赵知府果然将十里巷附近的几个住户都唤来了府衙,只是,这些人虽然知道那院子里住的人叫刘大威,可却是从来没见过刘大威的面儿,所以,他们也不能确定眼前的这个人是不是刘大威。
见这些邻居无法证明,赵知府只得命人退下。
刘大威心中得意, 那十里巷的院子,其实他并不常住,也就是最近乡试他才暂时住在这里的,平日里又有意遮掩,这些邻居自然不认得他,再说了, 他的真名就叫王三柱, 这可是有人可以证明的。
“大人,草民家住王家坳,就是在那里出生长大的,大人若是不信草民的话,完全可以去王家坳找人来认人,看看他们到底认不认识草民。”刘大威得意的说道。
赵知府盯着刘大威,他心里直觉这个就是刘大威,但是看这人的模样又不像是在说谎,顿时有些两难。
若是将人放走,万一这人是刘大威,一旦放走再抓回来可就难了,可若是不放走,若是这人真的不是刘大威,冤枉了人暂且不说,错过真正的罪魁祸首,那要将这件案子查清,可就难上加难了,到时候上峰怪罪下来,只怕他承担不起。
一时, 赵知府有些踌躇起来。
刘大威努力压制住将要上翘的嘴角, 嘴里高喊:“大人,草民冤枉啊!”
“大人,他就是刘大威。”见刘大威得意的样子,陶知礼气不打一处来,凭什么他陷进来了,而这个刘大威眼瞅着就可能逃出生天?不行,要陷一起陷:“学生有人证!除了草民,还有几个人可以证明这人就是刘大威。”
“哦?人证何在?”一听陶知礼如此说,赵知府忙问道。
“大人,学生住在桃花镇,当初学生想要争取学堂的塾师之位,但学生文采不够,便让这个刘大威帮忙疏通,当初刘大威去了桃花镇,帮学生疏通门路,其间以学生表兄的身份见过官学里的几位塾师的,当时他就是用了刘大威的名字, 您若是将那几位塾师唤来一问, 他们一定还有印象。”
为了证明刘大威的身份, 陶知礼已经顾不了许多了,他所想的就是不能自己一个人受罪,说什么都要拉着刘大威一起。
“你……”刘大威没想到陶知礼将当初学堂塾师的事情都说了出来,气得胸口生疼,疯了,这个陶知礼简直就是疯了,刘大威死死的盯着陶知礼,恨不得咬下他一块肉来。
因为一时气愤,刘大威根本就忘了遮掩自己的情绪,赵知府看在眼里,心中冷笑,一拍惊堂木:“刘大威,你还有何话说,若是你再死不承认,本官不介意让人去桃花镇将那几位塾师唤来指认你,若是等到那个时候,本官绝对不会对你手下留情,你还不赶紧招。”
“大人,草民……”刘大威心头一震,当年他就是充了陶知礼表兄的身份,才会因为陶知礼与对头的争执,差点暴露出去,本来这件事情当初就让他对陶知礼有些介怀,不想再与之接触,想不到啊,如今还成了证明他身份的重要证据。
刘大威真是悔得肠子都发黑了,这个陶知礼就是个灾星啊!
“你招是不招?”赵知府肃声说道:“若是还是不招,本官可就不客气了。”
“草民……”刘大威张了张嘴,突然觉得头脑一阵迷糊,然后便忙说道:“招,草民招。”
“速速招来!”
“是,是。”刘大威便晕晕乎乎的将自己所知道的事情,以及他身后的那些人一五一十的都招了个干干净净。
包括这次购买乡试试题的,也并非陶知礼一人,刘大威将那些购买试题的人的名字都一一招了出来。
赵知府越听越是震惊,他万万没有想到这件事情竟然牵扯这么大,这么广,不止是他这里,便是其他几个府城,也都有人在当地负责买卖乡试的考题,而背后之人……
赵知府压制住心底的颤栗,若是这件事情真的揭开来,只怕朝廷要大地震了。
“来人,将陶知礼和刘大威暂且押入大牢,听候发落。”赵知府想了想,便吩咐道。
在府衙外偷听的千莲和阿蔓虽然对朝廷的情况不了解,但是,听到刘大威说出的那一大串人名和官职,也是不由倒吸了一口凉气,这牵扯的人只怕真是不少。
第二日,原本应该进行的乡试第三场并没有如期举行,府衙发出了告示,本次乡试所有成绩作废,择期再考。
顿时,整个府城哗然,不少考生对于陶知礼等人破口大骂,更是跑到府衙门口,要求赵知府严惩陶知礼等人。
陶知礼的下场已经注定了,发生了这样的事情,陶知礼的秀才身份定然是保不住的了,说不定还会牵连些其他事情出来,至于牢狱之灾,也是妥妥的。
千莲心中畅快,也不在府衙等着陶知礼的审判结果了,反正这件事情牵连甚广,要出结果也不是一时半会儿的事,再说了,等结果出来后,消息自然会传回桃山村,她只需要静心等待即可。
于是,第二日千莲兴冲冲的拉着阿蔓在府城一番大采购后,便带着买回来的那二三十人回了桃山村。
看着千莲和阿蔓带回来的这些人,段氏一时有些怔楞,她以为千莲要买人的话,也就是买几个人罢了,哪知道竟然乌泱泱带回来几十号人,这……这……
段氏有些不知所措,她一辈子也没使唤过人,一时竟不知道该说些什么,做些什么。
倒是这些下人都是训练有素的,得知段氏是当家主母,当即齐刷刷的问好道:“见过夫人。”
“诶,诶,都好。”段氏有些磕磕巴巴的应道。
听到段氏如此说,这些买来的下人也俱都心中松了一口气,两位小姐很好,他们就担心当家主母会刻薄,可如今看来,倒是比想象中要好得多,顿时心里都放松了下来。
“三丫,怎么买了这许多人?”段氏小声的问千莲道。
千莲笑道:“娘,别看人多,可咱们庄子大,这人分一分也就不觉得多了,还有,您可要拿出一些当家主母的气势来才好。”
“哦,好,好。”段氏依旧有些不适应,便胡乱应道。