得益于电脑游戏行业的发展，德鲁伊这个行当，已广为人所知，但古老的凯尔特神话和德鲁伊信仰，与游戏设定的德鲁伊相去甚远。
按照维罗妮卡的说法，古罗马和教会典籍记载的古德鲁伊教派，使用活人祭祀，也不是子虚乌有。
其实，古老的宗教信仰中，点天灯可以说是广泛存在的行为。
真要论及数量和规模，有谁比得过教廷？
“古德鲁伊教派，崇拜的从来不是某一个神。”维罗妮卡又说道：“每个分支都不同，甚至每个分支的每个派别都有区别。”
她拍了下黑板上一张照片：“达努岛的这个古德鲁伊教派，很可能把一只摄灵怪当作神来祭祀！以活人献祭，把人的灵魂献给摄灵怪！”
伊尔莎问道：“摄灵怪有什么特点？该怎么对付？”
维罗妮卡坐回椅子上：“顾名思义，摄灵怪以灵魂为食，根据古老典籍的记载，因为摄灵怪的根源来自于痛苦死去、经受灵魂撕裂的强大人类，同时结合了玩弄灵魂的恶魔的精华，它对献祭的灵魂要求极高！”
她翻开桌子上一本书：“平静死亡的灵魂并不能讨摄灵怪欢心，它喜欢那种临死前带有强烈情绪的灵魂！比如痛苦、快乐、悔恨、绝望和崇敬等等。”
严格说起来，罗南也是个玩弄灵魂的人，但灵魂在他手里一视同仁，不禁插话问道：“这有什么不同吗？”
维罗妮卡说道：“对摄灵怪来说，灵魂即为食物，喜怒哀乐的情绪是灵魂波动的外放体现，或者可以这样理解，强烈的情绪是佐料，可以让灵魂变得更加美味。”
没见过摄灵怪这玩意，罗南只能说有些道理。
反正对他来说，愤怒的也好，悲伤的也罢，全是红色的灵魂碎片。
“该怎么对付一只摄灵怪，我也不太清楚，这种怪物太多年没有出现过。”维罗妮卡思索着说道：“很多外来者在观看或者参与达努岛人的祭祀后，变成虔诚信徒，摄灵怪又以灵魂为食，能力应该作用在人的精神层面或者灵魂层面。”
她想了想，又说道：“你们最好带一些圣水，或许有用。”
伊尔莎说道：“我会去一趟威斯敏斯特大教堂。”
维罗妮卡提醒道：“你们要注意，危险不止来自摄灵怪，古老的德鲁伊们，曾经是凯特人反抗罗马帝国入侵的中坚力量，梅林也曾是一名德鲁伊！”
又问了几个问题，罗南和伊尔莎离开了皇家艺术学院。
两人暂时没回酒店，直接去了伊尔莎在伦敦东区的安全屋。
进入公寓，伊尔莎拍了下衣柜，四开的大衣柜自动分到两边，露出里面的夹层，上面挂着各种武器，包括手雷、烟雾弹和震撼弹。
“有没有药物？”罗南不缺枪支弹药。
伊尔莎打开旁边的金属抽屉，里面密密麻麻的瓶瓶罐罐：“mi6、美国人、德国人和俄国人常用的迷幻药和毒药都有，你自己选。”
罗南不跟她客气，挑出一部分，存进徽章空间，尤其逼供类的强效迷幻剂。
伊尔莎取出枪支弹药，往徽章空间里面塞，想到罗南的一贯做法，自动步枪放了四把，冲锋枪和霰弹枪各放了三把，手枪两把，各种弹药无数。
罗南没有震撼弹，拿了几枚。
同时从戒指空间里取出三具rpg7和相应的弹头，放在伊尔莎面前：“你带着。”
伊尔莎点点头，全部收了起来。
这些武器，用不到归用不到，真用到的时候，能救命！
伊尔莎又装上些手雷、烟雾弹和震撼弹，还带上两把军刀。
绅士体系与士兵体系同出一源，也进行了现代化改良，现代武器使用是训练时的重中之重。
“你随意，我去联系人。”伊尔莎打开电脑，以冒充的身份，与那位达努岛的大学生联系。
两边约定明天见面，随后她又通过金士曼庄园，联系了威斯敏斯特大教堂。
与托马斯主持的那个卖旅游纪念品的威尔榭教堂不同，威斯敏斯特大教堂是英国圣公会首屈一指的宗教场所，也被称为威斯敏斯特修道院。
离开安全屋，返回酒店的途中，罗南驾车路经威斯敏斯特教堂东侧，伊尔莎下车进入修道院，过了二十分钟左右，提着一个皮箱回来。
上车，打开皮箱，里面装了两瓶圣水，看上去跟普通水没有太大区别。
伊尔莎取出一瓶给罗南：“收好。”她大致上说道：“我问了主教，他说有些东西，枪械对付不了。”
罗南把圣水单独放在戒指空间的角落当中：“圣水可以？”
伊尔莎复述主教的话：“主教这么跟我说的，我看见很多次为驱逐魔鬼并且阻止牠卷土重来，最好的办法就是圣水。圣号也能驱逐牠，但是牠还回来，圣水的力量应该是最适用的！”
罗南点点头：“希望不要用上。”
要用圣水，说明枪械等现代化武器不起作用了。
返回酒店途中，两人又去商场买了相机和行李等一干用品。
他们冒充的是两个研究民俗的大学生。
回到酒店，罗南通过伊尔莎提供的资料，详细了解两人的情况。
这两个民俗学者一个叫米兰达，一个叫韦恩，来自剑桥大学研究民俗艺术的研究生，是一对情侣。
两人在为论文在做准备，通过某个网络社区结识来自设得兰群岛的佩顿，被他所描绘的家乡风景和特殊习俗所吸引，想要借着暑假的机会，一起去参观达努岛所谓每十年才会举行一次的大祭祀。
米兰达和韦恩与佩顿之间所有的网络交流记录，全都被扒了出来，清晰的展现在资料上。
第二天上午，按照约好的时间和地点，双方在特拉法广场的咖啡店里正式见面。
也就是俗称的网友见面。
佩顿是个留着棕红色卷发和络腮胡子的男人，长得颇为老相，不像个二十岁出头的大学生，倒像个三十多岁的大叔。
“我们都是老朋友了，虽然第一次见面。”佩顿非常热情：“我看了你们博客上拍摄的苏格兰民俗照片，真的非常棒。”
罗南笑着说道：“谢谢。”
佩顿非常会说话：“看过的你们的照片，我艺术灵感爆发，第二天就跟同学前去苏格兰写生，创作出了从事绘画以来最出色的作品。”
罗南接话道：“相信达努岛不会让我们失望。”
“当然！我敢保证！”佩顿信誓旦旦说道：“我的家乡达努岛是个与众不同的地方，那里的人们特别热情，会用达努岛独有的方式招待客人，我们这个时间去最好，马上就是十年一次的大祭祀，你们能看到很多原生态的民俗。”
伊尔莎一副非常期待的样子：“这正是我和韦恩需要的，我们明年就要毕业，必须准备论文材料，研究方向就是英伦三岛的古民俗。”
佩顿比划着说道：“那你们就去对了！这次绝对收获满满！”
罗南不断点头：“说得我都迫不及待了。”
佩顿说道：“祭祀大典很快就会开始，事不宜迟，我们明天一早出发，先坐飞机前往群岛上的萨姆堡机场，然后再乘渡轮前往达努岛，顺利的话明天下午就能到。”
伊尔莎记下佩顿所说的航班号，回头去订机票。
佩顿又说道：“同行的还有我两个同学，他们也想过去看看。”
罗南说道：“没关系，人多更热闹。”
这次网友见面没有持续太长时间，因为明天一早要出发，聊了不到半个小时，就各自散去。
佩顿离开咖啡厅，来到广场一侧，找到公用电话，拨打固定号码。
达努岛人不多，远离聚居区，没有手机信号。
等那边接通，他说道：“我是佩顿，明天下午到，人已凑齐，三男一女，确定会到。”
另一边是个头发棕红的女人：“我是玛娅，我会转告艾玛和丹恩。”
挂断电话，玛娅从原木色房子里面跑出来，穿过平坦宽敞的草坪，来到一座山前，抬头仰望山脚高高的悬崖，上面正有人打扫卫生。
达努岛自治会的两位首领艾玛和丹恩夫妇就站在悬崖下面，在让人清扫一个石制的台子。
白色石头天然形成的台子，上面却有很多暗色的斑点，像什么颜料长时间渗透进去。
玛娅快步过来，说道：“长老，佩顿刚打来电话，他那边人齐了。”
丹恩问道：“三男一女？”
玛娅照搬原话：“三男一女，确定会到。”
艾玛这时插话：“其他方面暂时取消，人足够就可以了，一次性太多，容易引人关注。”
丹恩摆了下手，对玛娅说道：“你去通知其他在外的人。”
玛娅往回走，迎面过来一堆发须皆白的老年夫妇，连忙让到一边，微微弯腰行礼。
周围的人，包括丹恩和艾玛夫妇在内，全部对他们行礼致意。
…………
太阳刚到正东方，小型客机就降落在萨姆堡机场。
罗南和伊尔莎率先下了飞机，去取托运的行李，拖着行李箱，出了不大的航站楼，一路上都在晕机的黑人小哥邓恩突然恢复活力。
“你们那漂亮女孩多不多？”邓恩跟佩顿一样，来自皇家艺术学院，说话做事有黑人一贯的风格，语速极快，手舞足蹈：“佩顿，我一直想找个红发的纯正凯尔特后裔当女朋友！当然，多来几个我也不介意！”
他把脏辫分到脑后：“以我的条件，吸引到你那边的女孩，应该没问题吧？”
佩顿说道：“这种事，讲究你情我愿。我可以告诉你一件事，按照传统习俗，祭祀开始前，有年轻人挑选伴侣的活动！到时所有未婚男女，会合住在一个大房子里……”
黑人高兴的快跳起来：“酷比了！佩顿，是不是试试不合适，可以再换？”
另一个来自皇家艺术学院的大学生巴特说道：“小心被她们强制留下，再也回不来。”
佩顿也说道：“这是非常神圣的事情，别怪我没告诉你，邓恩，到时你做出了选择，就不能反悔！”
比起佩顿的两个同学，罗南和伊尔莎一直很安静，很少参与他们的话题。
罗南拖着行李箱，伊尔莎背着大旅行包，左手抄进裤兜，右手挽住罗南的胳膊，像所有情侣那样，偶尔会说几句悄悄话。
佩顿找了一辆商务车，拉着一行人去远处的码头。
车子发动，穿过半个城市，来到码头。
设得兰群岛岛屿众多，有些人口稀少的岛上，交通很不方便，甚至没有公共轮渡。
达努岛就是如此。
刚一下车，就有两个中年人过来打招呼：“佩顿，回来了！”
佩顿跟他们拥抱了一下，接着一一介绍罗南四个人，说道：“这些都是我的朋友，他们对我们的传统和民俗很感兴趣。”
年纪较大的男人笑容热情洋溢：“欢迎之至！”
前往达努岛的船属于岛上的自治会所有，平时不会开通，只负责接送达努岛的人来往。
船不大，只有五排座位，伊尔莎背着包，来到最后一排。
罗南跟在后面。
黑人邓恩瞄一眼伊尔莎，下意识就想往这边凑，罗南却挡住头通往最后一排的通道，说道：“这里满了。”
“后面有四个座位，你不能……”邓恩叽叽歪歪。
罗南看着他，邓恩突然脖子发凉，缩回身去，坐在前面的座位上。
人坐下，嘴还在碎：“有什么了不起的……”
罗南坐在最后一排，伊尔莎冲他摇摇头，凑到耳边说道：“摄灵怪要紧。”
摄灵怪直接关系到两人的晋升。
佩顿拿了救生衣过来，挨着发给每个人，到最后一排这边，低声向罗南和伊尔莎道歉：“不好意思，邓恩没有恶意，他性格比较外向，喜欢交朋友。”
罗南随口说道：“没关系。”
真要跟这黑人一般见识，他早一脚把黑人踹海里了。
船发动，向着西北方开去。
走了足有两个小时，前方出现岛屿，礁石小岛围着一个大岛，船顺着航道驶向大岛的码头。
隔远了看，大岛大部分地方较为平坦，但偏向西边的位置，有座山顶积雪的山。
罗南隐隐约约看到山上有人，好像不少人在清扫山脚一侧的平台式悬崖。
“伙计们！”佩顿站起来，大声说道：“达努岛到了！达努岛欢迎你们！”
罗南从包里拿出相机，问道：“能拍照吗？”
佩顿点头：“可以！岛上的公众场合，你可以随便拍！”
正直盛夏季节，这里纬度很高，距离北极圈不过六七百公里，岛上郁郁葱葱的植被和鲜花，点缀着秀丽的自然风景。
风光秀丽，温度适宜，抛去摄灵怪和宗教因素，达努岛很适合度假。
船靠在码头上，有穿着白袍的人过来，接住佩顿抛上去的缆绳，捆在木桩上面。
罗南随着人一起上了码头，码头栈桥尽头，停了一辆马车。
穿白袍的人说道：“我们崇尚自然，岛上没有汽车。”
佩顿接话道：“岛上都是最纯粹的田园生活。”
话很少的巴特说道：“这样很好！没有污染，远离喧嚣，心能平静下来。”
行李装在马车上，同样穿着白袍的车夫赶着车去岛中央。
罗南这些人需要步行过去。
远离海岸，路两边有垦殖的农田和花圃，偶尔遇到岛上的居民，她们都热情的打招呼，笑声欢快而又清脆。
东边有个小湖，有溪流从山那边过来，湖面清澈而又明亮，像是面镜子。
伊尔莎忍不住说道：“这里好美！”
罗南渐渐习惯做事符合马甲身份的人设，征询过佩顿意见，时不时拿起相机拍照。
“嘿！嘿！伙计！”黑人邓恩从晕船中恢复，甩着脏辫，跳到相机镜头前面：“给我拍张照！以雪山作为背景！”
罗南收起相机：“不巧，没胶卷了。”
邓恩瞪大眼睛，想要说点什么。
罗南懒得搭理他，快走几步，追上伊尔莎：“等将来有钱了，我们找个好地方，买个小岛。”
伊尔莎只是笑。
两人的身份和所做的事，注定无法在一个地方久待。
后面，巴特提醒邓恩：“你长点心，他们是情侣，哪有你这样做事的！”
邓恩念念叨叨：“你不觉得她非常漂亮吗？还有种，怎么说呢，有种非常特别的气质。”
巴特自动远离，实在不想跟这人走在一起。
走了一个多小时，前方出现一大片平整的草坪，足有两个足球场那么大。
草坪上，搭建起一栋栋木制房屋，房屋没有上漆，纯粹的原木色。
很多穿着白袍的人在忙碌，年轻的女孩们头戴花冠，搬来一盆盆鲜花，装点着草坪。
年轻力壮的男人正在搭建会场，利用原木制作简单的座椅。
敞开式的大厨房里，年长的女人们正在忙碌晚饭。
草坪最中央，竖起个木头架子，乍一看像是十字架，但木架两侧的横臂上，各挂着两个两个巨大的木制圆环。
木架旁边，躺着些用枝条编制的假人。
最大的那个，足有四五米高。
有几个年长的白袍人，在做修整。
从上岛开始，看到的一切，让人有种世外桃源的感觉。
罗南开启灵视，没有发现任何异常。
来到路的尽头，佩顿做了个请的手势：“各位，祭祀会场到了。”
罗南和伊尔莎是研究民俗的人，所以后者问道：“有没有要注意的事情？”
白袍中年人接过话来：“我们年轻人比较少，一会要把那边的柳枝人竖起来，能不能请你们帮忙。”
罗南应道：“当然可以！”他适时说道：“我在研究民俗，为明年的论文做准备，冒昧问一句，这是德鲁伊教派传统中的柳枝人？”
白袍中年人笑着说道：“是的！我们有着古老而又淳朴的德鲁伊信仰，柳枝人是祭祀活动中重要的一部分。”
“谢谢解惑。”罗南说话很客气。
不远处，那个黑人邓恩看着竖起的木头架子，低声对巴特说道：“你看，那架子两侧横臂上挂着两个球，像什么？”
巴特知道他没好话，根本不接。
邓恩甩着脏辫，指着裤裆：“像不像这东西？”
巴特仿佛没有听到，赶紧往前走，跟罗南和伊尔莎走在一块。
白袍中年人眼睛往黑人那边瞥了一下，装作没有听到。
走上平整的草坪，绕开花丛，来到一座仓库般巨大的白色房屋前面。
这里站着一男一女两个白袍中年人。
佩顿介绍道：“这是达努岛自治会长老艾玛和丹恩。”
接着又介绍了罗南这些人。
丹恩笑着说道：“欢迎来到达努岛！”
艾玛说道：“我们即将举行十年一次的大祭祀，这时候来的都是贵客！”朝身后招了招手，几个女孩捧着橡木盒子过来，她打开盒子，拿出其中的金色橡木徽章，亲手别在每个人领口：“赠送的一点小礼物。”
刚才过来的时候，罗南就看到了，每个人穿的白袍上面，都别着金色橡木徽章。
罗南和伊尔莎道谢。
然后在佩顿的带领下，一起进了两位长老身后的大屋。
行李已经运了过来，就摆在屋子里。
屋子内部摆放着多张木床，床与床之间有高高的木板隔开。
罗南和伊尔莎在佩顿的建议下，选了较大的隔间，里面有张双人床，能睡开两个人。
进隔间收拾东西，伊尔莎拿起罗南的手，在上面飞快划出一行字：“可有异常？”
罗南仔细看了下橡树徽章，确定没有问题，以同样的方式回答：“暂时没有。”
佩顿的声音这时从外面传进来：“要竖柳枝人了，大家去帮忙！”
罗南冲伊尔莎点头，两人一起出隔间，汇合其他人，离开大屋去草坪中央。
这边聚集了几十个人，十多个年轻力壮的男人正站在拴住柳枝人的绳子边，领头的是足有两米高的北欧壮汉。
还有穿着白衣的年轻姑娘，站在外围加油打气。
按照他们的传统，这项工作只能由男人做。
邓恩看到附近有绿色蒙布盖着的大笼子，就想过去看看。
有个漂亮的红发女孩拦住他，说道：“小心，里面有熊！”
笼子里面，有头棕熊！
几架人字梯在木架背面支了起来，有人站在下面，做好固定柳枝人的准备。
北欧壮汉喊道：“准备了！”
罗南学着其他人，抓起绳子。
北欧壮汉又喊道：“听我的号令！一，二，三！拉！”
众人一起发力，近五米高的柳枝人相当重。
罗南当然不会用全力，一直控制在正常人的力道上。
“哈啊——”
众人高喊着，把柳枝人拉的站了起来！
然后，又在北欧壮汉的指挥下，转向调整位置，让柳枝人的背面，靠在木制的架子上！
立即有工匠爬上人字梯，熟练的柳枝人拴在木架上面、
这个力气活算是完成了，北欧壮汉转过身来，伸出手跟罗南这些人打招呼，如同岛上所有人那样，笑容热情而又爽朗：“外来的朋友，你们好，我叫范达尔，谢谢你们帮忙。”
罗南跟他握了下手：“韦恩。”
范达尔跟其他人打过招呼，从笼子边捡起一柄巨大的木锤，带着年轻人继续去工作，他们要把那些小型柳枝人绕着木架为中心的圆环绑一圈！
伊尔莎这时过来，轻声说道：“笼子里面有头棕熊。”
罗南想到在网上查到的资料，问道：“据说德鲁伊之道修习到一定程度，人能变成熊或者猎豹，还有召唤野生动物作战？”
伊尔莎了解的比罗南多：“是有这样的传闻，传说梅林曾经召唤百兽御敌！”
咚的一声巨响传过来，打断两人对话。
罗南寻声去看，就见范达尔论起木制的巨锤，只一下就把木桩砸进草坪里面一大半！
伊尔莎说道：“好大的力气。”
短短一会时间，范达尔就砸进草坪里二十几根木桩，丝毫不见疲惫，甚至大气都没有喘一口。
佩顿带着他们到处参观，除了极少数祈祷和女士住所一类的地方，任罗南和伊尔莎拍照。
天色暗了一些，准备开饭的铃声响了起来。
就在距离柳枝人不远的地方，几排长长的原木餐桌摆在木头制成的临时座椅前面，各处的人陆续朝这边走来。
罗南他们是外来者，坐在边缘餐桌的末尾。
附近花香四溢，伊尔莎转眼看，身后不远处的草坪上，长着大丛大丛鲜花。
她往罗南这边稍微挪一点，低声说道：“我记得竖柳枝人的时候，这边没有花。”
罗南快速瞥了一眼，确定：“对！这里之前没有花！”
餐点陆续送上来，都是很简单的素食，每次食物放在伊尔莎身前，罗南都会动手拿起来挪一下位置，他有药物杀手和猎食者的警觉，足以确定食物没有问题。
人员这时到齐，除了四个外来者，其余人包括小孩在内，全部穿着白袍。
大部分人都是棕红色的头发。
第一张长条餐桌最正中的位置，坐着一对须发洁白的夫妇，看位置比艾玛和丹恩地位还要高。
艾玛和丹恩这时端起撑着果酒的木杯，站了起来。
其余人纷纷起立。
罗南和伊尔莎也站了起来。
丹恩朗声说道：“感谢詹姆斯和凯瑟琳引领我们的十年大祭！”
艾玛又重复一遍。
所有人一手端起木杯，转向须发皆白的老夫妇，另一手按在领口的橡木徽章上，似乎在表达敬意。
罗南和伊尔莎对视一眼，嗅到了某种仪式的味道。
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