天火教现有八大总舵，按所辖地盘、人口分为四个等级，等级不同总舵主的护卫人数也不同，。荆湖总舵是大舵，按规制总舵主配有侍卫十八人，挂在中枢堂名下，。侍卫统领由中枢堂勘选后报总舵主核准，缺位时由总舵主文书房管事代理。
赵自极的文书房管事由自己的门生中枢堂副堂主文世勋兼任。文世勋原本只是文书房的一个书吏，只因能做事会钻营，十年之间便由书吏升为管事，继而权倾荆湖，他的中枢堂副堂主之位只是为了办事方便挂的名衔，真正的权力源自赵自极的信任和他牢牢把持的文书房。[搜索最新更新尽在]
少冲初来乍到，抱着勤勉办差，少管闲事的心思，每日照章执勤，克己极严。赵自极喜好读书、酷爱书法，平日深居简出，一晃两个月并无什么大事。
209.这日夜半时分，六名中枢堂的帮差抬着一只大木箱在文书房一个执事的引领下静悄悄地到了赵自极居住的小院门前，侍卫拦住要开箱检查，执事冷着脸道：“你们不认识我吗？”少冲道：“这里是总舵主的寝室，任何东西都要检查。你不知道规矩吗？”执事冷笑道：“别的东西你们可以检查，这件东西你却查不起。”
少冲冷笑道：“我等担负总舵主警卫之责，什么东西检查不得。”拔剑在手，喝道:“谁敢阻挡杀无赦！”执事吓得不敢动弹。忽一人沉声喝道：“住手！放他们进来。”院门一开，文世勋倒背双手冷着脸走了出来，执事见状如遇救星。侍卫见文世勋发话，也都退到一边，唯有少冲挺立不动。文世勋冷着脸说道：“你想做什么？”少冲道：“搜查进出物品乃是卑职职责所在，请文副堂主恕罪。”
“这是总舵主亲自点要的东西。”文世勋冷冷一笑，“你还要检查吗？”少冲道：“便是总舵主吃的饭菜我也有权先尝。打开箱子。”文世勋的脸腾地变得铁青，脸皮急剧地抽动了两下，忽然挤出了一丝笑容，拉住少冲的手臂低声道：“来来，借一步说话。”少冲也觉得有些骑虎难下，便也收了剑。
走到无人处，文世勋已经是满脸的笑容，当胸擂了少冲一拳，笑道：“真是个急性子啊。我告诉你啊，这里面的东西关及到总舵主的声誉，所以是万万打开不得的。”少冲问道：“究竟是什么东西？”文世勋看了看左右，附耳低语道：“是一个女人，！”少冲道：“总舵主日夜操劳，叫个女人来侍候，用的着这般神神秘秘的吗？”文世勋皮笑肉不笑道：“这个女子，跟别的不一样。”少冲冷笑道：“莫不是她有三头六臂？”
文世勋见少冲仍没有放行的意思，就冷脸端腔道：“实话告诉你，箱子里就是万人迷柳絮儿。”少冲浑身一颤，道：“你，你怎么敢把她带来？这万一要是让人知道，总舵主岂不是……”文世勋冷哼道：“你现在知道后怕啦？此事天知地知、你知我知，若是传了出去，哼，不知道是你死还是我死。”拍了少冲一把，扬长而去。
一连数日，大木箱三更进五更出，毫厘不差。
这日，风衣府千叶堂堂主赵扈路经武昌，赵自极在阅江楼设宴款待。汤雨露亲自安排，二人在里间对饮时，少冲等人就守在外面。不多时，文世勋开门出来，脸色紫红，拉着汤雨露的手，上气不接下气道：“快，快找两个姑娘。”汤玉露惊道：“八美都进去了，还不够？”文世勋憋着脸吃吃地笑了，搂着汤玉露道：“看把你吓的，是我要，我实在憋不住了。”
汤玉露揉揉胸口道：“吓了我一跳，我早安排了。一个二八处子，一个半老徐娘。老嫩搭配，干活不累。”文世勋捅了汤玉露一拳，吃吃哈哈地笑。汤玉露打发了文世勋，问少冲：“要不要也安排一个？”少冲道：“不知絮儿姑娘方不方便？”汤雨露闻言一愕，冷笑道：“她这两天身子不爽利，面容憔悴不能见人。”
少冲惊呼道：“原来是病了，那我倒应该去探望一下。”汤雨露拍手道：“休要玩笑，她如今不是那个了嘛……”一言未尽见少冲发笑，便捣了他一拳，道：“你也学会消遣大哥啦。”少冲道：“您都快成老鸨龟公了，这可不是小弟心目中老成持重的大哥模样。”汤雨露不屑地冷哼了一声：“我若能出去，定开他一家妓院，保管是天下一流。”
二人正说着闲话，文世勋小跑回来，脸上红光散尽，略带几分疲惫。他隔窗见二赵还在饮酒，微微松了口气。汤雨露打趣道：“你老兄几时改做快刀手了，这么快就攻山破寨啦？”文世勋叹道：“担惊受怕呀，好几次，恍惚间都以为他在叫我，光着屁股就往外跑，。唉，这哪是**一刻值千金，这是**一刻催命紧。”二人捂嘴偷笑。
文世勋瞥了少冲一眼，啧啧嘴道：“上次那个事啊……总舵主说了，你这个人办事勤谨、恪尽职守。侍卫统领这个位子让你先代着，过个一年半载再把这个‘代’字抹去。”汤玉露拱手称贺道：“那就恭喜李统领啦。”文世勋道：“对，对，应该恭喜，我也恭喜你。不过有件事咱们得说在前头。下次跟我说话客气些，别跟铁面包公似得，我，我这个人很小气的，你问问老汤，得罪我的人哪个有好下场的？”少冲黑着脸一言不发，躬身给文士勋施了一礼。
汤玉露笑道：“这就过啦。文老弟是跟你开玩笑的，兄弟之间相互扶持才能长远嘛。”文世勋嘿嘿一笑，当胸打了少冲一拳，笑道：“你这个人还不错，以后跟着我，亏不了你的。”
当晚子时，赵扈别过赵自极顺江东下，赵自极派少冲领二十人沿途护送，到江州与金陵总舵派来的迎候使交接后这才还回武昌。前脚刚一进门，文士勋就风风火火地过来拉住他，急嚷道：“快挑二十名好手，跟我出去办趟要紧的差事。”
文士勋说完自己先行而去，少冲扯住宁远成说道：“去把那村妇放了，且积些阴德吧。”宁远成笑道：“我也正有此意。”
子夜时分，月色朦胧，江上的一丝风也没有。赵自极身着布衣钻出马车，探头看了看江边的座船，眉头微微一皱。早已等候在码头上的文世勋一溜小跑过去，低声说道：“都已安排好了。”赵自极见少冲也在，微微吃了一惊。文世勋忙答话道：“是我让他来的，小心无大碍嘛。”赵自极没有答话，众人上了座船行至江心下锚。
一刻钟后，江面上划过来一叶扁舟，距离座船六十丈处下碇。座船上放下一条小船，文世勋顺着绳梯颤巍巍地落下去，在小船上跳了两跳，又试了试桨，这才向上面招手。赵自极正要下船忽然想到了什么，回头对少冲道：“你来划船。”文世勋闻言又惊又慌忙爬了上来，手足无措地站在一旁，。赵自极笑道：“你又不会划船，难道还要我亲自来？”文世勋闻言转忧为喜，忙扶着赵自极上了绳梯，又嘱咐少冲小心护卫。
二船交会，少冲才发现来船上也是两个人，一个穿紫衣长袍，一个穿麻衣短袖，都戴着面具。赵自极拱手作礼道：“赵自极见过蓝东使。”紫袍人还礼道：“赵兄不必客气。”少冲心里一惊：“他莫非就是教中东使蓝天和？”少冲这才明白赵自极不要文世勋跟随，并非是信不过他，也不是就把自己当作亲信，而是他们今晚密会的细节不方便让文世勋知道，而自己地位卑微，听了也未必有害。
赵自极不冷不热地问道：“蓝兄深夜召见，不知有何指教？”
蓝天和道：“指教不敢当，前日犬子攻打紫阳山时，眼看紫阳弟子被围东屏山陷入绝境，赵兄为何不愿伸手助推一把？我记得你从漳河发兵，一百多里地你足足走了五天，赵兄这么做有什么深意吗？”
赵自极道：“蓝兄误会了，弟接到兄指令后，日夜兼程，五日五夜不曾停歇，怎奈大雪封山，山路崎岖实在难行，一路上光跌落山崖而死者就有三十人之多。弟离紫阳宫还有二十里时令公子已败。那时洪湖派和丐帮在山上聚集了三千人，弟再上前，只能是自投罗网，不得已这才下令退兵。此事还请兄明察。”
蓝天和道：“可我听说你之所以不肯进兵是因为接到了温铁雄的一封信。”赵自极道：“赵某确实接到他的一封信，不过这是三年前的事了，他在信中劝我对紫阳宫网开一面，不要处处紧逼。”蓝天和大怒道：“攻灭紫阳宫是老教主的谕旨，温铁雄凭什么横插一手？教主他老人家还尸骨未寒啊。”
赵自极道：“老教主确实下过此令，可那是十二年前的事了，如今时过境迁，人事两非了……”蓝天和咬牙叫道：“有什么不同？你给我说说看。”
赵自极沉吟道：“当年紫阳宫是四清门之首，和南宫极乐、朱子虚相互勾结，鼓动八大门派和我教作对，教主是要拿她开刀立威。而今南宫极乐已失丐帮，朱子虚已成孤家寡人，紫阳宫青黄不接、孤掌难鸣，与当年鼎盛时已不可同日而语，。反倒是洪湖派日渐坐大，已成荆湖霸主，留着紫阳宫，多少也是个牵制。”
蓝天和苦笑了一声：“这么说来，是我无理取闹了。”赵自极道：“弟绝无此意，兄长穷十年之力，终于功德圆满，何必再为一个过了气的余百花耿耿于怀呢？”蓝天和叹息了一声，说道：“十年来我无时无刻不想着攻灭紫阳宫，脑汁绞尽，白发杂生。教主他老人家若是能亲眼看到该有多好啊。而今教主驾鹤西游，老弟，以你之见谁可继任？”赵自极大惊道：“教主废立岂是小弟敢预闻之事，弟只知谨守本份，多做事而已。”蓝天和讥讽道：“人说老弟绰号‘江底蟹’，深藏不露，果真不假。今晚只是私下议论，天知地知你知我知而已，你怕的什么？”
赵自极道：“既然如此，弟姑妄说之，兄姑妄听之。我教规矩：教主宾天，由生前选定的圣子、圣女即位，教主生前已选定杨清为圣女，自然是杨清即位。”蓝天和道：“杨清前年渡海东游，至今下落不明，能不能活着回来还是两说，依你的意思，她若回不来，教主之位岂不要空悬不成？”
赵自极道：“教中规矩：教主宾天，无圣子圣女者，由清议院推举德高望重者代任，代任教主须在一年内选立圣子圣女，三年期满让位。以弟愚见，教中称得上‘德高望重’四个字的，唯韦左使、温右使和兄长三人而已。”蓝天和道：“那你心中人选是谁？”赵自极哈哈一笑道：“果真有那一天，弟唯东使马首是瞻。”蓝天和大喜道：“赵总舵主美意，蓝某绝不相负。”时近四更，月白**，二人尽欢而散。
赵自极没有回座船，而是直接去了汉口，他在汉口镇有一所私宅，荆湖总舵除文世勋外并无他人知道，宅中仆人只寥寥数人，称呼赵自极为员外。一连数日赵自极闭门不出，让少冲守在院中一步不得擅离。
第四日黄昏，文世勋一身便装从后门而入，直接进了赵自极的书房。二人闭门私语，掌灯时分文世勋匆匆而去。赵自极唤少冲进门，取出一封书信，说道：“你幸苦一趟，连夜过江，将此信当面交给贺老海，要他务必照计行事，。”
少冲连夜过江见到贺老海，贺老海读过书信，放在灯上烧了，对少冲说道：“请回禀总舵主，属下即刻启程。”少冲不知何事，也不敢多问。
天蒙蒙亮的时候，少冲赶回谷口镇，时辰尚早，街上罕无人迹。刚到小院大门前。猛然间一声锣响，一张铁丝网当头罩下，埋伏在屋中的七八个蓝衣捕快一拥而上将少冲压在地上捆了起来。少冲急叫道：“我犯了何罪？”捕快喝道：“有人告你强占他祖屋，你有什么话去跟县尉大人说罢。”
辰时，县尉升座问案，有一秃顶男子诬指少冲雇凶强占其宅，县尉不容少冲辩解，发签喝令用刑，少冲熬刑不过，只得大叫道：“大人棒下留情，我与常员外有旧！”天火教各地分舵为保名下产业平安，例由中枢堂的一名副堂主以巨贾富绅的身份重金结纳当地官府，一旦有事便由他出面周旋。
县尉闻听少冲喊出这话，便赔笑道：“你是常员外的故旧，必不是歹人，可见这厮诬告。”于是不容分说将原告乱棒打出，又将少冲引入内堂，说道：“兄台既与员外有旧，我自该立刻放人，不过面子上的功夫还是要做一下的。你就写份辩状，道明原委，我呢走个过场，咱们就把这事给了了。”
少冲旧日在公门中时，这等事并非没有做过，于是按照县尉的意思挥笔写下辩状，县尉仔细审过，赞道：“外似流水不羁，内则章法严整，好字，好字。”让人先将少冲押回牢中。
少冲正枯坐时，铁门一开，文世勋走了进来。少冲暗惊道：“怎么会是他？”文世勋取出几块碎银子打发了狱卒，见少冲发愣，冷笑道：“你不必瞎猜，我就是常员外。”少冲苦着脸道：“文兄救我。”
文世勋蹲下身来，嘿嘿冷笑道：“这件事你办的太不漂亮。在外面置产养女人本不是什么大事，你做，我做，大家都在做，为何要藏着掖着？你要是给我打过招呼，能落到今天这步田地？”文世勋从袖中摸出少冲写的自辩状，用手指弹了一弹：“‘草民祖籍洪湖。姓李名晨，客居武昌谋食……购置房产一处……’太实诚了，却让我怎么为你遮掩？”
少冲心中一寒，顿知着了文士勋的道，既恨文士勋阴损，也恨自己太过大意，。于是哭丧着脸道：“小弟一时糊涂铸下大错，文兄救命吧！”文世勋拍着手道：“起来，快起来！这像什么样子，让人看着笑话。”少冲道：“文副堂主不答应，我不敢起来。”文世勋道：“好啦，别一口一个文副堂主，显得多生分。你起来，我答应你了。”少冲这才爬起身来，文世勋冷飕飕地盯着他，吃吃发笑：“你看看你现在的样子，平日里的清高孤傲都哪去了？举世皆浊惟你清高。”
少冲道：“文兄肯放我一马，兄弟今后一切唯文兄马首是瞻！赴汤蹈火，万死不辞！”文世勋摆摆手，叹息了一声，感慨道：“难啊。若在往日也就是一句话的事，可自从那晚江心密会后，他一连十日都不肯见我。也是我平素太爱管闲事开罪过蓝天和，老头子耳根软，什么风言风语他都能当真的。”
少冲笑道：“文兄是多虑了，那晚东使可没说你的坏话。”文世勋断喝道：“李少冲，你好大的胆子！事关我教机密，你敢外泄？！”少冲道：“这是什么话，文兄你怎是外人呢，当日本该就是你去的嘛。”文世勋指着少冲的鼻子，手指抖动了两下，一张黑脸就变得阳光灿烂：“说吧，只要我没事，你也就没事啦。”少冲心下明白，只要有半句假话言被他听出来，自己绝对出不了这大牢。
少冲实言以告，文世勋听完长长松了口气，笑道：“你的事我帮啦，不过丑话说在前头：从此刻起你不准再见她。我不想好心帮人反被人累。”少冲闻言默默无语，文世勋讥讽道：“瞧不出还是个多情种子？你我兄弟还怕没女人吗？柳絮儿怎么样，等他玩腻了，归你！我说话算数。”少冲苦笑以对。文世勋扑哧一笑，指着少冲道：“你，你不相信我？好，让你们再见一面，抱头哭一场吧……”少冲叹了口气道：“算了，我不见了。”
自此少冲再没回过谷口镇，文世勋的手段少冲是领教了，此人是说翻脸就翻脸的，以他的势力自己和南雁绝难活着离开武昌。赵自极回武昌后，第一件事就是擢升少冲为侍卫统领。每日都要他在书房外当值，不得轮班，。
六伏天，武昌城内热如蒸笼。入夜，纹风不动，少冲爬到屋顶乘凉，忽隐约听到一声呻吟，急忙过来查看，院中侍卫站立整齐，并无异样，正疑惑，又传来一声，声音似乎来自赵自极的屋里。少冲心里咯噔一下：难道是她？
少冲悄悄来到赵自极房顶，揭瓦往里看：竹榻上，柳絮儿身穿长裙一动不动地躺着，酥胸半裸，满脸都是油汗。赵自极穿的齐齐整整，手捏一块寒冰在柳絮儿饱满白皙的胸乳上来回揉动，柳絮儿每发出一声呻吟，赵自极就如闻仙音美乐，如痴如醉。少冲暗恨道：“此人原来竟如此不堪。”
三更时分，突然风云变色，暴雨倾盆而下。不过一刻钟，暑气尽消，蚊虫也无踪迹。少冲与几个侍卫在院中对坐喝茶，四个帮办抬着柳絮儿从后门离去，少冲借口如厕，悄悄跟了过去。四人抬着木箱没有回钱粮堂所在的西花庄，而是去了湖边的一片树林。
四人在林中选了一块空地，放下箱子，用佩刀开始掘土，雨后土地松软，瞬间便成一座大坑。四人合力将木箱推入坑中。领头汉子正要填土，一个瘦汉子捉住了他的手，馋着脸笑道：“就这么埋了多可惜，让弟兄们开开荤吧。”领头汉子把眼一瞪，破口大骂道：“你不要命了，快干活！”众人七手八脚填完土，折下几根树枝盖在上面，匆匆离去。
众人前脚刚走，少冲就过去扒出木箱撬开箱盖。柳絮儿被用白绢裹的严严实实，只留眼鼻在外，见了少冲不觉得泪下。少冲将她抱出箱外，解开缠裹在身上的白绢，道：“此地不宜久留，你快走吧。”柳絮儿泣道：“得罪了赵自极我能逃到哪去？不如死了干净。”
说着话伸手来抢少冲的配剑，少冲侧身闪避，柳絮儿扑空倒地，呜呜喑喑地哭了起来。少冲心乱如麻，劝慰她：“天无绝人之路，你先躲一躲，明晚此时在北江码头等我，我送你走。”柳絮儿闻言大喜，起身擦泪，不想手上都是黄泥，反弄得更脏。少冲莞尔一笑。
柳絮儿也笑了，问少冲：“你不问问我因何得罪了他？”少冲笑着摇了摇头，。柳絮儿又问：“你救我不怕他知道么？”少冲道：“路见不平拔刀相助，你不要问了，自己小心点，明晚再见。”柳絮儿朝少冲深深鞠了一躬，一步三回头地去了。
柳絮儿刚走，少冲断一声：“滚出来！”树后一条人影闻声撒腿便跑。少冲与柳絮儿说话时就已觉察到他在窥视，因而早掐准了他进退的路径，飞身上前封住了他的去路。那人见势不妙拔出匕首便刺，少冲劈手夺了过来，抬脚踹倒那汉。
那汉见势不妙跪地求饶，少冲这才认清他就是那个要**柳絮儿的瘦汉子，心中恼怒，拔剑架在他的脖子上沉声喝问：“为何要杀柳絮儿？敢隐瞒半句一剑劈了你。”瘦汉子道：“柳姑娘，她，辱骂总舵主。是总舵主下令活埋她的。”少冲收剑归鞘，说道：“去把坑填好，今晚的事胆敢说出去半个字要了你的命。”瘦汉子唯唯诺诺，将土坑填好，瞅着少冲不注意，撒腿便跑，刚跑两步忽觉脖颈一寒，双手一摸，人头已不见了踪影。
挨到二日二更天，少冲正要出门去见柳絮儿，文世勋拦住了他：“李兄，哪里去？”不待少冲说话就一把扯住他，笑道：“热了这么久，难得今晚凉爽，喝一杯如何？”拖着少冲上了阅江楼。少冲心中惊疑：“莫不是让他看出破绽？好好的请我喝哪门子的酒。”心中便加了小心。找了间雅座，文世勋一反常态没叫歌姬陪酒。少冲有意试探：“文兄，你我四眼相对何等无趣，何不找几个姑娘来佐酒？”说完就要拍掌叫人。
文世勋按下了他的手，给少冲斟了一杯酒，道：“我跟你说件要紧的事。”少冲肃色道：“文兄有事吩咐便是。”文世勋沉吟道：“其实也不是什么大事。昨晚总舵主召幸柳絮儿，谁知这**竟然出言忤逆，总舵主一怒之下就下令活埋了她，其实也不过是吓唬吓唬她，让她长长记性。哪知这就出了事：柳絮儿竟趁空跑了。”
少冲轻描淡写地笑了笑：“她名为主事，不过是个歌姬。跑了就跑了，用得着大惊小怪吗？”文世勋敲着桌子道：“你哪里知道这其中的厉害！这个柳絮儿她不是一般的人，她可是大有来头的。”少冲装憨道：“我真是不懂了，既然是大有来头，为何沦落为人尽可夫的歌姬，。”
文世勋叹息一声，道：“这事……要我从何说起呢……唉，这个柳絮儿她就是柳长卿的孙女！”柳长卿之名少冲早有耳闻，此人任风衣府主三十年，辅佐教主杨虎二十三年，大权独揽，故旧遍及天下，时称‘柳党’，晚年因谋反被杀。少冲万万没想到柳絮儿竟是他的孙女，一时唏嘘不已。
文世勋哈哈一笑：“不要为他唏嘘什么，杨虎教主杀柳长卿，不是因为柳长卿要谋反，是教主知道自己时日不多，担心死后柳长卿势大难制，这才不惜一战。杨谦教主性情懦弱，秉性善良，‘柳党’不少人都被他平冤昭雪，重掌大权，只是此时‘柳党’元气未复，不成气候。老教主对‘柳党’心存忌惮，极力打压，可大势已去，‘柳党’终究死灰复燃。如今老教主故去，教中必起是非，总舵主是靠打压‘柳党’起家的，‘柳党’视他为眼中钉肉中刺，柳絮儿是总舵主的防身盾牌，她若落在‘柳党’手里，总舵主还有好日子过吗？所以务必要在‘柳党’找到她前杀了她。”
少冲道：“谅她一个弱女子能走多远？文兄放心，我这就去结果了她的性命。”文世勋大喜道：“那一切就仰仗李兄啦。记住，此事一定要做的机密，现在到处都是‘柳党’，走漏了消息，你性命难保。”少冲应诺匆匆下楼。这一耽搁已是三更天，少冲赶到江边，但听江水拍岸响，不见桥头要等人。
少冲心下正懊丧，柳絮儿却提着包袱从一株柳树后走了出来，少冲大喜过望，问道：“等急了吧？”柳絮儿噙着泪说道：“我以为你不来了。”少冲道：“有事耽误了，跟我来。”拉着柳絮儿到了栈桥边的柳树林中，冲江上吹了三声口哨，一条小船划了过来。少冲将一包银子塞到柳絮儿手里，低声叮嘱道：“这里有一封信，你到洪湖县东街找一个叫赵丰的生意人，让他会安排你住下。”
柳絮儿苦巴巴地望着少冲道：“你不一起走吗？”少冲见她楚楚可怜的模样，心下一横，暗道：“罢了，江湖险恶，我便陪她走一遭吧。”说罢跳上船来，小船轻轻一晃，柳絮儿“哎呀”一声钻进了少冲怀里。
洪湖县，景物如旧，人事全非，。柳絮儿化名柳红，扮作少冲的远房表妹，少冲去见赵丰，碰巧赵丰外出办事，怕被熟人认出露了行踪，于是携柳絮儿住在城外的一间小客栈里，终日闭门不出。闲着无聊柳絮儿问少冲：“为何不让我扮你妻妾呢？”少冲笑道：“我一个穷小子，哪有福气娶个天仙似的妻子？”柳絮儿道：“你这不是真话，你是嫌弃我出身低贱……”眼圈一红，泪珠簌簌往下落。
少冲慌忙辩解道：“绝无此意，绝无此意……”柳絮儿破涕为笑道：“你若是不嫌弃我，我就做你的妻子，侍候你起居，为你生儿育女！”少冲愕然无措。柳絮儿笑道：“男子汉大丈夫，一句玩笑话也当不得吗。”少冲大窘，借口去叫饭菜逃出了客房。
客栈大门外停着一辆挂着竹帘的马车，一个头戴竹笠的少年正在柜台前结账。那少年的背影看着好生眼熟，只是一时想不起是谁。少年会了钱驾车而去，店主见少冲盯着那少年出神，笑问道：“客官认识顾公子？”少冲闻听个“顾”字，大惊道：“果然是他。”急忙追出门去，马车已经踪影全无。少冲又不便去追，心下痛悔不已。
柳絮儿见少冲回来后怏怏不快，就问何事。少冲答道：“刚才撞见一个熟人，一时没认出来错让他走了。”柳絮儿安慰道：“只是缘分未到，将来你们还是要见面的。”柳絮儿布置了碗筷，二人正要用饭，冷不丁门外有人问道：“里面可是武昌凤阁楼的李先生？”
二人闻言同是一惊，来人说的是教中暗语，凤阁楼是荆湖总舵的代称。少冲示意柳絮儿藏到里屋，答道：“正是在下，阁下是？”来人道：“在下张昭，洪湖县跑腿送信的，府上有封家书寄到。”少冲暗惊道：“我私自到此，他们如何知道？竟把公文送到这儿来了。”手里暗暗扣了枚三角镖。
送信的是个店小二打扮的黑瘦汉子，信封口的火漆上盖着中枢堂的纹章。少冲拆信来看，只寥寥数语：“祖母病危，家父已启程，汝速北上，登封城北铁塔寺见。”少冲道：“我知道了，容我收拾一下便走。”来人冷笑道：“中州之事万分危急，统领就不要耽搁了，马匹已经备好，请统领即刻上路。柳主事我们会照顾的，。”少冲拔剑在手道：“你们究竟是什么人？”
张昭嘿嘿冷笑道：“你不必惊慌，我们要是有歹意，你八个人头也没了。”少冲情知事败，三角镖撒手而出，少冲用意只是逼退来人，并无心取他性命，孰料来人手段甚高，竟伸手把镖接住，冷笑一声：“原物奉还！”反手将镖又射了回来，少冲低头避过，回身叫道：“柳姑娘快走！”虽然只过了一招，少冲已试出自己并非来人对手，他用意将张昭拖住，让柳絮儿逃走，然而里屋异常安静，偷眼观瞧竟无一人。
张昭冷笑道：“你不必看了，人我们已经接走了。你自己找死，休怪我无情。动手！”随他一声令下，四下里杀出七名壮汉，将少冲围在中心。众人并不急着强攻，只是围着少冲慢慢旋转寻找战机。少冲明知是计却不知如何应付。
众人转了三圈，侧面一人突然挺剑刺来，少冲正要格挡，正面之敌又一个翻地滚，双刀直取少冲下路，少冲忙闪身躲避，这时身后一个使棍的汉子瞧准时机，一招泰山压顶直取少冲头顶，少冲已无可避，只得把头一偏用背受了这一击。这一棍打得少冲气血翻腾，双眼昏花不能辨物。张昭欺身上前，一记绊花腿扫翻少冲。使棍人当头又是一棒，少冲口喷鲜血，昏死过去……
天空阴沉闷热，草木纹丝不动。店主的心情坏到了极点，他望天祈祷，不是为自己，而是为重伤在身的少冲，他祈望上天保佑少冲万万不要死在自己的客栈里。少冲已经昏迷了一天一夜，呼吸也顺畅就是醒不来。店里的老账房小心提醒道：“何不去求求赵三爷，您平日里没少孝敬他，这时候他该伸手拉一把。”
店主回绝老账房的善意提醒，其实他何尝不想去求赵丰，这位赵三爷最讲义气，只要开了口，他必然帮忙，只要赵三爷做保，自己决计吃不到官司。但自己能冒这个险吗？江湖上的事官府若是能管的了，自己还要供着赵三爷这等人做什么？
店中小厮就飞奔来报：“醒啦，他醒啦！”店主喜笑颜开，大声吩咐道：“快，好酒好菜侍候着。谁慢待了这位爷，我操他八辈祖宗。”
少冲听说自己昏睡了一天一夜，丝毫不觉吃惊，。他对忐忑不安的店主说道：“你放心好了，我一不报官，二不讹你，我就在你这住一夜，养好精神就走。”店主千恩万谢地去了。
云越聚越厚，风却一点也没有，闷热的让人窒息。少冲的心情坏到了极点，满桌的好菜，他一筷子也没动，酒倒是喝了三坛。柳絮儿、紫阳宫、顾枫、谢丽华、穆英、文世勋，那封盖着中枢堂纹章的书信，那些来路不明的杀手……一个个，一桩桩，翻来倒去，似乱麻，似混沌，说不清理不顺。
自己有心灌醉自己，一醉解千愁，可浓酒爽口竟是越喝越精神。天色一暗，蚊虫成群结队，闹哄哄的，让少冲的心情愈加烦躁。终于，他再也忍不住了，一拳砸开窗户，冲着黑沉沉的夜空怒吼起来……
一道闪电划过夜空，“轰隆隆”，暴雨倾盆而下。被闷热和蚊虫折腾的精疲力竭的人们恰似久旱逢甘雨的禾苗，顿时活了起来。人们冲出房间，在雨中手舞足蹈，歌唱嬉笑，迎接着新生。少冲嘴角挤出一丝苦笑，身子一歪终于醉倒了。
凉爽的夜风透过破损的窗棂一阵阵灌进来，荡涤了积蓄已久的闷热和冲天的酒气。少冲喝了杯凉茶，精神好多了，这才觉得腹中空空有些饿，胡乱吃了些凉菜冷饭，摸遍全身找出几两碎银子丢在桌子上，戴上竹笠，抓起长剑，推门而出。
东北的天空不时有闪电划过夜空，少冲甩开大步朝着闪电破空处而去。回头再望洪湖县，朦朦胧胧的沐浴在烟雨中。
（上部完）
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ps:下部修改中,脸皮薄，轻点骂
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