“那座云的城市在天上，随着风飘荡，不知飘到哪里。它缥缈似烟霞，却金碧辉煌，更胜人家宫阙，是王母之瑶池，飞仙之洞府。”
“正所谓千岩万转路不定，迷花倚石忽已暝。熊咆龙吟殷岩泉，栗深林兮惊层巅。云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟……”
狭窄的小院黄瓜藤架下，汤昭坐在靠背椅上，绘声绘色的讲述着。他的膝前摊开着一本书，书页泛黄，文字的墨迹已经褪色。
“这是那本书里写的么……写的真好。”危色坐在他对面的小凳子上，倚靠着井台，听得悠然神往，“如果有神仙洞府，那就只能是这样了。”
“并不是，这是李白写的。”
汤昭合上书，道：“事实上这本书写的文笔稀烂。充满着陈词滥调还一惊一乍。说粗一点，作者字里行间都是‘卧草，怎么这么牛×？快看快看，怎么这么牛×？’的感觉。故事也相当俗套，就是一个穷小子爬上仙宫和里面的仙子的狗血恋爱故事。”
“故事不但俗，写的也稀烂，逻辑崩坏，节奏拖沓，没什么可读性。”
危色点点头，又问道：“可是您不是挺爱读的么？昨天晚上读到四更天。”
汤昭瞪眼道：“我那是今日事，今日毕，就剩那么一点儿了，不拖到第二天去。”
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危色总不能你既然不爱读为什么读到晚上就剩一点儿了，转而问道：“那总是有可取之处吧？不然为什么黑寡妇要推荐呢？”
汤昭道：“大概是……设定好吧。那个云上仙城写的十分出奇。他说那座城池是云霞织成的。那宫殿的墙硬如钢铁，城里的湖微波粼粼，仙女的衣服飘然于飞。然而不管是什么质地，都是如云丝一样的线织成的，捧在手里，便抽成一根根丝线滑走了。而整个仙城，应该只有一根云丝，从头连到尾，伸展开来长逾千里，不知始终。”
危色若有所思，道：“这设定有意思。作者想象力很丰富。”
汤昭沉吟道：“不，我觉得他可能真的见过。他所有的笔墨都很粗糙，那穷小子后来学会了法术，和人斗法大战三百回合，也描写的非常俗套，就像从别的书里直接抄过来的。还有他还文武双全，还会作诗，要么就是抄的诗，要么就写的狗屁不通。唯独关于仙城写的很详细，而且很自然。”
“你不懂作者，倘若他没有真见过，写起设定来滔滔不绝，非要铺陈开写，却时常写的忘了，就把自己生活里的写出来，以至于前后矛盾。唯有真正见过的东西，全盘在心里，写起来就非常轻盈，信手拈来。那种感觉很微妙。”
危色恍然，道：“您觉得他真的偶然去过这样的仙城？”
汤昭道：“是了。我觉得这穷小子游仙境就是他的经历。他大概去过仙城，只是没遇上仙女，也没发生什么故事。出来之后意犹未尽，就写了一部上天之后和仙女快乐逍遥永远住在云端的小说。”
危色点头，道：“那么黑寡妇推荐你看这本书是……”
汤昭笑道：“她大概是看上仙城了吧？”
危色觉得好笑，紧接着若有所思，道：“她觉得那座城是……一把剑？”
汤昭笑道：“也有可能，是不是？她可能觉得那座城是云丝织出来，她是玩蜘蛛丝的，都带个丝字，应该有缘？她梦想成为‘云丝剑’的剑客？”
危色道：“她想请你帮着找这地方？帮她夺剑？这去哪里找去？”
汤昭道：“可说呢？先别说这把剑有没有剑客，这本书是前朝写的，到今天快两百年了。谁知道如今仙城顺风飘在哪里？”
他觉得这云仙城——如果存在的话，有点像剑州。剑州看似无主，其实剑圣还在，云仙城又岂会例外？费尽心思或者运气爆棚找到了，被人家剑仙、剑圣一手把剑收走，一反手把人压扁，哪儿说理去？
黑寡妇大概也没抱多大希望，所以她只是请汤昭看一看，她真正能争的，还是惊蛰山庄的惊蛰剑。
将书本合上，汤昭放到院子里的小木几上，道：“先别管这本书了，尹庄主的打算，到时她会跟我说的。偷得浮生半日闲，咱们在学生赶来之前已经偷了两天时间，再闲下去别人可不答应咯。”
正说着，一只灰扑扑的猫头鹰从天上降下，落在汤昭肩上。
“你看——说来不就来了？”
讯号来了，这是中军府催着所有人集合，该赶去考场了。
既定的集合地点，在暮城外的一处马场。
暮城东边有一大片平原，除了阡陌田亩之外，最大的一处空地是一处马场，养着百十匹好马，是军队的马场也向百姓开放。每年秋日会开骡马会，各地的商人都带着牲口在此交易。
云州对于中原也算产马地，但真正的好马还是在凉州。汤昭记得小时候常有凉州口音的商人赶着牛马来此贩卖。
不过今日，马场上并不见有几个人跑马，那一熘马槽中只系着几匹骏马。
汤昭刚刚进场，便见到了一个熟人。
李意渐站在马场的马棚中，穿着短打布衣，正给一匹黑色的盗骊刷洗。
汤昭靠近马棚，李意渐也不抬头，道：“来了？你可是来得最晚的。要不要选一匹？”
汤昭扫了一眼马棚，赞道：“都是好马啊。”
李意渐道：“那可不，都是中军养的军马，每一匹都是千挑万选的千里马。今天有空，在这里的随便骑。”
汤昭马术只是一般，在山上没什么机会骑马，有点场地都熘他的六龙车了，下山赶路倒是骑马，也是做坐骑，在马市上随便购一匹便可用，没有特别选过骏马。这时却见马槽前每一匹骏马都身高腿长，神骏如龙，端的是没见过的骐骥，不由得心生喜爱。选了一匹白马，缓缓抚摸后背。
李意渐也没提醒他什么哪匹马烈不能动，都是剑客了，凡马有什么能动不能动的？
汤昭牵着马，却并未骑上去，而是用内力抚摸马身，他修炼的是火性质内功，把马得来暖洋洋的，感觉很是舒服，自然而然便亲近的垂下头来。
他一面熟悉马性一面问道：“我记得赶往考场的最后一关是寻马？”
李意渐随意道：“正是。马场中一百匹马散放在方圆数十里，能找到一匹，带到马场来才算成功，才可以参加后面的考试。”
汤昭道：“四个部门，每家三十人，一百二十人里面至少有二十人已经注定被淘汰了。”
往年也会淘汰不少人，但没有硬指标，若学生都有本事，全到达考场也可以。第一关本来也不是必须淘汰人的。但今年紧缩名额，却是从第一关就开始残酷起来。
李意渐道：“其实是一百四十人。我都督中军也有万人，比你们多几倍，名额多一些不很正常？”
那就是先淘汰将近三分之一了。
不，不可能每一匹马都被找到的，一百人也不能满员。所以还会淘汰更多。
“要是有的马被马贩子掳了去，转手卖出，甚至被穷汉杀来吃了，那又如何？”
李意渐冷笑道：“谁敢？看到这马屁股上的标志了吗？这是我中军烙印，云州谁敢乱动？到时候不说一匹不少，也少不了几匹。”
就听有人道：“不但不少，说不定还要多出来呢。”
就见一个相貌娇美的女子骑着一匹黄骠马驰了过来，道：“你这军马烙印如此粗陋，随随便便都能彷制，如何不能自己寻一匹马过来鱼目混珠？这个主意学生们如何想不到？”
李意渐道：“这就是你们靖安司人的思路吗？不愧是你们。”
汤昭转头看向那女子，正是靖安司来压阵的教喻兰修竹。这位教喻的气质让他想起了黑寡妇，那股清纯中带柔媚，楚楚可怜的气质端得神似，媚态稍有不如，若论娇柔她还要更胜一筹。
靖安司因为常年在外从事情报活动，多的是俊男美女，和灵官恰是两个极端。
“是真是假我会分辨，如果随便弄虚作假，那自然以作弊论，当场革除。若当真以假乱真到我都打了眼……那就是本事到家了，就许他通过又如何？”
正这时，镇狱司的教喻也到了。却是个三十来岁的青年。若论年纪他不算大，但在这群人里已然算年长。
他来这里时撇唇咧嘴，一脸的不爽，本来张口欲言，扫了一眼汤昭，却又住了嘴。
汤昭客气道：“安教喻也早到了。”
安教喻哼道：“嗯，不比你们检地司来得……算了。你是个小孩儿。”
汤昭莫名其妙，兰修竹笑眯眯道：“你来得晚，安教喻本来对检地司颇有言语，说定要在第一关就削检地司脸面，没想到当面却不言语了。我还以为你们高低要打个赌，争个输赢呢。可是看汤教喻年轻，不便以大欺小？”
汤昭看了一眼安教喻安赤海，又看了一眼兰修竹，不由奇怪——镇狱司和检地司不对付也罢了，这靖安司为什么要居中挑拨？
难道这真是靖安司的基本思路？
安教喻道：“说的不错。没想到检地司来得教喻是个黄口小儿。我够大他一辈了，自然不与他计较。然而今日我已经吩咐了儿郎们要用心比，不可被人比下去。他们若计较，谁也怪不得。”
汤昭脸色一沉，安教喻话里有话，镇狱司难道吩咐了要在路上对检地司下手？
若是真的如此……
他澹澹道：“我的学生不怕任何人？你要打赌，我跟你打了。看谁的学生全体到齐，谁的学生全军覆没。”