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“我要去黄金之国。”
在夏日燥热的阳光下，伊尔里希仰头望着宝石蓝的天空，梦呓一般重复着这句话。树上的蝉持续不断鸣叫，让午后无人的学校显得更加寂静，这在我青春的记忆里面是一个最清晰的画面。
远处的海边，有穿着各色衣服的游客，海浪无声地抹去沙滩上的痕迹，沉静而庄严。偶尔有白色的海鸟飞起，在远方的阴影之中消失不见。
那时，我应该是十四岁。
每个少年都会有执著而狂热的梦想，但我却早已经预见到平凡的未来——继承父亲的小旅馆，在这个平静温馨的港口城市度过余生。这让我面对伊尔里希的时候，总会有种不可言说的沮丧。
他总是充满了各种各样的奇思妙想，在他用那种狂热的语气描述海上暗礁与人鱼的时候，眼睛里面总是会闪灼像太阳一样强烈的光芒。
也许，冒险精神真的是有遗传性的。
他的父亲，是曾经去过天堂角的水手，是为保护城市而牺牲的英雄；而我的父亲，只是一个平凡懦弱的客栈老板。
伊尔里希总是向我描述海外的奇景，暴风和海盗，用歌声俘虏水手的赛壬，死亡与腐朽之海漂来的瘴气，还有能够吞下一艘蒸汽船的鲸鱼，这一切的危险，成为我少年时期浪漫幻想的源泉。
而伊尔里希说的最多的，就是他梦想中的黄金之国。
“……他们的谈吐温和，举止优雅，男子相貌堂堂，女子美丽无比。他们的建筑都是我们无法企及的艺术品，而屋内的陈设，更是堂皇无比，在蔓生的植物之间，摆放着看似随意的宝石与黄金佩饰，精美而昂贵，在正午的阳光之下，闪烁着让人迷醉的光芒——这只是普通人家，而贵族与皇室，更要富丽堂皇一万倍以上……”
《黄金之国纪行》中的记述，他早已背得滚瓜烂熟。在只有我们俩发白日梦的时候，他就会轻轻吟诵这些仿佛带着魔力的句子。
在遥远的东方，穿过死亡与腐朽之海，越过高耸入云由龙盘踞的山脉，或者经过绵延数万里的戈壁沙漠，那里，就是黄金之国。
那是精灵的国度。
在很久很久以前，久远到历史的真相早已经湮灭在时间的长河之中，这个世界曾经是由精灵统治的，他们有辉煌的文明，创造了灿烂的文化。
然而现在，在大陆的西面，精灵文明唯一剩下的，只是几处废墟与宝藏的传说。
——还有无数艰难谋生的半精灵。
但在云与山的彼端，优雅而长寿的精灵们，依然在自己的国度之中生活着，除了莫洛汗国的轻骑，在古老的远征之中曾经与他们交手，带来一些不切实际的消息之外，有一个旅行者，曾经去到精灵的王廷，留下了一部荒谬不经，却颇有趣味的《黄金之国纪行》。
这被伊尔里希奉为圣经。
“我们如果可以绕过死亡与腐朽之海，这样……再这样……”他在手绘的海图上用红色蜡笔标识着路线，开始他伟大的远航梦想。
传说之中，到达黄金之国的道路有三条。
第一条是海路，从伊索尔出海，绕过佛尔德斯半岛，就进入了死亡与腐朽之海。众所周知，这儿是不死生物的地盘，在海中出没的骷髅战士与巫妖，有着可怕的实力，再勇敢的战士与军队，也无法抵挡从海面上不断生成的成千上万的不死生物。
第二条，是通过大陆中部连绵的山脉。——这条路没有人尝试过，因为在必经之路上，耸立着一座龙族的圣山。
第三条路相对而言要简单得多，从大陆的北面绕行，经过莫洛汗国的庞大疆域，可以到达精灵王国的北疆，这条路上没有明显的危险，也没有可怕的生物。
但这里是一片广大无边的沙漠。
谁也没有去丈量过，这片没有人能够生存的干涸世界的真正大小，但曾经有勇者想要去探寻沙漠中的隐秘，他向着沙漠的中心行走了六个月，食物与饮水几乎要消耗殆尽，随同的人畜也死去了一半，只好废然而返，但周围的景色依然没有发生变化。
只有一片漫漫黄沙。
写下《黄金之国纪行》的马可波罗，就是奇迹般地穿越了沙漠，到达了精灵的王廷，在那里生活了三年之后，方才被神奇的魔法传送到了莫洛汗国边境。
他带回来许多珍异的宝石与佩饰，而据他所说，这些珍宝在黄金之国不过是寻常货色，那里就连铺路的石子，也都是璀璨的水晶。
在此之后，有无数人企图前往黄金之国，受欺凌的半精灵们想要回到自己的故乡，野心勃勃的国王与贵族们想要征服，充满**的探险者想要发现，带着梦想的旅者想要寻找。
他们都选择了走沙漠这一条路，毕竟，龙与不死战士是明显不可征服的危险。
他们都失败了。
从马可波罗之后数百年，再也没有人能够到达黄金之国，这个传说中的地方，变得越发虚无缥缈。
“从海上走，只有从海上走，才是最有可能到达黄金之国的。”
伊尔里希的小拳头，敲打着发黄的海图，他是这么的激动，脸涨得通红，我都担心他会不小心把这有年头的海图给扯碎了。
他是个天生的水手，死亡与腐朽之海的危险，根本不在他的眼中。
“只要穿过天堂角，沿着海岸线前进，避开海上的风浪，我们一定能在白天迅速通过死域……”
“可是死域有多大，你也不知道啊！”
“没有多大的！”
他颇有气势地挥了挥手，红色的头发在风中飞扬：“我爸爸跟我说过，他在天堂角目测过，根据他的经验，死域绝对不会超过一个白天的航程！”
“可是……”
我的担心和顾虑自然更不会被他接受，事实上，他的自信很快就感染到我，到最后，连我自己都已经不再担心这个问题了。剩下的苦恼，只是怎么跟父亲说要出去远行——这个苦恼，纠缠了我整个青春期。
虽然每天下午都有伟大的计划，但日子还是一天天平淡地度过。我的下巴上长出了淡淡的绒毛，喉结也渐渐鼓出，父亲的鬓边也多了白发。他的精神还是很好，每天早晨依然是早起招呼客人，尤其是货船到港的那几天。
每个月，都有一批货船抵达港口，这是这个小城最热闹的日子。外来的商人和水手带来了财富和喧哗，还有一大堆的麻烦。
这种日子，伊尔里希是一定会去码头看热闹的，而我，就得跟在父亲身边，心不在焉委委屈屈地招待川流不息的客人。
“小家伙，给我拿瓶酒来！”
“给我们安排两个房间，要楼上的，不要有臭虫！”
“夏洛克，你别到处乱跑，把这个送到洗衣房去！”
在客人罗嗦的要求和父亲的唠叨之中，我年轻的生命就这样被挥霍。我不情愿地抱着一堆换洗的床单，懒洋洋地往后院走去。
这还是夏天的午后，阳光的温度足以点燃少年的热情，而我却只能虚耗生命，这实在让人感到悲哀。
正当我胡思乱想的时候，头顶上就挨了一记。
“哎哟！”
这种力度我很熟悉，绝对是伊尔里希投出的干果，他的力气大得惊人，砸人脑袋的时候也毫不留情，我从小就比较笨，非常怀疑就是他砸出来的。
抬起头，红发的少年果然趴在我家后院的墙头，拼命地向我招手。他哧溜一下从墙头滑了下来，动作娴熟轻巧，抢过我手里的床单丢在地上，兴奋地摇我的肩膀。
“精……精灵！我看到精灵了！”
※※※
“精灵又叫长耳妖，善使弯弓射大雕，寿如南山比天齐，腰细脸窄性傲娇……”
很多年以后，在漆黑一片的海上夜晚，我哼唱打趣精灵的俚歌，粗鲁地用脚抹去刚刚吐在甲板上的浓痰，却依然清晰地记得阿碧丝凄美苍白的脸蛋。
她就像一只受惊的孔雀，这是我从笼子外面看到她的第一个想法。
当她深绿色的眼眸转过来，凄惶无助看向我的时候，世界好像突然坍塌了一样，我的脑中轰然一声，一切被那绿色淹没。
我这是第一次看到精灵，如此美丽，如此脆弱。
说起来，虽说她的血统已经非常接近纯正，阿碧丝还是得在精灵这个衔头前面缀一个“半”字。纯血统的精灵，远古的统治者，已经不会在这片大陆上出现了，而半精灵，则是最好的奴隶。
是的，这个夏天有点特殊，运到的货物不是传统的丝绸或者瓷器，而是整整一船的半精灵奴隶。
在广场中央，放着一个硕大的铁笼子，笼子中央，一个大约十三四岁的女孩蜷缩成一团，瑟瑟发抖，周围粗鄙而贪新鲜的人群，不时发出唿哨与大笑声。
我抛开了父亲交待的任务，跟着伊尔里希爬到广场的边缘，小心翼翼地躲闪醉醺醺的水手，灵巧地攀上了一棵大树。
“看！”
伊尔里希单足站立在颤颤巍巍的树枝上，手指向前方。
“精灵！”
我只看到一个小小的影子，抖动着的稚嫩双肩，让我的心也跟着颤动了一下。接下来，就是那片我一生甚至死后都无法忘记的绿色。
我不知道我呆了多久，直到伊尔里希拼命摇动我的肩膀，害我差点从树上摔下去的时候，才勉强回过神来，而他又宣布了一个爆炸性的决定。
“我们要把她救出来！”
伊尔里希豪情万丈的挥舞着双手，夕阳下他单薄的身子也显得有几分气势。
“救……救出来？”
天可怜见，我确实被这么个小东西迷住了，在那时候如果让我去死我也毫不含糊——但把她救出来，这个问题我从来都没有想过。
我说过，我的父亲是个客栈老板，祖祖辈辈都奉公守法，除了跟伊尔里希厮混，我在学校里面也一直是一个循规蹈矩的老实孩子。我是渴望冒险，但事到临头，常常又退缩了。
“对！夏洛克，你明白嘛，她对我们来说太重要了！她是精灵，一个精灵！”
“重要？”我迷糊了。
伊尔里希的脸上露出狂热的神情：“精灵！黄金之国的精灵，你不明白嘛？她可以给我们指路，让我们一起去黄金之国！”
我们那时候只是十多岁的少年，甚至是第一次看到半精灵，当然也分不清古老种族与其后裔的区别，伊尔里希只当是找到了梦想的引路人，这个错误在很多年以后才狠狠地给了我们一击。
在那时我却被一种叫做愤怒的情绪笼罩了全身。
“你说什么！”
我猛地把他推开，厌恶地翻身滑下树干，说不清楚是失望还是觉得受到了侮辱，一种无能的挫折感，让我少年的洁癖无法忍受。
我不能忍受救她这种行为带有这么功利的目的，这让我感觉到很肮脏。我确实只是一个客栈的小老板，不像伊尔里希是天生的英雄胚子，我只当他是为了正义和同情心才提出这么荒唐的想法——如果是这样，即使荒唐，我也会盲从。
“夏洛克，你怎么了？”
伊尔里希无法理解我突如其来的爆发，他潇洒地从树上一跃而下，抓住了我的手臂。我从来也没有发过他的脾气，也不知道该怎么办，愣在旁边，只是紧闭嘴巴不说话。
“不要害怕，我有一个好的计划……”
每当他说他有一个好计划的时候，我只会傻傻地跟从，即使这次我在生他的气，也不例外。
所以在半夜，月亮穿过树梢的时候，我冒着被父亲痛打的危险，偷偷地溜出了家门，和他一起潜伏在黑暗的巷子里面。我还是有点生气，但我也真的想救出那个可怜又可爱的精灵。这是我从小到大，第一次有这么强烈的冲动。
“晚上只有一个人守夜，我会去引开他，你拿这个打开笼子，带那只精灵跑到码头旁边的废仓库，我会来找你们。”
伊尔里希在我耳边轻轻叮咛，把一根铁条塞到我的手上，这是我们小时候当作万能钥匙的宝贝。我早该想到，他想到的所谓好计划，永远都只是这么直接，少年又能有什么对未来的规划，我们把精灵救出来以后该怎么办？这个问题，谁也没有考虑过。
那时候我还有一腔热血，以及愚蠢的荷尔蒙，所以毫不犹豫点了点头，看他大摇大摆地提着一罐东西向笼子的方向走去。
很快传来东西破碎和怒吼的声音，接着就是一阵嘈杂的脚步，也不知道伊尔里希用了什么方法，把守夜人激怒成这样，追着他就打。
我当然不用为他的安全担心，他的灵巧和对小巷子的熟悉，是任何人拍马都赶不上的，想要在城里抓住伊尔里希，还不如尝试在海面上抓住一只疾驰而过的海燕。
我必须抓紧时间，我定了定神，努力让自己的呼吸均匀，蹑手蹑脚地走到笼子旁边。
精灵一动不动地伏在地上，惨白、冰冷而僵硬，我差点以为她已经死了。但她竖起的耳尖随着得我脚步微微颤动，在我扶上栏杆的时候，她霍然站了起来。
深绿色的眼眸之中，几乎没有任何人类的感情，冷得好像一块冰。也许她的身形、面容甚至表情都昭示了她的弱小与恐惧，但眼神里面却一点都找不到这些情感，我能看到的，只有高贵和疏离，也许，还有一点点仇恨。
“嘘！”
我把中指放到唇边，做一个静默地手势，也不管她到底能不能看懂。
“我是来救你的，你等等，我马上就把笼子门打开！”
精灵木然地看着我，没有说话也没有任何动作，那时候我还不知道她的名字，也不知道该如何跟她沟通，只好开始用铁条撬动着铁门，想尽快把她放出来。
我们的宝贝万能钥匙十次都有九次不能发挥作用，但谢天谢地，这次居然轻松地成功了。“哐啷”一声，铁门应声弹开。
巨大的声音把我吓了一跳，勇气立刻就一扫而光，我一把抓住精灵的小手，撒腿就跑。飞快地在夜间穿过熟悉的大街小巷，脑子里面一片空白，根本不知道身在何方，唯一的意识就是赶紧逃跑。
精灵一直跟在我的身边，一声不吭。
“呼哧——呼哧！”
在狂奔了几条大街之后，体能到了极限的我才渐渐平复下来，弯腰喘个不停，这时候我才注意到精灵**的双脚上淌出鲜血，在身后留下了一个个血色的脚印。
“你受伤了！”
我慌张地跳了起来，陷入深深地自责当中，怎么会没有注意到她根本就没有穿鞋呢？我团团乱转，终于发现自己身上还算干净的亚麻布衬衣，奋力扯一条下来，蹲下身帮她裹伤。
直到现在，我还没有见过一个活人有如此完美的双足，虽然被地上的碎石块划出了淋漓的伤口，但鲜血让她的脚掌更显得晶莹剔透，在月光下宛如一对不世的艺术珍品。
我颤抖着用破烂的布条缠住她的脚，紧紧地打了个结，这应该是很痛的，因为伤口还没来得及清理，还有许多的石子和沙砾混在其中，但精灵还是保持着静默，甚至没有发出一丝吸气声。
“你叫什么名字？”
我试图打破这种尴尬的沉默，低着头问她，却没有得到回答。
精灵依然温顺地站着，淡淡地看着我，好像随时准备服从我任何的命令，却保持了一种骄傲的疏离状态。
“我们走吧。”
不管怎么样，第一步的行动已经成功了，接下来……带她去码头旁的废仓库，后面该怎么办？我不可能把她带回家，伊尔里希也不行，那我们该怎么办？带她逃亡吗？
我突然开始胡思乱想，在精灵的身边，我远行的冲动忽然被调起来，又开始思考那个困扰我已久的问题，如果真的离家出走，该怎么跟老爹交待。
也许可以去伊索尔，我在那儿有个远房的姨妈开面包房，小时候对我很好，也许我可以在那里工作养活她——至于伊尔里希，他也一定能找到工作的。
这似乎是个完美的计划。
在月夜下的逃亡，倒好像是一场漫步，随着我对未来的美好规划逐步展开，心情也渐渐变得轻松。
海边的月色尤其皎洁，洒在精灵绿色的发丝与狭窄的肩膀上，路面上滴落的鲜血，给我一种恍如梦境的虚幻感受。
但一声愤怒的嘶吼打破了平静，家家户户的灯光好像一瞬间都亮了起来。
精灵的逃亡被发现了！
“快走！”
我再次拉过精灵纤细的手，迅速穿过左边隐蔽的小巷，往码头方向一路飞奔。
“怎么这么慢，快进来！”
码头边上的废仓库门口，伊尔里希冲我挥手，他把大门留下了一道缝隙，等我们一挤进去，立刻就关紧了门。
黑暗笼罩了一切，过了好久，我才能看到对面有一双绿色的眸子。精灵拥有夜视的能力，人类却只能看见他们的眼睛。
“好样的，真了不起。”
伊尔里希赞赏地拍了拍我的肩膀，他透过门上的缝隙往外张望，远处的喧嚣一直没有停止，但暂时还没有影响到码头这边的宁静，外面还是一个人都没有。
仓库里面空荡荡的，杂乱无章地丢了些木板和袋子，有一股冲鼻子的霉味。这儿废弃已久，一直是我们最好的藏身之处。
“你得在这儿躲一阵。”他指着精灵，回头又问我：“她叫什么名字？”
我摇了摇头，表示我也一无所知。虽然伊尔里希看不到我的动作，但从我的沉默也猜到了我并不能解答这个问题。
他小心翼翼地擦着了一根火柴，这可是贵重东西，他从校长的办公室里面偷出来的。
精灵看到火光，好像是吓了一跳，身子一缩。
“嗨！你叫什么名字？”在跳动的火苗还没熄灭之前，伊尔里希上下打量了她一番，又问了一遍。
火柴熄灭了，留下一股好闻的硫磺味道，精灵仍然一言不发，不知道是听不懂我们在说什么，还是不会说话。
“她是个哑巴？”
伊尔里希的语气中流露出沮丧，如果不能沟通，那黄金之国的航路也就不能指望她来指点了。
“真倒霉，不过现在已经这样了，我们只有先回家去，再想办法看怎么办。”
他拉着我走到门口，回头对精灵喝斥了一声，也不管她能不能听懂：“你待在这里，哪儿也不准去，明白吗？有很多坏人要抓你，懂不懂？”
“我们……”我担心精灵一个人在黑暗中会害怕，试图想说我留在这里陪她。但伊尔里希根本不由分说地把我拉走了。
“这会儿你一定得回去，不然会被人怀疑，我们明天来给她送点吃的。……见鬼，精灵到底吃什么鬼东西？”
※※※
精灵的逃走引起了大骚动。安德莱顿一直都是平静的城市，这里很多年都没有发生过恶性的案件，最大的罪行也不过就是偷窃或者斗殴而已。
但不会有人想到这是两个孩子干的，普遍的说法，是传说中的半精灵游击队潜入城镇，解救了他们的公主，逃到周围的山里面去了。这种传言让水手和商人们更加人心惶惶，所以更多的精力是在加强防护，以免一船的半精灵奴隶再受到什么损失。
所以街上的气氛虽然紧张，但我们俩轮流光明正大的给逃犯送吃的，居然也没有引起什么怀疑。
我能偷到的食物比较多，所以与精灵单独相处的机会也比较多。
每次到废仓库的时候，精灵总是坐在一片深寂的黑暗中，看不见她的面容，眸子好像寒冷的星，我提着食物进去，她也没有什么反应。
给她吃，她就吃，温顺地配合，却看不到一点反应。我清洗她脚上的伤口，重新用纱布裹好，在黑暗中看不清楚，想来也是很痛的，她却还是静静地，像块冰一样。
也许是因为我的耐心太好，所以第一个跟精灵成功沟通的，居然是伊尔里希。
“她的名字叫阿碧丝！太好了，费尽力气总算能跟她交流了！”
伊尔里希兴奋地喊着，好像已经找到了通往黄金之国的钥匙一样。
事实上，阿碧丝也仅仅只是写下了自己的名字而已——就算她写下更多，伊尔里希也未必能看得懂。他翻出了父亲留下的精灵语词典，一个字一个字拼凑了问题写在纸上去问她。
精灵只回答了一个问题——就是她的名字，其它，也不知道是她没有看懂，还是根本不想回答。
“阿碧丝，我想……你一直躲在这儿也不是办法。”
我坐在她的对面，在喊她名字的时候，有种说不出来的感觉，但我依然絮絮叨叨地跟她说未来的计划。虽然都是些少年愚蠢的想法，平素根本没法说出口，只有在毫无反应却认真倾听的她面前，我才能很自在的叙述。
对于伊尔里希能够抢先知道她的名字，其实我很嫉妒。
所以，我不断地让这个名字在我舌尖滚动，为了增加一些亲切与熟悉的感觉，语无伦次地说些不知所云的东西。
她静静地聆听着，我们靠得很近，我甚至能感觉到她轻柔甜美的呼吸。
我迷恋上这种感觉，甚至夜深的时候，我都会偷偷地从家里面溜出来，在仓库的黑暗中待到天色微明，只是想享受着静谧的一刻。
阿碧丝好像是不需要休息一样，总是保持同一个姿势，坐在落满灰尘的地面上。
※※※
“我们今天晚上带阿碧丝逃走吧？”
在某天放学的路上，伊尔里希忽然神秘地把我拖到一边。
“逃……逃走？”
这确实是我们计划已久的方案，带着阿碧丝离开安德莱顿，去伊索尔开始探寻黄金之国的旅程。但我同伊尔里希的唯一差别，只是我只把这件事当作一个遥远的无法实现的白日梦，而他，早已经开始切实准备。
“……四十六个铜币，火腿和干奶酪，还有换洗衣服和小刀……”
收拾好的小包袱，东西就这么几样，但伊尔里希却信心满满，对不可测的未来没有丝毫的担心。
“今晚……就走？”
尽管羞耻，我还是不得不承认，当时我的心里毫不犹豫地退缩了。也许我只能当一个小旅馆的老板，我根本不适合冒险——冒险对我来说，和做梦几乎是同一个概念。
但有伊尔里希在，我根本没有机会表示出我的畏缩，他早已经帮我安排好了一切。
“这几天他们已经放松了，觉得不会有什么半精灵的逆袭，找阿碧丝的人越来越多，我们再不走就来不及了……晚上我会带阿碧丝上我叔叔的小船，你等天黑了从家里溜出来，记得把能带的东西都带上。”
坐小船沿着海岸线往南走一段，过了大三角礁群，从山边的乱石滩上岸，只要穿过树林，就是直达伊索尔的大路，既隐蔽又快捷。不愧是伊尔里希，尽管只比我大三个月，却思虑周详，像一个真正的冒险家。
我不记得我是怎么失魂落魄地走回家里去的，我在惊惶与渴望两种情绪交织折磨之下，变得有些神思恍惚。我害怕……是的，我真的害怕离开父母的身边，去一个陌生的城市。平时嘴上说说没有什么，一旦要真正付诸实施，我胆小鬼的本性就暴露无遗。
但是，我不能离开阿碧丝……还有，伊尔里希。
那双绿色的眼眸一旦离去，我的人生还会有什么色彩？
父亲看我一脸的恍惚，当我是得了什么病，我这几天一直都是精神不好的样子。他担心地把我赶回卧室去睡觉，甚至还难得的丢下客人，上楼来察看我的情况。
他把大手放在我额头，掌心的热度烫得我差点留下眼泪。
天渐渐黑了。
从窗口透入的余晖慢慢黯淡，我半躺在床上，用被子蒙住头，眼睛却圆睁着，心中纷乱一片。
“阿碧丝……”
她的名字慢慢地在我唇边滑过，这是唯一能唤起我勇气的灵丹妙药，我回想着她苍白而冷漠的小脸，瘦弱温顺的背影，心底里面的紧张与恐惧被慢慢地压了下去，取而代之的，是一种保护的**。
我一骨碌坐起身来，侧耳倾听楼下的动静。天刚黑，是小旅馆最热闹的时候，客人们闹闹嚷嚷，吃着厨师拿手的肉丸子和灌肠，喝着麦酒聊天。这个时候，父亲一定忙得不可开交，不可能注意我的行动。
我咬了咬牙，穿上我最好的鞋子，从柜子里面抽出几件衣服，还有母亲留给我的小钱袋——这里面有我这么多年的所有积蓄。袋子上绣着蓝色的玫瑰花，手工很粗陋，但我的母亲依然是我所认识的最为温柔的女性，愿她在天堂能够安息。
我把钱袋揣在怀里，背着小包袱，偷偷地经过楼梯溜进了厨房。凭借我与大师傅们多年斗争的经验，终于成功地偷到一大串香肠和一袋子干面包——再多我也没有办法带走。
厨房的后门正对着一条小河，窄窄的河沿是我的秘密通道，虽然抱着一大堆东西，我依然熟门熟路身手矫健地贴着墙壁前进。
河上的风吹起我的额头，微微发凉，刚刚的一阵热血沸腾又慢慢平复。但这个时候，已经顾不上彷徨和恐惧，脑子里面一片嗡嗡作响，几乎已经没有办法思考。
不管未来是什么样子，我已经跨出了这一步。
至少我可以和阿碧丝在一起。
事隔多年以后，我仍然没有办法分辨当时微妙的情绪变化，那种少年的热血、勇气、爱，还有牵挂和犹豫，对未来的担心与彷徨，深怕遭到呵责的提心吊胆，就像鸡尾酒一样混在一起，让人没办法尝出什么味道。
但我相信，我一定会保护阿碧丝，和她一起过上幸福的生活。
如果，我当时真的和她——还有伊尔里希一起逃走的话。
很遗憾，我当天晚上鲁莽冲动的决定，并没有立即改变我的生活.在此之后，我仍然还在这个小小的港口城市里面生活了七年，和你们一样平凡而无奈。
因为，我没有找到他们两个。
我还在床上犹豫的时候，他们俩在前往海边的路上被人发现了。如果他们撞上的是本地人，也许不会出什么大事，因为伊尔里希的父母都在于对抗海盗的斗争中牺牲，镇上的人都对他抱有同情之心。
但他们碰到的，是一群穷凶极恶的外来水手。
当时的情形我是听了许多人的转述，但我不明白，以伊尔里希的精明小心，怎么会犯这么大的错误被人发现。
水手们看到逃跑的奴隶，都红了眼扑上来。伊尔里希没有丢下精灵，带着她撒腿就往海边跑。这一幕吵吵嚷嚷，许多人都看到了。
后来的事情就众说纷纭，那几个水手坚持说他们没有干任何事，是伊尔里希带着精灵跳下了海，但众人都怀疑他们下了毒手，这事情纷纷扰扰了好多天，也一次次在海边寻找打捞，却始终没有见到失踪两人的形迹。
生不见人，死不见尸。
我到现场的时候，那儿已经挤满了人，外来的水手和本地人分成两个阵营激烈的争执。我的耳中嗡嗡作响，根本不能相信我看到听到的一切。
海水拍打着岸边的礁石，徒劳无功地碎成飞沫。我跪在海边，泣不成声。
从那一天开始，我的青春期结束了。
※※※
“左转舵！把三角帆降下来！”
我在煦暖的阳光下扯着自己的胡子，大声呵斥着蠢笨如狗的水手，甲板上脏兮兮的，港口的海面上漂浮着令人恶心的白沫，带着咸臭味的空气也让人不舒服。
不过再过一刻钟，这一切就结束了。马上就进港，我可不管卸货的事情，先回家喝一锅玛莎的蘑菇汤，好好地睡它一觉，彻底告别这条糟糕的在海上航行了两个月的破船。
长期在海上真不是人过的日子。
我吐了口痰，挺直了腰，望着伊索尔杂乱肮脏的城市外观，忍不住咒骂了一声。
是的，我终于还是来了伊索尔，甚至成了一个船长，曾经远航直到天堂角，亲眼看到了笼罩在死亡与腐朽之海上永远不散的黑雾，也遇到过那该死的大鲸鱼——要不是运气好，说不定我还可以去它肚子里面参观。
少年时的幻想，成为养家糊口的职业。
还有比这更糟糕的事情吗？
在伊尔里希与阿碧丝失踪之后，我恍然若失，浑浑噩噩地过了好几年，父亲去世之后，我把小旅馆转手，离开小镇，来到伊索尔，找了一份水手的工作。——真不知道这么愚蠢的选择是怎么跑到我脑子中去的。
不过，我倒像是一个天生的水手，船上的活计很有天分，运气又好得出奇，没过几年，就成了这条破船的船长。甚至还有人传说，我是伊索尔最好的船长——这些鬼话也不知道是谁传出来的！
“夏洛克！”
才刚刚下船，就听到玛莎姨妈的大嗓门。她在城里经营一家小小的面包房，这也是我在伊索尔落脚的地方。
她远远地冲我挥手，肥胖的身躯奋力挤开人群，朝我的方向走来。这让我非常惊讶，从以往来看，她可不曾这么热情地欢迎我回来。
“赶快回家，有你的朋友在等你！”
“朋友？”
这么多年来，我的朋友无非是些海上的汉子，玛莎姨妈素来对他们没有好脸色，怎么今天会……
“夏洛克，想不到你也知道长进了，总算交了些有益处的朋友，这才是对的。尊贵的骑士能够把你称为朋友，这可是值得骄傲的事情……”
一路上，玛莎姨妈唠唠叨叨，我却是一头雾水。我什么时候有一个骑士的朋友？难道是曾经搭乘便船的乘客？但我费心回想，也丝毫想不起我与任何一位贵族老爷有什么私交。
小面包房位于一条热闹的小街上，一路上的摊贩们热情地同我打招呼，一方面是欢迎我回来，另一方面也称赞我那位慷慨的“朋友”。
“夏洛克，你这粗胚居然也有这么漂亮的朋友，过会儿记得到我这儿来买点新鲜的水果招待他们。”
“嘿，你那朋友的女儿可真可爱，就像个小天使一样，这个帮我送给她吧。”
我稀里糊涂地接受了一些礼物，更是摸不着头脑。
踏进家门的时候，我看到一个全身甲胄的骑士，背对着我们站在窗边，眺望远处的海景。他的身材高大，腰间挂着巨大的双手阔剑，头盔随意地放在一边，一头黑发在风中飘扬。
“骑士大人！我们家夏洛克回来了！”
玛莎姨妈的口吻，居然也变得客气而斯文，这可是千年难得的事情。那骑士浑身一颤，猛然回过头来。
“是你？”
黑发黑瞳，嘴唇上有一抹髭须，由于显而易见的欢喜，原本威严庄重的面容稍稍有点扭曲。
“伊……伊尔里希！”
我毫无困难地叫出了这个名字，虽然已经不复少年时候的青涩，眉眼之间却没有多大的变化。我怔怔地愣在当地，如潮水一般的情绪冲击让我站立不稳，根本不知道该做什么反应，眼泪居然从干涩的眼眶中流了下来。
十五年了。
在我还生活在故乡的时候，我曾经偷偷地想过，他也许还活在世上，也许有一天会突然出现在我的面前。但随着时间的流逝，我渐渐地把这个少年时候最好的朋友，还有最珍贵的记忆都藏到了心底，只是麻木的面对带着腥味的大海，不再奢望奇迹。
伊尔里希还活着！
我的脑中一片混乱，如果他还活着，那阿碧丝……
伊尔里希已经紧紧地拥住了我，他的胸甲咯得我肋骨生疼，但我心中却是喜悦无限。
“你们……到底到哪儿去了？”
其实我最想问的问题是阿碧丝在哪儿，但对着激动的伊尔里希，却开不了口，只好先询问他们这么多年的生活。
伊尔里希讲得很简短，但故事依然很精彩。
他们掉入海中之后，幸运地被波浪卷起送到了海边，害怕有人继续追踪，伊尔里希就带着阿碧丝迅速远遁，离开了小镇。这十多年来，他们的脚步遍布整个西方大陆，ffice:smarttags"/>ersonNamew:st="on"productid="从">从ersonName>君士坦丁直到南方诸国，有许多奇遇，而伊尔里希也在君士坦丁帝国成为一名正式的骑士。
“那……阿碧丝呢？”
在他的叙述当中，阿碧丝也不时出现，他们共同分享精彩的十年，而我却只能孤身一人，这让我心中燃起了嫉妒的火焰。我不停地提醒自己，我不该对多年未见的老友产生这样负面的情感，但却无法抑制，终于忍不住打断了他的话头。
伊尔里希的面色微微有些变化，他以往脸上一直洋溢着开朗的笑容，但在多年以后，虽然眼睛中依然有飞扬的神采，但从眼神之中，总是透出些心事。
“她马上就来……”
我从他的口气中听出了一丝犹疑，声音也不像刚才那么高亢。为什么会这样？我的脑中忽然灵光一闪——“你那朋友的女儿真可爱……”
女儿？
伊尔里希有个女儿？
难道说，这个女儿是……
“你和阿碧丝……有了个女儿？”
我冒失地高声问了这个问题，丝毫不在意自己的失态，热血上涌，脑中一片混乱。
他诧异地看着我，半晌才露出笑容：“夏洛克，你发昏了——阿碧丝，她可是半精灵。”
半精灵？
我猛然一拍脑袋，恍然大悟，心中好像卸下了一块大石头。没错，阿碧丝是半精灵，她的寿命和成长周期远远超过人类。对我们来说，十多年已经足以让我从少年变成大叔，但对她来说，也许只是青春期的短暂一段时光。
“她的血统之纯，超过我的想像，事实上……”
伊尔里希的话被楼梯上传来的脚步声打断了，我的心脏仿佛停止了跳动，怔怔地转头看着从楼梯上下来的小女孩。
她有绿色的双眸，肤色雪白，穿着天蓝色的长裙，金色的头发如同流苏一般垂下，遮住了耳朵，腰间挂着一柄鲨鱼皮鞘的短剑。
除了装束，她与十五年前我看到她的时候，一无变化，看起来还不过是一个十三四岁的小女孩，却散发着惊人的魅惑。
“阿碧丝……”
我吸了一口冷气，胸口几乎要爆裂开来。我无数次在梦中与她重遇，但从来没有料到真实的重逢竟能让我激动到如此地步，这让我忽视了伊尔里希同样宠溺与迷醉的眼神。
不知道过了多久，我可怜的灵魂才回到我的身上，这时候我发现我们正坐在桌子边，享用玛莎姨妈的咖啡和小甜点，阿碧丝还是跟以前一样沉默，她只是静静地坐着，非常矜持地小口啜饮着面前的牛奶。
“我后来回家的时候，你已经离开了，我们也找了你很久……”
经过多年慌不择路的逃亡，伊尔里希也渐渐长大，他安顿下来之后，也曾经返回家乡去找我，但那时我已经来了伊索尔。
“你们这么多年一直在找我？”我突然觉得有些惊喜。
伊尔里希的表情微微有些尴尬，我也意识到自己的唐突——怎么可能呢？只是少年时候的朋友，也不是那么重要的人，我偷眼看着阿碧丝，心中闪过一阵苦涩的失望。
“我们到伊索尔来，是想找一艘船去天堂角，我们打听最好的水手，夏洛克这个名字一直在我耳边。我当时就在想，不会那么巧吧？”
伊尔里希的眼中又开始闪耀光芒，语气也开始变得狂热。
“夏洛克，你真的成了最好的水手。至高神在上，你知道我是多么的嫉妒你！”他不由分说地把我拥住，紧紧地压了两下，差点把咖啡杯都打翻了。
“我们……终于可以去黄金之国了！”
“什么？”
我目瞪口呆地看着伊尔里希从怀里掏出一张泛黄的羊皮卷轴，在那上面模模糊糊地绘制着一张海图——通往黄金之国的海图。
他少年的梦想，居然到现在也不曾磨灭。
“你他……你是在开玩笑吧？”
差一点点，就要暴露我粗鲁的真面目了。