大开中门，亲自迎客，礼仪周到，态度诚恳，这一切都让蒋琬感觉到了孙绍对他的重视，想到之前怀才不遇的遭遇与如今孙绍的礼遇，更是让蒋琬感觉到心中温暖，甚至有些受宠若惊。
蒋琬是零陵湘乡人，他少年时候跟随父亲游学，曾经有幸在司马徽的水镜山庄听过司马徽的讲学，司马徽的气度以及荆襄学子的学习氛围一下子就吸引了他，听了司马徽讲的先贤的名人轶事也让他心驰神往。
蒋琬出身成长都在零陵湘乡，此时的零陵是真正远离中原的穷乡僻壤，别说什么学风，就是学社都没有几间。
那时候的蒋琬自然也没有什么雄心壮志，只觉得自己能够识文断字就比家乡人厉害太多了，直到那次荆州之行，蒋琬的眼界一下子就开阔了。
从荆州回来，父亲在途中染了病，没多久就病殁了。那以后蒋琬便变卖了家中所有财产，四处收集书籍潜心向学，经年累月，已有八载。
等到蒋琬自己觉得学有所成，家中已然一贫如洗，蒋琬也不在意，自负才学的他信心满满的去拜见零陵太守刘度，希望能得到刘度的青睐，一展所学，造福乡民。
刘度是汉室宗亲，对待属下的官民也算是仁慈，在民间官声不差，原本蒋琬自以为刘度定然是他的伯乐，会一眼相中他的才学，引他为座上宾，重用于他。
却没想到当他报上名号，门吏就斜着眼睛看他，在自己的再三坚持下才去府内通报，结果门吏回来时候连斜眼看他都不看了，直接眼睛看着天告诉他太守大人不在府上，请过些日子再来。
蒋琬那个气呀，为他能够让刘度一眼相中自己，蒋琬没少下功夫琢磨刘度的喜好，自然不会连他在不在府上都不知道就贸然前来拜访。
刘度明明在府内，却避而不见，加上门吏藐视的态度，以蒋琬的才智怎么会不知道刘度是看不起自己，甚至连见自己一面的兴趣都没有。
蒋琬心中自然恼怒之极，一气之下他就离开了零陵去了武陵郡，他有一个表哥在武陵郡中任职，想通过他的关系在武陵郡出仕。
却没想到等他到了武陵才知道表哥已经领兵去了长沙，为长沙太守刘磐助阵围剿江东太史慈，他的表哥正是武陵潘濬。
蒋琬也不在意，于是向武陵太守金旋推荐自己，那金旋知道他是潘濬的表弟，倒也没有直接拒绝他，而是让他先做一个刀笔吏。
蒋琬原以为只要自己有本事，哪怕从刀笔吏坐起，自己的才能也很快能得到赏识，没想到做了一个多月才偶然听到郡中老吏议论自己，说自己不过是个从零陵蹦出来的癞蛤蟆，金旋如果不是看在潘濬的面子上，根本不会用他。
蒋琬不服气，要向金旋印证才学，没想到金旋不仅不给他机会，还怪他痴心妄想，直言零陵的士子能有几分才学，他蒋琬一无名声在外，二无名士引荐，能够给他一份差事已经是看在潘濬的面子上了，他怎么可以不好好做好刀笔吏的工作，如此不知足？
蒋琬受了这等侮辱自然不会继续在金旋帐下做事，此事对他打击颇大，他想了三天才决定再去长沙碰碰运气。
长沙刘磐可是荆州牧刘表的亲侄子，其手下人才济济，刘磐自己和黄忠都是名震荆南的大将，还有魏延、霍峻也是小有名声，有如此手下，刘磐定然与刘度、金旋不同，不会像此二人一般不识货。
却没想到他跋山涉水还没走到长沙城，就听到了长沙失陷的消息。
这个消息让他有些不知所措，不过转念一想，已经走了大半的路程了，无论如何还是先去长沙看看。
他去看的当然不是刘磐，而是那个能够一举击败刘磐的人，他很好奇聚集了整个荆南精兵的长沙，怎么会被攻破的呢？
由于他能够获得的消息实在有限，因此也推测不出什么来，直到到了长沙，长沙城百姓零零碎碎的一些消息以及一些曾经的长沙士兵吹牛讲的经历，经过他的汇总分析，才慢慢搞清楚孙绍是如何一步一步从长沙之战脱身，再奇袭江夏，最后又杀回长沙的。
这个结果让他很难相信这是孙绍一个初出茅庐的公子哥能够做到的，但事实就是如此，如果不是这样，孙绍这个年纪，又如何能够打败深耕长沙十年的刘磐，让名震荆南的黄忠俯首称臣，还有那桀骜不驯的锦帆甘兴霸等等。
在吃过刘度、金旋的闭门羹后，蒋琬意识到那些名门望族的人是不可能重用他这样没有名气，没有关系的寒门子弟的。
孙绍进入他的视线，让他萌生了加入孙绍势力的念头。因为在他看来，孙绍虽然年轻，能力却是不俗，其战术天马行空，统兵能力暂且不论，将将能力却已经表现出不俗的能力了。
此外从孙绍重用水贼出身的甘宁，也能看出孙绍用人应该是不论出身，不分门第的，只有这样的人，他才能有机会施展自己的才华。
除了自己，加入孙绍势力还能够趁机救回表哥潘濬，蒋琬也是在长沙城之后才知道潘濬已经被孙绍俘虏，但并没有杀害。
蒋琬有了这个念头，但前面两次碰壁让他还是有些担心，毕竟孙绍也是江东孙策之子，出身固然比不上那些名门望族，也算是一方豪强了。