队伍缓缓前行，而西边仍时不时有人在长辈陪同下进入。好不容易核试验了户籍进入天井，四校报名的流程都基本类似，只是天刑院居然只有三名黑袍教师进行面试，而报名天刑院之人显然要远远多于其他三校，所以队伍前进得很慢。
好在贺齐舟发现，这三位黑袍教师基本不会拒绝任何人报名，搭脉更像是装装样子，林川照例走在齐舟走前，面试的黑袍教师是个四十多岁的中年人，右衽绣玄武像，只是玄武像本就偏黑，绣在衽上不仔细观察还很难发现，一直像是走过场一样的搭脉到了林川时忽然停顿下来，表情有点惊讶，然后低声和身后的教工说了几句，让林川暂时在身边待一会。
搭到齐舟脉后，又是一楞，没有通脉又没有关系也想进天刑院?虽说没有明文规定不可以，但所有学子在这一点上都还是有自知之明的，不通脉是绝对进不了这天下有数的学校的。故那中年人犹豫了一下，还是缓缓摇头道：“小伙子，本校实在没有招收不通脉者的先例，请回吧。”
贺齐舟正想辩解，林川却急道：“你们这些学校怎么都这么不通人情，先生，求您给个机会吧，我家少爷不会让人失望的。”
黑衣教师摇头道：“小伙子，我已经让人去请示教授先生了，可以让你优先入校，只是这位我实在没有权力让他报名。”
贺齐舟只觉得眼前一黑，一时也没了方向，好似所有的希望都破灭了。正在此时，一名黑袍老者快步走来，来者面庞瘦削，双鬓微斑，长髯及颈，衽上的玄武像在金线勾勒下格外显眼。中年黑衣人在老者身边低语几声后，那老者让林川过去，伸手探了探脉像，然后抚须问道：“小朋友，你叫什么?你底子不错，如果你愿意的话，我愿意担保你入校，且可免去学杂费用！”
林川忙道：“教授爷爷，这位是我少爷，我的功夫一大半是他教的，您能不能让他也入校?”
老者有点吃惊，让齐舟也过来，搭过脉后，心中颇为恼怒，本来暗自窃喜，照林川的脉像，如果能在三个月内达到四脉，即便招式不行，经过自己两三个月的调教，进入武举最后一关应该问题不大，甚至有可能直达翰林院，像这样的苗子他已经有多年未见了，因为凭这样的条件，其他三所学校没有理由拒绝的，但一说武功是一脉不通的齐舟所教，心中难免不快，毕竟没有任何教师喜欢不诚之人，但为了武校的声望，老者也没发作，只是说道：“这位小哥奇经八脉过于强健，如果专练外家功夫必有所成，但不适合我们学校，老夫也很难同意他来报名。”
林川又问：“只是报个名都不行吗?如果通不过学校的测试，我们也就认了，我注定要跟着少爷的，老先生能不能通融一下呢?”
贺齐舟也已经绝望透顶了，但脸色已恢复正常，对林川道：“说什么傻话呢?难道我以后成亲了，你也一直跟着?我决定了，你暂时在天刑院修习，我再去趟终南山，说不定掌教回来了，他年纪大认识陆宝根都不一定，到时我们再在殿试中碰头！”
林川灵机一动，道：“报名还剩下四五天，要不我们再等等，杨山的师傅是江陵全真教的，说不定他认识，我们先回去吧?”
老者见两人说走就走，忙道：“小兄弟，你们说的杨山可是南直隶解元?”
贺齐舟点点头道：“不错。我们都来自南直隶江陵府，我们只是因故错过了乡试，所以进京来的。”
老者心中砰然一动，对齐舟道：“如果你能劝说杨山加盟本校，我一定想办法让你报上名。我不是怀疑你现在的实力，你的筋骨足够强健，我相信你也能战胜寻常一两脉的学生，只是如果将来数年之后，你还未通脉，责任都会推到学校头上，我们实在是丢不起这个人，所以对于一脉不通者我们四校都有默契，一个都不会收的，就算有权贵硬塞人进来，多数也会在头两年里劝退。”
林川喜道：“少爷，我们总算有希望了，那家伙就听你的话！”
两人临走时老者塞给他们一张名刺，说是找到人只要和门房说一下，就会直接带到他那里，名刺上赫然写着：‘天刑院一级教授，段先觉’
接下来的几天对贺齐舟和林川而言可以说是备受煎熬，一人就在东南方向外廓入城官道边侯着，另一人则在南直隶会馆门口蹲着，一清早准备好几个大馒头和一些咸菜带在身边，直到日落才回去。
对于各地举子而言，真正能进入武备馆的还是少之又少，更多人的目标只是天枢院或武道馆，而九月底是入校的最后截止日期，但也有自负之人认为自己肯定能进武备馆，就懒得在四校浪费时间；而还有人会因为年纪太小而推迟一到两年再入校，所以齐舟也不敢确定杨山一定会在九月底前进京，如果他还是想跟着江陵全真教的元澈学艺，很有可能在通了六脉之后再进四校，那可真要害两人白等了。
还有一个难题就是身边没钱了，那个破败小客栈一天就要收四钱银子，还要给老黄马喂食草料，两人的吃食已经简单到不能再简单了，饶是如此，十天等下来，身边也只有区区二两多了，要不是林川把马卖了，两人早已囊中空空了。贺齐舟也想好了，大不了拉着林川上街去表演真正的胸口碎大石，让集市那边的几个壮汉喝西北风去。
九月二十六，秋渐深，天已凉，仍是一身单衣的齐舟站在官道边伸长着脖子，看着一拨拨过往的车马。对于严寒酷暑，贺齐舟倒是一丁点也不怕，一般人只有在通了六脉之后，经络运转自如，能自己逼出寒暑之气，但齐舟自小在飞瀑边习练，即便是三九严寒也天天往结了薄冰的深潭里扎；酷暑最重之时仍是天天在晒得滚烫的岩石上练功挨打，所以官道一身单衣的他常常会被人投以奇怪的目光。
临近傍晚，贺齐舟刚叹息完今天看来又白等了，远处就出现了一辆马车缓缓而来，只有一个壮汉驾车，贺齐舟心想，小杨山总不会和张晴柔、元澈老头挤在一辆马车里吧?看来又没希望了。马车从他身边驶过，一丈、两丈，忽然传来了一阵熟悉的笑声，张晴柔！
“张晴柔！张晴柔！”贺齐舟也不知道自己的喊声怎么会变得如此沙哑，但激动的他立即边叫边大步追了上去，马车掀起一角厚厚的帘布，露出一张久违的俏脸，正是张晴柔无疑！张晴柔也是又惊又喜，见到贺齐舟直接问道：“喝稀粥，你在等我吗?林川呢?”
贺齐舟也不答，只是着急地问道：“小杨山呢?还有你师父怎么不来?”
一人一车一边入城一边问答，经过一番问话，贺齐舟总算知道了杨山的去向，原来杨山跟着师父元澈直接往西北去了终南山，拜访全真总坛，预计比张晴柔晚上个三四天进京，而且杨山的目标就是武备馆，况且今年才十六岁，即便这次失利了，还能在下届拼一下。张晴柔因为是女生进入终南山有诸多不便，便由师姑陪着先去会馆，而且张晴柔想今年就去天枢院报道，所以先来了京城。
一行人来到南直隶会馆时令林川激动不已，但还来不及多说什么就被齐舟拉着回小客栈，两人合乘一骑，在外廓城门关闭前连夜出城，沿通向西北长安方向的官道而去，一定要赶在九月三十前将小杨山接回洛阳。
两人在经过了两处客栈驿馆后并未发现杨山，由于举子是有资格住进驿馆的，所以两人决定不放过路边的每一处休憩之所，临近亥时，官道进入一处密林，已是伸和不见五指，两人无奈在路边燃起一摊篝火，一人守夜，一人暂歇，每个时辰轮流一次。
次日，曦光微现又往前赶路，贺齐舟暗自祈祷能尽早在路上碰到杨山，因为单程到终南山估计都要两天两夜，越晚碰到越有可能赶不回去。
行至傍晚，已多是山路，眼见夕阳西下，前方山坳口出现一座驿站，齐舟让林川守在路边，自己进驿站问询，然后又是失望而归，正在此时，远处山头上先是冒出一个人头，然后出现一个马头，一人一骑正缓缓而来，天黑路远，两人也看不真切，只是慢慢地打马前行。忽然山头上又冒出一个人头，然后是一个驴头，惊喜忽然从天而降，不断前行的齐舟认出了骑马之人正是杨山，而骑驴的是一名老者，定是那元澈无疑了。