屁啊！”
那姑娘再也忍耐不住，跳了起来，道：“哎呀妈呀，憋死我了。老娘就是说，不适合干这种旁敲侧击的活计，还是直来直去的好。”
她随手一挥，车厢中彷佛亮起了一道剑光，虚室生白。
“我就是看你们这一行太奇怪了！车上的东西这么沉重，藏着什么金铁兵器？而且从赶车的到你，人人身上缠绕着一股杀气，是不是要去找琢玉山庄的麻烦？快把来历一五一十的说个清楚，不然姑奶奶就在这儿替我兄弟把这事儿平了。你们一个也别想上山！”