黄性震急忙跟着站起，苦笑着点了点头，眸子深处微现得意。
姚启圣眉头紧皱，背着手沿侧厅转了两圈，问紧跟在屁股后头的黄性震道：“好毒的绝户计。符起，你说这是察言司还是侦缉处的手段？”
听姚启圣唤自己表字，黄性震心头微暖，忙凑前道：“下官分析，施琅那厮虽然心狠手辣，时时想抢夺大人功劳，只是他到漳州不过年许，势力还伸不进修来馆，下官浅见——”
没等说完，姚启圣截住道：“那就是察言司间谍做的手脚。周儒名字有个儒字，想必是死读文章的书呆，若被明郑叛逆责以君臣大义，说不定会自杀栽赃，陷害修来馆。”
说到君臣大义姚启圣微觉脸红，想起年幼读书时塾师周老夫子精忠报国的淳淳教诲，投效清廷后亲朋好友断绝往来的侮辱难堪，随即就用功名富贵念头掩盖了过去。
笑骂由他笑骂，好官我自为之，既当了汉奸就莫谈民族气节。
姚启圣本以为黄性震会对自己大表赞同，却见他面现古怪神色，知道猜测得不对，微咳问道：“符起，难道其中另有隐情？”
黄性震心中暗喜，赔着笑脸谄媚道：“大人明见万里。修来馆招聘探事，对应聘者身份来历都是详加审查，严防间谍秘探易名潜入。这周儒父亲名叫周进，原是厦门的冬烘塾师，以教书授课为生，与明郑叛逆从无往来，顺治十八年已得病去世。”
“朝廷颁布迁界令后周儒跟随寡母移居漳州，以替人抄字作画为生，因为写得一手好字，被招入修来馆，为人最是沉默寡言，抄写文书外从不与旁人打交道。下官派人追查周儒进入修来馆后的日常交往，没发现与察言司往来的丝毫端倪。”
见姚启圣面色有些难看，黄性震咬了咬牙，续道：“下官查出种可能，不敢禀与大人知晓——”
姚启圣冷哼道：“你都已经说出，哪还有啥子不敢。”
“下官浅见，周儒之所以潜往旗营向哈善大人告密，或许是为了报仇——”
偷偷抬头，见姚启圣凝神倾听，精神一振，接下去说道：“下官查明，姚都事去年中秋酒醉闯进周儒家中，对周儒妻子周李氏强行非礼。周李氏受辱之后自尽身亡，第二天周儒闯进都事房吵闹，被姚都事打了记耳光逐出，修来馆上下差不多都知道。下官以为——”
“畜生尽敢如此造孽！”
姚启圣自诩仁义传家，公开场合从不仗势欺人，想不到姚国泰居然背着自己干出淫人妻子的缺德勾当，想起百花馆为了牡丹女与蛮尔古呷醋打架的妓院旧事，禁不住牙齿咬得咯吱作响，气不打一处来。
用力拍打桌子怒喝道：“肯定是胆大周儒衔恨在心，告密报复，事后被察言司密探暗杀栽赃老夫。符起，你主管修来馆，怎能任国泰如此任性妄为，坏老夫大事！”
姚国泰是姚启圣特意安插到修来馆的钉子，自以为是总督堂侄，负有监视职责，向来不服黄性震管辖，以都事身份招纳了帮人马处处与黄性震作对。
黄性震心中不爽却又无可奈何，日思夜想把姚国泰逐出修来馆，特地到总督府禀报机密情报，十有八九倒是为了拔除这根眼中钉。
周儒施出绝户计倒打姚启圣一把无人授意，他虽出于生计被迫替修来馆办事，内心深处激于民族气节常以此为耻，妻子受辱愤恨交加，利用修来馆探事常用栽赃陷害手段，以性命为代价向姚国泰复仇雪恨，立意要把姚启圣拖下水。
黄性震虽然狡诈凶狠，却料不到世上居然有人甘愿舍却自家性命做局陷害，自然猜不透周儒的真实用意，只能借势利用另做文章。
见姚启圣气得眼珠发赤，双手颤抖连胡须都拔下数缕，浑然不见平常儒雅神态，黄性震心里暗喜，故意吃吃道：“下官事务繁忙，手下又有意遮瞒，实在不晓得有这回事。不过周儒出首告密是真，暗杀身亡却存有疑点——”
“有啥疑点，”姚启圣冷笑道：“漳州府无数眼睛暗中盯着老夫，耍尽手段试图扳老夫下台。定是察言司得知消息顺势而为，暗杀周儒来个死无对证，把脏水全都泼到老夫身上，趁机挑动施琅与老夫作对，以便渔翁得利捞取好处。”
黄性震低头不语，索性来了个默认。
想到自己日夜操劳企图立下不世功劳，却被不争气堂侄坏了大事，姚启圣心头火气愈发旺盛，冷声道：“姚国泰贪财好色，办事无能，着即——”
刚想说出“撤官罢职，永不录用”八字，忽见黄性震目光炯炯注视自己，眸里隐现急切神情，心中微凛，脑中瞬间转过无数主意，改口道：“撤去都事职位，由符起严加管教，以观后效。”
黄性震见自己暗进谗言大肆挑拨，还是拔不去姚国泰这根钉子，心里着实失望，勉强笑道：“尊督宪大人令谕。”
顿了顿道：“姚都事办事勤勉，精明能干，修来馆能有今日局面功不可没，下官厚颜向大人求个情，免了姚都事这一遭罢。”
姚启圣目光炯炯注视黄性震，眼神意味深长，似已瞧破他的龌蹉心思。
半晌方才冷声道：“玉不琢不成器，国泰的事就这么定了，不必多说。你要让他好生磨磨性子，莫再贪花恋色，误了老夫大事。另外派人死死盯牢施琅，想法子往提督府多派些眼线，老夫经历了那么多风浪，不信降伏不了这头孽龙。”
砰的一掌用力打在桌上，仿佛已把施琅重重拍在掌下，长长吐出一口郁闷之气。
想起好不容易打进提督府的眼线煮药小童莫名失踪，黄性震心里发苦，随口答应。
姚启圣瞧在眼里，沉吟半晌，忽地问道：“台湾烛阴有没有送来机密情报？”
烛阴是传说的钟山龙神，身长千里，通体赤红，双目开阖能变换昼夜，最是神通广大。
修来馆成立伊始就以明郑为情报目标，派遣大批间谍潜入台湾从事策反侦缉，间谍首领代号烛阴，希望让明郑天下“昼夜颠倒，换了人间”。
烛阴不负期望，潜伏台湾屡有斩获，近些年大批明郑官兵逃亡降清就是烛阴暗中劝降的功劳。
听姚启圣问起，黄性震忙表功道：“烛阴正在暗中联络土蕃，想法子鼓动土蕃造反，让明郑叛逆不战自乱。”
鱼泡眼现出得意神色，“正月十六烛阴实施赤壁行动，指派潜伏间谍纵火焚毁十座粮仓，烧毁郑逆上百万储粮，同时暗中散播台湾缺粮流言，眼下台湾粮价已经疯涨，粮商贪图暴利囤居惜售，平民百姓购粮无着怨声载道，郑逆粮食匮乏大失人心，郑克塽日子着实难熬得紧。”
听到台湾缺粮姚启圣眸子发亮，他熟读史书当然晓得民以食为天，平民百姓关注的是柴米油盐，饿着肚皮哪管君臣大义满汉之分，心里蓦地起了主意，沉吟问道：“台湾岛内现有存粮多少，能够撑得过几天？”
黄性震平素重视的是明郑军政情报，对台湾存粮多寡没有多加留意，不觉有些呆滞，只是总督垂询不能不答，想了想答道：“东宁府共有十四处粮仓，已被烛阴焚毁了十处，余粮不过二万来石，拼命省粮大概能够熬得过一个半月。”
姚启圣凝神沉思，半晌面现得意，笑道：“郑逆军民数十万，每日都要吃喝拉撒，夏粮入库至少要到六月，也就是说台湾眼下至少有两个月的粮食缺口，郑克塽日子确实难熬得紧。”
越想越是兴奋，从椅上站起来回踱圈，断然道：“台湾储粮不足，郑逆必然想方设法到处购粮填补储粮缺口，符起，咱们要想方设法堵住购粮渠道，绝不能让一粒粮食流入台湾资敌。”
他平日口口声声视民如子，这时却面目狰狞目光狠毒，浑不似往昔儒雅君子模样。