四十丈高的悬崖顶端，贺莲大声地叫着：“舟儿，有追兵，快上来！”
贺齐舟立即运起深漩功，快速向崖壁上方攀去，心想，这一走不知何时才能回来，此生再也无人会用那根竹杆来攻向自己；也再无人用鹅卵石来考验自己……
贺齐舟马上知道自己想错了，才攀上十来丈，身后便有数道劲风袭来，处处直指要害，比之杨战当年的出手不知要狠上多少倍！ 是鹅卵石！贺齐舟尽力闪避掉射向后脑的两枚，又腾出一只手来又拍落了另外两枚，但石子一块接着一块，随着出手之人的靠近，射来的石块越来越重，直到贺齐舟完全无法应对！
“小心后背！小心——”崖顶上的贺莲惊呼了起来。
“绳子呢？快放我下去！”“我也下去！”杨山与林川也叫了起来，一根绳索又从高处放了下来。
“都别下来！”贺齐舟放弃闪躲和遮挡，直接从石壁上滑了下来，来者是徐铉，以杨山与林川的修为，未必能帮上多少忙，所以急忙抬头叫了一句。
随着贺齐舟飞速下滑，七八枚卵石“啪啪啪啪……”地落在上方的岩壁上，砸出一个个深坑。 贺齐舟在下落的过程中拔出背后的重剑，一落地就双手持剑击飞了一枚如影随形而来的石块，然后直面一步步靠近的徐铉。
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六七丈外的徐铉站上贺齐舟小时候练功的那块石台，随手将手中剩下的几枚卵石丢入水潭中，拍去手上的灰土后，狞笑道：“就算上了山，也休想逃走一个！”
“阉驴，你给我滚下来！”贺齐舟剑指徐铉，一步步迎了过去。
“骂够了吧？我劝你还是自尽吧。”徐铉说完纵身一跃，如苍鹰般扑向贺齐舟。 “阉鸡，纳命来！”贺齐舟凌空跃起后，挽起一朵剑花，剑气挟着悲愤，如狂风般向徐铉卷去！
隆隆的瀑布声依旧，那汪水潭仍是如此地清澈幽深，只是此时的水面正倒映着熊熊烈火，两道同时掠起的身影在火光中纠缠交错……
朝堂之上，关于首辅刘晏是否私纵贺齐舟的控辩已经进入到第三天。
第一天，原本属于陈家势力的礼部侍郎上了道弹劾刘晏的折子，说是那夜在安排丧仪队伍时，看到刘晏的马车经过，然后有两名手下侍卫亲眼见一名身穿孝服之人从马车上跳下来，那人显然就是徐铉正在围捕的贺齐舟！
以刘晏的小心，自然不会犯这种错误，贺齐舟的孝服是下马车后才换上的，故一眼就看穿了对方的意图。刘晏当堂只是反驳了一下，第二日通过手下官员找到了更多目击马车经过的证人，证实经过午门外时无人下车，礼部侍郎手下的两个侍卫也因诬告首辅的罪名被打入大牢； 但第二日又有人跳了出来，这次是锦衣卫的千户黎指挥，说是有人亲眼看到贺齐舟在刘晏内城的家中钻入了首辅大人的马车，而那名信誓旦旦、大义凛然的证人，正是刘晏的护院，也是刘骏之的师父——洪坤洪师傅！
刘晏预料到姜杉会怀疑自己，只是没想到对方竟然如此不择手段。那日自己是将洪师傅打发去内院之后才让贺齐舟上的车，对方不可能亲眼目睹，所以面对百官诘难，刘晏只是矢口否认，他的身后自也有一大批官员为其辩护。
看到龙椅上的姜杉两不偏帮，其他不明所以的官员多少也都明白了是怎么回事，皇帝这是要对刘晏动手了！
第三日，刘晏找来了众多家丁、丫环，证明洪师傅当时正在内院，不可能看到贺齐舟上车，当然，这也是刘晏的无奈之举，对方能诬告，自己当然也能找到证人。但朝堂上仍旧不依不饶，说刘晏的证人都是自己的家仆，不可取信，甚至有人气急败坏地要治刘晏以死罪！但仅凭洪师傅一人的证词显然无法扳倒刘晏。
刘晏也开始奋力反击，联合众人出言弹劾礼部尚书卜杭两条大罪：其一，未能协助皇室办好丧仪；其二，先皇驾崩没几日就上奏怂恿内务府增添宫女、居心叵测！ 皇帝当然不想处置卜杭，朝会又在一阵喧闹中结束。散朝之后，已经失去耐心的姜杉单独留下了刘晏，开门见山地说道：“刘晏，朕就不和你绕圈子了，朕知道是你放了贺齐舟，放跑了张致仁和姜烂也有你的一份功劳。咱们这一路走来不易，你为何要对朕如此不忠？”
“陛下言重了，微臣手无缚鸡之力，哪有那般本事？”刘晏岂会承认。
姜杉摇了摇头，道：“朕且问你，你可知道父皇到底留下了什么遗言？是不是和晋王有关？”
“当时微臣并不在场。”刘晏道。
“刘晏！”姜杉怒喝一声，道：“如果晋王生乱、张家起事，幽州的常峰定然会不听管教，那时我大齐动荡不堪，这是你愿意看到的吗？”
姜杉的怒喝用上了内家功力，不会武功的刘晏只觉胸口一闷，感觉像是要晕厥过去，但脸上却毫无惧色，淡淡说道：“岂会是我所愿？微臣初衷不改，愿随陛下施仁政，让四海宾服。”
“刘晏，你以为自己还能坐在首辅之位上吗？明日指不定就有人指控是你儿子刘骏之放了贺齐舟，后日便会有人看见是你女儿放了他，再后日会有人看见贺齐舟跳进你家院子……暂时动不了你，我还动不了你的子女吗？”姜杉怒道。
“陛下如果觉得微臣有族诛之罪，那就下令吧，何必弄那些不上台面的东西呢？”刘晏猛然自胸中升起一股浩然之气，大胆出言讥讽！
“好啊，这份胆魄果然当得起这个宰辅的称号！刘晏，你若是自己担下私纵贺齐舟的罪名，朕可以不杀你和你的家人。朕给你一夜时间考虑，如果明日早朝还没见到你认罪的折子，就别怪朕不客气了！记住，乱世需立威，如果还有什么臣子想替你开口求情，联不介意杖毙几个，如果你真以为我姜杉是个心慈手软之人，那你就完全想错了！”姜杉直接开口威胁。
刘晏的确是想错了，错了二十几年，这几日的悔意犹如滔滔黄河水在胸中泛滥，他已将皇帝的临终遗旨在几位忠良的大臣那里密传，只待有机会就扳倒姜杉，但显然自己已经没有这个机会了，所以忍辱跪别姜杉，在那些锦衣卫密探的一路注视下，回到皇城家中。
次日一早，刘晏上书认罪，说是经不住贺齐舟一再哀求，一时心软，私自纵其离开，请辞首辅一职。
朝上要以通敌、欺君之罪法办刘晏的声音一时大噪，甚至有人嚷着要夷刘晏三族；帮着刘晏讲话的大臣也不少，若是要夷三族，其中很多人也会列于其中，故朝堂上又开启了一轮暴烈的争吵。
姜杉见时机已到，便一展“仁君”风范，念在刘晏劳苦功高、世代忠良，从轻发落，所谓“从轻”，指的是夺了所有官爵，抄没家财，满门削为平民，发配西北苦寒之地，即日成行！
有几人欲再替刘晏辩解，均被刘晏以眼神制止，再辩只会勾起姜杉的杀心！
解决了刘晏，姜杉立即擢升金炎为首辅，另外下了一道密折给远在甘州的张锒：“看管好刘晏一家，若能在剿杀张致仁过程中，发现两人有私通的迹象，记住，只需迹象便可，准你先斩后奏！”
……
晋阳城外，一支三千余人的骑行队伍正飞驰西去，队伍的一半是晋王的亲随和家眷，另一半则来自偏关，那是驻守偏关的灵空所率领的勤王之师，另有百余名全真道士在元宝真人的带领下加入其中。
他们身后数里的城门中，涌出上万人的步军，然后眼睁睁地看着晋王绝尘而去……
姜灿带回遗诏后不久，晋王姜琅并不敢妄动，若没有并州军的支持，成事的可能性微乎其微。所以当晚就将并州总兵请入王府，开门见山地列举了姜杉的累累罪过。
并州总兵戚冈以前虽为莫德正的部下，但基本上直接听从皇帝姜琮的指令，这两年在北伐之后，一直受兵马大元帅姜珪节制。
戚冈见了姜琮亲笔所书的遗诏后，不疑有假，当场便同意追随晋王发兵讨逆，只是需要作出准备，让手下的主要将领统一心意后行事。
戚冈回去后，下令驻扎城外的万余守军进入内城，封锁所有进出城门的道路。然后召集驻扎各处的手下将领议事，那些将领在两日之内全数赶至晋阳城，其中就有身在偏关的主将灵空。
灵空除了接到戚冈回城的军令之外，还收到了晋王的密令，让其带一些精锐骑兵过来，晋王并不怎么放心戚冈，所以让最信得过的灵空带些兵将过来，以防万一。故灵空在入城前，留了三营骑兵于北城郊外。
早在离开晋王府的当夜，戚冈就已经派人去打听京城中发生之事。人刚派出，天还没亮，来自京城传递密令的人就到了，还的是莫德正的信使，带着圣旨还有姜珪的军令，要求戚冈忠于姜杉，灭了晋王府，所得到的好处是维持现在总兵官的地位，成为没有晋王后，山西真正的王者。