紫阳宫原本只有一个人过生辰,那就是紫阳真人余百花。谢清仪其实也有这个资格,只是她为人谦和低调,不愿招摇罢了。她六岁成为余百花的贴身丫鬟,二十二岁拜入紫阳门下,成为紫阳宫开山大弟子,此后她不曾离开过余百花半步。论资历、论功劳、论武功,她都足称紫阳宫之表率。然而一向以紫阳宫大总管的面目示人的她早已厌烦了那些剪不断理还乱的庶务,眼看后辈新秀逐渐长起,办事愈发干练,她乐得抽身躲清闲,如今除了偶尔过问紫阳的饮食起居,她已变成了一个实实在在的闲人。
杨秀是在一次家宴上提议为她祝五十岁寿的,逢五逢十贺寿也是人之常情。因此杨秀的提议一出,众皆附和。岳小枝察言观色后就催紫阳表态,紫阳拍板说办,不仅要办,还要大操大办。即委任冷凝香为寿典操办大使,杨秀、岳小枝协办,举全宫之力风风光光地办他一场。大操大办无疑要用很多银子,这可急坏了始作俑者杨秀和岳小枝。
二人计议之后,把目光盯在了中原之地的几处旧账上,欠账的多是孤梅山庄的门生故旧,论起来与紫阳宫也沾亲带故,二人一合计,让韦素君和李少冲去。韦素君与朱早婚约早定,由她出马,谁好驳这颜面?又虑及韦素君虽然武功卓绝,对人情世故却是一窍不通,故派少冲同行协助。少冲在洪湖时帮穆英、赵丰放过账,至于如何收账他自然有办法。两人又系义姐义弟,纵然朝夕相处也不至招来外界猜疑。
冷凝香一向对庶务不甚关心,听二人说的有理,便允准了,只有些担心地说:“让君儿去,只怕师父心疼。”
杨秀道:“这点锌俩,还能瞒得过她老人家?‘巧妇难为无米之炊’,他老人家会答应的。”
杨秀找到少冲,详细说了那几户欠债人家的情况,却问:“你有几成把握讨回来?”少冲道:“有七姐同行,至少成。”杨秀冷笑道:“话不可说过头了,到时客人来了,没米下锅可要闹大笑话的。”少冲低头又思量了一下,再抬起头时,双眸晶晶发亮,说:“我立军令状,讨不来,你砍我脑袋。”杨秀撇嘴笑道:“你的头能值几个钱?”少顿,幽幽一叹:“你有把握我就放心了。其实真讨不来,无非就是寒酸些,只是七姐的面子不好看。”
二人又说了阵闲话,少冲送杨秀出门,回身换了套衣裳去向黄梅告假。自冲破玄关后,练功不似先前那么紧,闲着无事,黄梅就派了他一份差事:代自己去北庄巡视。紫阳宫四面有东、西、南、北四座田庄,募流民万人耕田开山,宫中用度悉仰于此。旧时宫中弟子常借巡庄之名吃拿卡要,惹民怨汹汹。杨秀接掌庶政后锐意革新,一面重办违犯弟子,一面立下新规,巡庄弟子持令牌进庄,违者罚玉笔峰思过崖面壁十日。
利薄责重,无人肯去,只能按名册摊派。这月轮到黄梅巡视,第一天赶去南庄,长老、庄客列队迎候,黄梅一闻他们身上的牛屎马尿味就要呕吐,加之听不懂他们说的话,勉强转了一圈,便捏着鼻子逃了出来。她向紫阳诉苦说自己事多难分身,巡庄的事只好请人代领。紫阳问她谁能替代,她就举荐了李少冲,夸他忠厚、干练、无私、公正。紫阳默思良久后方才答应下来。少冲巡庄无名无分,功过仍算在黄梅头上。
因为没能当上寿典操办副使,黄梅心中烦闷,动辄骂人,众人都躲她远远的。少冲来时,她正在睡午觉,午饭时喝了点酒,脸颊红扑扑的。朦胧中听见侍婢邱道媛正和人说话,又从纱屏里看到少冲的身影,便唤道:“你进来。”也不起床,只把被子裹紧了些。问明来意。黄梅撇撇嘴道:“去就去呗,打发个人来说声就行了,用得着亲自来吗。”
少冲道:“我是在您手下当差,您不发话,我哪里敢走?”一边说一边瞄着廊下喂鸟的邱道媛,黄梅冷笑道:“鬼鬼祟祟的,有话说,有屁放。”
少冲就从靖康之变说起,历数南渡以来历次北伐的成败得失,最后嗫嚅道:“中原虽沦陷百年,沾染了胡气,不过有些东西也不比南边差。”
黄梅笑的眼泪都下来了,说:“你绕了半天,不就想假公济私送我点东西吗?你呀,看似精明,其实迂腐的很,这有什么不好说出口的?”少冲红着脸,讪讪而笑:“我这不是怕吗?”黄梅道:“你怕什么,抬手不送礼人,我是那种迂腐的人吗?读了一肚子花花肠子,还硬要冒充正人君子。”
唤邱道媛取来笔墨,少冲忙要回避,黄梅说声:“不用。”掀开被子就坐起身来,只穿着一件粉底碎花的抹胸,两条粉嫩圆润的臂膀裸露在外。她倒不觉什么,少冲的脸却一红到底,佯装去看墙上的一幅画,踱步到了外厅,脑子里却嗡嗡的全是那对粉臂的影子,看了半晌,竟不知画上画的是什么。黄梅写满三页纸,交给邱道媛送过去。自己又缩进被里,只留半张脸在外。
清单上多是些零碎的小杂物,什么漆碗,琉璃球,水晶瓶,冰片……洋洋洒洒,近百项之多,每样都注明了件数,有的还特意加注了产地和经销商家的字号。少冲仔细看过,收折起来,却问:“前些日子听余已己说屋里正缺一副古董架,为何没列上。”
黄梅问:“山高水远的你怎么带呢?”少冲咧嘴笑笑,一副成竹在胸的样子。黄梅喜上眉梢,向少冲递个眼色。少冲坐到了床沿,低着头,醉人的香气一阵阵往鼻子里灌,熏得人直犯晕乎。
“你走了,我得找个跑腿的。你看余已己怎样?”黄梅和声问。
少冲沉吟着:“这个人倒是不贪,处事也算公道,只是年轻了些,怕资望不高……”黄梅笑起来:“不过是代管几天庄子,又不是升她做总管。还什么资望……你有什么资望?”拉被角把嘴盖上,嗡嗡地说:“你去吧,早去早回,姐等你好消息。”
明空如镜,天蓝如洗。从黄梅那出来,少冲的心都要跳出来了,那是做成一件大事后的愉悦。现在他必须按捺内心的狂喜,装出一副游山观景闲情雅致,赶去后山小院把这个好消息告诉她。他装出了一副信步看景的架势,和每个遇上的人轻松地打着招呼,而当他步入后山那条幽僻的小路时,他狂奔起来,做贼般从小院后面的土墙翻了过去。
余已己歇晌还没醒,两颗晶亮的门牙轻咬着下唇,面色恬静安宁。少冲不忍吵醒她,就坐在床边等。她翻了个身,描画出一道凸凹有致的景致。李少冲惊喜地发现下身那物已不争气地挺立起来,如同含着一团火要喷薄欲出了。他动作纯熟地把手伸进被子,摸到那条温软滑溜的腿。
他的凉手惊醒了她,她抓紧被子,使劲地蹬着腿。他含笑看着,完全当做是一种挑逗。很快,他就抓住了她的一条腿,把她整个地扯了出来。
她竟是裸睡的
她像一条滑溜溜的泥鳅从他手里逃脱了,一拱一拱的就钻进了被子。少冲抓住她的脚脖儿粗野地扯了出来,把她翻个身,狠命地掰开了她……
夕阳的余晖把斑驳的树影印刻在小屋窗纱上的时候,余已己推开环搂她的手臂。她默默地看着身边这个熟睡的男人,僵冷的脸上渐渐有了些笑容。她俯身在他手臂上吻了一下,就掀开被子下了床,她从梳妆台上的首饰盒的夹层里取出一枚桃木符,正要挂在他脖子上,他翻了个身坐起来,夺过桃木符托在掌心看。
她镇定地说:“这是高僧开过光的,能保平安。你可要小心收好了。”他笑了,攥着她娇小的手,说:“我会贴身收藏的。”
少冲回到迎宾馆时方觉出饥饿来,向门房讨了两个冷面饼,就着热水啃起来。紫阳宫的规矩,凡宫中弟子皆不得私自生火做饭,误了饭点只好干挨着。面是好面,饼却硬的能砸烂石头。少冲正用力啃咬的时候,陈南雁敲开了门,门没上闩,门轴又刚上的黄油,一敲就开了。从开春出关到现在,少冲一直没见到她,听说她“春练”时去了岭南,杀一个为恶乡间的恶霸时,中了埋伏受了点轻伤。因为不习惯岭南的湿热天气,伤口不慎发了炎,耽搁了回山的行程。
她裹着件暗紫色的披风,形容消瘦,脸色也灰白。少冲嘴里包着一团面饼没咽下去,就忙着搬把椅子过去,用衣袖把椅子连掸了四五遍,才请她坐下。
陈南雁看着他吃剩下的半块面饼,说:“别仗着年轻就什么都不在乎,该珍惜自己。”少冲嘿嘿笑了声,面饼的碎屑就往外喷,陈南雁抬起手臂,他也忙捂住了嘴,一梗脖子强咽下去。陈南雁催他赶紧喝口热水,这才说:“我来也没什么事,听说你和七姐要下山,过来问问你的修行到了哪一步,也好帮你。”少冲打了个很响的嗝,用手揉摸着胸口,揉摸顺畅了,心里也热乎乎的。他坐到她对面,把自己修炼心得、疑惑详细地说了一遍。
陈南雁听得异常仔细,不时插话追问细节,末了,她启唇笑道:“我要恭喜你了,从此江湖上又多出一位名家。”少冲一面说不敢当,一面又说是诸位师姐教导有方……不觉又打了个饱嗝,胃里酸水直往上涌,忙捂了嘴冲出屋去。干呕了半晌,去向门房讨茶漱口,门房取了一瓶药道:“陈姑娘留的,暖胃的,她已经走了。”
老门房看着他服了药,取出棋盘说:“昨晚那盘输的太冤,咱们再斗。”门房是宫中有名的臭棋篓子,一盏茶不到又丢两局,一时额头见汗脸色青。恰在此时大门被人打的咚咚响。门房问是谁,来人不语只顾打门,门房窝着一肚子火没出发,跳出去嚷了起来。少冲苦笑不迭,正要回房睡觉。
忽听一个尖溜溜的声音说:“陈师叔送李师叔的东西,凭你也敢打开?”听着声音耳熟,回头看,果然是应古蕊,正叉着腰跟门房对峙,面对比自己高几个头,长宽厚各大几号的门房,气势上丝毫不惧。在她身后一个绿裙丫头环臂护着一个红漆食盒,听着门房炸雷般的吼叫早吓得瑟瑟发抖。
门房见虚张声势吓不倒应古蕊心底开始发虚,老脸涨的通红,嗓子也嘶哑起来,忽见少冲走过来,倒像是见了救星,俯身和颜对二人说:“你们要见的真神到了,该让我查看查看了吧,宫里的规矩可坏不得呀。”觑得一个不注意,一把夺过了食盒。绿裙少女慌乱,应古蕊也急了,双双上前争抢。
少冲赶忙拦在中间,和声道:“我就是你们要找的李师叔,东西已收到,多谢二位。”绿裙少女问:“你真是洪湖来的李师叔?”少冲伸展双臂,转了一圈,笑道:“如假包换。”又笑:“你若不信,我耍趟洪湖螳螂拳给你们看呀。”说时就亮开了姿势,绿裙少女捂嘴咯地笑了,应古蕊却白了他一眼,拽着绿裙少女的手,凉飕飕地说:“走,谁有空看他杂耍。”竟噔噔噔地去了。
二人对视一眼,哈哈笑了起来。门房撇撇嘴,道:“大户秀出身的,脾气可大呢。”说时,捧出食盒来,少冲示意他打开检查。门房嘴里说不用不用,手却揭开了盒盖,两人都吃了一惊——食盒里是盘还冒着热气的葱花鸡蛋饼。
开封乃宋之帝都,靖康南渡一百四十年后,王气散尽,繁华随风,只在断壁残垣间依稀可寻旧时的风流。睹物思怀,满腹凄惶。李少冲恐韦素君伤感,打听到城东凌霄楼以经营南方菜系闻名,便硬拖着她绕了半座城赶了过去。
凌霄楼高十丈,共三层,每一层都有二三十副桌椅,这种江南州府随处可见的酒楼在开封城却是屈指可数。光顾的食客多是操着南方口音的行旅商贾,正厅迎门的一张桌子上坐着三个青袍道士,一人一碗素面吃的满头是汗。二人在邻近的一张桌子上坐下,要了一荤两素,点了壶酒,坐等喝茶。
三个道士吃完面各自讨要了一碗面汤边喝边聊。这时门外进来三个头戴紫红莲花冠,身披红袈裟的番僧,为首一个粗眉阔嘴,面色凶狠。小二见厅中座满无处安置,只得硬着头皮催请三个道士早些离开。三人铁铸般坐着,俱阴着脸,小二胆怯不敢再吭声。旁边有个单身客人起身说道:“小二哥,我让位子给你。”拎着茶壶正要走开。
一个瘦道士冷声说道:“朋友。给人让座,人领你的情,给狗让座,狗嘴里能吐个谢字吗?”番僧闻言勃然大怒,指着瘦道士的鼻子叫道:“你再说一次”清瘦道士也不甘示弱,拍案而起,呛声道:“我说了,你又能怎样?”话未落音,脸上就挨了一拳。
瘦道士又惊又怒,拖着哭腔骂道:“秃驴,我……我跟你拼了”伸手去拔背上的剑,剑穗太长缠住了他的手,番僧抢步上前,薅住他的衣领,左右开弓连扇他十数个耳光,抽得瘦道士嘴歪鼻斜脸乌青,懵懵懂懂分不清东西南北,番僧戏弄他够了,揪着他到门廊下,只一脚就踹翻在石板街上。
瘦道士的两个同伴见番僧逞凶,各自锐叫上前,怎奈武功不济,三招两式便被人夺了剑,扇了脸,连滚带爬狼狈而逃。番僧得胜,哈哈大笑,嚷道:“备酒,上大块肉”酒肉齐备,三人也不用碗筷,捧着坛子喝,徒手抓肉吃。
小二低声咒骂道:“吃、吃、吃,噎死你这帮秃贼。”一个番僧闻言不对,把大手往桌上一拍,喝问道:“你说什么?”小二情知不妙,撒腿就跑,被个番僧暗里使了个绊子,绊倒在地,摔掉两颗牙,半晌爬不起身。阔嘴番僧把一只脚踩住小二脊梁,自顾自地吃喝。食客见状纷纷避让,掌柜的屈膝垂手立在一旁陪着笑脸,却又不敢吭一声。
三个番僧吃喝完毕,打着饱嗝剔着牙,阔嘴番僧将残汤剩水满头满脸地浇在小二身上,又将一堆食剩的残骨扫落在地,令小二啃食。小二不从,三人便一通狠踹,小二扛不住,只得就范。食客数百,皆敢怒不敢言。韦素君忽而发出了一声冷笑:“这里的和尚喝酒吃肉还打人,倒是哪家佛祖教的。”说话的声音虽然不大,却在这掉根针都能听见响的大厅里,显得极为刺耳。
阔嘴番僧阴着脸扫了眼韦素君,脚尖一挑勾起道士丢落的长剑,顺势一推,长剑直奔韦素君后心而去。韦素君此刻正低头喝茶,对此似乎并未察觉。李少冲探臂接过长剑,把玩了一圈,说道:“剑是好剑,可惜狗儿不会使。”
三个僧人恼羞成怒,掀桌翻椅冲撞过来。那阔嘴番僧眼见二人稳如磐石,心中不觉生疑,伸展双臂拦住了两个同伴,迟疑不敢近前。正在街间,门外又进来三个人,一色青衣,步履安详,也不顾这剑拔弩张的场面,就在三个番僧的面前捡了副桌椅坐了下来。三个番僧似乎觉察到了什么,背靠着背,呈三足鼎立之式慢慢往门外退去。
一场热闹消弭于无形,众人颇觉得有些不过瘾。厅堂中又嗡嗡嘤嘤地响起了一片嘈杂声,不过也有老成稳重的匆忙结帐离去。经验告诉他们,在开封这个地方,得罪了二国师的徒子徒孙绝对没有好下场。
少冲也意识到这件事不可能这么轻易就完了,他连使眼色劝素君离开,素君只是不理睬,少冲也知道她脾气,不敢造次,两眼不停地往外打望。三个番僧退出凌霄楼不过一盏茶的工夫,大街上就传来一声沉闷的号角声,行人如见瘟疫般四散躲避。一群红衣番僧簇拥着一顶红白黑三色的十六人的大轿缓缓而来。
轿子最终停在了凌霄楼正门前,轿帘未启时,一个长眉深目的番僧面朝凌霄楼暴雷似的喊了一嗓子:“大元朝钦命护国师法驾在此,闲杂人等速速回避。”人群如潮水般退出凌霄楼,除了战战兢兢蜷缩在柜台后的守门伙计,偌大的凌霄楼只剩下几个胆大看热闹的江湖莽汉,少冲不知道自己是看客还是主角,他看了眼韦素君,她端着碗米饭吃的正香。
一个身材高大、面容丰润的僧人在一群弟子的簇拥下,款款跨入凌霄楼的正厅,随侍搬来一把软椅,僧人落座后朝厅中仅剩的几个看热闹的人充满善意地微微颌首,随后他接过随侍递过的香茶漱了口,又润了润嗓子,这才朝三个紫袍人面露微笑地说道:“小僧没猜错的话,三位是临安拭剑堂的谷照川、郑思宁、于重。”
谷照川、郑思宁、于重合称“三君子剑”,在江南武林声名显赫,与刘知之、余百花或不能比,但与东媚、西冷、北狂、南雅四人却是并驾齐驱。三剑之一的于重,在于化龙病故后更是名满天下的于家铁剑唯一传人。于家剑鼎盛时横扫天下,称雄武林近五十年,近世虽然没落,但实力仍不可小觑,只因于重长兄投在梨花社门下,中原武林多加诋毁,致使于家铁剑声名不扬,几乎到了被人遗忘的地步。
于化龙与于重是同父异母的兄弟,两人年龄相差三十岁,于化龙称雄武林时,于重尚呀呀学语,此后兄弟分道扬镳。按于家剑“传男不传女,传长不传幼”的祖训,有人推测,于重虽是于家嫡脉子孙,却并不曾习练于家铁剑。
不过也有人反驳说于重一定学过于家剑,理由有三,其一,于化龙投奔梨花社时,于父尚在人世,长子不忠不孝,他能不将家传绝学传于幼子?其次,于化龙病逝前曾南下余杭,且逗留了一个月之久,还回晋州当月即暴病身亡。有人据此猜测,膝下无子的于化龙情知大限将至,专意南下将家传绝学传给于重。再次,在讲究道统的江南武林,要想出人头地,门第和武功一样重要,谷、郑皆是世家名门,没有“于家剑”这块金字招牌,于重何以能与二人平起平坐?而“三君子剑”之名正是在于化龙病逝后叫响的。
少冲学艺时不止一次听韦素君提起过三人,钦敬之情溢于言表。心里正想有趁戏可看,却被韦素君瞪了一眼,说:“吃饭,少管闲事。”
身材短小的谷照川是三人中年级最大的,此刻沉声答道:“难得你一个方外之人也知道我们的名号。”僧人谦和地笑道:“杨连古真一向仰慕江南人物。”郑思宁讥讽道:“和尚是垂涎的是大宋的财宝美人吧?”
杨连古真微微一笑:“财宝美人哪个不爱?只是有些人挂在嘴上,有些人闷在心里罢了。”于重摇头晃脑道:“你一个出家人尽惦记着这些东西,经文都念到狗肚子里去了吗?”杨连古真皱着眉,摇头叹息道:“这话从朴大侠嘴里说出来,好生让人失望。”于重拍案骂道:“杨连古真,你盗我大宋皇家陵墓该当何罪?今日便要拿你归案”
杨连古真道:“你们皇帝的墓是小僧的几个徒弟盗掘的,不过这账可以算在小僧头上,只是要请小僧去临安,说句不恭敬的话,三位的分量还不够。”于重抓起茶碗摔在地上,喝道:“大哥、二哥,跟一条狗有什么好讲的。动手”话音未落,三道寒光骤然爆射,直击杨连古真。少冲不由地赞了声:“好剑法”
杨连古真道出三人姓名时,少冲还有些担心三人不是他的对手,不过三人这一出手,他悬着的心便放了下来,这一击快到极点,妙到巅峰,实在无法想象这位号称“天下第一”,曾击败过朱子虚、段宁南的二国师能避过这雷霆一击。少冲这念头刚一萌生,就立刻意识到自己错了。
杨连古真在前后左右皆被封死的绝境中,竟腾空而起,跃起丈余,脚在横梁上一点,身躯已经穿过墙窗,如同飞鸟一般折头向上,几个纵跃就上了楼顶。紫檀木软椅成了他的替身。轰然声中变成了一堆木屑。谷照川、郑思宁、于重随身也跳上了楼顶,单以轻功而论,三人比杨连古真相差太远。少冲急往外赶去看。脚步刚动,“呦”地一声郑思宁便从楼顶上重重地摔了下来,脑浆涂满了一地。
就在少冲一愣神间,楼顶上又跌落一人,于重左臂被杨连古真生生扯断,露出白森森的白骨,哀嚎翻滚之间弄的满街血污。
韦素君震惊之下拔剑而起,少冲一把抓住她的手急劝道:“七姐不可枉送了性命”话音未落,谷照川也被扔了下来,喉咙被杨连古真撕裂,发出嗬嗬嗬的怪声,勉强挣着走了几步便倒地身亡。杨连古真如一朵从天庭飘落的莲花,缓缓落在街心,除了左手指甲上的几滴血迹,他周身上下不沾半点污迹。当随侍用金盆打来清水给他清洁左手指甲时,杨连古真却从一个徒弟那接过一柄小刀,干净利索地削去了受污的指甲。他对侍立身边的大徒弟说道:“把街收拾干净了,尸体都要厚葬,看热闹的人也不要为难他们。”
说话是时候,他就盯着韦素君和李少冲看,似乎这话专是说给他俩听的。韦素君突然锐气全消,人就软绵绵地往下坠,全凭少冲扶持才勉强站立,直到杨连古真的十六抬大轿缓缓消失,她才跌坐下去,脸色灰白如土。静默许久她叹道:“没想到天下竟有这等高手。”
少冲心里却是另一番想法,此番惨败,与其说是败给杨连古真的武功,还不如说是败给他们的骄横上。他们先是低估了对手的武功,满身骄横之气,及至发觉他武功远胜想象,竟都惊慌失措,自乱了阵脚。中原武林世风日下,居高位者固步自封、目光浅薄,处下流者自甘堕落,所谓中流砥柱尽是些沽名钓誉之徒,如此江湖还有什么指望?
素君和少冲收的最后一笔账是洛阳铁枪门骆家。二十二年前,余百花在金陵借给了名震南北的铁枪门门主骆运霸五千两白银,出于义气之交,当日并未留下字据,光阴荏苒,物是人非,这笔账就成了糊涂账。素君和少冲下山时,杨秀将谢清仪的话转告二人:骆家这笔账,能讨则讨,不必强求。
素君究竟是个面皮薄的人,听得这其中有许多曲折便不肯再去洛阳。少冲倒是信心满满地说:“只管去,不必你开口说一句话,这账就讨来了。”素君犹豫再三,便答应下来,又叮嘱道:“骆家旧日于紫阳宫有恩,万不可伤了两家和气。”少冲满口应承了。
一日来到洛阳,少冲拿出五千两白银大张旗鼓地采买礼品,在日渐凋敝的洛阳城内迅即掀起了一股旋风,人们互相打听,那对出手阔绰的男女究竟是何来头?他们很快就得知:那个高高瘦瘦,说话和气的女子就是名满天下的紫阳宫无影剑,他们采办的礼品正是要送给城中一霸铁枪骆家。
铁枪门立派百年有余,英杰辈出,称雄河洛,中原武林向有“软少林,真铁枪”之说,概佛门弟子总以慈悲为怀,虽有一身武功,出手时总是点到为止,少伤人命。而骆家铁枪则以刚猛称雄,铁枪出手,无血不归。传至骆运霸一辈,骆家人丁兴旺,势力更胜从前,在这洛阳城,骆运霸跺跺脚,城墙也要塌三里。
礼品尚未采办齐备,骆家的迎客车轿就到了二人落脚的客栈外。来的是骆运霸次子骆破浪,长女骆英红,二人旧时都到过紫阳宫,骆英红还在山上住过半年。
骆家迎客车轿大吹大擂、招摇过市。骆运霸长子、长媳,三子、长孙齐出外迎候,骆运霸本人也迎候在仪门。如此礼仪备至,让素君感动之余,却问自己:“如今还能开口讨账吗?”少冲看出她的为难,暗中说道:“姐姐只管会友游玩,一切有小弟呢,走时自让他把成年旧账结清。”
素君乐得不闻不问,整日与骆英红等游戏。眼看归期将至,素君来找少冲商议。少冲道:“今晚家宴,姐姐向骆掌门辞行,必偿所愿。”素君依计行之,只落的骆运霸不痛不痒的一句话:“老夫年迈,耐不得远途奔波,谢女侠的寿辰只好由犬子破山代为敬贺。”此外无话。
宴散,素君嘲讽少冲所测不准,忽报骆门长子骆破山、骆英红求见,少冲笑道:“他们是送银子来了。”迎出时,见两位苍头老仆跪在廊下,颤巍巍的直发抖。素君愕然,正要扶起,骆英红拦住了她。骆破山气咻咻道:“两奴惫懒,险械了我两家的情谊。”骆破山声称十二年前,是他的母亲向紫阳座下二弟子杨美借的账,因当日急着救人,就没立下借据。不久骆夫人病逝,第二年杨美遇难,此事再无人提及。
骆英红骂道:“可恨这两老奴明明知情,竟知情不报,若非受二位厚赠,查阅昔年旧账,竟让这账竟成了笔糊涂账。”
骆破山道:“两老奴交给二位处置,是杀是剐,悉听尊便。”
素君道:“人孰无过?我两家情谊又岂是这几千两银子能隔阂的?”扶起二人,好言抚慰。骆破山喝退二人,取出一张一万两的银票双手捧给素君。素君嫌多不肯收。骆英红道:“姐姐若不收下,我们还怎好意思去山上叨扰?”少冲也劝,素君这才接了。
二人去后,素君将银票抖的哗响,却问少冲:“说说吧,你怎就算到他们一定会清账?”少冲笑道:“常言道无事不登三宝殿,又云礼赠于人必有所求。只要主人留心去问,还怕问不清的陈年旧账吗?”素君默默点头,心道:“怪不得大姐要让他来,这些道道我可想不明白。”
铁枪门的账一收,二人此行已是功成圆满,因此回山的路上,二人的心境与来时已是天上地下之别,路过龙门山时,素君饶有兴致地赏玩起了石窟。龙门山上的窟龛开凿于北魏太和年间,历经魏、齐、隋、唐、五代,规模蔚为大观。
入秋之后的龙门山,山林尽染,红橙黄绿青蓝紫各色具备,走走看看,一应烦恼尽抛在了脑后。天晚借宿农家,主人杀鸡煮酒相待。
二日清早,少冲在灶下做好粥饭,服侍素君洗漱。饭罢,东天还是青白一片,山民早起进山,不到天阳升起,是不会回来的。素君交代少冲:“留下柴米钱,赶路要紧。”少冲取出两块碎银子放在院中石桌上,想想不妥,遂开门进正房放在主人炕头,一来一去只片刻工夫,素君已经不见了踪影。
少冲知她性子急,料想是先走了,出庄只一条道,不必担心走岔了。少冲仔细关好了门户,刚走出院门,忽觉有些不对劲,是哪不对劲呢,还没想明白,一个蓬头垢面的汉子拖着条烂腿就到了面前,脏牙烂手,就来讨钱。少冲抬脚猛踹,那汉“嗳哟”一声倒地乱滚。少冲喝道:“再装,我拧了你的头。”那汉子一骨碌爬起来,点头哈腰道:“误会,误会。”一边说一边退,转身急走,被少冲踹翻在地。
那汉叩头痛哭起来,恳求少冲放他一马。少冲踩着他的脊梁,问:“你们把人带哪去了?”那汉装佯,一把鼻涕一把泪,哭诉道:“昨夜输了钱,今早来找补贴,只要钱,不害人。”少冲望他的肋巴骨上狠踹两脚,那汉便杀猪般地嚎起来,仍是不肯说。这功夫,只见两个胖番僧“嗖”地窜到面前,手持木棍跪地横扫。
少冲向后一跃,身形未稳,当头一张大网又罩了下来,时机把捏的恰到好处,正是起劲已竭后劲不足的时候。这是地痞、山贼拦道劫财的惯用手法,唤作“捕罗雀”,若不识这其中的机巧,武功再高,也不免要着道。
少冲识得其中的厉害,也有破解之法,却甘心自投罗网。他料素君失踪与此有关,查出素君下落的最好办法就是让他们来自己带路。那汉见少冲落网,夺过番僧的木棍,骂了声娘,没头没脸地一顿死捶。少冲身形弓腰含胸,将力道卸在肩背上,惨叫一声诈晕倒地。胖番僧推开那汉,将少冲扛在肩上,甩开大步出庄去。走到庄口,见到借宿的那对农家夫妇,正用怜惜的目光盯着少冲,见了番僧却是不住地点头哈腰。
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