次日清晨，刘红枣和刘桂圆来到刘金娣家挤了半斤鲜牛奶，她家的母牛温顺，挤奶前先喂一把玉蜀黍渣，母牛就不会蹬人，
“这牛的奶真腥。”刘红枣抱着瓦罐往家里走，边走边皱着鼻子。
“牛奶都是这样的，大姐，你一会儿就用瓦罐子煮，先旺火烧开，等牛奶起沫后瓦罐端起来，沫子下去后再继续煮，连续两三次就能喝了。”刘桂圆怕她大姐煮坏了这好不容易要来的鲜牛奶，直接教她怎么煮。
“这你都知道？真厉害！”刘红枣只顾注意脚下的路，半好奇半随意的问了一句。
“嗯，以前听村里人说的，谁说的我忘了。”刘桂圆只能继续扯着谎儿，没办法，要想保持牛奶的营养，她必须告诉她姐煮牛奶的窍门。
好在刘红枣一心想煮好牛奶，端给张氏和四妹喝，对刘桂圆的话丝毫不感到怀疑。
按照刘桂圆的法子，三姐妹煮好了一锅散发着浓厚奶香的牛奶，刘桂圆尝了两口，还好，虽然没有加糖，但是不难喝，只有一点淡淡的腥气，不仔细喝根本喝不出来。
等吃过了早饭，张氏就用煮好晾温的牛奶喂莲子，见莲子尝了两三口后大口大口的喝起来，张氏一直蹙着的眉终于松了下来。
“俺家莲子听话，给啥都能喝，好养活，是不是啊？”张氏逗弄着怀里的孩子，心里别提多高兴了。
母女几人正处的温馨，刘崇山从外面走了进来，对刘红枣和刘桂圆发号施令：“花生地的草都快长到小腿了，你俩个拿锄到地里锄锄。”
江南一带靠近海边，玉蜀黍、花生等作物算是本地的特色，不过种的面积不大，有的人家还是喜欢吃白米饭。
像他们这样往年经历过灾荒的农家，却习惯每年种个一亩半亩的玉蜀黍或者花生，不够吃的时候管饱，平时还能换换口味。
刘崇山安排完活计，刘红枣和刘花生纷纷点头答应，到堂屋的门后头取了锄头和粪箕，就出去了。
趁着现在家里没人注意，刘桂圆一个人到西侧屋的炕上躺了一会儿，想到自己带过来的粉色背包，立即召唤出来翻了一遍。
这些东西眼下用不到，不代表以后就没有用，就看她刘桂圆怎么想方设法利用起来，物尽其材嘛。
她想过，实在没什么大用处，她哪天有机会去城里，就找家当铺将值钱的东西当掉，换点零用钱放在自己身上也好。
反正她不用担心藏钱被人发现，只要都装到粉色背包里，再收起来就行，没人能发现。
收走粉色背包，刘桂圆躺在炕上眯了一会儿眼睛，本以为今天风平浪静没什么事，哪知道她那个渣爹刘崇山又开始作妖了。
里屋，刘崇山将上午听来的消息告诉张氏，原来杨府下人里有个管浆洗衣物的花婆子，她娘家外甥女嫁到了本村，正好杨府缺几个看门洒扫的丫头，就托花婆子从乡下找找。
“啥，叫桂圆到杨府当小丫头？”张氏突然拔高的声音，吓到了吃饱犯困的莲子，小娃娃立即憋着嘴哭了起来。
“本来花生和桂圆都能去，但我看桂圆去更合适，脸蛋白净，比花生讨喜。”刘崇山看来早已想好了人选。
红枣今年十五岁，年龄有些大，家里只有花生和桂圆两个丫头符合年龄，但是花生那个麻子脸不太好看，花婆子不定要，所以桂圆去最适合。
刘崇山想的周全，花生年龄大一点，干活比桂圆有力气，适合在家干重活，桂圆正好到杨府当差，挣点工钱送回家来。
“俺家桂圆才好没几天，就要送给人当丫头？这……这不是卖女儿吗？”张氏一边轻拍着哭泣的刘莲子，一边小心的看着刘崇山的脸色。
“怎的是卖？签的是雇佣文书，不是卖身契，她去杨府做个三四年，回家正好十一二岁，在家里歇歇就能找婆家了，不怪好？”刘崇山见张氏有话说，有些不满。
张氏一时半会没了主意，要说这几年家里确实穷，本来刘姚氏分家的时候，就没分给她家多少田地，一家人都不够吃的，这又添了个小的，还真怕养不活。
可桂圆也是个命苦的，生下来脑子就不清楚，这才伶俐了几天，就要送到外面府上给人当差，张氏怎么想怎么舍不得。
手心手背都是肉，叫哪一个女儿受苦，她心里都舍不得，只能抱着小女儿发呆。
刘崇山和张氏两口子的谈话，刘桂圆并不知道，她在西侧屋的炕上眯了一会儿子觉，只感觉神清气爽。
眼瞅着就要到中午，估摸着的大姐二姐就要回来，刘桂圆到堂屋的案桌底下，舀了三勺子玉蜀黍渣，准备熬点稀饭喝。
她俩走时，刘桂圆问过要不要到地里送水送饭，姐俩说不用，怕她不认得路，再走岔了，到时候回家吃。
不多时，大姐背着一粪箕的猪草，二姐扛着两个锄头并一个空粪箕，一点一点从外头走回来，脸上都是汗。
“大姐二姐，累了吧？粪箕子我帮你拎？”刘桂圆烧火烧到一半，见到疲累的二人，小跑着过去帮着拿东西。
“重，你去扛锄头去。”大姐刘红枣微微闪过身，不叫她拿盛着猪草的粪箕，怕压坏了她。
“好桂圆，帮二姐拿下锄头，二姐都快累死了，下午还得去东湖薅草。”刘花生赶紧使唤刘桂圆过去。
花生地的草多，但都是小草，不够猪吃的，她回来吃点东西垫垫肚子，还要到东湖那边继续薅猪草，才能配够两粪箕。
她们这地方，喜欢管下地干活叫下湖，以自家为中心，东西南北的田地分别就叫做东湖、西湖、南湖、北湖。
像东湖草多，就适合打猪草，北湖有点远，杂草也没有东湖长得茂盛，所以村人打猪草、放羊都习惯去东湖。
姐妹俩放下东西，洗过手和脸，就坐在堂屋板凳上歇脚，过一会儿，刘桂圆端着半盆子玉蜀黍稀饭，并一盘子炒苋菜进来了。
“爹，可以吃饭了。”刘花生见状，朝他爹喊了一声。
刘崇山面无表情进了屋，坐在主位板凳上，先夹起一筷子苋菜尝了尝，再用筷子在碗里搅拌几下，这才端起碗来小口抿着稀饭。
刘桂圆端着蛋羹送到张氏屋里，刚要坐下，刘崇山忽然看了她一眼，说：“桂圆，我和你娘商量过了，想叫你等麦子收过了就到杨府当差，时间不长，三四年后就能回家。”
刘崇山突然说了这么一句，刘桂圆手里的筷子惊的掉在了地上，什么？她这么小就要卖给人当奴仆了？就为了多给家里增加点收入？
见刘桂圆低头不说话，刘崇山不以为然道：“小丫头子，到人府上当差，每月有五百钱的月银，还有新衣服穿，吃的好住的好，你看谁家闺女有这么好的命？”
一时间，三姐妹全都不说话，刘红枣本能的想去劝，可看着刘崇山坚定的脸色，里屋张氏迟迟没有动静，她就知道，这事基本没有回旋的余地。
刘花生听了倒是有些想去，在她看来，能到贵人府上当差，这是甚好的机缘。以前村里有两个女孩进府当差回来以后，说话行事都和别人不一样，手里还有花不完的钱。
不过她知道，这样的好事向来轮不到她，为啥？还不是因为自己这张黑乎乎的丑脸？想到这里，她狠狠的戳着眼前的稀饭，继续不发一言。
刘桂圆断然不会给人当奴仆，她深吸了口气，直视着刘崇山说：“爹，我不想去杨府当差。我知道，自我不傻以后，每顿饭都吃得比以前多，但我没想着在家白吃，做饭、拾掇屋子我都能干，过两年地里的活我也能干。”
她原来的这具身子，可能因为是傻子，每顿都只吃一点，或者每顿刘家人只喂她一点，所以每天浪费不了多少粮食。
刘崇山手里的碗砰一声放在桌上，说：“自你傻养到现在，家里浪费了多少粮食？再养三四年，我得累多狠？丫头闺女横竖无用，过几年嫁到别人家，养再好都是白搭！”
在刘崇山眼里，生丫头闺女就是无用，他生了四个闺女，还是这样重男轻女，果真是无可救药。
刘桂圆气的不行，反驳道：“爹，小子儿子就一定孝顺，事事关你紧？依我看，只要闺女好，照样能管你老，有的儿子孬的，老了不问你事的也不少！”
“你管我老？你能管我什么紧？等我百年以后，你能给我摔老盆吗？家里穷的快揭不开锅，过两年你娘生了弟弟，总得有钱给他盖房娶媳妇，那才是能给我养老摔老盆的后代，你们管什么用！”
刘崇山越说越有理，好像在他的诉说中，一个活生生的大儿子已经浮现在他眼前，正朝他招手。
刘桂圆和他这个满脑子封建思想的人讲不清楚，这就好比，你永远叫不醒一个装睡的人，只能气得一肚子火，却发不出来。
刘花生真怕她爹脾气上来动手打人，连忙拽着刘桂圆到一边去，低声劝她：“到府上当差没什么不好，要是能学到一星半点儿的手艺，你后半生就不用愁了，所以别和咱爹犟了，再犟真能打你。”
刘桂圆看了刘花生一眼，没搭话。这段时间，她细心观察两个姐姐的举止，算是对她们有些了解。
刘红枣作为刘家长女，即便不是小子，多少都受到刘家爹娘的关注，但是作为次女的刘花生就不一样了，她的到来，加上一脸的麻子，注定不被爹娘重视和喜爱。
所以潜移默化的，刘花生更加早熟，也更加机灵，从小就懂得如何表现得乖巧，如何讨好爹娘尤其是父亲刘崇山的欢心。
刘红枣也过来劝说刘桂圆，家里刚生了四妹，刘崇山正是心情不好的时候，连带着看她们几个丫头心里都有气。
这时候刘桂圆非要和她犟嘴，能换来好？
两个姐姐都怕刘崇山，刘桂圆她可不怕，她有着现代人的灵魂和智慧，自然不能听从刘崇山的安排，于是想了想，开口：“爹，你不就是看中杨府每月五百钱的例银吗？要是我能挣出来这个数，你还要送我过去吗？”