江柯瞬间脸红如血，翻身进屋，随即落下门闩。
完了，没脸见人了。
天大的笑话啊，自己信心满满，要考个状元，最差也是探花……除了这俩位置之外，不接受任何第三个位置。
结果倒好，他成了倒数第三，还让不让人活了？
往后要是见到了妹妹，这当哥哥的老脸往哪里放啊？
还不被笑话死！
要了命了！
不行，我要回家！
应天待不了了！
江柯立刻整理行囊，就想逃跑。
可还没等他逃离，七叔又在外面喊了，“少爷，来人送信了，所有通过考试旳生员，明早前往孔庙集合，马上就要前往江西，谁敢耽误，立刻以军法论处！”
江柯这下子傻了，想跑也不行了，军法可不是他能承受的。
江柯呆呆坐在床上，千回百转，欲哭无泪。
一直坐到了拂晓，才怀着上坟的心，晃晃悠悠，去了孔庙前面集合。
这一次他不出意外地晚了，等他到的时候，已经聚集了三四百人。
毫无疑问，这些都是通过考试的“英才”。
江柯低着头，根本没脸看人，只能随便找个角落坐下。
结果他刚坐下，就听到一个贼兮兮的声音，“我就说嘛，咱们俩是同僚，瞧瞧，我说的多准！”
江柯猛地抬头，不出意外，那个分批卖书的混账东西，竟然也在这群人当中。
江柯瞬间整个人都不好了。
不会吧？
不会这孙子也排在自己前面吧？
不会的，一定不会！
反正自己后面还有俩呢，他一定是其中之一！
不会错的！
江柯努力平复心绪，哪知道这家伙一开口，就让江柯直接破防了，“我说兄弟，这次我发挥失误了，才考了二十三名，你，你怎么样？”
江柯扭过头，我不想跟你说话！
这货瞧他这样，竟然不肯放过，定要追问，就在江柯即将崩溃的时候，总算来了个官吏，算是把他给救了。
“昨天公布消息，今天就要一起出发，事情着实有点急，还望大家伙体谅。上位如今驻兵梅岭，正是用人的时候。税务部可不同于其他衙门，关键是要怎么收上来税。咱们先去梅岭关，负责赣江航路，鄱阳湖航运，把这块的商税收明白了，才能放眼天下，担负更大职责。”
说话的人是章溢，他讲了一堆东西，叮嘱了很多。
江柯仔细听着，渐渐的，他倒是不那么烦躁了。作为一个十几岁就出来经商的人，他对这条航路很是熟悉。
听到要拿这一条黄金航路做实验，江柯都暗暗点头，忍不住感叹，吴王的眼光真准啊！
貌似也不对，应该是张相提出来的。毕竟吴王长于军略，只有张相是全才，能意识到这些。
江柯略沉吟，趁着休息的时候，他去见了章溢，问了两句，章溢答应，江柯随即离去，等一个时辰之后，他带着一包药材回来。
随后他们才出发。
毫无疑问，这么多人，想要快速赶过去，又要熟悉业务，走水路是最好的选择。
从金陵出来，坐船到湖口，入鄱阳湖，走赣江，直奔梅岭……这条路也是张希孟和朱元璋走的。
没有什么问题、
只不过刚出来半天时间，那个孙子就因为晕船，哇哇大吐，吐出来的水都是绿色的，就这个身体，还是别走了，不然人没到梅岭，魂儿先过去了。
倒是江柯，他默默去熬了一碗药，然后递给了这家伙。
还真别说，一碗药下去，本来还奄奄一息的人，不出半个时辰，竟然恢复了大半！
“神，神医啊！”
江柯呵呵道：“什么神医？就是常走商，学来的一点土法子。我还准备了一包药材，水土不服，痢疾发热，有什么毛病，都可以问我。”
在大家伙面前露了一手，江柯立刻成了一堆人当中的明星，太多人都没有出远门的经验，因此纷纷过来，和他搭话，询问一些事情。
江柯博学多识，又经商多年，颇有见识，加上本人文质彬彬，形象极好，竟然很快俘虏了一大帮人，大家伙互相凑在一起，谈天说地，敞开心扉。
渐渐的，江柯竟然把自己倒数第三的事情抛开了。
他们一行顺利到达了赣州，出人预料，这一次负责迎接的人正是施伯仁。
“大外甥，你可真行啊！一声不响，就考过了！”
一句话，重新唤醒了江柯的噩梦，他竟然呆住，不知道这是夸奖，还是打脸了。
很显然，施伯仁没有这个意思。
他是真的替江柯高兴，笑呵呵拉着外甥，跟他说道：“你或许还不知道吧？这次考试，那可是龙虎会风云啊！朱参政的公子，宋学士的外甥，还有豪富陈迪，不知道有多少高人！你能脱颖而出，真是不容易啊！”
江柯这才微微一怔，难道说不是自己太菜，是对手太强大了？
要真是这样，总算能略感欣慰一点。
“对了，舅舅，你知道我们过来，要干什么吗？什么时候开始干活？”
施伯仁笑道：“这个不忙，你们先歇两天，上位和张相，正在跟何真的使者谈判，来来回回，谈了好几次了，最近就要出结果了。”
江柯这才点头，回头告诉大家伙。
这帮同学一听施伯仁是江柯的舅舅，全都急眼了！
你藏得挺深啊！
快说，你还有什么亲戚？
大家伙围着拷问，江柯招架不住，只能无奈招供。
他的妹妹还是度支局提举，第一位女官！
“我的天啊！”卖书的家伙一跃而起，冲到了江柯面前，抓着他的袖子，鼻涕一把，眼泪一把。
“这回我算是信了，连你这样的身份，都考了倒数第三，这次的考试，是真的没有一点舞弊啊！”
刹那间，江柯的脸再次变成了猪肝色，咱不带这么伤人的！
好不容易恢复的一点心气，又都消失不见了。
江柯垂头丧气，魂儿没了大半。
只能无奈跟着施伯仁，同大家伙一起到了梅岭军营。
他们的住处还是不错的，离着朱元璋的大帐也不远，在旁边还有一排临时的营地……就是给何真使者住的。
而代表何真的使者，正是湖广的名儒刘三吾！
刘三吾本是茶陵人，父亲就是元廷的官，两位兄长也是，但是很不幸，两个哥哥都被红巾起义军弄死，只剩他一个，为了保命，跑到了岭南，辗转投靠了何真。
历史上刘三吾最著名的事情，就是南北榜之争，他就是当时的主考官。
不过有趣的是，即便是主考，刘三吾只是充军发配，由此可见，他的确没有什么私德的问题，不然朱元璋早就杀他一百次了。
当然了，另外也有一个原因，那就是彼时的刘三吾，已经快九十岁了。
而这位竟然熬到了朱允炆登基，官复原职，直到建文二年才去世。
堪称元末明初活化石。
如今刘三吾代表何真，前来谈判。
“吴王殿下，岭南贫弱之地，广州烟瘴之乡……何左丞无意和吴王作对，也愿意归附吴王，纳贡称臣，只求吴王能垂怜岭南百姓，不要兴起兵戈才是。”
经过了多轮谈判，双方的要求也渐渐聚集在了一个核心问题上。
何真只愿意名义上归附，接受册封。
但是朱元璋这边，包括张希孟在内，断然不会允许一个土皇帝的存在。
“正因为怜悯岭南百姓，才有举兵南征！”朱元璋冷笑道：“刘先生，何真一再拖延，他打的什么算盘，咱心知肚明，可你知道，为什么咱愿意等吗？”
刘三吾脸色难看，无奈摇头，“外臣不知。”
朱元璋呵呵道：“他以为拖延久了，就能让咱退兵，可他不知道，咱调兵遣将，聚拢粮草，已经准备了十万大军！何真想以区区岭南之地，抗拒咱数省之兵，他是找死！再不妨告诉你，吴国水师，已经汇合方国珍的水师南下，不日就会到达广州。刘学士，你不妨替何真想想，他拿什么跟咱斗？”
刘三吾怔了怔，面对朱元璋咄咄逼人的架势，他着实招架不住。
“吴王，外臣，外臣几次到达梅岭，坐在凉亭之中，眼望关城，兴之所至，作诗一首，还望吴王品评。”刘三吾略沉吟，就道：“华表愁闻鹤语声，女墙自照月华明。在秦本有关中险，散楚其如垓下兵。百战山河唯骨在，万年壁垒为谁城。兴来不敢闲登览，只恐新亭感慨生。”
见刘三吾玩起了诗词，朱元璋一怔。
这时候张希孟笑了，“你说关中险阻，挡不住刘邦大军，项王虽雄，终有垓下之败。我们这百战雄兵，都是空的了？”
刘三吾悚然心惊道：“张相，在下断然没有这个意思，只是想着，历来战乱，百姓受苦，为了体恤百姓生灵，还望吴王能够罢兵。在下素知吴王大志，我以为吴王大可以进取中原，何左丞愿意效仿赵佗，永为藩属，忠心不二，岂不更好？”
张希孟简直觉得好笑，这梦做得太美了！
“你提到了赵佗，我正想说，自汉武帝攻灭南越国之后，这岭南之地，便再也没有离开中原掌握！便是赵宋之弱，尚有狄青平定侬智高。你觉得我们华夏吴国，连赵宋都不如吗？”
刘三吾低垂着头，汗水浸出，手足无措，“还，还是缓缓吧！”
张希孟笑道：“缓？你不是写了一首诗吗？我这也有一首诗给何真:万里车书一混同，岭南岂有别疆封？提兵十万梅岭上，立马广州第一峰！”
“这，这是改完颜亮之作！”刘三吾惊道。
张希孟一笑，“没错，胡虏之君都懂的道理，我家主公，乃是华夏之主，又岂有不懂之理？告诉何真，九州不全，寝食不安！”
刘三吾一阵愕然，双手忍不住颤抖，“在下，在下愿意立刻回去，劝说何左丞！”
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