邠州西南，麻亭关。
几座合抱的山势聚拢于此，麻亭关坐守其中，背依三山扼守山道。
麻亭关算不上险要，虽是三山合抱，却有好几处隘口可以进出，山上也有好几条通商古道可以直接绕到关后。
王守恩率领六千兵马驻扎于此，抵挡赵思绾万余叛军向邠州挺进。
王守恩分兵把守各处隘口山道，关口正面又遭受叛军猛攻，战事打得艰难无比。
好在王守恩虽然为官施政严苛，敛财成性，但带兵打仗还算有几分能耐，依托山势地形，愣是将叛军挡在关外，不得寸进一步。
围绕关城连日厮杀，双方已是人困马乏，疲敝不堪，傍晚王守恩巡视关城，瞭望敌营，只见炊烟袅袅，不见任何人马调动的迹象。
看来今夜叛军也想好好歇息一晚，明日再战。
王守恩不敢大意，命部下严密守备，再派出探子抵近敌营侦察。
其余部将军士轮番休息，他自己也下了关城回后军歇息。
刚刚拿湿布巾擦净脸上凝固的血痂，准备着甲躺下，帐外亲兵急报："记室令邱永禄有要事求见帅爷！"
王守恩猛地睁开眼，坐起身子喝道："快让他进来！"
很快，邱永禄入帐行礼道："见过使相。"
王守恩瞪大眼盯着他看了好一会，长长松口气："我还以为你被史匡威那个该死的沙陀蛮子斩首了！"
邱永禄嘴角抽搐，心想可不就差一点，我的人头就得留在泾州。
邱永禄干笑道："属下代表使相，彰义军岂敢无礼...."
王守恩忙道："你能活着回来，说明史匡威没有投靠李守贞的意思，快说，彰义军是如何答复的？"
邱永禄朝帐外喊了声，一名亲兵拎着个血淋淋的包袱进帐。
"这是...."王守恩惊讶地望着那颗人头。
邱永禄道："属下去到安定县没几日，李守贞也派遣使者去见史匡威，此人就是李守贞的使者，秦王府记室参军嵇复...."
当即，邱永禄将当日见闻讲述一遍。
"秦王...."王守恩不屑冷笑，挥挥手让亲兵将人头带下去处理。
"史匡威称病不管事，彰义军大小事务全由朱秀决断。此子年轻却不可小觑，下令斩杀嵇复连眼睛都不眨一下...."
邱永禄回想嵇复人头**，血流到自己脚边时的情形，依然觉得两股颤颤。
王守恩恼恨道："此子奸诈，比史匡威难对付，今后与我静难军为邻，只怕麻烦不断。"
邱永禄苦笑，何止麻烦，简直就是祸患呐！
沉吟片刻，王守恩道："朱秀当真许诺，不会投靠李守贞？还说愿意与我共同抗击叛军？"
邱永禄忙道："他当众杀死嵇复，脚踩李守贞的秦王诏令，信誓旦旦绝不会有假！还给我一千石粮食，说是友邻援助。"
王守恩面色稍霁："还算明事理，知道大局为重...."
邱永禄咽咽唾沫，又小声道："可是，卑职从新平县赶来时听说....听说朱秀出兵占据长武城，公开向邠州宣传迁徙泾州的种种优惠和好处...."
"咳咳~什么？！"王守恩一口气卡住脖子，满脸涨红，布满血丝的双眼死死睁大。
邱永禄哭丧道："卑职还听说，他把迁民办事处的招牌都挂到宜禄县城里，派了些五大三粗的悍卒保护，城外还有他的人马接应。我军兵马大多随帅爷南下，负责城池治安的镇兵根本不是朱秀部下的对手，连问都不敢问，否则就是一顿暴打。那伙彰义军的匪兵也不伤人命，打跑撵走也就完事，蛮横无比，无人敢惹...."
"...."王守恩一口老血差点喷出三尺远，目眦欲裂："朱秀小儿，欺人太甚！本帅...本帅定要回军...."
邱永禄吓一跳，忙小声提醒道："帅爷若是此时撤军，叛军长驱直入攻进邠州，朝廷追究起来帅爷难辞其咎！切不可因小失大，还是先挡住叛军再说。"
王守恩话堵在嗓子眼说不出口，脸色青一阵红一阵。
他岂不知道抵抗叛军才是首要任务，可彰义军在他身后**挖墙脚，等战事结束，只怕邠州的百姓有大半都要流入泾州去了。
王守恩知道，这两年因为邠州盐价虚高，百姓对他意见很大，说是民怨沸腾也不过分。
否则，也不会在彰义军煽风点火稍加撺掇之下，就有大批百姓愿意逃往泾州讨生活。
真要算起来，这笔孽债可是他造的。
王守恩沾染血迹的面皮颤动不已，看起来格外凶狞。
邱永禄苦笑道："为今之计，只有先挡住叛军，暂且不去理会彰义军。卑职估计，朝廷会依据平叛需要，将帅爷调往关中任职。帅爷漂漂亮亮打几个大胜仗，平叛有功，升官拜将早日离开邠州也好...."
邱永禄还有话没说出口，既然无法阻止卑鄙无耻的彰义军蚕食友邻人口，那就干脆远离，躲远些，免得日后朝廷怪罪下来，还要跟着担责任。
邠州烂摊子，谁接谁倒霉，早早脱身才是上策。
王守恩阴沉地看他一眼，明白了他的话外之意，微不可觉地点点头。
"来人！点起兵马，随本帅出关劫营！"
王守恩赤红的双目暴射厉芒，再苦再累，他也要早日将叛军赶回京兆。
他要多立战功，争取早日向朝廷申请调职，离开邠州！
夜色下，麻亭关外，隆隆的战鼓声突兀的响起。
叛军大营里一片哭喊怒骂厮杀声，赵思绾做梦都想不到，王守恩竟然不顾连日血战的疲惫，趁夜劫营....
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数日后，河中府，蒲州城。
蒲州自古便是天下枢纽，有天然的通衢大道，西入关中直抵长安，北上河东，南达商洛，东至洛阳，南来北往商旅繁盛。
蒲州城外，有著名的蒲津桥和蒲津关，扼守黄河古渡，为历代兵家必争之地。
蒲州城在大唐时期便是天下雄城之一，经过数次修葺扩建，更是巍峨宏大。
李守贞将蒲州城定为秦国王都，高耸的城墙上挂满黑底金龙秦字王旗，城中随处可见甲兵调动，铁甲粼粼战马嘶鸣，俨然一副军事重镇的景象。
秦王府中，一身金甲龙绣披风的李守贞刚刚视察蒲津关回来，还未来得及喝口热茶，就接到永兴军赵思绾的军报。
匆匆一瞥，李守贞火冒三丈："大胆史匡威！竟然将嵇复斩首，毁我王命诏令！"
李守贞气得拔出佩剑斩断桌案一角，破口大骂："史匡威、王守恩之流不知好歹，胆敢与本王作对！待他日击退朝廷大军，孤定要亲统雄兵扫灭二镇！"
李崇训站在一旁，他也穿上一身细鳞甲，唇红齿白倒是个姿容俊美的青年将军，可惜依旧改变不了自身孱弱的实事。
李崇训劝慰道："父王息怒，有赵思绾坐镇长安，对付王守恩和彰义军不在话下。王景崇已经占据半个岐州，还跟蜀主孟昶联络上，等到蜀军发兵，焦继勋首尾难顾，迟早困死在陇州。"
李守贞怒气难平，叱道："孤气恼的是史匡威，这厮竟敢发布檄文，公开讨伐我，又将使者斩首，铁了心要跟我作对！彰义军虽弱，却邻近凤翔和静难两镇，若是肯归顺，与赵思绾腹背夹击，一月之内就能平定焦继勋和王守恩。现在，还要赵思绾分兵去攻，时间拖长，难免生出意外。"
李崇训自信满满地道："焦继勋自顾不暇，王守恩和史匡威实力孱弱，赵思绾足以应对。父王只需把守住潼关和蒲州，挫败朝廷大军锐气，关中之地无人再敢不服。"
李守贞平息几分怒火，笑道："大郎之见，与为父不谋而合。我秦军大敌还是开封，能否鼎足关中，就看头先这几仗打得如何了。
朝廷连高行周都不愿意用，派白文珂和常思来统兵，当真是小看我李守贞！哼~"
李崇训吹捧道："父王战功赫赫，朝廷无人能及！"
李守贞捋须哈哈大笑，旋即又摇头道："如此说倒也夸大其词！如果朝廷派郭威挂帅，这仗只怕不好打...."
顿了顿，李守贞又冷笑道："不过郭雀儿如今贵为枢密使，坐镇中枢，历代以来就没有枢密使兼掌兵权的先例。郭威想要领兵出征，刘家小皇帝可不会放心！哈哈哈~~~"
"大郎，马上派飞鹞联络唐主李璟，邀约他一同攻汉！如若事成，孤王当与他划江而治！"
"孩儿遵命！"