曹军大营。
曹操躺在榻上，与夏侯渊、曹休、贾诩各坐一席，等待曹操开口。
庞统军深入大山已经三日，斥候虽然不断深入打探，但却一直没有寻找到庞统军主力的踪迹，此外随着斥候不断深入，斥候也开始一队一队的失踪，生死不知，杳无音信。 曹操轻咳一声，将众将注意力吸引过来，然后说道：「斥候营来报，从昨日开始派往河谷深处的斥候出现了伤亡，并且是一队一队的一起失踪，此事诸位有何看法？」
曹休回道：「斥候在山中失踪并不稀奇，但如果是成建制的伤亡，必是被敌军伏击，并且是数倍于己的敌军，如今情况，末将认为是斥候已经找到庞统军所在了。」
夏侯渊听完微微点头，贾诩也没有出言反对，曹操笑道：「文烈所想，与我不谋而合。如今既然已经找到庞统所在，我们该进山剿杀，还是继续守株待兔待其自溃呢？」
夏侯渊笑道：「自然是主动出击，以雷霆之势将其扫灭。不过两日路程而已，主公给我一万兵马，我必一日而至庞统军所在，二日破敌，三日凯旋！」
曹休皱眉道：「末将以为进山围剿没有必要，守株待兔即可。山中地形复杂，庞统在暗我们在明，其人诡计百出，不可不防。我军深入山中剿杀，若被齐再放一把火，那就得不偿失了！」 夏侯渊闻言大怒道：「文烈，此言何意？」
曹休一怔，然后立刻想到刚刚被烧了一把火的正是夏侯渊，自己这话倒像是讥讽夏侯渊，他连忙拱手道：「文烈一时失言，将军恕罪！只是山中形势不明，贸然进入确实不如待其自溃。」
夏侯渊冷哼道：「如果只是守株待兔，只需有兵丁万人即可，何须如此多的兵马在此徒费钱粮。量那庞统一介书生，手下兵马不过五千而已，有文烈在此等候足矣。本将可不愿在这里浪费时间！」
曹操见二将意见不一，将目光投向贾诩，贾诩直到曹操看过来，才微笑着道：「二位将军所言皆有道理……」
夏侯渊和曹休听贾诩这样说，以为他要和稀泥，齐齐冷哼一声，贾诩仿佛没有听到，继续说道：「依我看二位将军的意见主公不妨全部采用，由文烈将军守谷口，夏侯渊将军则带兵主动进攻，咱们一攻一守，两不耽误！」 夏侯渊听到这里再也忍不住，打断道：「文和先生，你怎可如此建议？要攻就不必守，要守就不必攻。你这样又是进攻又是防守的，岂不是多此一举，拿麾下儿郎性命开玩笑嘛！」
曹休也不停的附和，倒是曹操若有所思，忽然他眼前一亮，看向贾诩，贾诩迎上曹操的目光，笑着微微点头。
曹操大笑起来，夏侯渊不解道：「末将刚才所言有何不妥吗？」
贾诩笑道：「将军所言并无不妥，既然让文烈将军守谷口，将军自然不需要再进攻河谷。只不过贾某所言的进攻，并非是进攻河谷，而是……」
「不是河谷？」夏侯渊眉头皱了起来。 曹操见状笑着提醒道：「妙才，今早得到的消息，周瑜已经从华容退兵回江夏……」
曹操说到这里，夏侯渊立刻明白了曹操和贾诩的目标，随即大喜过望道：「先生所言，是指江陵？」
贾诩抚须笑道：「正是！据我所知，孙绍进攻江陵只带了两万步骑，如今庞统带了五千兵马被我们困于山中，也就是说江陵城中兵力不过一万五。之前周瑜屯兵华容，意图不明，我们若逼之太甚，孙绍与周瑜必定联手。如今周瑜已退，孙绍想与周瑜联手都不可能了，此时正是进攻江陵绝佳时机！」
曹休迟疑道：「江陵城高池深，南面临江，我们若无水军封锁江面，则荆南支援将源源不断运到江陵，江陵若不能一鼓
而下，陷入持久作战，只怕于我军并无益处！此外，周瑜只怕也不会坐视我们攻取江陵，若是战斗紧要关头周瑜突然加入，又该如何是好？」 曹操对曹休的顾虑非常满意，夸赞道：「文烈明白未战而先虑败，我心甚慰。只不过我们此次进攻江陵，并不是为了夺取江陵。」
曹操的话让夏侯渊又迷茫起来，曹休也不解问道：「既然不是为了夺城，又为何要去进攻？」
贾诩看了曹操一眼，解释道：「此次进攻，若能夺下江陵，自然是最好不过。若是拿不下也不要紧，我们只需要达成三个目标就算是成功。其一。此战务必要全面压制的江陵军，以报秭归城下虎豹骑败军之辱，壮我军军威，震慑心怀不轨的宵小之辈；其二，要试探出荆南军战力到底如何，以作我军下次征伐荆州做准备；其三，是为了保护我军粮道安全。」
曹操补充道：「文和之言，深得我心。我刚刚即位魏公，天下恐多有不服者，若要威服天下，必要仰仗军威。此行为刘备而来，虽然不曾亲自取得刘备项上人头，但刘备既死，此行目标也算完成。美中不足便是虎豹骑与秭归城下惨败，此事若传扬出去，必将使孙绍名声大噪，于我军却是大大的损失。此次江陵之战，便是搬回一局的最佳时机！这一战妙才务必要打出威风，全面压制孙绍，让天下居心叵测之人好好看看我等军威！」
夏侯渊郑重答道：「诺，必不负主公所望！」
对于夏侯渊和曹休，曹操颇有耐心，继续说道：「孙绍小儿，几年前忽然崛起，之后又迅速沉没，我原本也以为他不过是昙花一现。但赤壁之战后他便屡屡兴兵，鲜有不克。不仅在荆州与江东夹缝中求得生存，甚至还整垮了刘备，属实让人心惊啊！所以，此战务必要探测出荆南军的战斗力，我可不想下次南征时候再出现意外。」.
曹休不服道：「主公太高看那厮了吧？刘备乃是败于主公与江东联军，孙绍不过是适逢其会，捡了个便宜而已。」
「捡便宜？」曹操冷笑道，「要真是捡便宜，那他可正是太会捡了。赤壁之战，我们与孙权、刘备打得如火如荼，最后获利最大的是谁？不是孙权，不是刘备，是这小子！他什么都损失，反而白白得了荆南三郡！当初荆州内战，据说也是因为刘备想要进军益州，却被这小子轻松破坏了，之后他们才打了起来。这次扫除刘备的行动，原本并没有他参与，但他却抓住机会，不仅抢了江陵，还偷袭了我们，这便宜可都让这小子占了！这几日我躺在榻上仔细回想，反倒觉得我们与江东都着了他的道，仿佛是被他牵着鼻子走一般。」
贾诩附和道：「不错，当初主公故意将讨伐刘备之事告诉孙绍，原本是想让他拖住江东后退，让我军坐收渔利。这小子转手就将主公信件转给了孙权，当真是滑头至极！我甚至怀疑他也将此事故意透露给刘备了，否则我们提前发动进攻，刘备不可能防守得如此严密！这臭小子，不仅给我们找了那么多麻烦，还亲自动手给了我们一个教训，我们若是还小看他，只怕以后会输得更惨！」
曹操感慨道：「江东子弟多才俊，孙氏人才层出不穷，羡煞旁人啊！」
贾诩宽慰道：「主公何必长他人志气，诸位公子也都是人中龙凤，比那孙绍小儿，犹有过之啊！」
曹操哼了一声道：「子桓只知邯郸学步，子文勇猛有余，才智不足；子建倒是才思敏捷，可是他整日只知道花天酒地，轻浮浪荡，如此作为，如何成事！只可惜我那仓舒孩儿，呜呼，痛煞我也！」
曹操想起最疼爱的小儿子曹冲，顿时心痛不已，很快便觉得头也痛了起来。
贾诩见状知道曹操已经不想继续再谈了，不过他还有些想法没有说出来，于是赶紧说道：「主公，臣以为庞统虽然被困于山中，
却也要防止他狗急跳墙。他万一翻过大山，文烈在此苦等也是徒劳。」
曹操想了想，对曹休道：「文和之言，不可轻视。文烈，庞统若当真化整为零，翻越大山，必定绕过我们，到长江沿岸等候水军接应，所以你除了要守住谷口，还要广派斥候，向西巡逻搜索，务必不能让他们被水军救走！」
曹休拱手领命，贾诩本想提醒曹操庞统也有可能向东北翻越大山，但想了想又觉得自己有点想多了，不可能有军队在没有辎重的情况下，在深山之中被困了五六天还能成建制有战斗力的，这样的军队曹操百万军中也未必能找得出一支来，更不要说孙绍了。
想到这里贾诩将嘴边的话又咽了回去，转而说起另一件事：「周瑜虽然退走，但江夏与江陵唇亡齿寒，江陵若危，周瑜可能会兴兵来犯，不如让曹仁将军东进，在江陵东北部扎下营寨，以防备周瑜！此外，江陵城中还有一支骑兵，要提防他们突围之后威胁我军粮道安全，故当阳兵马不可轻动!」
曹操此时已经头疼欲裂，贾诩刚说完，他便立刻道：「攻打江陵之事由妙才全权负责，一应兵马调动就按照文和适才所说，你们各自行动去吧！」
曹休、夏侯渊拱手应诺，快步退出营帐，各自忙碌去了。
曹操有写了手令，让曹仁带兵东进，到江陵东北位置安营扎寨，一来防备周瑜，而来也要阻止江陵军骑兵突围威胁当阳到西陵的粮道安全。
曹操写完手令，立刻让信使快马送给曹仁，他自己这躺倒榻上沉沉睡去。
曹军的异动很快被孙绍的探子掌握，孙绍对身边的法正破口大骂道：「曹贼当真狡诈！我还想着敌众我寡，主动出击，变被动为主动，没想到女干贼行动如此迅速，看来这次不用我们去找他麻烦，他自己就过来了。也好，也该让儿郎们见识一下北军的战力了。传令，让华成立刻巡查城防，让蒋琬尽量多的准备守城物资。另外再传令甘宁，让长沙水军将巡视区域西扩到西陵，必要时与凌统配合，攻击西陵以及曹军后方！」
法正问道：「是否让华成带骑兵出城寻觅战机？」
孙绍摇头道：「城中已无大将，华成不可轻离。这次就算了吧，我们只要守住江陵，便是胜利！」
江陵城全城戒备，夏侯渊行军神速，很快便率大军抵达江陵城下。
曹仁也依令东移，在江陵东北三十里出安营扎寨，既防止了江陵军突围北上，也可防备周瑜从东增援，此外他还抽调出一支兵马交给夏侯渊指挥，让夏侯渊攻城的兵力达到了五万人。
夏侯渊出现在江陵城下的时候只带了两万兵马，他也没有立刻攻城，而是将两万兵马分别再西门和北门驻扎，并命令士卒早早的埋锅造饭，伐木立寨。
夏侯渊劳师远征，分兵扎营，并且在没有立下营寨的时候就埋锅造饭，这是兵家大忌，按理来说正是攻其立足未稳的好时机，但江陵城中孙绍、华成不为所动。
夏侯渊见诱敌之计没有效果，也就不再耍计谋，直接让埋伏在十里外的三万大军现身，江陵城头，孙绍他们看到曹军浩浩荡荡的兵马，都倒抽了一口凉气。
之前的对手，无论是荆南三郡还是刘备，其兵马最多也就两万，这一次曹操一口气就投入了之前两倍半的兵马，真可谓是财大气粗，也给江陵守军以巨大压力。
黑云压城城欲摧！
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