从子鱼提问的神情，吴升已经看到了他的虚弱，因此更加严肃认真的回答：“我是您和罗奉行简拔于微末之中的，您和罗奉行绝不能为此背下骂名。”
子鱼哂然：“区区骂名，何足挂齿。”
吴升没有搭理他这句话，而是继续道：“何况这二十年，我逃亡够了，不想再逃了。如果您不给我这个机会，我将离开临淄南下楚吴。我会在郢都或姑苏之间，择其一地另立学宫，请大奉行一定要相信我，到时候会有很多人跟我走。” 子鱼问：“你说的很多人，都有谁？”
吴升道：“大丹师会和我一起走，东篱子会跟我走，四位镇山使会跟我走——因为我会给予他们参加奉行议事的权力。也许陆通会跟我走，当然我不敢保证，但我一定会争取，而且我相信机会很大。差点忘了，还有姜婴，或许她也会站在我这边，因为她和您一向站不到一处去，如果您不支持我，她就会支持我。除此之外，学宫中我能带走不低于三十六名执事，天下一百三十多位行走，会有至少三分之一跟我走。另外，王天师也有可能到我那里做学士，就算不来，他也绝不会站在临淄这边，这一点我可以向您保证。”
草堂前沉默了良久，两个人谁都没说话，直到篝火将要熄灭，吴升再次添加木柴时，子鱼才终于开口道：“这第四份呈报不合适，这么做，会让我和长弘成为敌人，他很有可能将公冶干的死，算一份在我头上。”
吴升摇头道：“大奉行，在您同意我做个好人的时候，事实上已经成为长弘的敌人了，我和他之间，您必须选择一个，这一点，您无法逃避。”
子鱼在做最后的挣扎：“临淄有壶子、雨天师、剑宗和辛师，单凭桑田无，你赢不了，就算加上王天师，二比四，你也赢不了。” 吴升笑了：“大奉行，您有两个地方错了。其一，我并不追求胜利，我只要不输就好；其二，您刚才已经听明白了，难道还要我再向您确认一次？不是二比四，是三比四。”
……
离开巫山，吴升一路回程，先到郢都，在郢都学舍和薛仲相见。
如今，“学宫两奉行之争”已经成了近乎公开的秘密，中原腹地及楚、吴、越广大南方都在明里暗里讨论此事，见吴升到来，薛仲很是欢喜：“奉行怎么来了？我这正寻思，是不是去学宫拜望一番。”
吴升拍着他的肩膀道：“薛兄，不要跟我开玩笑了，什么拜望不拜望的，不过你我兄弟这两年确实见得比以前少了，应该多走动走动的，这不是，我刚去探望子鱼大奉行的伤势，就来看你了。” 薛仲笑道：“那我可要尽地主之谊了，今夜听我安排，不许推辞。郢都虽然比不上扬州那么多好玩的去处，但乃楚国国都，自也有繁华可看！对了，子鱼大奉行如何？”
吴升道：“他伤得很重，但东篱子效忠学宫之后，贡献了师门独传的灵丹，我这不是专程给他送丹么？这一丹下去，估计不出旬月便可康复了。”
薛仲大喜：“子鱼大奉行做事一向周全，且对自己人尤其看重，只要他出山，看那长弘还怎么跟你争！”
吴升叹了口气道：“可惜了长子，我是不想跟他为难的，可他就是拧不过这道弯来，我也是无可奈何。”
当夜，两人痛饮一场，席间有楚女舞《旌羽》、歌《采菱》，长袖曼曼、细腰窕窕，看得人颇为心动，不由在郢都学舍宿醉一场。 次日，有费氏来人下帖，请孙五过府宴饮，孙五是学宫奉行，到了这个层级，小国国君必然是要出面设宴款待、询问来意的，大国国君有时也会出面邀约，就算不出面，至少执政一级的重臣也会出面相邀。就如吴升当初去姑苏时，就接到了代行执政的吴国公子夫概的邀约。
如果是别人的邀约，吴升或许会考虑考虑，毕竟他以楚国为根基，最信任的麾下都是楚国各地学舍的行走，和楚国执政打好交道，对麾下也是一种支持。
但费无忌却不同，他是导致简葭兄长太子建之死的元凶，吴升不愿意和他再产生任何交集，这一点无关对错。若是将来简葭想为兄长报仇，吴升很可能还得帮忙筹划设计一番。
因此直接拒绝：“我还要去别处，今日就走，费氏来人我就不见了，有劳薛兄帮忙打发了。”
薛仲知道吴升正事要紧，当即答应了：“费无忌在郢都口碑极差，屁股坐得不太安稳，奉行不见也是对的。” 离开郢都后，吴升马不停蹄赶往随城。和薛仲不同，随越虽然早先同属子鱼、罗凌甫一系，但经过“五行走勾连桉”后，他甚至比薛仲对吴升更加唯命是从。
如果说薛仲和吴升是因利益关系和同属一个阵营的原因而亲密，那么随越则在这种亲密中更多了几分敬畏和佩服、乃至感激涕零，无他，他在学宫的前程，是吴升一手挽回的。
因此，见到随越后，吴升也没有太多的客套，开门见山道：“你知道我和长弘的事了吧？”
随越点头：“需要我这里做什么？”
吴升道：“不用你具体做什么，只是想问你一个问题。”
见他问得郑重，随越当即躬身道：“奉行请说。”
吴升问：“如果有一天，学宫必须分裂，一南一北并立，你选哪一边？”
随越呆了呆，见吴升没有进一步解释的打算，心里立刻激烈斗争起来。吴升提的这个问题，信息量太大，个中意味极为深远，令人不敢细思。
也无需细思了，当日为了给自己解决难题，吴升冒着巨大的风险和肩吾硬碰硬的过招，当真是做到了不惜己身的地步，如果此刻随越反目，恐怕这一生都要遭人耻笑！
内心的斗争只是一个呼吸，随越便知道自己没有选择，当即开口回答：“奉行在哪边，越便选哪边！”
吴升笑了笑，道：“不用紧张，孙某行事，通常往最坏处打算，往最好处努力，这不过是最坏的一种情况而已，我希望出结果的时候，根本不用难为大家作出选择。”
此言一出，随越心中大定，能说出这些话的孙奉行岂是弹琴的长弘可比？