开封皇宫，福宁殿。
年前刚刚修葺一新的辉煌大殿，此刻却被一片白色的纱幔、麻布所装饰，一樽巨大的棺椁停放在大殿正中，棺椁上方悬挂一块巨大的黑色“奠”字祭牌，四周铺满用白丝绸束扎的花朵，棺椁前还摆放火盆, 几个披麻戴孝的女子跪坐一旁，呜呜痛哭着，不时往火盆里扔一把黍稷梗，烧得噼啪作响。
刘承祐快步入殿，他穿着一身素袍，腰间系着白麻腰带，代表家中亲人丧, 正在举哀。
“爱妃！爱妃啊！你怎么舍得抛下朕, 独自就去了....呜呜呜~”
刘承祐看见供桌上摆放的灵牌，悲从心来，红肿的双目再度垂泪，痛哭流涕地扑倒在棺椁上，用力捶打棺木，沙哑的哭嚎声响彻大殿，当真是伤心到了极点。
“官家节哀！”那群披麻戴孝的女子纷纷拜倒在地，凄然地劝慰着，嘤嘤哭噎声骤然提高几分。
这座灵堂专为刘承祐的宠妃耿夫人所设，耿夫人还不满二十，生的珠圆玉润娇美可人，深得刘承祐宠爱。
刘承祐后妃不少，自从有了耿夫人后便专宠一人。
本来再过几个月，先皇丧期满，他就打算立耿夫人为皇后。
半月前，耿夫人经过太医诊断有了喜脉，刘承祐更是喜不自胜, 满心期待着立后和皇子出生。
没想到才过了几日，耿夫人在御花园散步时滑了一跤，磕到后脑勺，当天夜里就高热不退，意识模糊，太医署所有太医围着她诊治了三日，丝毫不见起效，气得刘承祐连杀两名太医令，又把四名判断耿夫人已是无力回天的太医下了刑部大狱。
到了第四日，耿夫人还是一命呜呼，可怜她年纪轻轻还身怀龙种，竟然惨遭意外身亡。
刘承祐怎么也想不明白，只不过摔了一跤，怎么就丢掉两条人命。
自从耿夫人身故，刘承祐无心朝政，萎靡了好几日，心腹大臣李业、聂文进、郭允明等人轮番劝慰，李太后也急急忙忙从大相国寺赶回，好言抚慰几日，才让他逐渐从悲伤的情绪里走出来。
再过两日，耿夫人的棺椁就要下葬，刘承祐每日都要赶来祭拜，再陪伴一两个时辰，痴痴呆呆地倚靠着棺木，喃喃自语地诉说着过往情爱。
刘承祐登基三年，在朝政上毫无建树，在民间也没有太多名望，不过这次耿夫人之死，让他和耿夫人的深厚感情为世人所知，开封城里一夜间多了不少曲调哀婉，诉说男女情爱的歌谣。
今日刘承祐照旧来到福宁殿祭奠爱妃，那群为耿夫人披麻戴孝的女子围拢在一旁苦苦哀劝。
她们都是跟耿夫人沾亲带故的亲戚，有不少早就出了五服，也有的论辈分应该算作耿夫人的长辈，但全都心甘情愿以晚辈自居，为耿夫人披麻戴孝。
耿夫人自幼父母双亡，直系血亲没有多少人，就因为她一人受宠，连带着许多族亲都跟着飞黄腾达起来。
这些年纪不一的女子，不见得和耿夫人有多么深厚的亲情，只是耿夫人一死，她们家的荣华富贵自然也要大打折扣。
趁着这最后守丧的机会，进宫与皇帝多多亲近，若能讨得皇帝一句抬举的话，今后照样能舒舒服服过日子。
万一祖坟冒青烟，当中有哪个女子又被皇帝相中，顺利接了耿夫人的位子，那可是泼天之大幸。
可惜她们家的祖坟青烟好像都被耿夫人一人烧光了，进宫守着棺椁哭嚎好几日，皇帝也没少见，可就是没谁能得皇帝多瞧一眼。
刘承祐被她们吵闹得烦躁了，拉长脸挥挥袖袍道：“尔等全都退下，出宫去吧，从明日起，无需再进宫为爱妃守灵。”
披麻戴孝的女人们相互看看，见皇帝脸色不好看，不敢再多话，跪倒叩首告退而去。
等到大殿安静下来，刘承祐吸吸鼻子，环顾四周，只听得到殿外僧众诵经超度的声音，还有棺椁前的火盆里，燃烧黍稷梗的“哔啵”声。
想到和爱妃过往甜蜜的点点滴滴，刘承祐不禁再度伤感垂泪，抚摸着冰凉的棺椁喃喃低语。
一个多时辰后，几名内宫太监才搀扶着他离开福宁殿，回到庆寿宫歇息。
刘承祐吃了些莲子粥，刚准备上榻小睡片刻，三司使李业和兵马押司官聂文进便入殿觐见。
“舅舅怎么来了？”刘承祐裹紧绣黄龙金线的锦被，半躺在榻上，见李业怒气冲冲而来，打起几分精神。
见礼过后，李业拿着一份被驳回的诏令怒喝道：“官家下旨让礼部按照皇后礼仪安葬耿夫人的诏令，又被史弘肇和杨邠、王章三人联手驳回了！”
刘承祐闻言大怒，掀开锦被连鞋袜也顾不得穿，跳下绣榻拿过诏令打开看。
只见文书最后有一句驳回的理由，用红色朱砂笔书写：“耿氏在国丧期间魅惑君王，德行有亏，不宜用皇后之礼节下葬，可按一般妃嫔礼制薄葬。”
之后还有史弘肇、杨邠二人的亲笔签名。
二人是顾命大臣之尊，按照制度，刘承祐没有亲政之前，诏令没有两位以上顾命大臣的签名等同于无效。
聂文进在一旁阴恻恻地道：“官家，这已经是史弘肇和杨邠第二次驳回圣意了！这二人自恃顾命大臣的身份，根本没把您放在眼里！”
李业瞪着眼睛，添油加醋道：“顾命大臣又如何？官家年届二十，早就该独自掌握朝政，岂能受那些老家伙掣肘？”
聂文进叹口气道：“话虽如此，可史、杨二人位高权重，他们不主动交权，官家也无可奈何！”
李业还想拱火，刘承祐恨恨地把诏令摔在地上，铁青着脸色叱骂：“史弘肇、杨邠、王章，三个老匹夫，竟敢如此欺朕！”
李业咽咽唾沫，朝聂文进递眼色，聂文进趁机进言道：“这三人不除，官家只怕难以坐稳帝位！堂堂皇帝，口含天宪，言出法随，怎能受制于三个乱臣贼子？官家若想掌权，必须踢掉这几块拦路石！”
“聂司官所言甚是！”李业紧接着拱拱手，“之前官家想立耿夫人为皇后，连太后都应允了，可就是这三人联络了一帮朝臣，以耿夫人私德有亏为理由，阻止官家立后！
现在耿夫人不幸身故，官家想追封皇后，又是这三人抓住耿夫人在国丧期间入宫，于礼不合为名，极力阻拦，当真可恨！
连这样一桩小事，他们都不愿让步，不愿放权，可想而知，将来官家凡事还得看他们脸色行事！”
“就是！如此一来，也不知这大汉江山，究竟谁才是皇帝！”聂文进尖利的公鸭嗓叫嚷道。
刘承祐赤着脚负手踱步，脸色青一阵红一阵。
二人的话可算是说到了他的心里。
三年来，随着年岁渐长，刘承祐对于皇帝的权力越发渴望，等到国丧期满后，他就要逐步亲政，彻底掌握国家大权。
可顾命大臣的存在，却让他感到处处受制于人。
联想到耿夫人的死，刘承祐更是对三人恨之入骨。
“哐啷”一声，刘承祐拔出摆放在兰錡上的宝剑，挥剑斩断几案一角，咬牙厉声道：“朕必杀此三贼！”
李业和聂文进相视大喜，终于说动官家对三人起了杀心。
除掉这三人，他们在朝堂将再无敌手，朝廷权力将尽收掌中。
“四大辅政大臣，正职宰相苏逢吉早早投靠官家，枢密使郭威主掌军务，对于朝政向来不会过多干涉。
唯独史弘肇和杨邠，专权跋扈，嚣张狂妄，而枢密承旨王章又与二贼狼狈为奸，三人合起伙来，屡次触怒官家，开封臣民早就被他们弄得怨声载道，官家除此三獠，乃是为国锄奸，一定能大快人心！”聂文进一脸谄笑。
李业想了想，摇头道：“臣倒觉得郭威看似不偏不倚，但其实他才是官家最大的威胁！郭威掌握军权，不管在禁军还是各地藩镇，都享有极高威望，而且别忘了，郭威与史弘肇交好，一旦除掉史弘肇，惊动郭威，郭威为了保全自身，会不会狗急跳墙，举兵造反？”
聂文进吓一跳：“李国舅危言耸听了吧！郭威名望再高也是臣子，况且他一直对官家恭敬有礼，只要咱们不主动招惹，想来他会睁一只眼闭一只眼。
等到事后，再对其大加恩赏，找机会让他外调离京，去藩镇带兵，几年之后，等官家稳固朝堂，他还能有何威胁？”
李业双眼阴鸷，沉声道：“臣还是主张，郭威不能留，必须要一并除掉！”
刘承祐沉着脸道：“你们不用再争论，眼下契丹屯兵蓟州，对定州、赵州一线虎视眈眈，虽说郭威刚刚从河北得胜班师，但朕预料，契丹人还会找机会南侵。
朕已经决定，复调郭威天雄军节度使，领邺都留守，率军坐镇邺都，防御契丹人。
眼下用人之际，朕还需要郭威作为河北屏障，为朕抵御契丹人。”
顿了顿，刘承祐眯起眼睛，像一条吐信的毒蛇，嘴角挂着令人心悸的冷笑：“等朕除掉王史杨三个逆臣，彻底掌控朝局，北方契丹人也消停一些，朕再来处置郭威不迟！”
李业和聂文进相视一眼，躬身揖礼：“官家英明！”
刘承祐冷冷地道：“王史杨三逆虽然可恨该诛，但他们经营朝堂多年，又是先帝的从龙功臣，凭借朕的威望，就算除掉三贼，只怕也难以令百官信服，你们还得想个办法，不要闹出太大风波才好。”
李业笑道：“官家不如去请示太后，如果能说动太后出面主持此事，朝堂之内无人会不服！”
聂文进也在一旁附和。
刘承祐想想觉得可行，朝寝殿外喊道：“来人！替朕更衣！”
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刘承祐登基以来没有立后，太后李三娘便一直住在皇后寝宫坤宁宫。
李太后崇信佛法，时常到大相国寺礼佛，一去就住大半月，三年来有大半时间都是在佛寺里渡过。
近来因为耿夫人病故，李太后担心刘承祐伤心过度，特意赶回宫陪伴。
坤宁殿旁有一座小佛堂，李太后住在后宫时，白日里几乎都在佛堂诵经。
一尊半人高的精美玉佛前，李太后一袭素裙，身上没有半点金银装饰，斑白的发髻斜插木簪。
她正盘坐在蒲团上，手握念珠，神情祥和，嘴唇轻动念念有词。
李太后本是农家出身，生性简朴，性情温厚善良，刘知远能从一个默默无闻的小军卒，一步步成为开国之君，与身后发妻的默默帮扶脱不了关系。
李太后才是刘知远开国称帝的第一功臣。
可惜天不假年，丈夫还没坐稳帝位就早早驾崩，最心爱的长子刘承训也英年早逝。
爱子早逝的伤痛还未远去，丈夫也突然病故，接二连三的沉重打击让她伤心欲绝，如今不过四十出头的年纪，头发却花白了大半，面容衰老的如同一位五六十的老妇。
“儿臣拜见母后！”
刘承祐三人轻手轻脚地步入佛堂，刘承祐撩起袍服跪倒在地。
李业和聂文进也急忙下拜。
李太后睁开眼眸，捏着佛珠微笑道：“皇儿免礼。”
“谢母后！”刘承祐起身，盘腿坐在一旁的蒲团上。
李太后看了看李业和聂文进，微微蹙眉，淡淡道：“你二人也起身吧。”
“耿氏的丧葬事宜可安排好了？”李太后关切地问道。
刘承祐回道：“等到法师挑选吉日就能下葬，只是....”
刘承祐面带愤慨：“耿氏是儿臣宠妃，儿臣想追封她为皇后，按照皇后礼节厚葬，可两次下诏皆被史弘肇、杨邠二人驳回，实在可恨！”
李太后道：“为何驳回？”
李业忙揖礼道：“启禀太后，史杨二公说，耿氏在国丧期间入宫，有以美色勾引君王，惑乱君心的嫌疑，德行有亏，不配当母仪天下的皇后！”
李太后沉默片刻，点点头道：“二公之言虽然不中听，但确实有理。皇后尊位事关天家脸面，不可儿戏。耿氏在国丧期入宫，没有经过正式的册封礼仪，如今直接追赠为皇后，的确不妥！”
“母后！你怎么向着外人说话！”刘承祐急了，愤愤不平道。
本来还寄希望李太后与他母子连心，为耿氏的事感同身受，没想到弄了半天，李太后的态度竟然是支持史弘肇和杨邠的建议。
刘承祐暗暗恼火。