虽然教训庄公子出了一口恶气。但是白白在红chuan上浪费了一日的时光，却并未找到任何有用的线索。
季寸言下了船，还在回头瞧。只见船上几个船夫见打烊了，庄公子一行还一动不动杵在那儿，便只能上前撵人了。结果怎么叫他们都不动，此刻正两人船夫抬着一个人，搬着他们往船下走呢。
季寸言噗嗤一笑，问张霁道：“喂！那些中了定身蛊的人，多久才能解咒啊？”
“嚯，你还知道这是定身蛊呢？”
季寸言道：“好歹我也算跟你干同一个行当，怎么会不知道这些小法术呢？只是我们家不养蛊，所以我也从未真的见过。不过我的好朋友不愧是湘西蛊王，就扇几下翅膀的功夫，他们就不能动了哈哈！”
张霁道：“我可不知道，全凭我儿子高兴吧！要是惹火了它，肌骨僵硬个十天半月的也是寻常事。如果它只是小惩大诫，一两个时辰身上就会软的。”
季寸言若有所思地点点头，低头看停在自己衣领上的蛊王，便抬手轻轻摸摸它的翅膀。
蛊王似乎十分受用，一对金翅微微张开，迎着夜风轻轻扑扇。
船宴从头到尾，多数都有三、四个时辰。中午开船，倒得晚上才靠岸收帆。红chuan画舫行得稍稍快些，傍晚就停靠码头了。毕竟船上都是些还未嫁娶的少男少女，不宜太晚回家。
此时夕阳斜照，沿河画舫、码头酒肆，仍漏出些许意犹未尽的丝竹拳令之声，将这苏州夜景点缀出几分繁华的烟火气。
靳捕头对季寸言道：“季姑娘，不如你搬去驿站住着，咱们也好有个照应，互通有无。”
季寸言却噘着嘴道：“我跟着我三哥出来，每次都住驿站，住也住腻了。现如今我住着的客栈挺好的，掌柜小二都和善有礼，河边风景也好，我就不搬过去啦！”
靳捕头见她坚持，也不再相劝。只好道：“若是你有事，可随时去苏州府衙找我，或者去清风观找小张天师。”
张霁对季寸言道：“你好好养着我儿子吧！”
言下之意，便是让季寸言留着蛊王在身边保护她了。
季寸言喜道：“放心吧！我一定好好待你儿子的。不过你儿子吃什么？总不能我吃什么它吃什么吧？”
张霁随意一摆手道：“他不用吃饭，三年不吃饭，一顿管三年。不过它贪吃，你有什么好点心，给它尝尝也行，他百无禁忌，琼浆玉露喝得，穿肠毒药也不怕。”
季寸言道：“养蛊王真方便，何时我也找一只养养。”
张霁都被她气笑了，道：“你做梦呢？蛊王也是随便能给人养的么？！”
三人便在码头别过。
靳捕头同张霁还有一段路可同行，二人便边走边商谈起来。
靳捕头感慨道：“季姑娘不愧是京城密探，小小年纪，又是个女娃娃，能有这种胆识道行，实属难得了。当然小张天师你也是，年少有为，法力高强，见识广博，我看观潮大师也对你礼敬有加呢。”
张霁道：“我不过是家族渊源。没办法十几岁就得出来讨生活。季寸言嘛……她那吃穿用度，我冷眼瞧着，大概是玄镜堂嫡系的弟子，可不只是一般密探这样简单。”
靳捕头奇道：“小张天师同玄镜堂也打过交道？”
张霁道：“我倒是没有，但早年师父师兄也曾出入朝堂，所以略知一二。是而我实在很奇怪，这位季姑娘为何要管苏州船宴这样寻常的官司，蹚这滩浑水。其实，玄镜堂隶属天龙卫，可是只效命于皇亲贵胄，达官贵人的衙门，跟咱们老百姓扯不上什么关系。”
靳捕头笑道：“季姑娘年纪尚幼，血气方刚，我看她倒真不像是个嫌贫爱富、市侩功利的人。不过就是对着你脾气差了点，你也别再怪她冲你鼻子上的那一拳了，我看她也没用尽全力，否则你这鼻梁怕不是塌了，就得歪了哈哈。”
靳捕头说毕，张霁便捂住自己的鼻子，一副气闷模样。
二人走到路口，便分出两条大道，往东便是苏州府衙，往西便是城郊的清风观了。
此时斜阳渐沉，暮色四合，大概用不到一炷香的时间，天就要全黑了。
张霁同靳捕头告了别，就往西边走去。
靳捕头抬头瞧了眼落日，却忽然一把抓住张霁的手腕。
“靳捕头，怎么啦？”张霁问道。
“我忽而想到，咱们好像算错了什么事。”
“什么事？”
“咱们都觉得，蛇妖是在画舫挑人下手。”
“这种推测有什么问题么？”
“但是近日的红chuan画舫，天还未黑可就打烊靠岸了。”
“嗯。”
“也就是说，蛇妖要在画舫下手，就须得在青天白日时，众目睽睽下。小张天师，咱俩都见过那些少女尸体，那样的阵仗，又缠又咬，怎会没有半点动静？更何况大白天从画舫丢人下水，又怎会不被人看见？想想小蝶姑娘从船上落水，可是闹了好大的阵仗。”
张霁也微微皱眉，道：“你的意思是……？”
“蛇妖在画舫挑选猎物没错，但是它下手的时机，可能并不在船上。而是会跟踪受害的少女上岸，再伺机行动！”
“但是，所有女尸都是在河边水里发现的呀？”张霁道。
“苏州到处都是水路河网。正所谓，处处楼前飘管吹，家家门外泊舟航。蛇妖要想在河边作案，也不是难事。……总而言之，现在季姑娘可能还有危险！”
二人顾不得计议，只能回身往来路赶去。
季寸言此时倒是悠闲自在。
虽然她在画舫红chuan上吃了一天的船宴，但还是在小摊边买了玫瑰松子、虾仁春卷、桂花蜜饯等一堆小零嘴。又在一家卖首饰的小摊子上挑起小饰物来。
那摊贩是个大妈，瞧季寸言长得可爱讨喜，便送了她一对小巧的石榴耳坠，道：“小姑娘家就得戴这个颜色，又衬皮肤又娇俏。”
季寸言则自己花钱买了一支玉簪，一边付钱一边道：“那就谢谢啦！”
便在她转身之时，忽而听到有人在一边叫她的名字。
“姑娘？姑娘？”
季寸言循声望去，是那跟着庄公子的跟班王公子。
王公子站在一处窄巷的巷口，一边叫她，一边招手。
季寸言讨厌庄公子，自然对他的跟班也没什么好脸色，只是自言自语道：“张霁还说定身蛊能把人定住一两个时辰呢！这还没到半个时辰，这人怎么就能动了？啊？好朋友？”
说着，季寸言低头往自己的领口处瞧去。
但人来人往处，蛊王并没有从她衣服里面钻出来。
此时正是夜市最热闹的时候，到处都是小摊小贩和行人游客。季寸言往王公子所在的窄巷走去，心道，若是他敢言语轻薄，我就把他拖进巷子里打一顿！
那王公子神情有些古怪，站在那处也不挪动身子，只对季寸言道：“姑娘这是要去何处？”
“关你什么事？是姑娘的妖术你没受够，还是想再被打一顿呢？”
王公子道：“我是专程来给姑娘赔礼道歉的。庄家公子跋扈，我又仰仗他家富贵财气，不得不对他鞍前马后。但我心中其实不愿对姑娘做出任何轻薄之举，毕竟我是读书人，懂得礼义廉耻。今日姑娘教训庄公子，我心中也着实爽快，便如姑娘也给自己出了口恶气一般。”
这位王公子细看其实眉清目秀，颇有几分文气，倒是不招人讨厌。季寸言便道：“好说好说！”
王公子道：“不知姑娘可否赏脸，让在下能请姑娘吃杯水酒呢？”
季寸言道：“我坐了一天的船，累都累死了，这水酒我就不赏脸了，你自己去吃吧！”
说毕，她转身就想离开。
忽而，她觉得自己足下如同灌了铅般难以挪动，她又拔了拔右脚，果然还是拔不动。她低头去看，却见一股幽绿妖气在她脚下荧荧发亮。
季寸言心道不妙，但已经来不及了，她只觉腰间一紧，整个身体便如被巨蛇捆住，往深巷拖去。
这股力量来得又凶又急，还没等季寸言反应过来，便觉自己的身体被疾速往后拖拽，穿过幽深窄巷，耳边隐约传来潺潺水声。这水声越来越大，她眼前景色也豁然明朗。
原来是她被拖到一片民宅背后的河边来了。
她知道自己今日的船宴倒是没有白去，大约是被蛇妖盯上了。原来这蛇妖并不是白天在船上杀人，而是选了这月黑风高的时候，在水边用妖术害人。
季寸言觉得这蛇妖定是想将自己拖进水中的，且万一被它拖进水里，想要反攻求生可就难上加难了。
她急中生智，抖腕掷出墨线，铜铃缠绕在河边一棵树干粗大的榕树上，季寸言死死拉住墨线，这才同她腰间这股拖拽之力形成抗衡之势，让她能立住阵脚。
随之，季寸言掏出藏于靴中的短匕首，回身便刺。
不知道她刺中了什么物事，大概是缠在她身上的蛇身吧，对方一个吃痛，便松开了她。
季寸言只听耳边“噗通”一声，是有什么巨大的东西落了水。
此处静谧幽僻，没有半丝灯光透过来。隔着一条长巷的人声飘到此处，也并不显得热闹，而是让人觉得此处远离尘世人气，安静得更加明显诡异。
季寸言收回墨线，手执匕首，睁大眼睛往河面看去。
一轮明月藏于薄云之后，河面翻起黯淡波光，却再也瞧不出什么动静。
只有那王公子，蜷缩在河边汉白玉的围栏一角，整个人瑟瑟发抖，一句话也不敢说。
季寸言瞪着他道：“怪不得我们在船上也探不到半丝妖气。原来就是你这个帮凶！那些少女都是被你骗来河边被蛇妖杀死的！”
王公子颤着声音道：“我是……我是被蛇妖威胁呀！不然它会吃了我的！我亲眼见到……见到它把那些女孩子用力绞杀，吞吃入腹，然后又把她们给吐出来。吐出来的时候……有的姑娘，还……还……还会动呢！我不要被它这样吃掉，那简直是生不如死！！”
季寸言听了王公子的话，想一想那样的场景，只觉得头皮发麻，全身恶寒。
她抬起手腕，指间铜铃在月光下也泛起一股肃杀之意。
此时月色朦胧，风声穿过河边垂柳，在季寸言耳边沙沙作响。忽而一阵水声自河中央往岸边踏过来。
季寸言认准时机，将手中带着铜铃的墨线掷出。
果然，一颗如人首一般大的蛇头从水中拱起，正对着季寸言撞过来。但它对这些墨线似乎也有忌惮，方被阵网撞上，便缩回脖子，隐没入河中，半日不见再探出头来。
季寸言见蛇妖忌惮自己的法器，说实话这才松了口气。但是还没等她这口气提起来，便见河水中又一段蛇身如拱桥一般分水而起。那蛇身起码有水桶粗细，十分骇人。季寸言连忙将手中墨网掷出，但是只是网住了一截蛇身。
墨网迎月，幽幽透出网状金色荧光，灼烧起网下大蛇的皮鳞，那蛇妖吃痛，身子又沉回去。不过眨眼又有一截蛇尾悄无声息地甩出水面，往季寸言身上扫过来。
幸亏季寸言机敏，身子一矮，躲过这一记神龙摆尾，否则以这样的力道砸过来，她必定非死即伤。但蛇尾带动的凌厉水幕，季寸言着实躲闪不及，被击中上半身，整个身体往后跃了数步这才站定。
季寸言抬起右手，擦了擦自己的脸颊，只觉得脸上微痛，应该是挂彩了。敌人能够探知自己的所在，但是自己没法看清河中巨蛇究竟在哪，敌暗我明，实在吃亏。
这时，蛊王从她衣领飞出，直冲河中撞去。
季寸言失声道：“小蛊王，它太大了，你不是它对手的，快回来。”
这只蛊王只比常人指甲盖大一点，蛇妖压根没把它当回事。蛊王也并未用身体去攻击蛇妖，而是在河上半空盘旋了一圈，便即飞回来，停落在季寸言的肩上。
它扑扇了一下金色的翅膀，触角抖动，似乎十分得意。
季寸言眨眨眼，往河中看去，只见幽深黑暗的河面上，忽然铺上一片粼粼金光。月色被这些漂浮的金粉吸收、反射，将河面映得犹如白昼。
那条数丈之长的巨蛇，便在河面下寸许之地盘旋，无所遁形。
季寸言拍手道：“小蛊王！谢谢你！你真是太聪明啦！这样我就不怕它了。”
蛇妖恼怒起来，也不想再用偷袭这招。只见它一个摆尾，便将仍躲在桥栏旁的王公子卷起，举上半空，便将这个活生生的人往季寸言的面前砸去。
王公子在半空中嚎叫了几嗓子，直到他的身体砸在地上，惨叫声便戛然而止，他人也不再动弹，眼见不活了。
这一声倒是引起了赶来增援的靳捕头跟张霁的注意。
靳捕头循声来到窄巷巷口，看了看方才季寸言被偷袭而掉落在地上的零食发饰等物。他抬头看着张霁道：“季姑娘不会被蛇妖抓进巷子里去了吧？”
形势危急，二人也钻进了窄巷。
季寸言虽然见过世面，但见到一个活生生的人就如猪狗小兽一般被砸死，如今只剩一团烂肉，心中不免有些害怕。不过此时再无退路，她只能挥出六芒星阵，往蛇尾处掷去。
这蛇在水中威力无比，上了岸法力似乎就小了不少。一条长尾便被季寸言钉死在岸上。它死命挣扎，一时间竟然无法摆脱季家的六芒星阵，只能狂怒地拱起身体，用蛇身猛地敲砸起河岸的观柳长廊与汉白玉的桥栏来。
蛇妖个头太大，季寸言此时想要用星阵控制它也无从下手，只能在远处死死盯住河面。忽然，她眼神一凛，一跃而起，又将六芒星阵掷出，这一次，她瞅准了蛇妖的脖颈“七寸”处。
民间老话说，打蛇七寸，蛇颈处乃是其最脆弱的致命之点。
也正因为如此，蛇妖对自己的七寸十分在意，金色阵网掷出，它便扭身躲过，一条蛇身砸在季寸言身前的河栏上，又沉入水底。
季寸言被它这一击的冲击力震开，身体往后飞去。
正好一人迎上来，将她接住。
但是此人武功也是一般，只是给了她一个缓冲，便和她一起往后倒去。
季寸言以为自己得结结实实摔倒在地上，没想到还能有个缓冲护着。她回头去看，张霁被她压得龇牙咧嘴，疼得直叫唤。
季寸言撇嘴道：“你不等我死了再来？”
张霁推开她，扶着腰道：“你还不谢谢我舍身相救。看不出你这小丫头这么重！”
“你才重呢！”季寸言还抽了个空，生了个气。
二人还倒在地上来不及爬起来呢，只听匆匆赶来的靳捕头道：“这是个什么东西？……”
两人顺着靳捕头的目光抬头去看。
那条巨蛇有一半的身体已经从河中直挺挺地竖起来，便如一个二人高的旗杆插在水中。它蛇颈微微后移，蛇头压扁如枯叶——是非常明显的进攻姿势。
月光下，它全身青麟翻起阴冷荧光，两只红眼透着一股邪恶杀意。
那模样十分恐怖。