宁妃现在所住的听雨阁离正德殿不远，不过地方不大，也就是宫墙围起来的一处单门别院的小阁楼，没有前殿后院，也没有亭台水榭。
季寸言站在宁妃面前。看着桌上曹贵妃送的几样点心跟那半碟绿豆糕。
宁妃将手放在这些点心的表面一一试过，然后摇头道：“这些点心应该没什么问题。没有毒，也没有蛊。”
季寸言皱眉道：“娘娘，您就用手摸一摸，就能知道吗？”
宁妃对季寸言微微一笑，道：“我手上的这枚戒指，是我们滇国的圣物，可以辨别蛊虫所在。如果这些东西里面被下了蛊，我戒指上的宝石，就会由蓝色变为红色。”
“这么神奇吗？”季寸言道。
宁妃点点头。
在一边的齐悦道：“其实曹贵妃就算再嚣张，也不至于蠢到隔三差五地，用同一种方法害人。如今宁妃娘娘被软禁起来，如果她再用蛊虫烧死小季姑娘的话，那谁才是罪魁祸首就人人皆知了。”
季寸言松了口气，道：“齐公公，我方才一路过来，真的胆战心惊，生怕自己‘嘭’地一下就烧起来了。”
宁妃见季寸言元气可爱，便问她道：“你是玄镜堂密探？”
季寸言对宁妃行礼道：“宁妃娘娘好，我是玄镜堂密探季寸言。”
齐悦见宁妃娘娘难得有些兴致，便跟着道：“是前日那位季景飏季大人的亲妹妹呢。”
宁妃又将季寸言仔细打量了几眼，道：“眉眼间却有几分季大人的英气。”
季寸言笑道：“同我三哥，那必是比不了的。”
谁知，宁妃忽然眉头微皱，对季寸言道：“小季姑娘，你走上前来几步，我仔细瞧一瞧你。”
季寸言愣了愣，她也察觉出宁妃神色突变，似乎有什么大的异动在自己身上发生。她心道不妙，人却还是往前走近了几步。
宁妃用手拉过季寸言的手腕，将自己戴着戒指的右手抚在季寸言的脉搏上。忽然，她手上那枚戒指上的宝石果真变了颜色，由蓝色眨眼变成了血红色。
季寸言一惊，睁大眼睛看着那枚变色的宝石。
齐悦反应也快，道：“莫非……小季姑娘还是着了道？”
宁妃又站起来，将季寸言眼皮翻开，仔细看了一会儿，这才轻轻松了口气，道：“你中的蛊不是火麒麟，是而没有立时发作。你遇到了我，是你命不该绝。小季姑娘，你所中的蛊，叫做灼心蛊。”
季寸言轻轻捂住胸口，道：“啊，娘娘，你一说，我就觉得心口烧得慌呢。”
宁妃忍不住笑道：“还没发作呢，你别吓唬自己了。”说毕，她又正色道，“灼心蛊是一种常见的滇蛊，是用毒蝎与萤火虫杂交之后，繁衍出的品种。蛊虫进出人体只能通过口鼻……小季姑娘，最近你饮食有没有什么异常？”
季寸言摇头道：“没有呢。都是大家吃什么我吃什么，这几日唯一与人不同的，就是这碟绿豆糕了。可是我还没吃呢。难道看一看，就能中蛊吗？”
宁妃摇摇头。
齐悦问道：“娘娘，中了灼心蛊，发作起来是什么样呢？”
宁妃道：“灼心蛊也属火系蛊虫，它比之麒麟蛊威力小了不少，但是却更易控制。是而其实蛊师更喜欢用灼心蛊。顾名思义，中了灼心蛊的人，一旦发作，蛊虫便会将其心脏烧成焦炭，但是从尸体的外观上根本看不出端倪。许多中蛊的人查不出死因，只能说是因疾暴病而亡。”
“啊，我听说，第一个在锦阳宫湖边离奇失踪，又在御花园被找到的小宫女，便是离奇暴毙的。说不定，她就是中了这种灼心蛊呢。”
齐悦在一边道：“宁妃娘娘，这蛊要如何拔除呢？”
宁妃道：“这也不难”。
说毕，她将手中那枚宝石戒指拿出来，将那枚宝石从玉托上取下来，摊在手心。过了一会儿，那枚宝石突然伸出触角足节，变成了一只甲虫模样。
季寸言指着那只甲虫惊道：“啊！我知道！这是蛊王呢！”
宁妃对季寸言笑道：“小季姑娘不愧是玄镜堂的密探，果真见多识广，连蛊王都认得。”
季寸言道：“我有个朋友，就养着一直蛊王，不过那是湘蛊的蛊王，那只蛊王跟我还是好朋友呢。”
宁妃道：“能跟蛊王做朋友的，天下间可能也没几个吧？一般说来，蛊王只会认自己的主人，旁人对于它来说并无什么意义。除非，你跟那蛊王的主人，关系非同寻常。”
季寸言小脸通红，却摆着手道：“没有啦没有啦！不过就是普通朋友而已啦。”
宁妃同齐悦相视一笑。却也都心照不宣了。
宁妃没有再同季寸言开玩笑，只是将那只宝石蓝色的蛊虫放在季寸言手心上，对她道：“你就让我的蛊王停留在你掌心半炷香的时间，它便能化解你体内的灼心蛊。”
季寸言于是依言坐下，手中摊着那只滇蛊蛊王。
她心道：今年春节的时候，师兄师姐都来啦，我就给大家吹吹牛皮。我可是怀揣过湘蛊蛊王，手握过滇蛊蛊王的人呢。
齐悦又问道：“言归正传，小季姑娘，你这蛊，究竟是何时种下的呢？”
季寸言噘嘴道：“我要是知道，就不会中蛊啦！”
齐悦问宁妃道：“娘娘，依您看，这蛊会在何时发作呢？”
宁妃道：“灼心蛊的发作时间，完全可以由种蛊的蛊师控制。他想让人三更死，不会留人到五更。这也是蛊师喜欢用灼心蛊的原因。小季姑娘，其实你也不用将蛊虫吃下去，灼心蛊的虫卵微若粉尘。你想想看，最近有没有闻到什么怪味道？”
宁妃这样一提醒，季寸言这才想到了今日午时，喂鱼的时候，曾经到过的那个山洞跟里面的暗道。她将她看到的东西说给宁妃同齐悦听，道：“我还以为是麒麟蛊阵呢，我都不敢下那个暗道。现在想一想，我在洞口给热风拂面的时候，可能就已经中蛊了吧？”
宁妃点点头道：“确实是有这种可能。看来，锦阳宫后湖的假山里，一定藏着什么不可告人的秘密。”
季寸言瞧着掌心的滇蛊蛊王由蓝色又变为了血红。
宁妃瞧了瞧蛊虫的颜色，对季寸言道：“你身上蛊毒已除，放心吧。”
季寸言道：“娘娘的法术真高明！不知道您有没有把握破那假山内密道的蛊阵呢？”
宁妃将缩成一团，又变成宝石模样的蛊王放回戒指的玉托之上，对季寸言道：“就算不能破阵，本宫也有本事自保，自然也护得住你。”
“好呀，那我们——”季寸言本来想说一起联手，到那山洞去一探究竟。
谁知齐悦立时打断季寸言道：“不可！宁妃娘娘乃是金枝玉叶，又怎能冒如此风险，去破什么蛊阵呢？”
季寸言忙往后退了一步，低头躬身道：“寸言唐突了，还往娘娘恕罪。”
宁妃娘娘叹了口气，走上前将季寸言扶起来，对她道：“没事，本宫不怪你。”
齐悦这才缓和下神色，却还是责备地看了季寸言一眼。
季寸言吐了吐舌头。
她如今觉得宁妃娘娘温柔可人，比那只会挤眉瞪眼的贵妃娘娘好看了一千倍，亲切了一万倍。怪不得皇帝也喜欢宁妃娘娘呢。
宁妃娘娘对季寸言笑道：“我同小季姑娘一见如故，虽然想多说几句体己话，无奈你是贵妃娘娘派来送东西的，不好在我这里多待，我便送你出去吧。”
季寸言忙道：“这如何使得呢？”
宁妃娘娘道：“我在听雨阁关着，身上都快长蛛网了。让我出去走一走松松筋骨也好。齐公公，你也不必跟来。女孩子间说话，你跟着可不方便。”
齐悦面露难色。若是此时皇帝不让他跟，他倒还能耍赖一般跟着，但是宁妃娘娘开口，他反倒不好违逆了。只能隔着丈许在后面跟着。
宁妃娘娘与季寸言走出听雨阁，宁妃娘娘问道：“你们玄镜堂，是不是隶属天龙卫？”
“对呀。”
“你同天龙卫指挥使骆司南骆大人，可有交情？”
“骆大哥，啊不，是骆大人，跟我三哥指过娃娃亲呢。可惜他是个男的，否则现在我就得叫他嫂子啦！”
“如此说来……你们两家交情可不一般？”
“对呀。我三哥虽然是骆大人的下属，但是跟骆大人在一起的时候，脾气比骆大人还大。可有意思了。”
“那你呢？既然你们两家想要联姻，那你没再跟骆大人定下娃娃亲吗？”
“当然没有！骆大哥只是看着我长大的哥哥而已。等我出生的时候，骆伯伯就已经飞升成了天龙卫指挥使，再指亲，可就是我们家高攀了。”
宁妃娘娘微微笑了笑。
已经到了听雨阁外外墙墙根下，齐悦轻轻咳嗽了两声，提醒宁妃不可再前行了。
宁妃看看季寸言，道：“你去吧！路上小心。”
季寸言对宁妃行了个礼。
宁妃一样伸手去扶她，却在她耳边低声道：“今晚三更时分，湖心凉亭见面，我与你夜探锦阳宫。”
季寸言睁大眼睛看着宁妃。
宁妃对她狡黠一笑，眼中神采飞扬动人，与她平日里端庄贤淑的气质简直判若两人。