习惯了目前学业轻松、有饭吃有暖和衣服穿的狗娃，现在突然让他每天多写十页字，多念经半个时辰，晚上还要去经义堂学习经文奥义，抽不出太多时间与伙伴们疯玩了，狗娃觉着很委屈，屁股坐不住又不得不照办。
混底层讨饭出身的他，老早就明白一个道理，想要不被人欺负，就要多拉拢些帮手。
乡下的说法是“人善被人欺，马善被人骑”。
他收了那么多小弟，在清正别院威风得紧，不受别人欺负的同时，打了几次群架，即使那些有修为在身的学徒也不敢惹他。
他以自个心眼揣度出是山长要收拾他，应该是有遭了他欺负的小人告恶状的缘故。
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说好了小孩间的事情不告诉大人，别让他知道是哪个孬种，气死他了。
更让狗娃郁闷不乐的是以前的小弟们，从这两天开始一个个都不和他玩，见他走近一窝蜂散开，生怕沾染了他的背时霉气，让他好生体验了一把“树倒猢狲散”的人世间凄凉。
十月进入初冬，天黑得早。
在训堂写完最后一笔，吹干墨字，外面天色将暮，将厚厚一叠纸张捧着送到隔壁的授课道长公房桌上，用镇纸压着以防过堂风吹乱。
公房内没有道长在，狗娃眼睛咕噜噜四处扫过，看到另外一张桌上摆放的一叠经义考卷，第一张左下角写的“叶为隐”名字，他心头涌起无名的火气。
第四批学徒有两百余人，目前晋级化炁境的有七十多人，算是提前成为了仙灵观的正式弟子。
人以群分物以类聚，七十多个优秀学徒自成一派，走得比较亲近。
他拉拢的都是学业处于垫底的学徒，爱玩好闹，坐不住又不安生于功课的家伙，他是没办法，不完成道长布置的功课，到时告到观主老爷耳朵里，他吃不了兜着走会被赶出山门讨饭。
叶为隐便是七十多名优秀学徒里的佼佼者，今年有十三岁了，长得个头高壮，从来没有正眼看过他这个还没学习功法的半路学徒。
差生学徒和优秀学徒之间泾渭分明，各玩各的，互不干扰。
狗娃觑一眼门口，他飞快拿起桌上搁着的毛笔，“蹭蹭”几下，将卷面几处位置涂抹好些半干墨水，麻利地把第一张卷子塞中间去，还用手往下使劲压了压卷子，脚底抹油立刻离开房间，出门往左右看了看，没人注意这边。
看着场坪上追逐嬉戏的热闹景象，狗娃独自落寞往走廊另一头走去。
以前的伙伴看见他了，装着没有看到，更别说招呼他一起玩耍。
往常吃晚饭前的这段空闲，是他最喜欢的快乐时光，山上山下呼朋唤友到处活跃，哪会像现在这样形单影只，让他又回味到了以前在乡下讨饭连狗都嫌的凄惨光景。
来到大门处，扭头看到观主拾阶而上。
狗娃慌忙想往边上躲开，屋漏偏逢连夜雨，他担心观主老爷知道他的劣迹，将他提前开革出山门。
他可是亲眼看到有一名学徒因为连续三次小考垫底，加上几次违反山门规矩，被山长当众开除，前来求情的家长跪在山门牌坊外磕头苦苦哀求，将不懂事的学徒揍个半死，也没能让铁面无情的山长收回成命。
“张玄安，你是不是做了亏心事，跑甚么跑？”
张观主笑着叫住缩着脖颈往门柱后躲的小家伙，第四批学徒也因为狗娃的到来，暴露了许多问题，在掌律堂的操评册子里，懂事勤奋者脱颖而出，好逸恶劳不求上进者，竟然比往届多了不少。
狗娃就是那匹害群之马，也或许是丢进塘里的一条野生鲶鱼吧。
搅得池塘里沉渣泛起，更能看清学徒们的心性。
心性不坚定畏难偷懒者不宜浪费宗门资源，这不是读私塾考科举，一次不成，还能下次奋发从头来过，年岁大点或许就懂事了。
修行没有回头路，只争朝夕。
“见过观主，弟子没做亏心事，刚刚没看清是观主，失礼了，观主见谅！”
狗娃恭恭敬敬拱手躬身行礼，说话有板有眼很有礼节，他从海岛到灵宝观，再到大安繁华都城玩过，见过大世面，觑见观主脸上笑容不像是要开革他的前兆，心头大定，看来山长没有告到观主面前去。
对他来说，开除他，让他重新流落乡间讨饭，不亚于要他的小命。
除死无大事，仅此而已。
至于刚刚涂抹叶为隐考卷的行径，他压根就不觉得是什么亏心事，就像某天夜里他拉一泡屎在五名优秀学徒的寝房门前一样，只要不让人抓到现行都不叫事儿，就是想恶心下那些狗眼看人低的家伙。
“吃晚饭还有一会，与我走走说说话。”
张观主招呼一声，往右边走廊走去，道：“听说你不专心课业，敷衍每天的功课，拉帮结派，打群架欺负同窗，还在同窗寝房门前拉屎，涂抹同窗考卷，劣迹斑斑，令人发指啊。”
狗娃差点一头栽倒地上，完蛋了，观主什么都知道，他这次死定了。
观主身具仙法神通，他做过什么坏事都能算到。
连他刚刚涂抹考卷都一清二楚，死定了。
“若想人不知除非己莫为，所以在我们面前，莫要耍你的那点小聪明，否则迟早有一天会害了自己，自食其果。”
张闻风头也没回，缓步前行，自顾自告戒着。
可怜之人必有可恨之处，古话一点都没说错。
走出一截后，朝后面停在当地脸色煞白的小家伙招手，道：“我曾经说过，允许你在仙灵观待三年，不会提前将你赶出山门，你大可放心。”
心死如丧的狗娃幽幽一口气又活过来，狗腿子一样小跑上前，抹着额头上吓出来的冷汗嘿嘿讪笑：“狗娃知道错了，多谢观主大人有大量饶过狗娃这一回，下次再也不敢犯蠢。”
在别人面前他半句不会透露自己以前叫狗娃，但是在观主跟前，他反而觉得以叫“狗娃”为荣，很显亲近，纯属他的本能小心思作祟。
“知错便改，可不是口头说说，而是要拿出实际行动。明日上午大课之时，你去台上认错，当着所有同窗和授课道长的面，向你欺负过的同窗，拉过屎恶心过的五个同窗，还有今日涂坏卷子的叶为隐，认一个错。”
张闻风说得理所当然，不给小家伙刻骨铭心的教训，不会长半点记性。
做恶者得用恶法磨，不能迁就轻轻放过。
狗娃额头上的汗水更多了，又急又怕，叫道：“观主，我给他们私底下认错好不好？”
在海岛乡下时候，他记恨经常欺负他的二赖子、吴麻子，半夜时候，给他们家院门抹大粪，刨他们家的庄稼，属于见不得光的报复，反正没抓到打死也不承认。
一旦认下了，那村里有点什么坏事都赖到他头上，还如何混？
“敢作敢当，才是英雄好汉。你不是经常和你那些小弟吹嘘你的英雄气概，那么从这次做起，拿出你的气魄来，别叫人瞧扁了。”
张闻风微笑着鼓励道。
狗娃暗道，他这次会被人打扁去，今后只怕彻底没人和他玩了。
人活一张脸，树活一张皮。
观主太狠了，要扯去他的脸皮让所有学徒唾弃，授课道长又会怎么看他？
张闻风笑着往前走，道：“你别怪我心狠，是你自己做错事，就得承担起你的惩罚，你一错再错，三错四错，换一个学徒早开除几回了。”
听得惊悚的“开除”二字，狗娃一个激灵醒神，和小命相比脸皮面子算个屁啊，饿肚子的苦难记忆如洪水勐兽，他赶紧点头如捣蒜：“是，狗娃听从观主处罚，明日上台认错道歉。”
“知错能改善莫大焉，希望你吸取教训，下次莫要再犯！”
“弟子不敢了。”
“从明天开始，除了完成学业功课以外，每日下午你去菜地里和麦田干活，胡羌儿会监督你，既然吃得太饱，上蹿下跳捣乱，那就多干些农活杂事，知道食物粒粒皆辛苦。”
张观主摆摆手走了。
留下恨不得狠狠扇自己几个嘴巴子的狗娃在走廊躬身应“是，弟子遵命”，他明白自己离被赶出山门只有一步之遥。
什么拉拢小弟，会不会被得罪狠了的同窗报复，他已经不去多想。
现在急迫的是要保住手中饭碗，不要真等赶出去才后悔。
张闻风走进茶舍，山长给倒了一盏茶水，摇头叹息道：“小小年纪，一身的歪门邪道，叹为观止，要不是观主你要留着他，落我手中直接开革，并报备道录分院永不录用。这么多学徒，哪里容他带坏风气，更没有精力一个个去管教。”
“再给他一次机会，多看着点，若还是阳奉阴违，明知故犯，心性不堪造就，便开革了送走，永绝后患。”
“听观主的。”
山长点头，从这批学徒开始，今年十二月二十日前，没有晋级化炁境的学徒，将再没有服用三次清气散的机会，五百年时间可不长，宗门的资源必须得集中在优秀弟子身上。
遣散回家的学徒，即使再晋级化炁也失去进入大宗门的机缘，只能当散修了。
小小插曲过去。
张闻风在宗门待了一个多月，尽可能多给学徒们上几堂课，教他们一些做人道理，他每天修行念经不缀，参悟剑术不落，天天去后山洞窟祭炼青铜灯。
十一月中旬，大雪纷飞的日子，他又奔波进入秘境。
陌岭幽境中阳光明媚，始终四季如春。
看到观主突兀出现，在石堡前方碎石坪漫步的狄坡，忙上前拱手行礼。
“好，狄坡你是第二批弟子中第一个晋级自在境的修士。”
张闻风打量着气息稳固的年轻俊朗弟子，每批都有几个特别优秀的佼佼者，只要注意心性不歪，不用操心太多，还能起到很好的带头作用。
狄坡感激地说了一些客气话。
宗门培养他，花费的丹药、资源相当多，他在外面历练时候，亦结交不少其它宗门的俊彦，知道其他修士的各种状况。
正聊着的时候，何和从石堡内走出来，脸上有几分颓色，躬身行大礼：“弟子无能，辜负观主厚望，第二次破境失败，已无心待在秘境，请观主允许弟子返回。”
张闻风哑然，伸手扶起一向没甚么存在感的弟子，当年还是云秋禾将何和母子带进的山门，一晃眼二十多年过去。
狄坡识趣地往边上回避，说起来，何师兄急于冲关，或许与他前些日子晋级成功有些干系，太心急了，却落得如今的修行路断绝凄惨下场。
张闻风带着何和往山下走，道：“宗门外事堂执事一职空悬，你可以出任，平日里继续修行，或许时来运转还有机会冲击破境？”
他这话只是安慰何和，第二次冲关不过，几乎没有晋级自在境的可能。
宗门的珍稀资源，不会倾斜给机会渺茫的何和。
何和已经考虑清楚将来的道路，拱手道：“多谢观主好意，弟子感激不尽，弟子想得明白，想请辞与老母返回老家故里，娶妻生子，尽孝侍奉老母，今后终老田园，恳请观主恩准！”
张闻风一叹，这是个明白人，拍了拍何和肩膀，道：“准你保留仙灵观弟子身份，今后所生子女孙辈，有修行资质者，尽管送到山上来。”
“拜谢观主！”
“起来吧。”
张闻风扶起这名仙途不顺的弟子，嘱咐一些事项，第一次与何和单独讲话超过了一刻钟，交代完毕，再返回石堡前方，有几个弟子听说观主回来了，纷纷走出门，与观主见礼。
让何和与几人话别，张闻风又单独叮嘱狄坡几句，挥手间将狄坡与何和送出秘境，由狄坡护送何和返回宗门，处理后面的事情。
听得何和将要隐居田园，从此无缘修行，弟子们心情颇有些沉重。
用功愈发勤奋，不敢轻易尝试破关。
后面一个多月，张闻风一直守在秘境没有离开，连仙灵观第四批学徒们的考核也没有赶回去参加，陆陆续续有张玄燕、史冬云、高冷、安北远、庄玉几人相继突破，也有沉山、张玄东冲击失败，崔仲贤和施文展禁法半年，则没有找到冲关的感觉。
时机不到，强求不来，他们稳妥地选择放弃这次的机缘。
钱璟修为进入渐微境后期，把她高兴坏了。
她白天在石堡百里范围转悠，寻到的矿物资源装满了一个纳物袋，可谓是收获满满，至于被晋级自在境的张玄燕霸道挟持到一边滴滴咕咕如何分赃，只有她们两人知道了。
过年前第三天，等到庄玉成功晋级出关，此次秘境之行宣告结束。
张闻风带着众人走出秘境。
几度岁月几多愁，有人欢喜有人忧。
……