四月中旬，
徐州牧刘备奉天子诏令，亲率徐州兵五万，南下讨伐伪帝袁术！
几乎同一时间，汉天子下诏，令太尉曹操亲率三万大军征讨宛城西凉反贼张绣！ 出师之日，文采极好的孔融还当众为曹操赋诗一首，
“从洛到许巍巍。
曹公忧国无私。
减去厨膳甘肥。
羣僚率从祁祁。 虽得俸禄常饥。
念我苦寒心悲。”
这首六言诗赞美了曹操忧国忧民，大公无私的德行。还称赞了曹操带头减少了自己的日常消费标准，引得群臣们争相效仿的良好风气（这来自于毛玠的建议）。
最后，孔融还感慨了一番如今的连年战争和，说百官们虽然有俸禄可以领，但仍不免饥寒，每次想起这些便令人心生悲伤。
当初，孔融被吕布赶出了北海，后来孔融又遇到了袁谭，被袁谭打得狼狈逃窜，最后不得不丢弃了妻小，这才堪堪保住性命逃进了兖州。 在个人茫然无助之际，孔融正好看到了曹操兖州治下的繁华盛景，百姓的安居乐业。
再后来曹操迎奉天子迁都许昌，孔融便认为这个天下，只有雄才大略的曹操才能匡扶汉室，拯救黎民于水火。
来到许昌，才华横溢，早就闻名天下的孔融便立即被曹操安排进入了朝堂，成为了将作大匠。
孔融是孔子的第二十世孙，
以他在文人士子中的名望，他的一首称赞诗，无疑将会极大的提升曹操在士人心中的形象。 ……
宛城，将军府中，张绣与贾诩相对而坐。
他俩脸上此刻都带着异常凝重的表情，张绣更是愁得眉头都拧在了一起。
拿起桌案上传来的消息，张绣终于忍不住问道：“军师，曹操亲率大军前来攻打我们，我们该怎么办？？”
出走弘农，加上张济死后，张绣领军退出穰城就可以看出，他其实已经没什么野心了。 刘表出人意料的仁慈，让张绣喜出望外，能得到宛城作为栖身之所，他心中已经非常满足了。
怎奈宛城距离许昌太近，曹操不可能看着一支拥有三万士卒的势力虎视颍川。
天子讨伐西凉逆贼的诏令一发出，张绣顿时便有种欲哭无泪的感觉，他是真的从来没想过要进攻颍川甚至进攻许昌啊...
贾诩听了张绣的问话后，他却也无奈的摇了摇头，回答道：“曹军兵精将勇军势滔天，且携天子诏令来攻，我等大多都是新募之兵，兵微将寡，实在无力与曹操相抗衡。”
“真的没有办法了吗？”张绣苦笑道，随后放下了手中的缣帛。
贾诩往日里堪称智计百出，算无遗策，他不仅一句话让李傕郭汜掌控了长安和天子，后来也是奇计频出，暗中助天子脱离了李傕二人的控制。
只是如今这境地，竟然让贾诩都有种束手无策的感觉了，在绝对的实力面前，所有的阴谋诡计都是徒劳。
犹豫了许久，张绣揉着有些胀痛的太阳穴，说道：“军师，反正咱们如今也只是刘表的看门狗罢了，要不咱们，降了吧...”
“你是狗，我不是...”贾诩腹诽了一句后，点点头叹息道：“唉...眼下也只有这一条路可走了。”
......
曹操亲率大军出征，务求毕其功于一役，尽快拿下张绣和宛城，扫除时刻威胁着许昌的一根钉子。
曹纯、曹休得了先锋的差事，干劲十足。
张绣的小股防御军队几乎毫无抵抗之力，曹纯一行一路上狂飙猛进，几乎就没有受到什么像样的抵抗。
只用了两天不到的时间，曹纯的先锋军便来到了宛城淯水，开始安营扎寨等待大军到来。
可他们营寨的外墙都还没全部立好，突然就有传令兵来到中军大帐禀报道：“报！将军，宛城有使者求见！”
曹纯、曹休相视一眼后，又不约而同的望向了李典，他们心中始终牢记着曹操的叮嘱，“遇事不决问李典！”
李典看着传令兵，思索片刻后，说道：“咱们先见见张绣的使者，问清他的来意。”
“好！”长相颇为英武的曹纯闻言点头，道：“带使者进来！”
“诺！”传令兵抱拳应到，退了出去。
“小叔，你说这张绣临使者前来是何用意？难道是来下战书的？”曹休有些不解的向曹纯问道。
曹纯摇摇头道：“等他来了就知道了。”
传令兵很快便把张绣的使者带了进来，这是一个大概有三十好几的文士。
在进入大帐后，使者便向着曹纯、曹休和李典行礼道：“见过三位将军，在下奉我家主公之命，特来请降。”
“啊？”曹纯和曹休一听对方竟然是来请降的，一时间竟然感觉有些手足无措了。
李典刚开始也愣住了，但他从军经验丰富，很快便调整好了心态，并且向着外面大喝道：“来人，把他拖下去给我斩了！”
“啊！这是为何啊！”文士一听对方二话不说就要斩了自己的，顿时吓得大声辩解道：“将军何故如此，何故如此啊？！！”
李典嘴角微斜，随即冷笑一声道：“敢来诈降，不斩你斩谁！”
“诈降？”
“狗贼好胆！”
曹纯和曹休闻言瞬间回过神来，他们吭哧一声拔出腰间长剑，当即就要斩下文士的头颅！
“噗通”一声，文士跪伏在地，随即痛哭流涕道：“将军饶命啊！我家主公自觉无法抵抗太尉天兵，是真的愿意投降啊！”
就在曹纯和曹休的长剑，一左一右就要砍在文士的脖子上时，李典终于大喝一声道：“住手！”
李典话音刚出，曹纯和曹休的剑锋正好颤抖着停留在了使者的脖颈处，那冷冽的剑锋甚至刺激得使者身上凸起了无数的鸡皮疙瘩。
“若你主真愿投降，那就叫他自缚双手，亲自前往太尉军中谢罪！”李典这主意不可谓不恶毒，甚至还带上了那么点儿羞辱的味道。
只要张绣心中还留有反抗的念头，他听到这话后是肯定不可能答应。
“是是...小的这就回去禀报我家主公...”
“还不快滚！”曹纯轻叱一声，剑锋一抖，吓得使者连滚带爬跑出了大帐。
过了好一会儿，曹纯才开口问道：“昭义将军，你说，张绣会不会真的要投降啊？”
李典沉吟片刻，这才有些哭笑不得的回答道：“依某看，他有很大可能是真的想投降了。”
曹休终于绷不住了，他的声音已经带上了浓浓的失望，“可是...可是我们都还没发生过战斗过啊...”
曹纯也忍不住仰天长叹道：“咱们憋了这么大的劲儿，难不成就是来宛城走一遭的吗？！”
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