“开镰罗！”响亮的呼喊声以接龙的方式，从离城不远处麦田向着远处迅速地扩散。
风吹麦浪，如金黄色的海洋一般起起伏伏。
萧定微笑着手执镰刀走向麦田，他的左边是夫人高绮，右边则跟着儿子萧靖，两人也都是手执镰刀。
在三人的身后，张元、拓拔扬威，仁多忠等一干大员也都是满脸笑容，纷纷走向了麦田。
鼓声骤起，号角悠长。
萧定弯腰，左手反搂，右手挥镰，一大簇麦子便落在了他的臂弯之中。
高高举起他割下的麦子，周围传来了山呼海啸一般的欢呼声。
每一年的秋收季，这第一刀，总是由萧定来动手。
连着三年的大丰收，使得西军在横山以南的统治，愈发的稳固了起来。
黄河千里，唯富一套。
萧定控制下的西军，在大宋是一个反叛的代名词，没有多少人愿意提及他。
西军在横山以南，只保留了神堂堡、栲栲塞、罗兀城几个关键要点，兵锋几乎不出横山。
这便使得西军如今在大宋民间的存在感愈来愈低，再加上朝廷的刻意引导，使得普通老百姓们一直便认为西军只不过控制着弹丸之地，有着一点点微不足道的势力。现在存在，只不过是因为朝廷不愿多生杀戮，一旦决定平叛，必然会以秋风扫落叶之势，将西军荡平。
而真正知道真实情况的商人们，也是不愿意在这些问题上多说的。
一来，当然是怕祸从口出。
二来，他们还担心多嘴多舌反而破坏了当前的稳定，坏了他们赚钱的大业。
西军对于大宋的商人，一向是优容有加。
只要你肯去，那当真是服务得无微不止，只要你愿意申请，他们甚至可以出动兵马为你做保镖，而且这种保护，可以一直持续到你离开西军的控制范围。
真正走完了西军控制全境的商人们，才会真正明白，西军现在的势力范围到底有多大。
那是一个比现在的大宋疆域还要广袤的区域。
虽然绝大地方，人迹稀少。
这些商人，是真正的大商人，而他们所走的这条路程，也被萧定形象的称之为，丝绸之路。
商人们发了大财，而控制着这条道路的西军，自然受益更大。
兴庆府是西军的政治中心，而兴平府，则是成为了西军的经济中心。
大量的来自西域的商人、来自青塘高原的商人，携带着五花八门的货物，来到了兴平府，然后与从大宋过来的商人进行交易。
商业兴盛，大量的商税收入，使得西军的财政愈发的松快起来，而在张元的治理之下，黄河这几年也像是一条被驯服的恶龙一般，乖乖地为两岸的农地提供着甘甜的汁液，连续三年丰收，使得西军控制下的疆域粮价稳中有跌，各个伫备仓库全都爆满。
要不是张元强行控制着不许粮价有太大的波动，只怕今年的粮价，还要往下跌一个跟头。
多余的粮食，张元拿来酿了酒。
这也是西军入主兴庆之后，第一次宣布开放酒禁，以消耗掉多余的粮食。
现在的西军，控制下的疆域已超万里，而治下的子民，更是已近千万。
在张元看来，这便是天人感应，这便是帝王之基。
只是可惜，萧定坚决不肯称帝，连称王都不答应。
所以现在西军的旗帜，仍然还是不伦不类的大宋西部行军总管。
一个把大宋军队打得屁滚尿流，打得朝廷恨不得将其剥皮抽筋的西部行军总管。
张元直起腰，看了一眼前面的萧定。
萧定今年风满三十，正是一个男人风华正茂的好时光。
很多男人在这个年纪，还在苦苦地寻求着上升的通道，而萧定，却已经站在了人生的顶端俯览天下了。
只要他愿意，他便还可以更进一步。
微微摇头，张元实在是有些搞不清楚萧诚到底想要的是什么。
张元很了解萧定，也知道萧定之所以是现在这样的一个态度，便源自于萧诚。
正是因为萧诚的坚持，萧定才坚决地不肯独立，不肯称帝称王。
张元也很清楚，西军有今天这样的地位，实在是因为当年萧诚的奠基之功，现在西军的很多制度，依然还是沿袭着萧诚当年定下的规矩。
即便张元自负甚深，在萧诚面前，也不得不拱手道一声佩服。
因为很多在当年看起来有些莫名其妙的规定，到了今天，终于显露出了他的作用，萧诚就像是未卜先知一般，在多年以前，就料到了今天要碰到什么问题，并且因此而准备了一系列的制度等候在这里。
张元长于治理，像这样的建章立制，萧诚可是把他给完全的比了下去。
萧诚所谋甚远，所图甚大，大到甚至连一个皇帝的位置都不会看在眼里。
世人或者都会认为皇帝的位子，已经是人间追求的极致，
但像张元这样的人却明白，还有比皇帝这个位子更高的追求。
立德、立言、立功！
萧诚或者追求的就是这个吧！
一般人只消在这三立之中做成一个，世人便可称之为圣人，但在张元看来，萧诚似乎是想三者都要。
所以，他才对皇帝的位子不屑一顾吧！
也罢，既然如此，那自己就当一个追随者好了，有朝一日，萧氏兄弟当真立德立言立功了，自己也必须会随在他们的身后，被后世之人永远铭记。
张元，求的便是一个青史留名。
至于其它什么酒色财气，对于张元来说，不过是过眼烟云，不值一提。
镰刀唰唰挥动，萧定一骑绝尘。
在河北之时，他便经常参与劳作，只要不打仗，春耕秋收，他总是不拉。张元虽然这些年来养尊处优，在西军之中一人之下万人之上，但早年前，却也是握笔能写文章安天下，提锄能种粮食养家小的人物，他们两个，对农活熟悉得很。
倒是拓拔扬威，仁多忠这些人，从小都没干过农活，每年的这一桩事于他们而言，就真成了一件苦差事。
高绮与萧靖也是如他们一般。
萧定一垄已经割了大半，张元也割了一半，他们才割了不到五分之一。
每年这一垄，都是要各自割完的，这是萧定定下的规矩，没人敢反对。
用萧定的话来说，每个人都应当知道每一粒米都来之不易，这样才会体恤民生之多艰，这样才会在制定政策或者做某一件事的时候，能够念及普通百姓。
即便是高绮一介女流，身为萧定的夫人，也必须独立地完成这一垄麦地的收割。
放在过去在汴梁的时候，高绮绝对是做不下来的。
但现在的高绮全磨练成了一个全能的女人。
不但能养鸡鸭猪羊，也能抽丝纺布，还能提锄握镰，当然，从小便学的棋琴书画也从来不曾放下。
上有所好，下必效焉。
有了这样一个喜欢在贵妇人聚会的时候交流刺绣心得，大谈养殖经验的主母，兴庆府的那些文臣武将们的媳妇儿们，不会都得去学上一学，有的甚至还被丈夫逼着去学这些东西。
不然，在这样的聚会之上，你都插不上嘴，你都挤不到主母的跟前去，那还怎么替自家男人谋前程呢？
夫人外交，向来是上流社会圈子的必不可少的一环。
只有到了横山以北，才能体会到这里的百姓，对于萧定夫妇的支持与热爱。
当萧定拿着麦草挽成的绳子将自家这一垄麦子全都捆扎好的时候，其他人距离完成都还远着呢。
在萧定气定神闲地喝完了第一瓢水的时候，张元也提着镰刀走了过来。
“小公子那里，还是去帮上一帮吧？”指着萧靖那垄麦子，张元笑道。
“不必，他那垄，本身就只有大人的一半，小家伙从小就得吃些苦头才行。”萧定笑道。
张元没有提高绮，因为她知道，高绮压根儿就不会答应让任何人去给她帮忙，特别是在今天这样的场合。
“河北路走马换将了。”张元擦了一把汗，坐在麦捆之上，对萧定道：“马兴下台，李防上任，总管觉得会有什么影响？”
萧定道：“马兴无疑是当下最为合适的人选，但他不合为我说了几句话，要联合我们西军共抗辽人，这可与现在汴梁的政策南辕北辙，这样的家伙，自然得下台。”
“总管，这一次他们气势汹汹，场面可真不小。我们还是得小心应对才行，一个不好，就要吃大亏的。”张元看着有些满不在乎的萧定，“而且，我总认为崇文的判断有些太过于武断了。要是他的判断错了，我们又没有第二套方案，岂不是要吃大亏！”
“当然要做好防范！”萧定笑道：“虚虚实实本来就是兵家之道，这要是一打起来，辽人觉得我们好欺负，可不就将假戏真做了吗！灭了我们，也是他们的国策之一吧，只有在觉得啃不动我们的时候，才会掉转枪口。”
张元点了点头：“总管，他们掉头了，我们怎么办？”
“能怎么办？”萧定看了一眼周围，声量略微小了一些：“我那位小妹，思虑周全得很，给我们找了多少事啊！黄头回紇连连暴动，青塘木占瞎药都老实了这好几年了，突然一个个的诈尸一般地又冒了出来，这便牵制了我们两个军司的力量。葱岭那边，黑汗人突然大举调兵遣将，肯定也与辽人的煽风点火脱不了干系。”
“是啊，黑汗人这些年被我们打压得有些惨，这一次辽人肯定是告诉他们说，辽与宋要联合攻击我们了，所以他们便也要想着来捡便宜。”
“来得好！”萧定冷笑：“他们龟缩不出，我们还不好收拾他们，他们这一下跳出来，反而正遂了我们的意，吃掉了他们，我们就真正掌握了往东西方的贸易通道。我已经告诉了郑吉洪雷德进，这一次他们自己拿主意，不要事事都想着先汇报，有时候在路上一来一去，战机早就跑得无影无踪了。”
“神堂堡、栲栲寨，罗兀城这一次是要遭到考验了！”张元咂巴着嘴道。“宋人这一次必然会全力以赴攻击这几处地方，张诚带兵，还是有几份本事的。”
“他真打下来了又能如何？”萧定摇头道：“只要我们在北边顶住了辽人的进攻，宋国河北路就要完蛋了。”
“到时候救还是不救？”张元突然问了一个问题。
“怎么救？”萧定却是叹了一口气：“如果有可能，我当然想救，但这一次，我们西军算是四面遇敌，而且真到了那时候，我们想救，张诚在陕西路上，会放心与我们联军吗？我们能够毫无芥蒂的与他通力合作吗？”
张元微笑不语。
萧定指了指自己的心间：“心里插了一根刺，那里还能做到心底无私，更何况我们这样的人，肩上担负着千千万万人的生死，就更不肯冒半点风险了。”
“所以，一旦辽军转向，我们在西面，被黑汗人牵制，在内部，黄头回紇、青塘吐蕃捣乱，在南面，与宋朝的大军互相制衡，反而都只能眼睁睁地看着辽军的主力骑兵长驱直入了！”
说到这里，张元叹息：“不得不说，制定了这一个战略并将其一一付诸实施的人，的确是一个天才。总管，您这个小妹，当真妖孽！”
萧定随手扯了一把麦穗子，在大手里一搓，看着一颗颗饱满的麦粒在手掌之上滚动，随手拈起几颗投起了嘴里，一边嚼着一边道：“我们既然无法改变眼下，那便得着眼于未来。辽军就算打下汴梁又如可？大宋就会亡吗？中华就会易主吗？重症需得用猛药，也许这样洗涤一番，反而能凤凰涅磐，浴火重生呢！”
“经历风雨，方见彩虹！”张元点了点头道：“这便是崇文想要的结果吧？”
“倒也不是他真想要的，只不过是顺水推舟而已。”萧定道。“天要使其灭亡，必欲使其疯狂，赵琐心魔了，他作的孽，自然便由他来还。”
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