张霁自在清风观挂单以来，只做了两桩生意。
一桩是被贬苏州的定康世子中邪身故，尸体没法火化的奇事。另一桩便是苏州河上的少女浮尸案。这两桩生意他解决得倒是干净利落，酬劳也不低，只是因为事主是皇亲国戚，又或者事关民生，都只能秘而不宣。
是而张霁在苏州城依旧寂寂无名，无人问津。不像他以往去过的地方，落脚个十天半月，便早已打响名号，门庭若市了。
虽说是挂单，张霁也没好意思白住着。这日他便在自己房间帮观潮道长写符箓添点香油钱。只见他左手握决【注1】，右手提起沾了朱砂的笔正要落下，门外便传来了一阵急促的敲门声。
“张霁！张霁！！开门！是你小姑奶奶我来啦！”
张霁差点吐出一口老血，幸亏这笔尖没落在纸上，否则非被她吓得元神四散、走火入魔不可。
门外还有个人的声音：“谁教会你叫自己姑奶奶的？又是那些话本子？还是茶馆的说书先生？”
“都有啦！最近就是靳捕头呀！他就叫我‘小姑奶奶’哈哈哈……”
张霁打开门，冷着脸看着季寸言同雷棋道：“我忙着呢！没事别来打扰我。”
“当然是有事才来找你的。我好朋友你儿子呢？”
张霁的蛊王从他的衣领里钻出来，倒是十分熟络地落在了季寸言的肩头。
“这就是张霁的湘西蛊王了，是不是很可爱？”季寸言问雷棋。
雷棋皱眉看了蛊王半日后道：“……这玩意儿邪门得很，你快把它还给张天师。”
张霁无奈将二人让进屋来。过不多时，便有观内负责洒扫的小道士给二人奉上茶点。
“二位来找在下，有什么事吗？”张霁问雷棋道。
“是定康世子府的命案，听说张天师也曾经去过依山郡，瞧过世子尸体，所以想过来问问其中故事。”雷棋道。
两个男人虽然在对话，却都瞧着季寸言。只见她正开茶盖，小蛊王便一头扎进她那杯茶水里，游起泳来。
然后，两个人都只有无奈地叹气。
张霁没再理会季寸言同小蛊王，只对雷棋道：“确实见过。世子双腿俱溶，残肢渗血渗脓，恶臭无比。若不是人已经断气，血脉停滞，这妖气还能把人溶得只剩头颅。”
“你的意思是，只要人没死，就会一直溶吗？”季寸言问道。
张霁点点头。
“后来尸体怎么烧都不见燃，你说是因为尸体里面有妖怪的内丹？”
张霁又点头。
“我知道内丹是妖怪修炼的精华，失去内丹轻则现出原形，重则当场毙命。怎么会有妖怪害了人，却把内丹留在人的体内呢？”
张霁道：“其实道行浅的话确实如此。但是如果道行高深，内丹是可以脱体的。至于内丹为什么会在世子体内。我估计是这妖怪亲自将内丹放进去的。内丹进入人体，随经脉行走，便能将人五脏六腑的精魄全数吸取——正所谓渣都不剩。”
雷棋沉吟片刻后道：“那为何在世子死后，妖怪不现身取走内丹呢？还是说是它还没来得及，就被小张天师你捷足先登了？”
“其实这也只是我的猜测。妖怪不是不想取回内丹，而是这内丹在世子体内，而世子又在世子府中。”
“此话何解？”
张霁站起来，走到窗前，推开窗户，瞧着房间外的山峦景色。
“世子府名为依山郡，是集苏州园林各种精华大成之作。皇亲国戚建房子，还是建这么大的园林，除了请名师名匠之外，就还得等请一个人。这个人甚至要比名师名匠更重要。”
“什么人？”季寸言问道。
“请天师看风水啊。”张霁道：“当年帮定康世子看风水的，可不就是我师兄张云初么！当年定康世子重金请到我师兄过来给他看风水、起宅邸。师兄一眼瞧出依山郡那块地不太好。后面的山是死山无风无水，前面地势太低洼，一条活水绕过深沟，将日月灵气全引走了。别说住人，埋人都是大凶。但是不知道为什么，可能是定康世子呼风唤雨惯了，什么都得依着他的来。所以他打死也不愿意换地方。”
雷棋轻轻咳嗽了两声，暗示张霁对亲王世子，不论在世与否，都得尊重些。
但是张霁却浑不在意，只接着道：“师兄说此处为引龙穴，格局又不大。龙是引不来的，蛇虫鼠蚁倒最喜欢了。既然世子非得在此处建房子，就只能在其内暗中埋上一个阵法，藏住生死二门，让魑魅魍魉即找不着路进来，又找不着路出去，也许可以挡灾避祸。”
季寸言微微点头道：“怪不得呢。我跟雷棋师兄去过世子府，里面七弯八绕，绕得我的头都晕了。要不是老管家带路，我可能也会迷路出不来的。”
雷棋道：“张天师的意思是，把内丹放进世子体内的妖怪，本来想进世子府取走内丹，谁知进不去？”
张霁点头道：“大概就是这样一个道理。”
雷棋又问道：“既然如此，不知道如今那妖怪的内丹何在？”
张霁指了指还在茶碗里泡澡的蛊王道：“喏，你问它。”
季寸言以为张霁在指自己呢，皱眉道：“关我什么事嘛！我又没见过什么世子化水的尸体，又没见过什么世子体内的内丹。”
“不是你，是我儿子。”张霁道：“我揣着内丹，本想拿回来研究一番。回到清风观，往怀里一掏，居然摸了个空。然后，我就看到这只虫！”
张霁气到如此市井地称呼湘西蛊王。
“这只死鬼虫！鼓着肚子从我衣服里钻出来，整个肚子圆滚滚的，还在一闪一闪发白光呢。我还以为是只肥萤火虫。定睛一看，差点两眼一黑！它把整个妖怪的内丹囫囵吞下去了！”
雷棋差点一口水呛出来，睁大眼睛不可思议地看着茶碗里的蛊王。
季寸言却噗嗤笑了，道：“怪不得你说小蛊王三年不吃饭，一顿管三年呢，就是这么个管三年啊？”
“气得我当场恨不得把它捏扁！”张霁指着茶碗道。
蛊王趴在茶碗边沿，一副泡澡泡得十分惬意的模样，它抖动了一下湿乎乎的触须，甩干上面的水，对张霁的指控十分不屑一顾。
雷棋扶着额道：“所以……现在这内丹，已经被湘西蛊王给……吃干抹净吗？”
张霁还补充道：“嗯，可能在无人处，已经变成屎给拉出来了。”
查来查去，查出这么个典故。世子依旧死得不明不白，凶手可能也已经化为原形，隐没深山，或者悄无声息死在某处了。
季寸言见状安慰他道：“至少那只杀人的妖怪没了内丹，就再也不能兴风作浪啦！”
雷棋同张霁却一齐道：“只怕没怎么简单。”
说完，二人还对视了一眼，却又都皱起眉头。
张霁道：“虽然我未曾窥得害死定康世子的妖物真容。但是我能确定，这颗内丹应该是蛇妖的。除了内丹性状之外。蛇妖吸取精气，内丹入体，确实也会将人化为血水。跟世子的死状相符。你们想想大蟒蛇是如何吃人的？大蛇没有能咀嚼的牙齿，都是把人或者活物吞进腹中，慢慢将其化为血水，再行消化。可不跟世子死状一样？”
季寸言皱眉道：“又是蛇啊？……”
“有些蛇，天生就会吃其他比它弱小的蛇。同类、同种甚至同窝都不会放过。”张霁道，“这条蛇敢放心将内丹植入人体内，道行一定不浅。它的内丹没有了，它还能吃掉别的蛇，将其内丹占为己有。另外，我还担心一件更骇人的事情。”
“你说得我脚底发凉的。还有什么事情更可怕？”
“古来大蛇，当长大到一定程度，多半都有固定伴侣，出入都是一公一母，成双成对的。”
“可是《白蛇传》里面，跟白娘子成双成对的，是小青啊。”季寸言道。
“谁跟你说小青是女的？”自张霁问她。
“啊？小青是男的吗？！”
“我怎么知道？又不是我把白娘子关进雷峰塔的。”
雷棋道：“前日晚上，你们在河边杀死的那条青麟巨蟒……”
张霁同季寸言都按住话头，一齐瞧向雷棋。
张霁丢下写符箓的活计，同雷棋和季寸言一同来到苏州府衙。
那条青麟巨蟒被放置在府衙后的一间空置大屋内，因为雷棋未来处置，府衙也不敢动它。
刚一开门，一股腥臭差点将季寸言熏出去。
她捂着鼻子，皱眉跟着雷棋凑过去看这条大蟒。
放置了两日一夜后，蛇身已经干透，整条蛇比在河中看上去要小了一点，但身长也有数丈之余，一间屋子若不是将它卷曲起来，根本放不下。蛇鳞上起了一层一层的白皮，那是蛊王毒粉促使其蜕皮的结果，干了之后这些死皮便如干枯翘起的鱼鳞一般，瞧上去更恶心了。
季寸言都不想靠近，只在门口远远看着。
雷棋侧头看向张霁道：“这蛇可有内丹？”
张霁摇头。
雷棋又道：“这蛇杀人吸取精气，须得寻个帮手将受害少女骗至河边，可见它不会化形。个头已经如此之大，头上长角，差不多能化蛟了，照理不会还不能化形。所以，这条蛇极有可能是失了内丹的杀死定康世子的那一条。”
季寸言用手臂挡住鼻子，瓮声瓮气道：“我也觉得是！怎么会这么巧，一个苏州城内有那么多大蛇妖呢。肯定就是一条了。”
雷棋松了口气，这下便能交差了。
世子离奇死亡，时机实在微妙。皇帝刚下诏书，这边就传死讯。新皇登基不久，废太子残余势力或明或暗潜伏于朝堂内外。天龙卫让玄镜堂查的，并不是什么妖术害人的离奇典故，而是要探查世子之死于朝堂内斗有无关系。
所以，这害人妖怪的来龙去脉，绝对不可以暧昧不明，必须寻根究底。
现在案子来龙去脉都已经清楚，看来也就没玄镜堂什么事了。
谁知张霁此时却否定了雷棋的说法。
他淡淡道：“不。这条蛇，跟杀死世子的那条，并不是同一条。”
“为什么？这样怎么想都说得通，没有漏洞呀？”季寸言吃惊到放下捂着鼻子的胳膊，走到张霁面前问道。
张霁道：“这是条公蛇。而杀死世子的，是一条母蛇。”
倒是雷棋经验老道。他听闻这句话，走到青麟巨蟒尾部，用力将其翻过来，露出蛇腹，找到一个被蛇皮覆盖的条状裂隙，他伸手用力一压，果见两条长刺自裂隙刺出。【注2】
他抬头看看张霁，道：“确实是公蛇。但是为何那条杀死世子的，是母蛇呢？”
张霁看看季寸言，道：“这个我要说与你师兄听，但是你听不得。”
季寸言不满地扁扁嘴。
雷棋道：“小师妹，你出去玩会儿。带着你的蛊王朋友。”
季寸言倒是很听雷棋的话，转身便出去了。
张霁回头对雷棋道：“将自己内丹植入男子体内，并不是撬开男子的嘴，塞进去那么简单。内丹得从‘下面’进去，而且是在蛇妖同男子蛟河时。”
雷棋皱眉道：“这一公一母，公的只吃少女，母的只吃男人？”
张霁道：“世间妖物，大抵如此。”
“公的死了，内丹不在。会不会是……母的夺走了公的的内丹？”
张霁道：“自来都是公蛇吞噬母蛇，没想到这对还反过来了。但是如果是这样，这条母蛇便是极为厉害，就更难对付了。”
雷棋只觉头大。季景飏飞鸽传书给他时，称“此案极为棘手”。初时他还不觉得，结果真的越查越离奇。若杀死世子的真凶真的是一条吞噬了公蛇内丹的数丈母蛇，以雷棋同季寸言的道行，根本拿它不住。
想到此处，雷棋便抬眼瞧着面前这位少年天师。
张霁年纪不大，虽然脸上稚气未脱，但一双星目清澈有神，鼻梁高挺，唇角天生上扬，似有一种宗师气质蛰伏于眉眼间。从季寸言跟雷棋讲述的这些天诛灭蛇妖的故事，还有方才张霁对于世子案的分析来看，他确实是有些本事傍身的。
雷棋于是对张霁道：“世子之案颇为棘手，既然张真人已然牵涉其内，劳烦还请继续协助我们，尽早将那条母蛇诛灭，以保一方安宁。”
张霁道：“降妖除魔本是我张家分内之事，大人倒是不必如此客气。”
雷棋复道：“规矩我自然是懂的，案子结束之后，玄镜堂必不会亏待天师。”
张霁笑道：“好说。好说。”
【注1】天师写符箓时，右手执笔，左手需结印，口中念咒配合，方可成符
【注2】辨别蛇的公母，除了从个头、蛇纹、性格却别外，最准确的方法就是翻开蛇腹，在蛇的尾部肛门的地方压下去，公蛇会有两个尖的交接器，母蛇是没有的