宁靖听到隔壁传来冷笑声，两个男人在交谈。
“看上谁不好，偏偏看上苏凉那个贱人，哼！”
“原以为他身边有高手保护，没想到这么顺利！”
“他不会是把高手派去保护苏凉了吧？那真是活该，呵呵。”
“那苏凉会不会怀疑是主子……”
“她有什么证据？走！”
……
隔壁归于平静。
宁靖又等了约莫一刻钟的时间才过去。
他从后窗进去的，一股浓烈的血腥味扑面而来，还有淡淡的迷香气。
吃了一颗苏凉做的解药，借着月光，看到了被他安排的替死鬼。
那人下半身在床上，上半身垂下去，脑袋在地上，腰部被砍了几刀，几乎分成两半。
殷红的血在地上淌开一大片暗色的湖。
宁靖站在干净的角落，没有过去，能看到地上有两行明显的带血脚印。
除了腰部的伤，胸口还被刺穿了。
一边的床幔上溅上一大片血迹，掩盖了这刺客那天夜里来时留下的血点子。
宁靖避开血迹，靠近，连腕割掉那人两只手，抓着其中一只手，蘸着他的血，在内侧的床单上，写了一个“晟”字，没写完，差两笔。
而后，宁靖撕下一片床幔，把那两只手包起来，离开了惨案现场。
他出府一趟，再回来时，手中已经没了东西。
……
天亮了。
苏府大门紧闭，路过之人都会看两眼，没人察觉不对。苏凉家宅子很大，但就她跟宁靖两人住，她不在家，宁靖不怎么出门。
今日天气阴霾，半晌乌云密布，似雷雨将至。
忠信侯府的马车停在了苏府门外，赶车的是齐峻。后面还有一辆大车，齐严赶来的，上面拉着一株枝干苍虬的石榴树，有几个下人跟在车旁边扶着，堵满了整个巷子。
“主子，宁公子今日好像没去户部，门从里面插着。”齐峻跳下马车。他给宁靖当过一段时间的替身，知道宁靖的日常活动，因此有些奇怪。今日并非休沐日，宁靖只要出门，都会从外面把大门锁上。
邢玉笙掀开车帘，“可能他告假了？在家更好，把树拉进去。昨日我跟他提过，不知道他有没有选好栽种的地方。”
齐峻便纵身越过高高的院墙，从里面把门栓拉开。
邢玉笙下了车，步行进门。
齐严带着邢家的一群下人，慢慢地拉着大车，把石榴树运进门。
“直接拉到花园去！”邢玉笙吩咐，“我去找宁靖，看他在不在。”
齐严带人去送树，齐峻跟着邢玉笙往主院去。
进院门时，邢玉笙还调侃到，“听说昨夜我岳父好好教训了宁某人一番，让他对亲事长点心，不然就出家当和尚！”
忠信侯府园子里的花开得正好，且颇有些京城都罕见的品种。邢玉笙连着好几天一早先去采花，然后亲自送去给林雪晴，今日也不例外。
本来邢玉笙想着带林雪晴出门，一起来宁靖这里送树，但林雪晴说她跟两个嫂嫂约好去逛街。
昨夜宁靖被林舒志训话的事，自然是林雪晴说笑间告知邢玉笙的。
齐峻脸上的笑容在看到屋檐下有一片刺眼的血迹时，陡然僵在了脸上，神色大变，立刻开口喊了一声，“宁公子！”
“叫这么大声做什么，他又不聋！”邢玉笙说着，往前走了两步，也看到了廊下的血迹，神色大变，“宁靖！”
两人冲过去，齐峻把邢玉笙拉到身后，一脚踢开了宁靖房间虚掩的门。
凉风起。
满屋子的血，让邢玉笙一眼看到，险些晕厥过去。
齐峻冲进去，绕过屏风，看到床边血泊中的尸体，失声呼唤，“宁公子！”
“不可能……这不可能！”邢玉笙脸色惨白地站在血泊中，看着那具触目惊心的尸体，不停地摇头，“他很厉害的，怎么会死呢……那不是他……肯定不是宁靖！阿峻，你快去看看，不是他吧？”
但从两人的角度，可以很清晰地看到地上那张闭着眼睛的脸，正是宁靖无疑。
邢玉笙的视线移动，看到了浸泡在血泊中的手臂，上面没有手……
他扶着旁边的桌子，才没有昏倒过去。
齐峻白着脸靠近，发现尸体上另外一只手臂也没有手，都被人砍了。
而后，齐峻就看到了床单上被血晕染的模糊字迹，身子猛地一颤，脱口而出，“是大皇子干的！”
邢玉笙冲过来，顺着齐峻的视线，也看到了那个差两笔的血字，瞬间气血上涌，“他找死！找死！找死！”
虽然宁靖自从认识邢玉笙，就没怎么给过他好脸，怼他都是日常。
但邢玉笙知道宁靖是把他当朋友的。虽然他也喜欢吐槽宁靖，但这是他最重要的朋友之一。
前日宁靖回来那一夜，有一个端木澈派来的刺客险些把齐峻给杀了，这件事邢玉笙是知情的，当时他还说，让那些想杀宁靖的人都放马过去，宁靖一定会送他们下地狱。
可万万没想到，宁靖就这么，死了？！
直到被齐峻拽着走出那个血色房间，邢玉笙依旧是懵的，无法相信方才所看到的一切。
“属下去刑部报案！”齐峻话音未落，已红了眼睛。
邢玉笙回头看了一眼，握紧拳头，咬牙切齿，“我要进宫！我要进宫告诉皇上！是他的儿子趁着苏凉不在，害死了宁靖！”
齐严脚步轻快地进门，笑容满面地问，“树拉到花园里了，宁公子不在？”
“让他们都回去，阿严你在这里看着！阿峻你去刑部！我要进宫！”邢玉笙声音哽咽，话落就脚步匆匆地往外走。
齐严神色不解，“去刑部做什么？”
齐峻深吸了一口气，脸色难看地摇头，“哥，你到门口看一眼就知道了。”话落就追上邢玉笙走了。
齐严神色莫名地走到廊下，看着地上的血迹，皱了眉，等他看到房中的情况，不可置信地瞪大了眼睛，“宁公子！”
……
刑部官员接到宁靖遇害的消息时，都怀疑自己的耳朵。
朝廷命官在家中被人残忍杀害，绝对是大案子，刑部几乎全员出动，匆忙往苏府来。
消息很快传开，文状元宁靖昨夜被人杀死在家中。
满城震动。
正在逛街的林雪晴从路人口中听到宁靖的名字，等听清楚什么事后，当即傻了，根本不信，不管不顾地往苏府冲过去。
邢玉笙大白天跪在皇宫门外求见皇上。
端木熠接到禀报时，起初不知道邢玉笙要干什么，就让人去查，速速回话。
结果得知宁靖居然死了，端木熠手中的笔滚落在地，久久不语。
最后，端木熠也并未允许邢玉笙进宫，而是派人告诉他，刑部会秉公办案，查清真相，让他立刻回去。
邢玉笙直觉端木熠是明知宁靖的死跟他儿子有关，想包庇端木晟，他本想跪着不走，但转念又想到，可能会有人毁灭证据，便又匆忙赶回了苏府。
端木熠得知邢玉笙走了，黑沉着脸，让人把端木忱叫过来。
最近深居简出的端木忱刚接到宁靖身死的消息，觉得不太可能，想去看看，又不好这个时候出面。
宫里来人，端木忱便匆忙进宫去了。
端木熠见到端木忱，便提起宁靖，但并未怀疑宁靖之死的真假，只是问他认为谁会杀宁靖？
端木忱敛眸，“儿臣，不敢说。”
端木熠冷哼，“直说！”
端木忱便深深叹了一口气，“儿臣尚不知道宁大人是怎么死的，只是要论谁有嫌疑的话，儿臣认为，大皇兄、万家还有……五皇弟，都有杀害宁靖的动机。”
端木晟跟苏凉有大仇，端木熠很清楚。苏凉不在京城，杀掉她的未婚夫宁靖，可谓是报复她的最狠方式了。
万家之所以会落到如今这步田地，虽然是端木熠的安排，但真正把万家压制得毫无还手之力的人就是苏凉。且端木熠也早猜到，万山的“中风”，是苏凉下的手。
万家人杀不了苏凉，选择杀宁靖泄愤，动机很明确。
而端木澈因为想得到苏凉，做了一些蠢事，展露出他为人不择手段的一面。若他对苏凉没死心，那么想除掉宁靖这个障碍，也很合理。
“朕本以为，以宁靖的家财，身边定有高人相护。”端木熠寒着脸说。
端木忱再次深深叹气，“先前父皇说苏凉到玄北城之后做的事，儿臣便猜测她身边有高手相助，否则应该不会那么顺利。如今看来，或许是宁靖把他的守护者，派去保护苏凉了吧。”
端木忱从认识宁靖开始，就一直怀疑他深藏不露，并非只是个文人，但始终没有任何证据，而宁靖身边有高人相护的可能性比他一个出身商贾世家，原先被欺负得逐出家门的公子自身就是个绝，“这世上有人在乎你，虽然迟了，但这次就当他们为你送行吧。”
话落，他的视线再次望向北边，“若我死了，不知道她会不会哭……”
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