华丽辉煌的大殿之中，一个垂暮老人正躺在床上。这个老人微闭着双眸，安然地休息，他的身旁空无一人，偌大的宫殿，只有他一人。
床边的桌子上，还放着刚刚端进来的甜羹，这是逐鹿学院的那些弟子端进来的，七天前，凌常风带着十一个人来到他的面前，说他们是逐鹿学院的内院弟子，是他从逐鹿学院请来保护他的。
当时他觉得自己的这个儿子果然是成长了，但是还没有完全成长，他有什么好保护的呢，现在不过是烂命一条罢了，除了脑袋上顶着一个国主的名号，他还剩下什么？
凌修寒，炎天帝国国主，元道境七级的强大修为，今年不过才六十岁，便已经是瘦骨嶙峋，面若死灰，躺在床上苟延残喘。任谁看到了，都不可能想象得到这竟然是一国之主，更不可能想到这会是一个七级元道。
“咳咳……”凌修寒睁开眼眸，望着这富丽堂皇的宫殿，他笑了，笑得很凄然，很失神，这个地方他住了二十七年，没想到，自己最后的归宿竟然也是这里。
他强撑起自己那残弱的身躯，多年累积的毒素，已经掏空了他的身体，一身强大的修为境界，此刻已经变得脆弱不堪，他动了动惨白的嘴唇，用尽自己最大的气力喊道：“郁霄少侠，请帮朕喊常风来，朕有事要和他说！”
门外，郁霄听到了凌修寒的呼喊，似乎已经察觉到了什么，他吩咐好身边的九个元道境弟子，在他离开的这段时间里，不要让任何人靠近这里。
凌修寒坐了起来，如释重负般松了口气，他看了看屏风后面的那个隐藏起来的高手，忽然笑了笑。
不过才二十多岁，就已经有四级元道的强大修为，比其他可厉害太多了，不愧是逐鹿学院的内院弟子。
“乘风少侠，多谢你这些天来寸步不离的保护。”凌修寒发出虚弱的声音，表达了自己由衷的感谢。
屏风后方传出一阵声音：“国主客气了，我们只是做了应该做的事情而已。”
“咳咳咳……你们又不是欠朕的，哪里有什么应该做的事情……当年要是朕早一点明白这个道理，或许也不会走到今天这一步，这都是朕咎由自取啊，只是，亏欠了常风孩儿，也亏欠了她啊……”凌修寒痛苦地叹惋道。
“……”屏风后面久久无言。
凌修寒凄凉一笑，静待凌常风的到来。
今天，就让事情都解决了吧。
凌常风快步赶到炎清宫，郁霄通知他的时候，他脸色陡然苍白，一路上眉头紧皱着不停歇地来到大门外。
打开门，见到父皇盘坐在床上，一脸慈祥地看着他，满目和谐。
“常风，你来了，来，坐这里来。”凌修寒轻声道，拍了拍腿边的床沿。
凌常风挤出一丝难看的笑容，这是自己的父皇吗，三年前去逐鹿学院的时候，他明明还是那么健朗，即使是半年前他回来的时候，他也远远不至于如此憔悴，怎么现在，变成了这副模样！
他缓步走到了凌修寒的身边，坐了下来。
凌修寒抓着他的手，笑着道：“常风，朕恐怕，等不了一个月了，你就在这里陪着朕说说话，我们一起度过朕这一生最后的一点时间吧。”
凌常风浑身猛地一颤，双目两条泪痕止不住地流出，他反抓着凌修
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寒的手掌，声嘶力竭道：“父皇你在说什么胡话……你还可以活好久，你还能突破元宗境，带着炎天帝国走得更远呢……”
“常风，你是在骗朕，还是在骗自己……”凌修寒面露苦涩：“你是个好孩子，朕知道你无心皇位，所以三年前你才会前往逐鹿学院修习，半年前朕把你叫回来，实在是无奈之举，你心里不要怪朕，朕没有办法了。”
“怎么会怪您，怎么会……”凌常风更咽着，他极力压制自己的哭腔，不让自己哭出声音来。
“这个皇位，本来朕是打算留给你大哥的，朕的八个儿子里面，你最聪慧，最灵敏，也是天赋最高，最让朕省心和满意的一个；但是你大哥做事果断，善笼人心，颇有帝王之资，他比你更适合当好一国之主，如果朕没有发现那件事，这个皇位就是他的。”
“那件事……”凌常风神色一滞。
“朕中毒的事情，早在三年前朕就知道了，而这个毒，是你大哥还有金铭下的。”
凌修寒的话，犹如一根毒刺深深地扎进凌常风的心脏，他脸色陡然一变，无比惊恐。
“是……他……还有金铭……”
“是，但是因为此毒毒性极弱，只会影响朕的精神状态和身体状况，不会令朕死亡，所以朕才一直没有戳穿。”
凌常风忍不住内心的愤怒，不解地大吼道：“您怎么这么糊涂啊，为什么知道了还要忍着，那就算不会让您死亡，那也是毒药啊，为什么要吃？”
凌修寒沉默许久，随即洒然一笑：“因为那是她给朕的惩罚啊，朕害了她一生，怎么可能就这样让自己好过呢？”
“她的惩罚？”凌常风嘴里轻念。
“常风，年轻的时候我也和你一样，天赋很高，深受你皇爷爷喜爱，那个时候我喜欢一名女子，她的身份不凡，我们两个人，可以说是珠联璧合，只是当时，她喜欢的是另一个男子，那个男子比我年轻，天赋比我更高，也更加强大……”凌修寒没有再用朕这个词，而是改用了我，他此刻是以一个父亲的身份跟儿子讲述往事，语气平淡，却又带着一丝愧疚。
“我不甘心心爱的女子就这样被别人抢走，当下就前去她的家族提亲，她的家族也想方设法地撮合我们二人，可我低估了他们两个人之间的情谊，没想到她甘愿为了那个男子，先是画地为牢拖延整整三年之久，然后竟然直接背弃家族，不惜与皇室为敌，也要与那个男子一起逃走。”
凌修寒忽然惨笑起来，他堂堂炎天帝国的太子，心爱的女人竟然从来没有正眼看过他，一心一意，都只有那个身份不明的男人。
这何止是耻辱！
“皇室和她的家族用了整整两年的时间追击他们，没想到将她带回来之时，她已经诞下一子，而那个男子也不见踪迹，我不知道当时发生了什么事情，对此她的家族也绝口不提，只是因为这样，她将自己囚禁在家里足足十七年之久，我多次拜访都被扫地出门，我知道，她恨我，恨透了我。”
“她恨我横插一脚，拆散了他们一家；她恨我知道她有心爱之人，却还死死纠缠着阴魂不散；她恨我明明我才是这一切的罪魁祸首，到最后却妻妾成群，子女安康，早已经登上了炎天帝国权力的顶峰宝座，成为最后的赢家。”
“但是她又怎么知道……我……也恨
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我自己啊！”
凌常风咬着嘴唇，不发出一句声音。
“我恨我自己不知轻重，害了我一生最爱的女子与她的丈夫不能相见，我恨我自己葬送了她大好的青春年华，这十几年，我有多少次都想站在她面前向她道歉，可是都没有那个机会……”
“她不肯见我，也不肯出门，终日待在自己的家里，手里拿着那个男人送她的一根发簪，我买通了奴婢进去打探消息，她知道后就终日把自己锁在房间里，连一丝机会都不给我……”
“而现在，我终于迎来了一个赎罪的机会，我怎么甘心放弃呢……”凌修寒惨然地看着凌常风，嘴角抿笑，忽然开始大声咳嗽，全身骤然一阵痉挛，紧接着吐出一大口黑血。
凌常风神色骇然，连忙大声吼道：“传太医……快……”
凌修寒忽然抓住他的手，制止了他：“没用的，毒已攻心，无力回天了，常风，你听我说，三年前，有一个叫陆哲希的年轻御医，他给我治病，说我中了毒，当时我就有所怀疑，但没有重视，却葬送了他的一生，是我对不起他，我死后，你要重新好好安葬他的全族，修缮陆家，就当是为我这个没用的父亲积一点阴德吧。”
“父皇，别说了……别说了……”凌常风再也忍不住，放肆哭了出来。
“常风，我多想再看着你，这半年你让我刮目相看啊，我相信你可以好好管理这个国家，这是我的自私的要求，你天赋如此之高，却要困在这个帝国，是我没用，自己犯下的罪孽，却要你来偿还。”
“只是你继位之后，注定不可能一帆风顺，你的六个哥哥和文武百官，一定会百般阻拦，答应我，如果最后你实在无力斗赢他们，那就离开帝国，去逐鹿学院，你的师兄弟们会保护你的。”
凌修寒重重地咳嗽，他死命抓着凌常风衣袖，厉声道：“绝对不要正面和他们硬抗，保住性命才是最重要的，我还有一支亲卫军，到时候你若是撑不住了，将这枚符印交到胡荣将军手里，他会护你周全。”
凌常风手里被塞入一枚小巧的方印，他双目含泪，失声痛苦。
“常风，你去把你的哥哥们都叫来，朕要下诏传位！”
犹如五雷轰顶，凌常风脑海一片混乱，他心如乱麻，不敢相信自己的耳朵。
“父皇，您真的……”
“去吧，朕还没死，威慑力还是有一点的，当着朕的面，他们也不敢对你怎么样。”凌修寒笑着道。
凌常风神色麻木，行动僵直，他走下床榻，拜别凌修寒之后，离开了炎清宫。
“乘风少侠，可否拜托你一件事情。”凌修寒道。
“国主是想让我们到时候留下来保护常风一段时间吗？”屏风之后，徐乘风的声音缓缓传出。
赵修宁、柳岳天等一众强者毕业之后，整个逐鹿内院，弟子之中，他的修为最高，乃是四级元道，现在他也是琥珀的副盟主，连盟主郁霄，都只有三级元道。
凌修寒轻轻点头。
“国主不用多说，常风是我逐鹿内院弟子，我们自然要倾力护他周全。”徐乘风道。
“如此，便多谢了！”凌修寒微微一笑，这也是他，此生留在世间最后一丝笑容。
（本章完）