说干就干，姐妹三个吃过午饭，在家里搓了两桶冰粉，就手拉着手到村里转悠去了。这两天狗娃哥不卖冰粉，但必须送两桶到杨府，这是和人提前约好的。
这时快四五点了，村里小孩都在外面玩，刘桂圆几个见到小孩就和人家说：我家收西瓜皮，一文钱十斤，要带半寸红瓤的，吃多少送多少，满十斤结账。
“留的红瓤不能太少，少了我就不收了，也不能用嘴啃，啃过的我们也不收。” 刘桂圆对一群感兴趣的小孩说清楚要求，其中一个和她差不多高的女娃估计没反应过来，歪着头天真的问：“不用嘴啃我咋吃到嘴里？”
刘桂圆就捂着额头笑，说：“简单，你吃的时候，叫你娘给你切好，直接拿着红瓤吃不就行了。”
就是她不问，刘桂圆对这一要求都要多说几遍，防止他们小孩儿家不当一回事，或者脑筋转不过来。见眼前几个小孩恍然大悟，刘桂圆就指着远处说：“见到别的小孩，帮我传话给他们，就这个夏天，野枇杷和西瓜皮我家都收。”
西瓜皮和野枇杷价钱一样，收许多才能得一文钱，所以刘桂圆想收西瓜皮，还是得找村里的小孩，大人们要么忙，要么想叫自家孩子挣几个零嘴钱，不会给孩子们争这份差事儿。
刘桂圆跟他们几个小孩说好，就去了田如柏家找他，这阵子三伏天他都在家，他的夫子同样耐不住热，给他们小一些的学子都放了私假，美其名曰在家温书。 “小柏哥，你在村里人缘好，没事帮我宣传下，西瓜皮反正都拿来喂猪，不如直接送到我这里换钱。我记得你家种的瓜不少，吃剩的瓜皮都往我这送呗，我给你比旁人高一点的价。”
刘桂圆来找田如柏，其实有她自己的想法，村里就数田家人种的瓜最多，他如果能率先捧了瓜皮找她收，他那些堂兄弟家自然跟着照做，这样一来，整个村里的西瓜皮就都在她手里头了。
田如柏心说敢情你看收西瓜来不及，就想收西瓜皮了，上午拽着他聊了半天的呱，真当他听不出来？这会儿为了能收着瓜皮，竟然还给自己高价，你小丫头到底想干啥？
田如柏实在耐不住好奇，好笑的问她：“你收西瓜皮做吃的卖钱？我也跟着做，行不？”
刘桂圆先是愣了几秒，心中腹诽道：好家伙，我好心高价收你的西瓜皮，你却要和我竞争，你这是搞事情啊！ 随即在心里盘算着小九九：自己收西瓜皮做西瓜糖的主意，田如柏这人聪明，只要稍稍留意就能察觉，与其叫田如柏以及他背后的田家和自己竞争，抢占她这边的资源和市场，不如大家来个合作。
刘桂圆将合作的事在脑子里过了一遍，半开玩笑的说：“小柏哥，不瞒你说，我收西瓜皮就是做吃的卖钱，但不是现在卖，而是等到西瓜完全下市，从九、十月份开始卖。你要是想做，我可以教你，但你不能在清河镇卖，否则就抢了我的生意，还有就是你的买卖，不管你家里人参不参与，我都要抽一成的利。”
清河镇以及周边的村庄，必须得是她的市场，在走量的基础上，她这笔买卖才能挣着钱。
田如柏想学她收西瓜皮，那是他的权利，她不能拦着，但是在即将出现一个竞争对手的时候，刘桂圆觉得她有必要将其变成合作伙伴，以追求更大的利。
田如柏听了当即挑了挑眉毛，吃惊的看着她，说：“你想的可真够大的，我原先想着咱俩合作，你教我收西瓜皮干嘛，我分你一部分钱，就和之前从你这拿冰粉一个道理，没想到……那行，我和我爹娘说说，要是你那法子真能挣到钱，合作就合作！” 至于收西瓜皮做什么，田如柏明智的没问，等刘桂圆走了以后，他就将此事讲给他爹田有礼听，田有礼瞪大了眼睛，满脸的不可置信，说：“她一个小丫头，好大的口气，还不能在清河镇卖，难道她一人就能包圆了整个清河镇？”
田如柏见他爹不信，就笑了，说：“她那个冰粉买卖，可不就卖遍清河镇？狗娃每天往镇上送七八桶冰粉，这个量还少吗，我估计她这回收西瓜皮也是差不多的生意。”
田如柏的娘关氏，正揉着一团面，闻言凑过来对丈夫说：“他爹，小柳和小梓搁读书，哪一样不要钱，我看这是个挣钱的机会，明天你跟小柏过去商议商议。”
田如柏上头有两个哥哥，大哥田如柳18岁，二哥田如梓15岁，二人正是苦读有望的年龄，如今在府城的鹿鸣读书，每月开销颇大。
田有礼不是不听劝的人，他仔细思索了一会儿，觉得这事应和大哥商议一下，万一他家真和刘家丫头合作，这买卖不好不让大哥知晓，再说大哥那里认识府城的行商，若是能够从中牵线搭桥，他这边…… “不行。”田有礼拍了下大腿，见媳妇儿子都盯着自己看，忙摆着手说：“不是，我是说这事不能我自己合计，得和大哥说一声。”
“嗨，你吓我一跳！”关氏（关金菊）抄着一根擀面杖，开始擀面条了，不忘对他叮嘱：“那你快去快回，面条马上就擀好了，等着下锅呢。”
田有礼都走到门口了，朝儿子招招手，说：“走，咱爷俩一起，我怕说不清楚。”
……
第二天，刘家人照常起床收拾屋子，刘桂圆昨晚想事情想得有些晚，这会儿刚起了身蹲在篱笆旁刷牙，这个时空已经有牙刷了，最常见的就是杨柳枝的，刷起来并不伤牙。
刷了牙漱了口，刘桂圆就看到田如柏领着两人朝这边来，其中一人正是田村长的二儿子田如棠，另外一人看年纪比自己爹大，想来应该是他二人的长辈。
“这是我爹和二堂哥，他们想亲眼看看，西瓜皮到底能做成什么吃的，然后才能谈合作，要是可以，我大伯父亲自过来签协议。”
田如柏率先开了口，看刘桂圆姐几个都不说话，继续说：“你们放心，要是合作不了，就算知道西瓜皮的用处，我们也不会往外头说。”
他身后的田如棠就笑着说：“对，我以我爹的名义向你们保证，这样可以吧？”
刘桂圆和两个姐姐互相交换了眼神，觉得可行，就请他们进了堂屋入座，将西瓜皮做成糖拿到镇上卖的想法说了，顺便将西瓜糖和冬瓜糖互相比较了下。
“西瓜糖做出来宣甜，冬瓜糖做出来清甜，我想咱们农家人逢年过节，肯定优先买更甜的吃食，这是其一；其二就是冬瓜糖要用到所有果肉，可是西瓜糖只用到西瓜皮，成本低得多；其三是好多地方人吃不上西瓜，要是有人卖西瓜糖，肯定乐意买。”
三人都不是笨人，只听她说了三条，就觉得西瓜糖的买卖做得，随后田有礼就问她：“那你做西瓜糖的成本是多少，准备卖多少钱？”
这笔账好算，冬瓜糖一斤可以卖到七十二文，每二两合九文钱，她做的西瓜糖按照甜度适中的口味，用到的西瓜皮和白砂糖的成本，大概可以控制在六十三文左右。
“我准备卖和冬瓜糖一样的价钱，反正它的成本和冬瓜糖差不多，主要还是加白糖。”
白糖由于工艺问题，比沙糖贵上许多，一斤便要32文，这还是比较次的。
田有礼知道个大概，就不再往下问了，略坐了一会儿，就和儿子、侄子告辞了，走的时候没说合作，也没说不合作，只说要回去再商议商议。
田家人一走，姐几个连忙烧饭吃饭，等吃过以后，三姐妹想着无事，先制点西瓜糖出来尝尝。先削皮洗干净，稍微控干水就可以切块撒糖，边撒还要边搅拌，保证浸糖均匀。
“这么多白糖，看着真心疼。”
罗姥娘哪见过这般豪迈的用法，就看到刘桂圆一勺一勺往下倒，刘桂圆听了就笑着说：“姥娘放心，肯定能挣回来的。”
快到中午时，浸了白糖的西瓜皮腌出了许多糖水，刘桂圆尝了一口，对她来说刚刚好，再甜就齁牙了，可以烧小火翻炒直至收汁、返沙了。
“大姐，你心细，你来帮我烧火，先大火煮开，接着中火翻炒，最后才是小火慢炒。”刘桂圆不忘叮嘱大姐。
一直忙了小半个时辰，新鲜的西瓜糖总算出炉，但这时还不能停，要继续慢慢翻炒，帮助西瓜糖冷凉和防止粘在一起。
因为炒除了水分，这时的西瓜糖变得有些干瘪，但粉绿之间挂着晶莹的糖霜，看着颜值很高。
铲着铲着，刘桂圆不忘盛一勺还带着热气的西瓜糖，放到一旁的碗里，叫罗姥娘和两个姐姐先尝尝味道。
罗姥娘拈起一条，放在后槽牙上嚼着，嚼到最后甚至闭眼细品，看来她对西瓜糖应该满意。再看大姐和二姐，已经吃完了她盛出来的，正两眼泛光的瞅着锅里。
“等冷凉了味道更好，下次到镇上买些桑皮纸，装西瓜糖不容易返潮。”刘桂圆不忘包装的重要性。
桑皮纸在这个时空是常用消耗品，上等的可以用来印刷书籍，中等的用来包装茶叶、食盐、糖块等，至于下等的质量太差，她就买中等的就好。
等西瓜糖晾凉后，刘桂圆揣着一个小碗，朝田如柏家去了，东西好不好，先做出来给人尝尝。至于能否合作，那就得看他们自个的想法，横竖二者刘桂圆都不会吃亏。
到了田如柏家，发现只有关氏在家，刘桂圆递上西瓜糖给她，二人就聊开了。
“呀，这就是你做的西瓜糖。”关氏捏了一条，放在嘴里细品。
“啊，刚做好的，送来给你们尝尝，咋样，还不错吧？大娘你看可能卖着钱？”刘桂圆笑着问她。
“妇道人家哪懂这个，不过我觉着好吃，逢年过节肯定要买些的。”关氏说的是实话。
“那行，大娘你慢慢吃，我先回去了。”
刘桂圆丝毫不提合作的事，抱着空碗慢悠悠回去了，她的想法很简单，你田家人不提合作的事，我也不提，谁上赶着求谁啊。