京城藏龙卧虎，芝麻大点的地方里都有了不得的关系人脉。
朝中形势堪忧，人人都在观望，观望着自己该如何挑边站……是保皇派还是宁王派？
玥太妃现已离宫，王爷又擅自完婚。
说句不好听的，他们母子早已经不把皇上放在眼里，说不定哪天就要反了。
安国公府的嫡长孙蔡旭东，刚刚升任了正二品的兵部尚书，算得上年轻有为，破格提拔。
蔡旭东和张氏一族关系深厚，祖上都是表亲戚，蔡旭东比周汉宁年长十岁，两人从小感情亲厚，今儿他特意做东，请来了户部尚书袁荣，有意为宁王拉拢人脉。
为官多年的，都是人精儿。
袁荣这个户部尚书也是补了前人的缺，皇上喜怒无常，天天催他填补国库亏空的银子，看紧赋税收税，让他一个人来做那些得罪人的事。
袁荣本不想搅合皇上和王爷之间这趟浑水，但眼前的情势，让他不得不为自己留条后路。
蔡旭东包下了城南大街的一处小酒楼，屏退闲杂人等，只留府内的家丁服侍，清清静静招待两位贵宾。
袁荣稍稍来早些，蔡旭东亲自给他斟茶，与他寒暄，却听袁荣叹一口气道：“今儿我不该来的。”
蔡旭东笑笑：“大人说这话，不是让我伤心吗？我豁出这点薄面，请您喝茶，您不给我这个面子可不行。”
蔡旭东是个场面人，天生一张笑脸，说话办事得体又利落。
“喝你这杯茶，代价太大。”
袁荣神情沉重，眉头紧皱，瘦长的脸看着像是熟透了的苦瓜。
他揣着双手也不接茶碗，唉声叹气：“咱们同朝为官，本该做个忠君之臣，宁王年少气盛，做事太过冲动……他不给皇上面子，背信弃义，以下犯上，实在有失德行。”
蔡旭东淡淡一笑：“大人这话没错。不过，朝廷是皇上的，也是黎民百姓的。沧州一役，苦了多少人，要是没有宁王和两位大将军……胡人长驱直入，怕是要一路打到京城来，你我今日还能坐在这里喝茶吗？”
袁荣听了这话，深知他说的有理，缓缓拿起茶碗，抿了一口茶。
“皇上有失公允，人人难做。工部天天追着我要银子，好像这国库是我家开的，想有多少就有多少。”
说话间，周汉宁到了。
袁荣下意识打了个激灵，匆忙起身迎接，规规矩矩：“给王爷请安。”
周汉宁身穿华服，双眼炯炯有神，透着股神清气爽的精气神儿。
蔡旭东含笑道：“当真是人逢喜事精神爽，王爷好气色！恭喜王爷，喜得美人，美满安康。”
新王妃很神秘，见过她本人者不多，王爷故意把她藏得严严实实。
大家只听说是个大美人。
“蔡大人，袁大人，幸会幸会。”周汉宁回以一笑，对他们做了个平身请坐的手势。
袁荣小心翼翼地觑着周汉宁的一举一动，心中暗暗惊奇：他走路的姿势，居然和常人一样，不瘸不跛。
蔡旭东继续和他寒暄：“王爷休息得可好？昨儿我真想厚着脸皮去府上讨一杯喜酒尝尝。”
周汉宁笑：“是本王招待不周，怠慢了你们。”
“臣不敢，王爷大喜，臣等都没有准备像样的贺礼，是臣等怠慢了王爷。”袁荣刚才还小心翼翼，现在却大大方方。
周汉宁淡淡道：“不，袁大人身为户部尚书，掌管天下赋税粮银，着实不易。现在很多百姓都在挨饿受罪，本王怎能为了一己私利而铺张浪费，一切从简是对的，该省的银子还是要省的。”
袁荣颇为震惊，惊于他的从容低调，成熟稳重。
难怪，他会是先帝最疼爱的皇子。
周汉宁让蔡旭东穿针引线，拉拢袁荣，当然，今儿他只是试探一下他的态度，无需谈及太多。
一个时辰后，周汉宁返回王府，回到正房，见沈凤舒正在交代海棠收拾衣物首饰。
昨儿穿过的那件大红嫁衣，整整齐齐地叠好放入樟木箱中，以薄纱覆盖，免得落尘出褶。
主仆二人十分认真，谁都没有听到王爷的脚步声。
“主子，这么好看的衣服，收起来真可惜了。”
“那你说怎么办？”
“不如做个精致的木架，把它挂起来，慢慢欣赏。”
沈凤舒轻笑：“我看你是想嫁人了，好，回头我让张嬷嬷给你找个好婆家。”
“别啊，奴婢说笑呢。奴婢不贫嘴了，主子别当真……”
沈凤舒一身嫣红，衬得双颊红润，气色极佳。
周汉宁轻轻嗓子，惹她回眸，灿然一笑：“王爷回来了。”
沈凤舒迎了上去，替他解开披风，周汉宁垂眸看她，朗朗一笑。
海棠适时退了下去，留他们亲密独处。
周汉宁坐下来，稍稍按揉自己的膝盖，沈凤舒忙道：“王爷腿疼了吗？”
“没，只是习惯了，闲下来的时候，便会自己按揉几下。”
“那……我来吧。”
沈凤舒才伸出了手，周汉宁便一把牵住了，紧紧握住道：“你已经不是医女了，别操心这些了。”
沈凤舒蹙眉摇头：“王爷别这么说，我现在更应该关心才是。”
“我没事。”周汉宁拉她一起坐下来，紧挨着自己：“母妃都和你说什么了？”
沈凤舒微微一笑：“母妃问了我些事情，有关济世堂的。”
周汉宁挑眉：“这事我知道，你为求自保，想和兰贵妃走得近些，倒也情有可原。”
沈凤舒继续说：“母妃有些不高兴，但我都解释清楚了。生意归生意，交情归交情，我不会没了分寸，以后我也会和兰贵妃划清界限。其实，济世堂早就被师父盘下来了，店铺是他的，生意也是他的，名正言顺。”
周汉宁笑笑：“你无需解释，济世堂也好，别的也好，我都不会过问。”
沈凤舒沉吟片刻：“叶虞城是我的师父，过两天我想请他入府一趟，交代我家人的事。”
“之前，你一直拜托他来照顾你的家人么？”
“是的，只要家人平安，我一个人单打独斗也没关系。”
周汉宁伸出一指，点点她的脑门：“你不是一个人。”
沈凤舒浅笑：“从前是，现在不是了。”