农垦区施行的行政管理制度与别处有所不同。
晚唐时期，乡里制度逐渐弱化，基层百姓聚集的“村”规模有所扩大，乡里结构开始朝着乡村结构转变。
村作为基层居民社区自治组织，独立性大大增强，朱秀借鉴宋代保甲制度，将农垦区设立为行政管理改革试点，每五十户编为一个村，正式将村纳入基层政权组织，由村长和村民公推的两位村老共治。
农垦区隶属于安定县府，在行政区划中属于“镇”一级别。
农垦区将来也会正式成立镇署公衙，作为彰义军行政区划改革的首批重要试点。
村长由镇署衙门选任，报县府审批备案，每个村再由村民选举出两位村老，协助村长负责税收、田丁统计等工作。
镇长由县府任命，再在全镇村老里，选任若干位耆老，辅助镇长行政。
相当于把乡老制度也纳入行政管理范围，最终实现公衙与本村镇宿老共治的目的。
朱秀这次来到农垦区，算是秘密考察，深入实地了解由他一手制定的行政区划权责落实情况。
镇长一职尚且悬而未决，之前试用的两任朱秀都不太满意，要么是缺乏锐意改革的进取精神，要么就是难以理解他想要推行的先进治理理念。
朱秀考虑把沈学敏调回来出任镇长，但是沈学敏已经担任鹑觚县令，在鹑觚推行免费吃盐政策，贯彻节度府兴修水利，开荒拓地的兴农政策，同时还要负责消除薛氏在当地的流毒，可谓重担在肩，终日忙碌操劳。
况且让沈学敏从县令职位降职调动，对他也有些不公平，朱秀打消了这个念头。
徐茂才倒是比较符合朱秀心目中镇长人选，只是该想个什么办法，让他心甘情愿又名正言顺的坐上这个职位。
彰义军内，谁都知道农垦区在朱秀心中的分量，想要争夺镇长职位的人不在少数。
徐茂才名不见经传，骤然将其拔擢上位，只怕难以服众，还得想个万全之策。
符金盏和史灵雁居住的小村，位于农垦区核心区域，行政区划为西八村。
一条主渠和两条辅渠从小村穿过，凭借水利之便，小村九成九的土地都是水田，去年的粮食产量，在农垦区名列前茅。
北坡下，三间宽敞的青瓦房矗立，房屋前围拢一圈篱笆，屋后有羊圈马棚猪舍，篱笆外还挖了一方小池塘，养着几条活蹦乱跳的草鱼。
成群的鸡鸭在小院里悠闲漫步，欢快地将粪便拉在院中任意地方。
院里还栽种几棵枣树和扁桃树，还有几株野生的沙棘。
晌午，艳阳高照，空气带着丝丝灼热，秋老虎的势头已初显端倪。
西瓦房里，朱秀四仰八叉睡得正香，上身光赤，下半截只穿一条细麻缝制的肥大裤衩，薄薄的被褥被他压在身下。
来到农垦区已有七八日，前几日他一直忙着四处走访考察，在镇署公衙召集各村长村老耆老考察，一连忙活好几日才得以清闲。
正呼呼大睡间，屋门“叮哐”一声被踹开，史灵雁风风火火冲进屋。
睡梦中，朱秀只觉得房子似乎震了震，嘟囔一声翻个身准备继续沉睡。
“朱秀！快起床陪我去捉螃蟹！”史灵雁人未到，咋咋呼呼的脆声已经传入耳朵。
朱秀拉了拉被褥捂住耳朵，痛苦呻吟：“不去~”
史灵雁一个饿虎扑食跳上床，横跨在他身上，熟练地拧住耳朵，嗔怒：“去不去？”
朱秀“嘶”地吸口气，瞌睡清醒大半，愤怒反抗：“不去！”
史灵雁俏脸薄怒，张牙舞爪大呼小叫起来，抢夺朱秀身上盖着的被褥。
“疯丫头！快撒手！我里面可没穿衣服！”朱秀拼死抵抗。
史灵雁跨坐在他腰上，嘻嘻哈哈地用力撕扯。
朱秀满脸涨红，感觉受到极大的侮辱。
小娘紧致的圆臀使劲摩擦，朱秀憋得脸色通红，丝丝羞耻又刺激的感觉萦绕心头。
“刺啦”一声，打闹间，史灵雁不小心扯破朱秀的裤衩，只觉得裆部传来阵阵清凉意....
两人俱是一愣，史灵雁圆溜溜的眼睛望着那昂扬而起的凸物，脸蛋瞬间攀上红霞，羞臊不已地狠狠瞪了眼朱秀，啐了口慌慌张张跳下床跑出屋去。
朱秀惊慌扯过被褥掩盖身子，不着寸缕地仰面躺在凌乱不堪的床上，撕烂的裤衩掉落在地....
一股悲愤、无助、羞耻的复杂情绪涌上心头，眼角滑落一滴泪珠....
一刻钟后，朱秀磨磨蹭蹭走出屋，端着盆子准备去打水洗漱。
史灵雁在院里摆弄捞鱼的网兜，脸颊红晕还未消散，凶巴巴地瞪着他，娇叱道：“朱秀！你不要脸！”
朱秀又好气又好笑，拿马鬃牙刷沾了些牙粉伸进嘴里捣鼓，含糊道：“你闯进我睡觉的屋子，爬上我的床，还骑在我身上扯破我的衣物，究竟是谁不要脸？”
史灵雁大羞，举起网兜杆子，就要去套朱秀的头，俩人在院里追逐打闹，弄得满院子鸡鸭扇动翅膀仓惶逃窜。
闹腾间，符金盏赶着羊群从北坡下来，朱秀脸也顾不上擦，屁颠颠迎上，帮忙打开羊舍栅栏，放羊群入舍。
“老远就瞧见你二人在打闹，真是一日也不消停。”
符金盏乌黑的秀发扎成长长的发辫，穿粗麻胡袍，利落清爽，方便骑马做事。
整日忙碌于农牧生活，她的肤色晒成健康的小麦色，既野性又带着浓浓的成熟韵味。
朱秀看在眼里，心中发出诚挚赞美。
这种熟妇风情，绝不是史灵雁这种青涩小娘所能拥有的。
不过从身材看，史灵雁倒也颇具规模，只是她从不在意自身美好动人之处。
咋咋呼呼的暴力小娘子，脑子里根本没有女人之美的概念。
“大姐！朱秀他欺负我！”
史灵雁扔下网兜，瘪嘴跺脚跑到符金盏身边，挽着她的胳膊，委委屈屈地告状。
朱秀悲愤地捂住心口，小娘皮竟然还学会了恶人先告状。
“他如何欺负你了？”符金盏似笑非笑，见史灵雁满脸红霞，眼神变得暧昧起来。
朱秀急得直跺脚，老脸也火辣辣的发烫。
要是史灵雁口无遮拦，今晨之事被符娘子知道，那他今后这张老脸还往哪里放？
万一传到老史耳朵里，这黑厮只怕真要扛着凤嘴霸王刀，杀奔农垦区而来。
史灵雁嘟嘟嘴，也有些难以启齿，嗔怒道：“他....他拿东西吓唬我！”
符金盏笑吟吟的，杏眼里流露好奇，刚想问什么，院外传来一阵马匹嘶鸣声。
是严平到了。
朱秀松口气，捡起网兜塞给史灵雁，拉着她的手拽离符金盏。
“你来的正好，马上陪雁儿去捉螃蟹。”
严平赶了半日路才赶到，刚下马就被朱秀使唤去捉螃蟹，有些发懵：“少使君，属下还未禀报县城事务....”
“待会再说！你们先去捉螃蟹，我马上就过来。”
朱秀不由分说，半推半拽送史灵雁出院子。
史灵雁一听朱秀答应陪她去捉螃蟹，方才的事立马抛到脑后，嬉笑道：“你可要快些来哦！若不然，哼哼~”
小娘子冲他挥挥拳头。
打发走二人，朱秀松口气，回到水缸边舀水，把脸洗完。
符金盏从简陋的灶房走出，捧着两个热腾腾的蒸饼递给他：“我清早刚做的，趁热吃。”
“多谢符娘子。”朱秀道谢，接过面饼大咬一口，竖起大拇指，囫囵道：“好吃！”
符金盏挽了挽耳边发丝，笑道：“比不过泰和楼的大郎饼。”
朱秀舔舔嘴角的芝麻粒，含糊道：“大娘子长得美，亲手做的饼自带三分香气。”
符金盏莞尔一笑，风情万种地白他一眼：“就你嘴甜。”
朱秀憨厚地笑着，大口嚼饼。
“你不愿与我符氏联姻，是因为雁儿吧？”
符金盏拿扫帚清理土院满地的鸡鸭粪便，忽地问道。
朱秀犹豫了下，点点头：“不错....”
符金盏笑道：“看得出，雁儿满心情意都牵挂在你身上，这份感情或许连她自己也不知道。”
朱秀不好意思地挠挠头，唏嘘道：“雁儿性子大大咧咧，只怕连她自己也不懂得何谓情爱....”
符金盏忍俊不禁：“听你话中之意，倒是情场老手？别忘了，你的年纪比雁儿还小一两岁。”
朱秀正经道：“年轻可不一定识浅。”
符金盏咯咯娇笑：“这么说，你之前还有几段无疾而终的感情经历？是在檀州求学期间？还是幼时在老家，家中为你订下的亲事？”
“唉，昨日种种，似水无痕，大娘子又何须再问....”
朱秀轻挥袖袍，仰头感慨，想起了上辈子经历的几段恋情，全都以草草收场而告终。
符金盏笑弯了腰，越发觉得朱秀在故作姿态，有趣得很。
朱秀而今也不过十六七岁的少年郎，即便再有宿慧，也不可能经历太多红尘是非，还真把自己当作情场浪子了。
笑罢，符金盏认真道：“雁儿与你甚是般配，我衷心祝福你二人能结成良缘。”
朱秀咧嘴笑了：“承符娘子吉言。”
符金盏又道：“不过，我家二妹已在前往泾州的路上，你应该想想到时候要如何应对。”
顿了顿，符金盏爱莫能助地苦笑道：“联姻之事，是郭叔叔与家父商定，我也无权过问，所以无法给予你太多帮助。
家父送二妹来泾州，算是基本同意郭叔叔的提议，但事关二妹终身大事，还是要她自己喜欢才行。
若二妹与你不合眼缘，想来家父最后也不会逼她....
可若是二妹看上你了，史节帅和雁娘子那里....”
符金盏苦笑：“你应该知道，符氏嫡女，是不可能给人做妾的。”
朱秀有些头疼，拍拍脑门喃喃道：“大娘子放心，我绝不会让符二娘子瞧上我的....”
符金盏怔了怔，哭笑不得。
符氏女儿，天下才俊只有争破头的份，哪有往外推的道理？
怎么到了朱秀这里，符家女子反倒成了洪水猛兽？
“对了，听闻朝廷派遣的节度副使后赞也到了，没有为难你和史节帅吧？”符金盏关心道。
朱秀叹口气：“怎能不为难。这厮刚一到，就各种插手彰义军内部事务，首先下令将连通邠州的乞活道封锁，不许再从邠州流入人口。
后赞还兼任邠州留后，如今他正吵嚷着，要将原先邠州籍百姓迁回去，我和史节帅极力反对，才没有让这家伙得逞。
我看此事还没完，后赞一定还会以此大做文章。”
符金盏停下手里的活，蹙眉道：“迁移百姓如今已在泾州安家落户，要是再迁回去，岂不是劳民伤财？”
“谁说不是呢。”朱秀摇摇头。
符金盏挽挽鬓边发丝：“此事说来根源在你，谁让你胆大包天，竟敢从邻州强行迁移人口，损人利己，天下数十府州，从未见过如你一般胆大妄为者！”
朱秀辩解道：“王守恩在邠州倒行逆施，一边下死手打击私盐，一边逼迫百姓高价买官盐，弄得民不聊生怨声载道，百姓们没有活路，才自发流入我泾州的！”
符金盏叹口气：“王守恩多行不义，但你的所作所为也不符合法度。”
朱秀讪笑道：“非常之时当行非常之举。泾州人口增长缓慢，非如此行事，短时间内缺乏大量青壮劳动力，发展想要提速根本不可能。”
符金盏道：“你们现在作何打算？”
“我和史节帅商量，不论如何先拖延着，总之不能让后赞再把百姓迁走，否则如今泾州大好的局面，顷刻间就会崩塌。”
符金盏凝重道：“后赞此人我听说过，从一介微末小吏，十几年间坐到飞龙使的高位，在开封有酷吏之名，让人谈之色变。后赞是皇帝宠臣，你们与他打交道一定要小心，万万不可让他抓住把柄，以免皇帝有借口对彰义军下手。”
“多谢大娘子教诲。”
符金盏笑了笑，端着簸箕去准备羊草料。
朱秀看着她忙碌的背影，忽地道：“大娘子，前几日我接到柴帅来信，说是最迟九月初就能到泾州与我们相聚。”
符金盏回头看他一眼，笑道：“柴荣、你、赵匡胤、张永德、李重进，我看你们几人倒是意气相投十分谈得来，等他们来了，你们可以好好聚聚。”
朱秀笑道：“大娘子也是我们团伙中人，怎么把自己说漏了。”
符金盏白他一眼，笑道：“你们一帮男子，我凑什么热闹？”
朱秀正色道：“大娘子英姿飒爽，武艺卓绝，豪阔之气不输男子，我们这伙人都很仰慕大娘子的风采！到时候泾州相聚，说什么也不能少了符娘子！”
符金盏笑笑：“到时候我家二妹也该到了，若是比拼酒量，我们姐妹可不怕你们！”
“哈哈~大娘子豪气！”朱秀佩服地双手伸出大拇指。
符金盏钻入羊舍忙碌去了，一阵阵“咩咩”声传出。
朱秀望着她抱起一只小羊羔，亲昵地逗弄着，秀美的脸蛋挂着温柔笑意。
刹那间定格的画面，朱秀觉得十分美好。
柴老大啊柴老大，兄弟我已经帮你把路铺到泾州了，能不能赢得美人芳心，就看你的本事了....