建安十一年初。
孙绍紧锣密鼓的发展长沙的时候，远在并州北部的曹操也对盘踞在并州北部的高干势力发起了最后的总攻。
高干自知不敌，企图向荆州逃窜，被曹操上洛都尉王琰捕杀，至此高干势力彻底覆灭。
并州北部的南匈奴呼厨泉部，鲜卑步度根部早就暗中投降了曹操，至此并州平定。
平定并州后，曹操马不停蹄的挥军东进，过太行山进入幽州境内，准备歼灭进犯的乌桓王蹋顿。
听闻曹操在并州北部大胜，主力已经东进，蹋顿不敢与之为敌，从辽西撤回辽东。
曹操大军抵达辽西涿郡，望着那长达千里的补给线，曹操忍不住用力的揉搓着额头，头痛无比。
军师祭酒郭嘉知道曹操的心病，他建议曹操缓攻一来调集更多的粮草，支援迁延日久的战事；二来开通平虏、泉州二渠以通水运，只要这两个水渠开通，黄河以南的粮草物资都可以经由两渠入海，直达辽东。
开凿水渠费日无数，曹操原本不愿采纳，但郭嘉进言道：“辽东与辽西相距千里，自古以来辽东或为异族盘踞，或划土自封，不受中央控制管辖。主公此番平辽东，只为扫平区区乌桓，还是让辽东此后都归于主公辖地？”
郭嘉的话成功说服了曹操，曹操于是下令大兴土木，开挖二渠。
曹操开凿二渠的工程可比孙绍清理区区一条漉水大多了，但曹操一声令下，整个冀州和幽州西部都动了起来，投入的民夫多达二十万人，预计年底就能完成。
襄阳的局势也逐渐从暗地里角力渐渐浮出水面，现在稍微有点眼色的人都知道刘表、刘备与蔡蒯两家正在争夺襄阳的控制权。
刘表自从与刘备合兵一处，以他在襄阳的声望加上刘备南征北战的赫赫威名，二刘在襄阳争夺中明显占据了优势，蔡氏、蒯氏即便联手，在财力、物力上与二刘尚能分庭抗礼，但比起军力来，却是落了下乘。
刘备的新野虽然只是区区小县，但其深耕数年，加上刘表的钱粮支持，一直保持着近万的精兵，而刘表直属的文聘兵团，其战力在荆州也是数一数二的。
蒯氏的兵力都镇守在江陵和江夏两镇，基本上动弹不得，而蔡氏掌控的却是荆州最后一支水军力量，目前驻扎在汉津港。
这还是刘表折了荆南的刘磐军团以及江夏黄祖军团之后。
到现在蔡瑁和蒯良才知道刘表的厉害，他们都以为在与刘表的利益争夺中不落下风，蔡氏和蒯氏的财力也基本上能够和刘表不相上下，都还比较得意。
但现在真正对抗的时候才发现，原来这些年刘表故意在财物的争夺中让了一手，但却暗暗在军中扶植了许多势力，反倒是蔡氏和蒯氏，多年来的安逸竟然让他们放松了对军队的建设。
蔡瑁和蒯良同时倒抽一口凉气，暗想如果不是如今正面对抗，再过五年十年，只怕不需要刘备，单一个刘表就能稳稳将整个荆州牢牢掌控。
他们都太小看刘表了，天下人都太小看刘表了！
如今四方势力两两结盟，正面对抗，就差撕破脸皮了，再想向刘表低头认输，只怕也要付出巨大的代价。
而他们依仗的曹操，如今大动土木在冀州、幽州开凿二渠，明显是要对辽东动兵，一时半会儿也不会有大军南下为援，原本如意算盘打得好好地，但不过几个月的时间，两家就落了下风。
如今形式已经危如累卵，只要刘表能够说服江东按兵不动，一旦他下定决心孤注一掷，蔡氏和蒯氏随时都有可能面临灭顶之灾。
蔡瑁急的如同热锅上的蚂蚁，蔡氏可不像是蒯氏，早早的将资产财富都转移到了江陵江夏，蔡氏全部身家可是都在襄阳以及附近的县里。
事到如今，蔡瑁也顾不得走漏风声的风险，紧急派人向许都送信，问计于荀彧。
蒯良虽然不如蔡瑁上火，也是紧急给江陵及江夏各写了一封信，让他们小心戒备同时加快了襄阳的财产转移工作。
荆州北部严峻的形势也让蒯越与孙绍联系更加紧密，孙绍趁机又从蒯越那里要来了十余个铁匠。
周瑜自然也是注意到了襄阳局势，他也紧急写信给孙权，询问一旦襄阳形势有变，是不是可以直接对襄阳动兵，周瑜甚至连基本的作战计划也一并写了进去。
江夏如今防御力量已经基本恢复，再加上坐镇江夏的如今是蒯越，要想再攻破江夏城绝非易事，但江夏水军的覆灭，却是让荆州与江东的水军平衡进一步被打破，江东水军只要占领汉津港，就能牢牢扼守住汉江出口，凭借水军溯流而上，直抵襄阳！
就在天下风起云涌的时候，襄阳郡宜城马家庄上，马良收到了弟弟马谡的来信与孙绍的礼物。
马谡当日留书出走长沙，马家兄弟也以为他不过是一时任性，走不了多久就会回来，没想到这一走就是几个月，音信全无。
马家兄弟自然是想过去长沙找弟弟的，只不过如今襄阳局势紧张，处处都有卡哨禁令，不允许民众四处走动。
荆州与长沙如今是敌对势力，如果没有官府出示的证明，被抓住可是要以奸细论处的。为此兄弟们虽然担心，却也只能在家等待马谡的消息。
马谡信中向兄长们道歉，不该私自行动，让兄长担心。同时告诉兄长们，如今拜入长沙太守孙绍门下学习，一切都好，让兄长们不用担心，等他学成归来。
孙绍的礼物也很简单，只是一本书，但马良看着这本书却出了神。
这不过是一本普通的书，却是马良见过的第一本纸质的书，马良快速的翻看了一遍书本，当看到书本里面夹着的小纸条的时候，脸上露出震惊之色。
纸条上写着：“赠与季常兄，此书造价二十钱，兄若有意，诚邀长沙一行！”