西陵以西三十里有一座山，因为一山两峰中箭凹陷，形似马鞍而被称为马鞍山，马鞍山是西陵往秭归入川的必经之路。
庞统率领的五千兵马便是在这里设下埋伏，等着曹军大营派出的去支援曹操的兵马。
曹营中收到于禁的消息，曹仁立刻便派兵前去支援，夏侯渊当仁不让担任主将，领兵三万立刻出发。 临行前程昱专程来见夏侯渊，说道：「妙才，此去秭归，途中需要提防孙绍军伏击。」
夏侯渊不屑道：「量那孙绍小儿，兵微将寡，安敢阻拦天兵？」
程昱摇头道：「妙才不可大意！孙绍兵马虽然不如我军，但其战力绝对不弱，否则刘备也不会在武陵折戟沉沙。妙才若是大意，恐遭其暗算！」
刘备军的战斗力夏侯渊是见识过的，程昱这么一说，夏侯渊也收起轻视之心，皱眉道：「先生言之有理，只是此去秭归，将近百里，若是瞻前顾后，只恐误了行程，让主公遇险！」
程昱道：「倒也不用处处小心，只是西陵以西有一座马鞍山，那你地势险要，孙绍军若是设伏，必在此处，妙才只需平安经过这里，此行当无大碍。」 夏侯渊将程昱的话记下来，拱手道：「多谢，军情紧急，末将这就告辞！」
程昱拱手道：「将军一路小心！」
夏侯渊领军一路急行，果然直到马鞍山前一路平安无事，夏侯渊记得程昱的提醒，在进山时将军队分为两部，依次通过。
先锋部副将率领一万兵马，待他们平安通过之后，夏侯渊再亲自领大军通过。
庞统早已经在此等候多时了，通过望远镜，躲在高处的庞统将夏侯渊兵马调动情况看得清清楚楚。 马鞍山道路两旁已经堆满了引火之物，只等曹军经过，庞统就会命令用火箭攻击，引燃道旁草木，马鞍山道旁都是草木，只要燃烧起来，那边是漫天的大火。
庞统原本想要一把火将曹军烧个干干净净，但夏侯渊分兵的策略让庞统的计划泡汤了，庞统颇有些遗憾，只好将目标改为吃掉曹军先锋部。
之所以放弃烧夏侯渊率领的主力，是因为庞统还计划着借大火的掩护拜托夏侯渊军队的追击，若是让曹军先锋过了马鞍山，一旦被曹军缠住，再要脱身就难了。
夏侯渊先锋部队刚刚进山，埋伏的孙绍军便立刻发动偷袭，近千支火箭让马鞍山山谷瞬间化为一片火海。
水火无情，若是遇到敌军伏击，曹军或许还有抵抗之心，但山火一来，再勇敢的士卒也只有逃命的分。 曹军先锋阵中，慌乱的士卒没头苍蝇一般乱窜，战马受惊四处撒野，人马踩踏而死者不计其数。
夏侯渊又惊又怒，一面庆幸自己听错了程昱的建议，否则一旦自己带着三万人马进入山中，这一把大火至少也要烧掉近半的兵马。
大火完全将前进的道路阻断，夏侯渊无法追击敌军，但他也是征战沙场的名将，这个时候他毅然做出决策：不追击放火的敌军，而是又派出一万兵马，径直向南，去庞统军撤退的必经的江岸附近守株待兔。
庞统在山上将夏侯渊兵力调动看得清清楚楚，他也立刻放弃了向南到江岸等待水军救援的想法，因为那样做无异于自投罗网。
山火烧了整整一天，这才由一场大雨浇灭了火势。 这一天的时间，无论是想要用水军接应庞统的凌统，还是从西向东赶来的曹操，还有守在马鞍山南方的夏侯渊，全部没有等到庞统的出现。
大火熄灭后，曹操与夏侯渊在马鞍山会师成功，但庞统的大军却消失不见了。
曹操自然不会认为庞统自己葬身于大火之中了，他与夏侯渊在此地勘察良久，
终于在马鞍山东北部的一条河谷中找到了庞统军路过的痕迹。
曹休抓了几个当地人，询问这条河谷的情况，当地人只知道这条河名叫黄柏河，流向自北向南，在西陵附近汇入长江，至于通过河谷能达到哪里，他们也不清楚。
一番商议过后，曹操决定就地扎营，堵住庞统南归之路，同时派出斥候小队，向河谷深处打探庞统军的情报。
曹操之所以如此决定，一是因为此行遭到孙绍军几次偷袭，损失颇重，就连曹真此时也生死不知，除了兵马的损失，曹军一败再败，对曹操的威望也是极大的打击，曹操如今刚刚就任魏公，正是需要巩固威望的时候，原本与孙权合作灭刘备，便有进一步提高威望的打算，谁知道此行威望不仅没有提高，还被孙绍打击不少。
若能将庞统这部人马堵死在黄柏河河谷，多少能挽回些颜面和威望。
除了上述原因，曹操年事已高，这几天连续的奔波劳累，加上昨晚受了风寒，现在已经一病不起，不宜行动，正好在西陵修养些日子。
由于曹操行营暂时定在了西陵，曹仁也不得不向西陵靠拢，将大营移驻到西陵与当阳之间，以威慑江陵的孙绍，拱卫曹操行营，并且保护襄阳--当阳--西陵这一条漫长的后勤补给线。
孙绍已经回到江陵，但已经过去两日，却一点庞统的消息都没有，这让孙绍极度不安，凌统的水军日夜在秭归到西陵的江面巡逻，但岸上被曹军占据，凌统的水军也不能靠岸。
经过斥候打探，孙绍也知道了庞统如今可能被困在西陵北部的黄柏河河谷之内，但如今西陵以待驻扎着曹操八万大军，以江陵目前的兵力，根本不可能救庞统出来。
江陵到秭归这一带原本是刘备军控制的区域，孙绍和刘备都是初达此地，对当地的地形非常陌生。
黄柏河上游区域都是深山，人烟罕至，此时的地图对这些区域的了解几乎为零，在地图上这些地方都只有一片大山的符号。
江陵初定，诸事繁杂，诸文武都有海量的事情要处理。
凌统被派出去沿江寻找庞统；华成整备城防，补充军队；蒋琬重建江陵太守府，考察官员，保持江陵政务不怠；法正也要处理各方送回来的情报。
邓艾的工作最危险，孙绍令他带着一百特战营的战士，在西陵以西五十里登岸，然后径直向北，再折向东进入深山，找到黄柏河谷地，去寻找庞统军的下落。
偌大的太守府，孙绍独坐书房，思考庞统军可能的动向，他的桌案上摆着荆州北部五郡的地图。
孙绍的手指落在黄柏河河谷北部这一带群山之中，低声自语道：「士元虽然喜好行险计，却也不是孤注一掷之人，当日曹军封锁了东、西、南三方的道路，士元进入黄柏河谷地，到底是却是只是被逼无奈？他还会不会有别的打算？」
「曹军不会只是等待，必然会派遣斥候深入打探士元军的踪迹，若是士元还在河谷下游，此时必然已被曹军斥候发现，但曹军这几日全无动静，显然士元应该已经深入谷地了……」
孙绍用手比划着距离，道：「若是士元一直向河谷深处行军，此刻至少也到了这个位置了，可是士元又为何要不停的向河谷深处行军呢？河谷深入大山，即便是有河流，也不可能有足够五千大军食用的食物，若是找不到出路，必然困死山中，士元绝不是坐以待毙之人，如此行动，难道从这条河谷能够找到生路？」
「士元对荆州各地地形极为熟悉，这也是当初决定让法正守城，庞统跟着一起去追击刘备的原因，难道庞统当真是因为知道黄柏河河谷的出路所以才故意向北行军的？」
想到这里，孙绍精神一振，他的手指一遍一遍在地图空白区域画圈，想着
这空白到底是怎样的地形？
必须要找到熟悉荆州地理地形的人，能够如同庞统一般熟悉荆州地形的人，孙绍第一个就想到了诸葛亮，他可是与庞统齐名的卧龙先生，同样是襄阳人，若是当真有这样的路，庞统知道，诸葛亮也必定知道！
只可惜诸葛亮现在并不愿出仕孙绍，孙绍现在不能用诸葛亮，也不会让这样的人才流落他处，于是邀请诸葛亮去长沙闲居。.>
诸葛亮也知道孙绍不可能放他离开，这时候就算是离开他也不知道该去向何处，对孙绍的提议，诸葛亮倒是很干脆便答应了。
糜竺、伊籍也借口心力交瘁，不愿出仕，孙绍同样只好将他们送到长沙安养，等过些时间以后，再去求贤请他们出山。
为了妥善安置他们，孙绍让亲卫统领李异与赵云一起去长沙，将这些人才安置好以后再来江陵听用。
诸葛亮是指望不上了，以来此刻人应该还在去长沙的路上，就算是派人找到他了，诸葛亮也未必肯帮自己。
除了诸葛亮，马良、马谡也是襄阳人，但马良还在荆南抚化蛮族，马谡这小子从小却是浮躁性子，对荆州地理的了解还不如他。
除了这些文士，最有可能知道那一带地形的便是常年在山中打猎的猎户，只不过江陵的猎户一般也跑不到那么远的地方去行猎。
又忙活了半日，结果还是一无所获，孙绍心情烦躁，便信步漫步在江陵街头，也不知走了多久，孙绍抬头一看，眼前却是一个朴素却精致的院子。
「这是何人居所？」孙绍随口问道。
「回主公，这院子之前是诸葛亮居所。」随从答道。
竟然是诸葛亮居所，孙绍来了兴趣，让人将院门打开，当先走了进去。
诸葛亮的院子极为朴素，并没有任何奢侈之物，但无论是院落房屋的位置还是家具的摆设都极有章法。
孙绍径直来到诸葛亮书房，房中架子上许多书简的位置都是空着的，应该是被诸葛亮带走了，但房中依然有许多书简。
孙绍大喜，诸葛亮都看些什么书呢，现在终于可以见识见识了。
孙绍随手拿起一卷，是一卷天文方面的竹简，孙绍勉强看了几行，根本看不懂，不过书简上密密麻麻有许多蝇头小字，应该是诸葛亮的注释。
孙绍又拿起一本，是讲易学的，他不由得苦笑，虽然自己有超出时代千年的知识，但自己了解的只是泛于表面，若论到专业性的知识，自己还是差太远了。
孙绍放弃了竹简，从架子上拿起一本纸质的书，却是一本游记，也不知是何人所著。这个时代这样的书还是极少的，孙绍也是第一次见，他见猎心喜，干脆就在这里读了起来。
这本书应该是荆州的一位前辈所著，那前辈是个闲不住的人，年轻时整日在山水之间流连忘返，老了之后便将自己所见写成游记。
原本这个游记只是他老人家随手所记，只有一本藏于家中，但随着纸张及印刷术的兴起，各种以前不曾见过的书籍都出现在市面上。
老人家的游记被襄阳书商看中，于是刊印下来，没想到诸葛亮也会读这样的书籍。
孙绍看过太多的游记，老人家的故事在他看来也没有什么新鲜的，不过诸葛亮却在不少地方都有批注，孙绍也耐着性子继续去看。
终于翻到一页的时候，孙绍忽然目光一凝，他竟然在书上看到了黄柏河的字眼，孙绍顿时来了精神，将这一篇看完，却是大喜过望。
书中竟然讲了黄柏河河谷深处有一处地方与北边的沮水只有一山之隔，沮水孙绍是知道的，因为沮水下游有一个孙绍很熟悉的县——当阳县。
难
道庞统便是想要从黄柏河谷转道沮水河谷，最终的目标却是奇袭当阳县？
「将这个院子保护起来，任何人不得入内！」孙绍拿起游记便往外走，同时下令道，他要回府去与谋士们商议庞统奇袭当阳的可能性，若是庞统确实意在当阳，他们也要想办法给庞统以必要的帮助和掩护。
要知道庞统只有五千人，又在深山中行军几日，军中战力必然有损，当阳如今是襄阳到西陵的中转站，曹军戒备森严，兵力不少，就算庞统是出其不意的偷袭，也未必能够得手。
庞统一旦一击不中，不仅攻不下当阳，甚至在虎豹骑的追杀之下，能否安然归来都是问题！