晋国虒祁宫，今夜灯火通明。
十几辆马车自东门外的馆驿出发，直达虒祁宫门前，宰予抬头扫过周边环境，不由感叹大国气度。
虒祁宫的高墙由砖瓦堆砌而成，墙头凤鸟旗帜与晋字旌旗伴随晚风阵阵飘扬。
在鲁国使团的注视下，宫门被缓缓拉开, 露出了隐藏在其后的漫长宫道。
数十名披甲武士手持长戈，分成两列，在宫道两侧依次排开，以此彰显大国威严。
两名负责迎送宾客的环人从宫门后走出，他们先是朝着鲁国使团的诸多卿士行礼道好，随后便小步引领着众人走向用于宴客的厅室。
还未等步入宴客厅, 阵阵琴瑟之音便遥遥传来, 曲调柔和，时隐时现, 微妙悦耳，让人不禁沉醉其中，如临飘飘仙境。
孟孙何忌等人深吸一口气，顿感心旷神怡，脸上不由露出和善的笑容。
宰予同样深吸一口气，但却忍不住打了个喷嚏。
“阿嚏！”
一旁的子贡问道：“你生病了吗？”
宰予摇头：“没有，就是闻不惯花椒味。”
子贡鄙夷道：“那你还真是不懂享受，天下人都觉得花椒芬芳可人，你却不懂得欣赏这种香气。”
宰予原本想要痛骂子贡，可碍于这种外交场合，实在不好发作，于是只能暗中腹诽。
到底是我不正常，还是这群人不正常？
喜欢闻花椒味儿就算了, 还非得拿这东西碾碎了糊墙。
是不是有毛病？
宰予骂到这里, 忽然又想起参加大射仪的前一晚, 夫子三番四次嘱咐他们这些将要参加典礼的学生必须要沐浴熏衣。
宰予虽然不喜欢这种形式主义, 但既然是夫子说的话，他还是照做了。
当时他泡澡的时候, 水里加的就是花椒，现在回想起来，颇有些铁锅炖自己的感觉。
众人走过步道，登上高阶，还未等进入宫室，便看见其中已是满座宾客。
孟孙何忌等人先是向晋侯呈现礼品，随后又寒暄了几句，这才带着鲁国的使者们入座。
春秋以左为尊，以客为贵，所以宰予等人自然也是靠左入座。
只不过因为他与子贡官爵较低，所以安排给他们的位置也相对靠后。
不过宰予倒也不在意位置的前后，只要能让他看清楚晋国六卿的样貌就可以。
他一眼扫过对面的坐席，除了坐在第三位的赵鞅外，其他人都是生脸，但这并不妨碍宰予叫出他们的名字。
《周礼》虽然纷繁复杂，但也不是一无是处的，至少你可以根据座次先后来判断这些人的身份。
坐在晋侯右首, 脸上布满老人斑的白胡子老头，应当就是当今晋国执政、中军将范鞅。
而紧挨着他的, 那个正在闭目养神、看起来不显山不露水的老头，就是范鞅的副手，中军佐智跞。
接下来，便是正值壮年，目光如电、鼻勾似鹰的上军将赵鞅了。
赵鞅之后，是外表正派无比，实为索贿小能手的上军佐中行寅。
再之后，便是外表忠厚的下军将韩不信，以及五年前承袭父亲魏舒卿位，递补为下军佐的魏取了。
总而言之，没有一个善茬。
晋侯接见，六卿也全部到场，这一次的宴会，晋国可谓是给足了鲁国面子。
不过这也是无奈之举。
本来楚国被吴国打残，正是晋国扩张势力的大好机会。
但自从出了中行寅向蔡侯索贿未果的那档子事以后，晋国的国际声望一落千丈。
一向致力于恢复往日齐桓公霸业的齐侯，抓住了这个机会，向中原各国抛出橄榄枝。
各国也是苦晋久矣，于是双方一拍即合，纷纷投入齐国的怀抱之中。
春秋知名二五仔郑国率先跳反，与齐侯达成联盟，诸多小国闻风叛晋。
卫国也三心二意，与齐国眉来眼去，随时可能反水。
至于鲁国，如果不是阳虎当政、国内不稳，急需大国为他的执政合法性背书的话，估计这会儿也已经加入反晋阵营了。
往日的春秋霸主，俨然有成为光杆司令的风险。
所以为了挽回一些颜面，晋国自然对鲁国使者的到访给予了高度重视。
更别说，这次鲁国来晋国，可不是空着手来的。
阳虎下令进攻郑国，并向晋国进献郑国俘虏，就是给晋国纳的投名状。
他这么做，就差没明着把‘请力挺我’四个字写在脸上了。
在出发来到晋国之前，阳虎就曾嘱咐宰予，让他得到机会的话，一定要帮他在六卿的面前美言几句。
除此之外，还要严盯季孙斯的行踪，防止这老小子在背地里使坏。
宰予虽然对阳虎谈不上喜欢，但比起阳虎，他更讨厌季孙斯。
因为阳虎再不是个东西，他最起码力排众议启用了夫子。
而季孙斯这阴损小人，在另一条时间线，却是逼迫夫子离开鲁国的罪魁祸首。
俗话说，敌人的敌人就是朋友。
在祸害季孙斯这一点上，宰予与阳虎的利益高度一致。
宰予正吃着菜呢，忽然看见季孙斯起身离席。
他扫了一眼对面六卿的座位，发现范鞅与赵鞅不知何时，也离开了座位。
难道季孙斯想耍阴招？
宰予登时坐不住了，他等待了片刻后，也起身离席，紧随季孙斯追了出去。
宰予走出宫门，借着灯火四处观望了一阵，忽然发现前方的花圃前有人影晃动。
于是，他不动声色的借着夜色摸了上去。
“阳虎如果在鲁国待不下去了，等他卸除职位来到晋国时，如果不能让他做中军司马，那么就请贵国像之前对待先君昭公那样对待他吧。”
宰予听了，眉头一皱。
这嗓音好像是孟孙何忌啊！
他对晋国人说这话是什么意思？
像是对待先君那样对待阳虎？
当年先君鲁昭公被三桓驱逐出国，先是去了齐国，之后又在晋国住了十来年，最终死在了晋国。
孟孙何忌说这话，是在帮阳虎求情，给他留后路吗？
宰予还没把这事想明白呢，就听见另一道苍老的声音响起。
“寡君设置官职，是为了挑选适当的人来治理国家，官职的人选，又岂是我范鞅能够左右的呢？”
宰予听到这话，险些笑出了声。
要是论装，还是你范鞅会装啊！
当年先君鲁昭公之所以来到晋国，就是因为希望晋国作为霸主，能够替他主持公道，派兵护送他回国。
当时晋顷公为了此事专门召集诸侯会盟，宋国、卫国都同意组成联军护送昭公回国。
但范鞅却因为收了上任季氏族长季孙意如的贿赂，当着众人的面说。
“我听说，季孙意如都不知道自己犯了什么罪，就突然遭到了鲁侯的讨伐。结果鲁侯反而未能取胜，自己连夜出逃。季氏之所以能转危为安，是由于上天的帮助啊！
况且季孙意如在国内受到鲁国百姓的爱戴，他们的军队装备精良。
季氏拥有上天的保佑，有民众的帮助，有坚守的决心，也有如同国君般的权力。
即便这样，季孙意如行事依旧低调，我听说他尊敬鲁侯，就仿佛鲁侯依然还在国内一样。
你们如果坚持要讨伐季孙意如，我也愿意参加。但如果无法成功，那我们就一起以死谢罪吧。”
各国的代表见范鞅态度如此强硬，于是也就只能熄了帮鲁昭公回国的心思。
而在宰予看来，范鞅的这段话，简直就是二皮脸行为的典范。
先是睁眼说瞎话，后是明里暗里的威胁各国代表。
为了吞下季氏送给他的贿赂，他真的可以算是脸都不要了。
不过这一次，他如此直白的拒绝阳虎，应该是虎子的‘心意’还没到位吧。
宰予正躲在一旁偷笑呢，抬头便看见孟孙何忌叹了口气离开了。
而范鞅身边的另一个人则带着些揶揄的口气，向范鞅开口问道：“孟伯说这些话是什么意思呢？”
范鞅则依然装着傻，完全不提阳虎有可能对他行贿的事情。
而是一本正经的回道：“鲁国人大概是讨厌阳虎了，孟伯看到了这个预兆，认为阳虎一定会来晋国。所以才竭力为他请求，希望能帮他在晋国谋得一份职位。”
说着，范鞅拄着拐棍离开了现场。
宰予见到范鞅回去了，于是也打算返回。
岂料他刚刚蹑手蹑脚的准备开溜，就听见背后有人叫他。
“子我啊！你这是干什么呢？”
宰予身子蓦地一僵，他扭头望去，原来方才和范鞅对话的人，正是赵鞅。
“我……”
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