汤昭用目光扫过一排排奇形怪状的混混，就听到滕亮这句话，转头道：“干什么？今天晚上一出接一出？这么窄的地方，还要请弹弦子的？”
滕亮哈哈笑道：“你紧张什么？你以为我给你叫姐儿吗？我不过是叫隔壁那个老瞎子过来解个闷儿罢了。”
汤昭疑惑道：“老瞎子？”
滕亮笑道：“当年跑江湖弹弦子曲的。住在街尾窝棚里的，七十多了还瞎了眼睛，嗓子也哑了，没儿没女的在那儿等死。不过手里的玩意儿还行，当年也是正经跑江湖的，算我半个前辈。反正喝酒闷得时候我就点他唱两段，多少给点儿钱。你、你。”
他点了两个混混，扔出一吊钱，道：“去把老瞎子给我找来，就说滕大爷来了。”
滕亮也知道自己的身份还不足以让人跑腿，但若自己亲自去找，又在朋友面前丢了脸面，便拿出钱来差使。那两个混混年纪最小，有钱为什么不挣？当下收了钱蹿了出去。
汤昭若有所思——至少现在，滕亮对跑江湖的生意人倒还有几分香火情。
这时候，那走路一瘸一拐的老瘸子过来，端上两个粗瓷碗，碗里满满当当盛着肉羹，冒起白茫茫的热气融入了寒夜里。
汤昭有点饿了，捧过一碗，舀了一勺放进嘴里。
很香、很软烂、很浓厚。
是那种在腊月的寒风中，满满的来一大勺，从口中一直暖到心里的滋味。
是能给人带来幸福的味道。
“好吃。”
汤昭赞叹一声，连吃了好几口。
这时，后面又端上刚出炉的葱油烧饼，颜色金黄，面上一层滋滋的油光。掰开“喀察”一声脆响，里面是扑面的面香、葱香。
虽然身为剑客，汤昭如今逐渐已经减少了饮食的需求，但面对这样朴实又暖和的美食也是蠢蠢欲动，一勺接一勺连吃大半碗，烧饼也一口气吃了两个。
滕亮得意笑道：“怎么样，我介绍的地方好吧？这不吃得比城里的大酒楼舒服？”
其实他没有吃过大酒楼，内城的大酒楼还不是他能去的地方。
汤昭点点头，道：“确实吃得舒服。”
大酒楼也有好吃的，有山珍海味，也很精致的菜肴，但这样的天气，还是来这样这一大碗热腾腾的肉羹更舒服。尤其是汤昭这些年很少有吃到用心烹调的家常美食的机会。
滕亮见他埋头吃喝，笑道：“别吃那么勐，一会儿还喝酒呢。多留点儿肉羹解酒用。老瘸子，把烧酒给烫上一斤。”
他一通大呼小叫，又挤了挤眼，道：“你看起来也不是吃过见过的样子啊，吃的这么饿狼似的的，刚刚听到找弹弦子的又吓成哪样？你小子——是不是还没开过荤啊？”
他虽没大声说，也没降低音量，旁边不少混混听到这种话题最为兴奋，登时开始哄笑，有人笑道：“滕哥，不能吧？这岁数还没开荤？你得带你兄弟去见识见识啊。就隔壁寡妇巷子里……”
这时汤昭喝完了碗底的牛肉羹，突然道：“你那个弹弦子的老先生怎么还不来啊？”
他的声音和哄笑声格格不入，但所有声音都不自觉小了下来。
滕亮一愣，才发觉时间都不短了，道：“对啊，那两位磨磨蹭蹭干什么呢？阿强，你去催一下。”他肉疼的从腰里再摸出半吊钱丢了过去。那叫阿强的小子答应一声，拿了钱飞也似的出去了。
汤昭看了他腰间钱包一眼，将最后一块饼塞进嘴里，忽然起身道：“走吧。”
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滕亮只觉得眼前一花，汤昭已经要出门了，莫名其妙道：“你干嘛去？”
汤昭反而有些诧异问道：“大晚上，外面没有其他人的声音，一条笔直的小巷子，两个人出去找人，迟迟不回来——你猜是怎么回事？”
滕亮心里咯噔一下，颤声道：“你……你说是怎么回事？”
汤昭沉声道：“我也不知道。所以——要做好最坏的打算。出去看看。”他用眼神示意滕亮跟上。
滕亮听得心中一紧，心中很抵触出去，道：“其实我刚刚派阿强去看……”
汤昭道：“两个人没回来，再派一个人去看？这倒是好办法。他要是不回来，你还要怎么办？葫芦娃救爷爷？我们正是要跟着阿强去看。看他引出什么东西来？”
滕亮随跟汤昭呆过一段时间，却没听过“葫芦娃”这个梗，但也被汤昭说得心中乱跳，只觉得一阵阵冒汗。这时他又觉得周围霎时间安静了，热热闹闹的小馆子变得阴森起来。
事实上，周围也确实没人说话了。
汤昭没大声喊叫，但他说话一字一句很清晰，所有人都听到了。
这种事不能细想，越想越是发毛，尤其是这样的寒夜。
外面……真有东西？
所有人都等着下一刻，那几个小子带着老瞎子回来，玩一个虚惊一场。
但是等着、等着，门口的帘子就像坠了秤砣一样，始终不动。
空气凝固的仿佛要爆炸了。
最后，滕亮忍不了，动了动嘴唇，大声道：“什么鬼东西？咱们血气护身，百无禁忌！兄弟们，跟我抄家伙，大伙儿一起去看看。”
……
他喊了一声，周围还是很安静。
一个响应的也没有。
其他人都缩在桌子旁边，眼睛也不看他。唯独一个和他还算亲近些的混混干笑道：“滕哥，咱喝酒呗？找这个麻烦干嘛？外头风大，容易风寒。大晚上的，就在这儿喝点酒一睡，到早上起来太阳升起来，啥事没有。”
滕亮心中一动，汤昭道：“走吧。本来也是咱们去，跟别人有什么关系？”在门口伸手示意他过来。
滕亮心中纠结，最后咬咬牙，指着旁边的混混骂道：“你们这些怂炮，关键时刻蛋用没有。吃吃吃、怎么不吃死你们呢？”终于追了上去。
汤昭路过厨房时，在收钱的罐子里撒了一把铜钱，发出叮叮当当的响声，道：“老板，钱给了。”
饶是滕亮心里打鼓，本能的怒道：“干嘛呢，怎么能你请客……”早被汤昭拉了出去。
那老瘸子等他们走了伸头一看，连声道谢，突然神色微变，强压着激动，将罐子拽回了厨房。
原来罐子的铜钱当中，竟藏着一枚白花花的碎银子。
这是遇上贵人了啊！
两人出门，滕亮一时忘了刚刚的瑟缩，兀自抢白道：“你怎么能掏钱呢？我的地盘让你请客，我成什么人了？”
汤昭轻轻嘘了一声，轻声道：“别吵，咱们跟着前头人呢。”
滕亮这才意识到处境，远远看去阿强已经到了小巷子的尽头，只剩下小小的黑点，打了个寒战，身子都矮了几分，紧接着小声滴咕道：“你怎么能掏钱呢？”
汤昭目光盯住目标，道：“没关系，其实是你掏钱。”
滕亮“啊？”了一声，汤昭解释道：“我出门没带钱，先拿了你的。”
滕亮慌忙摸了摸钱袋，果然比之前轻了一些，正是少了一把钱，不由指着汤昭道：“啊，你……这么孙子？”
汤昭拍了拍他，道：“借用一下。反正你肯定要请客的。我能让你在自己地盘丢人吗？”
其实他也不是没钱，只是手边没有零钱，他的行李堆在罐子里，一般不用买什么东西，只有些金银压箱底。那枚碎银子都是他从手中最小的一块银锭上掰下来的。
他是愿意为这碗肉羹多给钱，但这种小店挤满了大小混混，给太多钱反而是祸害。为了不让老板为难，他从滕亮那里拿了点铜钱作为遮掩，混着银子投入了存钱罐。
滕亮哼道：“我觉得你应该学手彩戏法，手那叫一快！当年有个贼王说我有天分，要收我当顶门大弟子我都没去。我看你更厉害，无师自通……”
汤昭又嘘了一声，指了指前面，道：“是那里吧？”
滕亮一看，那阿强已经靠近了一处窝棚，似乎在外面逡巡，道：“对，就是老瞎子的住处。怎么没看见那两人？这小子也不进去，莫非是发现了什么？”
汤昭道：“你跟在我后面，只踩我踩过的地方。”说着缓缓沿街走去。
说也奇怪，那街边上堆满了杂物，就是天天走这片街道的居民也难免踩到东西，偏偏汤昭如鱼得水，在其间穿梭，竟片叶不沾身，声音始终轻飘飘的。滕亮亦步亦趋的跟着他，倒也没碰到什么。
两人走了大半路，离着小小窝棚还有数丈，汤昭突然按了一下滕亮，道：“你在这儿等着。”
滕亮道：“什么情况？”
汤昭指了指屋里，道：“真有情况。你在外面，我进去看看。”
滕亮虽然想逞强，只觉得阴风阵阵，道：“我在外面……那鬼东西出来了怎么办？”
汤昭道：“并不是鬼——暮城的阵法很好，城内不会有魅影、阴祸的。只是有比魅影可怕的东西。也罢，既然你不愿意留在外面，就跟在我后面，我应该能护得住你。”
滕亮傻傻的点头，道：“什么东西比鬼还可怕……”
他说到这里，突然一怔，就见眼前一道光在眼前一亮，仿佛从白日穿梭而来的日光。
那道光在汤昭身前微一闪烁，化作一条丝线缠在汤昭的衣领中，渐渐混入衣料之中，再也看不见了，汤昭正色道：“那自然是……”
“啊！”
一声惨叫，从前方传出！