江东四大家族朱、张、顾、陆，经过数十年的纷争之后，如今以吴郡陆氏马首是瞻。而吴郡陆氏的现在的家主，则是扬州刺史.陆抗。
吴郡朱氏，现如今的家主是老将朱恒.朱休穆。朱恒今年六十有八。当年车骑将军.曹仁率兵南下灭吴之时，他被吴国天子命为前军主将.大都督，因为连连吃败仗，才被后来的陆抗所顶替了。
后来，在吴国被灭之后，朱恒作为旧吴时资历最老的降臣，同陆抗一同归顺了朝廷。朝廷也并没有过于为难于他，还封他做了丹阳太守。
吴郡张氏，现如今的家主是张昭的次子张休.张叔嗣，今年方过不惑。他曾以吴国扬武将军的身份作为陆抗副手，同陆抗一起抵御曹仁南下。昔日，陆抗大败曹仁之时，他也曾立下汗马功劳。
张休，现任扬州.庐江太守，麾下更有旧吴的五万水师。庐江与曹植麾下荆州的江夏郡所毗邻，而其率重兵驻扎于此，不难说没有提防荆州之意，由此也足可见陆抗对他的信任。
吴郡顾氏，现任家主是顾雍之子，顾穆.顾子裕，今年五十有三。他是江东四大家主之中最名不见经传的一位。在旧吴时期也没有什么太过显眼的功绩，至吴国灭亡，也仅仅只是一个偏将军。
昔日，朝廷为了安抚江东民心，才勉强封他做了一个豫章太守。但是某种意义上来讲，他又是四大家主里面最为厉害的一位。并不是因为他自己又多厉害，而是他养了一个好儿子——顾荣。
顾荣，字彦先，今年方及弱冠，尚是白身。其年少聪慧，昔日曾有人举其为孝廉，可他看出了东吴时日无多，坚决不应征辟。后果如他所料，不及两年，东吴便被曹仁所灭，一时间声名四起，才镇江江东。
可是这位顾荣，虽是江东名门望族，却没有丝毫的浮华之气。更是自十六岁以来，便一直在游历荆襄、西川以及北方中原各州之间。除了北地数州之外，天下一十三州，大部分都留下了他的足迹。即便是连年战乱，也没能阻挡住他的脚步。
在这期间，他看到了太多的人间疾苦，也见识到了许都、洛阳等地的繁华，这也正是他能够看清时事的原因之一。多年的游历，使得这位少年方及弱冠便十分老成。而且他看到了更深一层的含义，他认为许都、洛阳周边虽然繁华，并非汉室之功，乃是曹氏之能。因此他并不像自家的父辈那般心向保皇派和汉室，而是更倾向于曹氏一派。
江东四大家族，占据了江东一大半的氏族势力，但这并不代表着江东所有的士族，都跟他们一样心向皇室。
自然也有士族更倾向于曹氏一派，这里面势力最强的一支，便是步氏。
步氏曾经出过一个特别出名的美人，名为步练师，乃是大帝孙权晚年特别宠爱的一位妃子。只可惜天妒红颜，早早就香消玉殒了，孙权为了表示对她的悼念，更是追封他为步皇后。
步氏的现任家主便是这位步皇后的父亲，步骘[zhì]，步子山，他今年五十有九。
按理来说，步骘作为步皇后的父亲，要是想当官，应是轻而易举的，可他至今也才堪堪只是一个九江太守而已。昔日里，大帝孙权也曾多次想要进封他做朝廷大员，都被他以才疏学浅之命推脱了。
步骘如此谨小慎微，也跟他自己的出身有关系。步骘本是徐州.淮阴人，早年间为了躲避战乱，才进入的江东，因此从根本上来讲他只能算是一个外来户。
他虽也颇有才华，但一直没有入仕。后来因为机缘巧合，孙权看上了他的爱女，纳入了后宫，并颇受宠幸。无奈之下，步骘才于近半百之年踏入了东吴朝堂。也正是因为他平日里的低调，因此东吴各番势力，都没有太过于注意他，步氏也就这么一步一步的在江东扎稳了脚跟。
止到东吴被灭，步骘被朝廷册封了九江太守。四大家族才发现，这平时名不见经传的步氏，已经变成了一个可以与他们分庭抗礼的庞然大物了。
步骘，膝下有两子。
长子步协，字伯达，颇有父亲的隐忍稳健之气。也是一直没有入仕，止到建安三十五年，才被朝廷册封为了九江主簿，从六品，做他父亲幕府之中的幕僚，参与机要，总.理府事。
次女便是步练师，步皇后。
幼子步阐，字仲思。也尚是白身，与顾荣年龄相仿，且私交慎重，二人也曾多次一起外出游历。只不过碍于家法，以及皇室外戚的身份，他没敢像顾荣那样游历那么远罢了。
江东另外一支不心向皇室的力量，便是诸葛一族。
诸葛氏现任家主，乃是那位诸葛“龙虎狗三兄弟”中的“吴虎”诸葛瑾之子，诸葛恪。
或许是同病相怜的缘故，步氏一族和诸葛一族向来很是交好。早年间，为了躲避中原战乱，诸葛瑾选择了进入江东躲避。
他走的是与步骘所不一样的道路，他选择主动入仕，并凭借着自己的聪明才智和温厚诚信，深得孙权的喜爱，大帝更是将他称之为“神交”。因此，诸葛瑾的官运也是一路畅行无阻，更是在不惑之年，便已经担任了吴国的大将军，他的一种子侄们也跟着水涨船高。
可是，树大招风，你一个外来户太过张扬的话，自然就会招人嫉恨。大帝晚年昏聩，别有用心之人便趁机进献谗言，说他有投奔朝廷之意。大帝一怒之下，便将这位昔日的“深交”赐死，更是要诛其满门。
要不是昔日里的好友步骘，拼死谏言劝阻，恐怕就没有今日的诸葛一族了。
也正是因为如此，本就交情很好的两家，更是成为了某种意义上的生死同盟，诸葛恪更是将步骘当做了亚父对待。
诸葛瑾死后，诸葛家的声名和威望一落千丈，好在诸葛恪这个后起之秀，颇有才华，重振了家族，才不至于让父亲数十年的心血毁于一旦。
在吴国被灭之后，诸葛恪更是被朝廷加封为了扬州別驾，而诸葛恪今年不过才堪堪三十有六。
比较可笑的是，虽说朱、张、顾、陆成为吴郡四大家族，可是吴郡太守却不是四大家族中的人担任的，而是由镇东将军.夏侯尚兼任。
镇东将军.夏侯尚的临时官邸就在吴郡，但他大军除了在吴郡驻扎之外，还有两部分别驻扎在九江和会稽郡。
就这样，扬州可以说分成了泾河分明的两派。
一派是四大家族的扬州刺史.陆抗，丹阳太守.朱恒，庐江太守.张休，豫章太守.顾穆的四大家族，这一派更倾向于保皇派。
另一派则是曹氏一脉的，镇东将军.夏侯尚和章安县令.贾充，以及九江太守.步骘和扬州別驾.诸葛恪。
建安三十六年，阳春二月，朝廷推行九品官人法的正式公文也到达了扬州刺史府。
在公文到达的第二天，四大家族和在吴的曹氏一派，便分头张罗去了，有了月余的准备，行动起来自然也就方便快捷一些了。
果不出意外，四大家族当中，年龄最长的丹阳太守.朱恒和陆抗副手.庐江太守.张休成为了扬州的小中正官。而另一派中的镇东将军.夏侯尚和九江太守.步骘，则成为了扬州的另外两个小中正官。
就这样，两个月之后，朝廷的案头上收到了从扬州发来的，第一份有关人员定级的邸报。
这份奏报上，扬州共点评和推荐人员三十六人，其中四大家族的十六人，其余士族的十三人，寒门子弟七人。当然作为帝国政策推行以来的第一份察人定品的邸报，这份奏报里所点评推荐之人，还算是都各有所长，当然顾荣，步阐也均在其列。
总体来讲，扬州两派这一次，算是打了个平手不分胜负。
只是，起风了，又怎会轻易停息，希望都能好好的活着。
......
在扬州九品定法之时，其余各州自然也都在忙碌着。
荆州、徐州、益州、兖州等其余各州，也俱有定品人员的推荐，可相对而言自然就没有扬州那么多了。
九品官人法的下发，让这天下再次活跃了起来。本来一众士族们都死气沉沉的，如今又重新恢复了生计。山林中很多隐退的有才之士，见到朝廷如此敬贤，也选择了出世入仕。更有甚者，竟然选择了毛遂自荐，上各地官府报名登记去了，当然这里面寒门子弟居多。
另外一方面，中正官在对各地在职官员定品之后，各地不法的官员们中，有很大一部分得到了贬谪和惩处。剩余侥幸逃脱的，也安分起来，唯恐有朝一日东窗事发，被人所揭发了。
当然，向刺史、別驾、太守、郡丞这一类的封疆大吏，自然是有许都朝廷来定品的，各地州府自然无权过问。
不管怎么样，九品官人法的出现，让自桓、灵以来混沌的吏治，得到了澄清。而陈群的大名，也彻底的名扬天下了，无论是谁提起他来，都会暗暗的伸出大拇指来。
这是建安三十六年春，所发生的事情。
士子们为国效力，百姓们安居乐业，商人们醉心商贾。
这个天下，终于有了一丝太平盛世的感觉，只是......