唐代宗大历三年（768年）以泾州（甘肃泾川）、原州（甘肃平凉、宁夏固原）、渭州（甘肃陇西）、武州（甘肃陇南）四州设立泾原镇。
唐昭宗大顺二年（891年）改为彰义节度使，并一直沿用至今。
从唐中后期开始，彰义军一直便是唐王朝对抗吐蕃的前沿阵地。
公元842年，吐蕃末代赞普朗达日玛被僧人暗杀，王室争权、奴隶和属民爆发大规模起义，存续二百零九年的吐蕃王朝宣告灭亡。
自此，这个西起葱岭（帕米尔高原）、东至陇山、川西，北起天山以南、南至喜马拉雅山南麓的庞大王朝四分五裂，进入战乱割据时代。
十一月中，立冬过后，西北的气温断崖式下降，细碎的雪花如纷飞的柳絮，从早到晚飘不停。
一处四面漏风、破朽不堪的土院内，朱秀坐在小马扎上，仰头望着铅云厚重的天空，满脸呆滞，双目空洞。
零星的雪花落在面颊上，冰冰凉凉的，朱秀打个喷嚏，揉揉通红的鼻头，裹紧身上一股子汗臭味，发黑发黄的破烂羊皮袄。
“咚咚咚~~”
震天响的战鼓声从不远处传来，朱秀面露惊惶。
很快，战鼓声里夹杂喊杀声、咆哮声、怒吼声，还有一阵阵刀枪交击的金鸣声。
隐约间，朱秀似乎听到了史匡威那熟悉的破锣嗓门。
这里是原州，陇山关内。
它还有个大名鼎鼎的名字—萧关。
关中西北门户，四关之一。
秦汉两代的萧关有所不同，秦代萧关在今甘肃庆阳环县境内，汉代萧关就在原州治所，平高（固原）县东南三十里处。
朱秀所在的陇山关，就是汉萧关故址。
从洛阳走黄河水道，一路西进关中，再沿泾水往西北而去，映入眼的风景，逐渐从繁盛到萧条，从山清水秀到荒漠戈壁....
朱秀的心也随之洼凉一片，从一开始的极力反抗、撕扯咒骂，到心如死灰、意志消沉地接受现实。
他梦中富饶安稳、莺歌燕舞的江南扬州，已在两千九百零三点五八里之外....
在这个人走马驮的年代，没有几百个护卫、几百贯钱，朱秀实在没有勇气独自上路。
刀子般的西北风呼呼刮来，土院单薄破烂的门扇摔打在土墙上，哐哐作响。
朱秀僵硬转头，无神双眼望去，嘴角抽搐了下。
这处土院，没有人看守，破门扇敞开着，一人高的土墙有好几处垮塌的豁口。
只要他想走，就算捆住手脚也能爬出去。
可他身无分文，细瘦的胳膊还打不过每日来送饭的老大娘。
出了陇山关，要么被饿死，要么被野狼吃掉，又或是被马匪捉去当兔爷....
不管哪一种，下场都比现在凄凉得多。
朱秀吸吸鼻子，一管亮晶晶胶水似的鼻涕在鼻孔下嗞溜嗞溜地伸缩着....
史匡威原本率领一千五百余彰义军回泾州，哪曾想刚入泾州地界，就收到原州陇山关遭遇吐蕃人袭击的消息。
史匡威匆忙领军直奔陇山关，连带着朱秀也被裹挟而来。
关外血战多日，战事之惨烈，比起当初沧州城有过之而无不及。
如此情形下，朱秀连土院都不敢出，更遑论逃跑。
一个人影闪身进了土院，朱秀余光一瞟，愣了愣。
是个十五六岁的小娘子，上身穿一件羊毛褂，下身穿一条肥大的黑袴子，一双小脚穿革靴，两手手腕还带着银项圈，腰带上似乎挂了铃铛，走路时叮铃铃作响。
小娘子一头乌黑的长发用红绳扎成双丫髻，耳后还像当地羌人、回鹘人一样扎成小辫，蹦跳时轻轻甩动，显得活泼灵动。
小娘子一手拎水囊，一手捧一块黑乎乎像面饼一样的东西，站在院中四处瞅瞅。
朱秀懒得理会，故意不吭声，两手一抱，靠着柴房门柱闭眼装睡。
小娘子瞧见了他，一蹦一跳的跑来，也不说话，弯下腰，瞪大一双圆溜溜、黑漆漆的眼睛，凑到他跟前使劲盯着看。
朱秀狭开眼缝，偷偷打量她。
小娘子有着小麦色皮肤，脸蛋偏圆，两颊皴红，像久居西北的大部分人一样，有着明显的高原红。
小娘子像看外星人似的，盯着他看了半天。
朱秀实在憋不住了，睁开眼，没好气地瞪她：“你瞅啥？”
小娘子咧嘴露出整齐的白牙，惊喜地咯咯直笑：“噢~原来你在装睡！”
朱秀翻个白眼，这一口浓厚的河西口音，跟史黑炭一毛一样。
“我来给你送饭，快吃吧！”
小娘子把黑饼子和水囊递给他。
朱秀无比嫌弃地瞥了眼黑饼子，这种用糠灰加蕨菜再加一丁点面粉擀成的面团，他吃过一次就再也不想碰。
没盐味不说，粗糙的糠灰吃起来划嗓子，跟吃土差不多。
夺过水囊猛灌几口，朱秀抹抹嘴怒道：“史匡威就拿这种连猪都不吃的玩意儿糊弄小爷？”
小娘子圆眼眨了眨，似乎有些惊讶，没想到朱秀会突然发怒。
她看看手里的黑饼子，有些迷惑，脆生生地道：“蒸饼是给人吃的，才不是猪食呢！”
“嘁~”朱秀恶狠狠地瞪她一眼，扭过头懒得搭理。
“你吃嘛，不吃会饿肚子的！”
小娘子很固执的把黑饼子递到他嘴边。
“小爷就是饿死也不吃！”朱秀愤怒地拒绝，“你去叫史匡威来见我！”
小娘子歪着脑袋，侧耳倾听了会，摇摇头认真地道：“番子还在攻关，我爹他正率领弟兄们杀敌，没工夫来见你！”
朱秀怔了怔，转头看看她，仔细打量：“你是老史的女儿？你叫什么名字？”
“我叫史灵雁！”小娘子挺起小胸脯，圆圆的眼睛弯成月牙儿，“我知道你，你叫朱秀！”
朱秀嘴角扯了扯，仿佛在老史头上瞧见了一片绿草原。
没道理啊，老史这个秃头刀疤男，长得歪瓜裂枣，生出的女儿还怪水灵的。
史灵雁虽说肤色偏黑，面颊皴红，但五官样貌却是极好，过两年长开了，妥妥的美人胚子。
老史那王八蛋，基因里还有如此优秀的部分？
“你笑什么呀？”史灵雁好奇地睁大眼，望着朱秀捂住肚子傻乐呵，也不禁露出娇憨笑颜。
朱秀呼地站起身，板着脸平视与他一样高的史灵雁。
小娘子不明所以，扑闪眼睛望着他。
“对不住了，谁叫你是史黑炭的女儿....”
朱秀自言自语似的嘀咕一句，眼神闪过几分自以为是的凶狠。
既然是老史的女儿，不如挟持她做人质，逼迫那王八蛋放了马三，再把他的钱和银子还回来....
朱秀呼吸变得急促，手心发烫有些紧张，这是他逃脱老史掌控的绝佳机会！
“得罪了！~”
朱秀怒吼一声张开双臂朝史灵雁扑去，准备扭住她的双臂将其控制，再找件武器以作威胁....
“砰砰啪啪~”
“哎呀~~~疼疼疼！~”
没等朱秀脑海里的画面成为现实，他只觉眼前的小娘子突然消失不见，然后他整个人视线翻转，人也跟着翻转，屁股和腰杆重重砸地，一声闷响，摔得七荤八素，眼冒金星。
朱秀整个人趴地上，双手被扭到后腰，史灵雁单膝压住他的手，蹙眉有些意外：“你好弱啊！没练过武吗？”
朱秀咬牙，面皮抽搐，浑身动弹不得。
被个小娘子过肩摔撂倒，让他感觉遭受到极大的侮辱。
“我....我没吃饱饭，自然没力气！等我吃饱了，你一定不是我对手！”
朱秀挣扎了会，发觉无效，放弃了，咬牙发出一个男人倔强的呼声。
“哦~”史灵雁眨巴眼，松开他，笑嘻嘻地把黑饼子递过去：“吃吧，等你吃完我们再打一架！”
朱秀爬起来，浑身灰土，灰扑扑的，听到她的话，腿一软差点跌倒。
“不吃！带我去见你爹！”
朱秀“蓬蓬”拍打身上灰土，高昂着头颅，一副虽败犹荣的样子。
史灵雁噘噘嘴，又侧耳倾听，恰好这时，关城方向传来一阵短促且有节奏的鸣金声。
“番子退兵了！”史灵雁惊喜，拉起朱秀的手往土院外跑，“跟我走！”