阴霾了一整天,到入夜时分,电闪雷鸣,下起了暴雨。
苏府大门挂上了白色的灯笼,在风雨中摇摇欲坠。
忠信侯府的马车停下,齐峻撑着伞,扶邢玉笙下车。
苏府门开着,但他们要进去,却被两个官兵拦住了,“皇上有命,在宁大人遇害案真相查清之前,任何无关人等不得入内!”
邢玉笙面色铁青,“你说什么?我是无关人等?你再说一遍?”
齐峻连忙拉住邢玉笙,让他冷静,对那两个官兵说,“我家主子是宁大人的好友,想为他收殓遗体。”
若非邢老太君得知宁靖之死的消息难以置信,派人叫了邢玉笙回家,否则他根本不会离开苏府。
没想到走了一个时辰再回来,竟然连他都进不去了。
邢玉笙今日自从看到那具惨死的尸体,和那个血字后,整个人一直怒火中烧,恨不得闯进宫里把端木晟碎尸万段!
而当下被拦在门外,邢玉笙的第一个念头是,皇上要包庇端木晟!一定是这样!
两个守门的官兵说,皇上已经安排了人收殓宁靖的遗体,让他们回去。
“滚开!我看今日谁敢拦我?”邢玉笙精神紧绷,已失了理智。
齐峻连忙抱住邢玉笙,连伞都扔了,两人暴露在大雨之中,片刻就淋湿了。
但凉风冷雨并未浇灭邢玉笙心中熊熊燃烧的怒火,他想要挣开齐峻的钳制,他今日一定要进去,苏凉不在,他要为宁靖守夜。
“邢世子请不要为难我们,若闯进去,可是抗旨。”一个官兵提醒邢玉笙。
齐峻知道事情严重,打定主意一定要把邢玉笙带回去。他上一次看到邢玉笙如此疯狂,还是秦湘病逝的时候,邢玉笙迁怒到了邢冀头上,父子险些决裂。
正在这时,门内传出一道温润的声音,“请邢世子进来说话。”
长安撑着一把墨色大伞,端木忱的脸在灯笼映照下亮了一瞬,他又转身回去了。
显然端木忱是可以做主的,两个原本拦路的官兵都退让到了旁边。
齐峻放开邢玉笙,连忙捡起地上的伞为他遮雨。
邢玉笙却一把将那伞推开,“不用!”话落大步进了门。
苏府入门不远处有一处假山景观,是从南方运来的湖底奇石,白天瞧着很是别致。
此刻在大雨冲刷之下,石头溅射着森冷的水光。
端木忱驻足,从长安手中把伞拿过来,用眼神示意他回避。
长安便离开了。
齐峻追着邢玉笙过来,就听到端木忱说,“邢世子,让你的侍卫到门外等候。父皇有话,让我交代你。”
齐峻拧眉,就听到邢玉笙说,“阿峻你出去!”
“是。”齐峻看着邢玉笙朝端木忱走过去,他转身离开了。
端木忱把伞往邢玉笙那边送,邢玉笙却冷哼一声,“不敢劳烦四皇子殿下!有什么话,直说吧!”
端木忱也没坚持,自己撑着伞,看着暴露在大雨中的邢玉笙,叹了一口气说,“仵作在为宁靖收敛尸体的时候,不小心把水洒在了他的床上,被褥都洇了。”
邢玉笙双眸喷火,“这分明是毁灭证据!我跟阿峻都亲眼见到了床单上的血字!”
端木忱面色平静,“我知道邢世子是宁靖的好友,当时看到他惨死的模样,受了刺激,看错了什么,也可以理解。”
邢玉笙双拳紧握,“四皇子,不要忘了苏凉帮过你!你有必要袒护凶手吗?那对你有什么好处?”
“邢世子慎言。我没有袒护任何人,你说的血字,我来的时候就没看到。我是好意提醒你,不要冲动之下做出不理智的事。想想你年迈的祖母,想想你心爱的未婚妻,你们下月就要成亲了,你也不希望节外生枝,招来祸事吧?”端木忱眸光幽深。
邢玉笙冷眼看着端木忱,并未回答他的话。
端木忱长叹一声,“宁靖是个难得的人才,方方面面都很出色,父皇原是想委以重任,只可惜天意难测。他死了,我也很遗憾。对了,凶手已经查到了,是万山的长子万琮,证据确凿,在你来之前,已有人到万府去拿人。”
邢玉笙面露嘲讽,“万琮?什么证据确凿?”
“这件事,待万琮招供后,会公之于众的。”端木忱说。
邢玉笙冷哼,“他会如何?”
“杀害朝廷命官,死罪难逃。”端木忱说。
“真可笑!”邢玉笙轻嗤。
端木忱看着邢玉笙,突然没头没尾地说了一句话,“真羡慕邢世子有人护着。”
“你什么意思?”邢玉笙冷声问。
端木忱看着他说,“我可以理解邢世子悲痛愤怒的心情,但希望邢世子冷静一点,虽然你父亲本事很大,但若你不管不顾地闯祸,后果会如何,我也不清楚。”
“四皇子是在威胁我,让我闭嘴吗?”邢玉笙冷嘲。
端木忱点头,“只是给你的忠告。我也是苏凉的朋友,不希望你出事。”
“朋友?她认吗?”邢玉笙反问。
“朋友分很多种。”端木忱说,“该说的我都说完了,如果邢世子清醒了的话,请回吧。”
“若我不走呢?”邢玉笙冷声问。
端木忱皱眉,“若你不走,我就说点不该说的。方才那些,是父皇交代的。但如你所言,我不希望宁靖死,我不希望苏凉讨厌我,且我希望真凶不得好死。与你一样。”
邢玉笙眸光微眯,就听端木忱低声说,“但父皇的态度你应该知道,至少表面上,某人不能是凶手。你可以暗中告知苏凉你所看到的,就算你不说,我也会寻机会告诉她。至于她要怎么做,就不是你我能左右的了。你如今不理智的举动,对谁都没有好处。我言尽于此,你好自为之。”
……
齐峻见邢玉笙走出来,连忙迎上去,“主子!”
“走吧。”邢玉笙又回头看了一眼门内,寒着脸上了马车。
到半路,邢玉笙说要去林家。
“主子要不先回府换身衣服?”齐峻问。
“算了,回家。”
话落,齐峻就听到邢玉笙砸马车的声音,心知他的冷静也只是表面而已。
快到忠信侯府时,邢玉笙掀开车帘,看向了皇宫的方向。
若是晴朗的白天,从这里能看到皇宫金碧辉煌的琉璃瓦。
此刻黑魆魆一片,什么都看不清。
“阿峻,乾国的江山,我们邢家也有份的。”
听到身后传来邢玉笙幽幽的声音,齐峻心中猛地一跳,“主子,这话可不能乱说。”
“实话都说不得了?”邢玉笙轻哼,“端木忱说得没错,我其实是个废物,没多大本事,没做过什么大事,也没什么大志向。但我真是讨厌他从骨子里透出来的高高在上,仿佛皇家这两个字就是天,天之下,悉数蝼蚁。”
齐峻心惊肉跳,连忙去看四周,怕被人听了去。
“方才从苏凉家离开的时候,我突然有个想法。”邢玉笙轻声说,“要不,我劝我那个有真本事的爹去抢皇位 抢皇位好了,正好他如今握着乾国的兵权呢。”
齐峻神色惊诧,勒住马缰,让马车停在了距离忠信侯府大门还有三米的距离处,“主子不是在开玩笑吧?”
邢玉笙放下车帘,“我会跟苏凉商量此事。邢家能有如今的安稳,是得她相助,若她需要,我愿意做任何事来报答。”
……
翌日,天气放晴,阳光灿烂。
一个消息在京城迅速传开:杀害宁靖的是国舅爷万山的长子万琮,他因不肯奉命离开玄北城回京,与苏凉起过争执,怀恨在心,残忍地杀害了苏凉的未婚夫宁靖泄愤,证据确凿,他昨夜已供认不讳,择日问斩。
百姓纷纷唾弃万琮,惋惜宁靖的离世。
皇宫里气氛很诡异。
太后和皇后并没有闹什么,因为真查到万琮杀宁靖的证据了,而万琮虽然在严刑之下承认与他有关,却坚称并非端木晟指使。
但端木熠已认定此事的主谋就是端木晟,那个血字不止邢玉笙和齐峻看到了。而前些日子,万琮和他的祖母曾获准到冷宫去看望过端木晟。
就连太后和皇后都不得不怀疑,是端木晟指使万琮干的,事已至此,只能舍弃万琮,先保住端木晟再说。
……
苏家村。
苏凉过得很安逸,只是自从宁靖走后就很少下厨,多是到白家蹭饭。
这日苏凉到县城去买东西,偶遇胡二,在他盛情邀请之下,被请了一顿饭。
席间胡二再次感谢了苏凉之前对他的帮助,他如今靠着苏凉牵线,搭上了万家,在北边做粮食生意,做得相当不错,俨然是个成功且正派的商人,与曾经的形象大相径庭。
“苏姑娘跟宁公子就快成亲了吧?我已备好贺礼,原打算这几日就派人送到京城去的,今日巧遇苏姑娘,可惜没把礼物带过来,明日苏姑娘方便的话,我再到村里拜访?”胡二笑着说。
苏凉微笑点头,心中却在想,这个时候,“宁靖”恐怕已经死了,成亲自然也不存在了,很快就会有人过来告知她噩耗。
分别的时候,苏凉突然想起答应帮谌赟找弟弟的事情来,就跟胡二提起,说了谌霄的年纪,以及脖子上有一片红色胎记。
胡二很当回事,说他会留意,有消息就派人去告诉苏凉。
……
苏凉骑马回家,刚进村,有个人突然窜出来,若非她及时勒住马缰,就把那人踢倒了。
苏凉蹙眉,定睛一看,是一个面容愁苦头发花白的妇人,似乎在哪里见过,但一时没想起来。
“苏姑娘!苏姑娘啊!”妇人跪在地上,嚎哭起来,“求求苏姑娘行行好,让我那苦命的女儿回来吧!没了她,我也活不了了!”
苏凉这下反应过来了,她的确见过这人,是刘小月的娘。
当初刘小月不幸被伍槐安抓去,受尽折磨,好不容易捡回一条命,回了家,刘家人却把她扔在猪圈,让她等死。
这件事,苏凉并未忘记。
如今刘小月跟着言雨重新开始了新的生活,而苏凉很清楚这妇人为什么找刘小月,不是为了人,是为了钱。
苏凉有钱,且很慷慨,刘家人定然认为刘小月是被苏凉安置到什么地方过上了好日子,想修复关系,继续吸血。
“刘小月已经死了,你若离了她活不了,就别活了。”苏凉冷声话落,绕开那妇人,策马远去。
回到家,苏凉正在开大门的锁,就听见不远处传来柱子清脆的吆喝声,“苏凉姐姐!晚上过来吃饭,我奶蒸包子呢!”
“好!”苏凉笑着应了一声,对着柱子挥挥手,进门去了。
是夜,苏凉用从县城买来的黄色颜料,把她雕刻的木簪上面的小花花给精心染了颜色,放在旁边晾干。
翌日,苏凉起床准备去练功的时候,看到那一抹鲜亮的黄色,自言自语,“你死了,我是不是得哭几声,哭不出来怎么办……”
这天胡二送了给苏凉和宁靖的新婚贺礼来,他知道这两位都不差钱,送的是他先前外出做生意偶然见到的一对香木龙凤佩,卖家说是古物,若非着急用钱绝对不会卖掉的。
胡二当时瞧见就想着要送给苏凉和宁靖,莫名觉得很适合他们。
“我很喜欢,谢谢。”苏凉说的真心话。色泽古朴,雕工非常精巧,且有淡淡的木香。
……
又过了一天,苏凉的半月假期结束了,她把包袱收拾好,知会过苏柏和白家人,说她明日一早就走,不用送。
白小虎和柱子很舍不得苏凉,也很想念他们的宁靖哥哥,问苏凉何时再回来。
苏凉只说她会回来的。
三更时分,敲门声把苏凉吵醒。
她坐起来,已经猜到来的是谁了。
出去打开门,就见一队官兵站在外面,为首之人苏凉在宫里见过,是禁军的一个小头领。
“见过苏将军!”
苏凉蹙眉,“你们从京城来的?有什么事吗?”
那小头领姓樊,说奉皇上之命前来接苏凉回京城。
“我原本明日一早就要出发回去,你们是几日前就从京城来的,出什么事了?”苏凉皱眉问。
樊统领深深叹了一口气,“苏将军节哀,宁大人,过世了。”
苏凉一脸不可置信,“你说什么?谁过世了?”
“宁靖,宁大人。”樊统领重复了一遍。
“不可能!”苏凉摇头,“我走的时候,他好好的!”
樊统领便跟苏凉解释,是万山的儿子万琮残忍杀害了宁靖,如今万琮已经被抓了,等待问斩。
“我不信,我不信……他不会死的……他怎么会死呢……”苏凉低头,喃喃自语,“我要回去,我明日就要回去了……不,我现在就要回京,他在家里等我呢……”
说着苏凉转身往回走,脚步趔趄,差点撞到石桌上去。
樊统领带着人等在外面,并未进去。
苏凉进了房间,把门关上,舒了一口气。演苦情戏真是个技术活,早就知道会发生的事,让她哭是哭不出来的。
苏凉就坐在桌边,看着白天收拾好的包袱,想着再过两刻钟出去,不跟那些人同行,把他们甩掉自己走,自在一点,不然要一路演戏,太累了。
突然想起忘了一样东西,苏凉出门去了杂物间,把晾晒好的一包蘑菇拿过来。
再次进门,苏凉刚把蘑菇塞进包袱,就听内室传来熟悉的声音,“你去拿了什么?”
苏凉快步走进去,就见一个熟悉的身影站在床边,手中拿着一支木簪,上面一朵鲜艳的小黄花,衬得他修长的手指更显白皙。
“你怎么又回来了?”苏凉看着某人脸上精致的木雕面具,“这回该让我见见你的真面目了吧?顾世子。”
失去宁靖这个假身份的顾泠再次开口,声音变了,比先前伪装出来的宁靖的声音听起来更低一些,很有磁性,“没什么好看的。”
苏凉轻哼,“你要这么不够意思的话,以后没法处了!大路朝天,各走一边吧!”
顾泠微微低头,两根手指捏住面具下方,往上揭开……