大齐天禧五十年，九月十五，国子监武备馆大门外的告示栏边，人头攒动，每季一次的百强榜照例张贴了出来，金陵派许暮毫无疑问的再次荣登榜首，围观的人群中不乏一些豆蔻少女，时不时发出一些欢呼与赞叹之声，据传这许暮又是一位像萧公子一般倜傥的人物。
这次在百强榜的旁边又挂出了一张十六省中举名单，有好几个身着灰衣之人正在誊抄这份名单，看样子均像是京城四校的校工。贺齐舟和林川两人正蹲在榜墙不远的街边，一边啃着冷馒头，一边看着正在看榜单的人群，贺齐舟忿忿地说道：“许暮这小子说一到京城就能找到他，他娘的，找是找到了，可找到个名字有屁用啊！”
林川咽下正在咀嚼的馒头，含糊道：“他的意思是在武举试场上会碰到他，如果我们得不了举子的身份，他也不屑于看到我们吧。”
“我呸！许暮、陆宝根还有小杨山，一个个都好像欠了我们一屁股债似的，连个鬼影都找不到，这京城的东西也太贵了，林川，我们还有多少银子？”
林川不耐烦地答道：“又来问了，还有十二两加九十六个铜钱，哦，不，今早买馒头又用掉八文。少爷，要不我们去御史衙门找柳御史吧？”
齐舟道：“自投罗网啊？再说，我们杨家什么时侯求过他们？不去！小杨山倒也争气，居然中了南直隶解元，只是不知道他什么时侯能来啊？张晴柔运气可真好，南直隶第十八，我俩如果也去了，就会把她给挤出来了。你记得每天去南直隶会馆看看哦，就看是碰到张晴柔也好的。”
林川愁眉道：“其实我也不喜欢柳家的人，除了柳臻哦。我们的钱最多只能在小客栈住十天了，我每天都跑两次了，会馆几个看门的全都认识我了，见到我十步之外就开始摆手，不过照例他们也该来了呀，是不是有可能不住会馆啊？”
‘“跑这么勤是不是又想张晴柔了？”
“哪有？”
“那为什么脸红啊？”
“冷风吹的！”
“我说木头啊，待会如果武道院愿意收你，你就先进了再说，别再推托了。”
“不行，我不会离开少爷的！”
“唉，说你是木头就是根木头，脑筋都不会转弯……”贺齐舟摇头叹道。
看看时候差不多了，两人起身往不远处的武道院走去，在那百强榜上，除了老熟人许暮外，还有几人他俩也是认识的，杨山第二十九名，是六大门派之外，排名第二高的，武进士的热门人选；柳雨村，第五十四名，南直隶第二；陈知风，第六十七名，南直隶第三；陈知雨，第九十七名，南直隶第五。这次南直隶有五人进入百强，是历年来人数最多的一次。
两人进京已经是第五天了，身边原本鼓鼓囊囊的钱袋在还没走出江陵府时就只剩下七八十两了，只因心肠软，一路上见到贫苦流离之人就忍不住接济一二，要不是林川偷偷藏下五十两，估计连洛阳的城门都进不来。
来洛阳之前，直接去了次终南山，费了好大一番心神，总算找到了全真教总坛，只是始终被拦在山门之外，因为根本就没有他们要找的陆宝根这号人，尽管齐舟将陆宝根那副小眼睛、邋遢、猥琐的形像描绘得栩栩如生，但看门的就是说没这样的人，急得贺齐舟大吵大闹要见掌教，见没人搭理，足足在山门口又赖了两天。
不过全真教也没有为难他们，最后是一个四十来岁的中年人下山和他们好好说了一番，只说是掌教最近去了洛阳，确实不在，而他们所说之人均无人知晓，兴许这陆宝根是某地全真教分支的人，没有和他们说清楚地点，亦或是有人打着全真教的幌子招摇撞骗，总之查无此人，如果要敬香拜仙就去前山大殿，这后山乃是全真仙师修真之所，若非全真的谱牒道士一般还真不能让他们进去，贺齐舟本就是吃软不吃硬的性格，见那人和气可亲，也就不再纠缠，只有去洛阳走那最后一条路——考进武备馆四校！
虽然可能是最难夺取武举资格的一条路，但毕竟还有一线希望。每届武举全国一共不到三百个名额，其中十六个行省约占去二百个，六大门派主山或总坛每派最多可以派出十人，不过受限于上届武举的成绩，只有云门、全真、金陵三派拿足了名额，而天山、峨嵋、华山分别只能派出八人、七人和五人，华山派在第二次齐周大战中元气大伤，至今无法恢复，最近几届武举都只能派出五人的最低名额。
规矩是当初设立六大派时就定下来的，每派最低有五人可以直接获取武举人的身份，每一人晋级武备馆，则下一届可增加一个名额，最多是十人，而华山派人才凋零，已经整整九年没人入得国子监武备馆了，只是凭着六大派的身份，保有五个名额。
武备馆只招收天下最顶尖的年轻俊才，齐帝为了收拢天下精英，又在京师武备馆下设四大学校，用以吸纳各地武举人和青年高手，四校分别是武道院、天枢院、武察院和天刑院，每年也会按上年武举的成绩给这四所学校一些举人名额，也像六大门派一样，保底是三人，最多是六人，但已在地方上取得武举身份的学子不占名额。
不过这四校之间又有天壤之别，名义上都由国子监武备馆下辖，但除了武道院外，其他三所早就各有其主，天枢院由枢密院掌控，实力最为超群，将来晋升的机会也越多，学生出师后多数会去兵部、御林军、边军担任低级官员，天子尚武，这些人往往会升得很快，若取得战功，还能赐爵封侯，所以天枢院总能招到最好的学生；
武察院的后台是锦衣卫、武察司，将来有机会成为大内侍卫、锦衣卫和各地武察司官员，都是不好惹的角色，所以各地学生也是趋之若鹜；
而天刑院由刑部掌控，虽然进入学校的难度也是很大，但相较于另外三所，则要弱了许多，学生好的、有关系的还能混个刑部、大理寺当差，差一点的就外放各地，从提刑司小捕头做起，或是从军当个伍长拾长的，从底层混起，好歹也算是官身。
武道院由武备馆派人管理，精研武艺兵法，兵部、刑部、大内等处每年都会来武道院招人，所以武道院是除了天枢院外最有实力的学校，也就是齐舟、林川二人此行的目标。
其实贺齐舟最先考虑的是天枢院，来洛阳第二天就去了，每年九月的前二十天是报名的日子，后十天各校会对初步鳞选的学生进行测试、选拨。贺齐舟原本以为报个名有多难的？只是一去之后就碰了个灰头土脸，天枢院招生第一条就是必须通二脉！贺齐舟直接就被门房老头挡在了大门外，而林川本有机会报上名，但执意要和齐舟在一起，在门房老头鄙夷的目光中，两人愤然而去。
次日两人又去了武察院，这次校规倒是没要求一定要通脉，但所填的报名单上有一个条款让贺齐舟足足想了半个时辰，最后还是决定放弃了，那个条款规定：“凡武察院最终录取之学子，应以军人或公门中人自视，日后须服从院方之调配，为国效力、为君献身。”
接待他们的人倒也客气，见贺齐舟一直在犹豫这一条，就和他们实话实说，说是这一条也就是摆摆样子的，进他们学校哪一个不是想着挤身公门啊！
贺齐舟一想到自己的目标就是要当将军，又憎恶像卫进贤那样的武察司官员，最后还是没有在报名单上画押。再后面一日，贺齐舟好好打听了一下武道院的入院申请，一听说武道院衡量的要求基本只有一条，就是要能打，心中颇来了点底气，所以正好趁着今日张贴公告的日子，早早来到此处。
至于为何没有选天刑院，实在是因为天刑院的武举名额太少了，几乎每届都是两个！本来贺齐舟还在奇怪，为什么保底是三个，天刑院却只有两个?只是后来听了小客栈的掌柜所说，才明白缘由，原来皇帝为了鼓励四校竞争，每届武举之前都要求四校拿出一个名额，一共是四个名额，由每校派人来争抢，这些名额基本上都成了天枢院的囊中之物了，武道院和武察院也偶有所获，可怜天刑院即便使出田忌赛马之策，也从来都是颗粒无收，而天刑院的入校门槛又是最低的，全校两千余人，抢那区区两个名额，贺齐舟也实在没有把握带着林川双双杀出重围。