一个国家的财团强大到足以影响这个国家领袖的决策。这话听起来或许有些搞笑，但却是不容忽视的事实。传说中历任美国总统身后就有这样的财团，而且还是四个。影射这四大财团的作品实在太多了。在田中大神笔下的《创龙传》中，这四大财团被简称为RMMD，又名“四姐妹”。而且这四大财团家族中的人都不是“人”……嗯……不好意思……扯远了。
“卡特尔”这种垄断形式最早就源于德国。指的是把小生产厂家由同一定价限量的协议联合起来，控制某一种行业的整个市场。现在的OPEC就是个卡特尔。这种垄断形式简单有效，但却不够稳定。因为是联合协议，使得协议中的每个成员都有可能破坏协议。但德国人持重守信的做事方式，让“卡特尔”能顺利成长起来。
一次大战后德国总电力公司，联合钢铁以及I·G法本分别控制了电力，钢铁和化工行业。如果不是“施维茵”家横插一脚，他们的垄断程度能达到90%以上。历史上，他们的存在，用金钱为希特勒铺平了上位的道路。不过随着欧洲大陆战争开始，所有的一切都不同了。
德国“卡特尔”垄断资本家是在华尔街的支援下才出现的。如果没有美国金融家的支持，谁能在一战后一片混乱的德国中快速崛起？法国陷落，英德双方正竭尽全力拼的你死我活，两败俱伤。一片废墟的欧洲再也无法与美国抗衡，世界金融中心已经转移到了美国。在华尔街的金融资本家眼中德国人的任务已经完成了。可德国人即将统治整个欧洲，这是他们不愿看到的。于是他们不惜与苏联结盟来消除这个障碍。德国人无论在经济、政治还是军事上都被彻底孤立，于是德国的情况急转而下，直到战败。
战争是政治的延续，是最差的外交手段。
可政治本身就是为了经济利益服务的。
所以国与国之间，没有永远的盟友，只有永恒的利益。
历史上德国的战败有着众多缘由。政治、军事以及经济三者各有原因。任海济想将德意志战场驶离历史注定的轨迹，他还有很多事要做。光一个“施维茵重工”远远不够。整个德意志的政治、军事以及经济都必须完完全全的整合起来化为一台战争机器才行。
阿斯特·克虏伯在当天晚上6点就回到了克虏伯家位于艾森市的胡格尔别墅。艾森距离科隆很近，两者都在北莱茵兰－威斯特法伦州。当他前脚刚离开轿车，一直在他父亲身边服务的佣人便告诉他，他的父亲正在书房内等他。
克虏伯家族一直是德意志军国主义的柱石，受到国家最高当局的垂青。德皇威廉二世曾亲自决定这个家族的婚事，以防克虏伯家族落入外人之手。从这个家族的奠基人弗里德里希开始，恪守时间、遵从纪律、执行命令就是这个家族的传统。6时30分就是餐厅关门的时间，6时31分到达的人就会发现餐厅的门已关闭。
现在自己的父亲阿尔弗雷德·克虏伯要见自己，阿斯特不敢有丝毫停留。他深怕耽误父亲进餐。于是年轻的小克虏伯快步跑向父亲的书房。
用最短的时间将会议内容全部说完，阿斯特就这样静静地站在阿尔弗雷德面前。坐在书桌后的阿尔弗雷德同样一动不动地坐在椅子上。数分钟后，他终于站起身，转身望着窗外。
“阿斯特，你怎么看？”
年轻的克虏伯接班人根本就没想过，自己的父亲会询问自己的看法。这个今年才15岁的孩子缺少历练，他只知道去完成父亲的命令。根本没想过这个命令中蕴藏的含义。
“我不清楚……父亲。他们没有讨论出一个结果。”
被向阿斯特的阿尔弗雷德露出一个苦笑。他有些失望的说：“去吃饭吧，我的孩子。”
向着父亲鞠躬行礼后，阿斯特转身离开了书房。
在书房大门关上后，阿尔弗雷德深吸口气，自言自语道：“果然……那个孩子是特别的，是不可能复制的……难怪连老施维茵自己也会对那个孩子感到恐惧。”苦笑着摇摇头，阿尔弗雷德转身走回书桌旁。他弯腰拉开抽屉，从中取出一封早已封口的信封。用放在一旁的印章在信封上敲下红色的“阿尔弗雷德·克虏伯”的名字后，他按响了书桌上的电钮。
没多久，书房的大门再次被推开。一名佣人出现在阿尔弗雷德面前。
“将这封信送到巴伐利亚的施维茵庄园。”阿尔弗雷德扬了扬自己刚刚印下名字的信封，“你亲自送去，一定要将这封信亲自交到哈罗德·冯·施维茵的手上。”
“是的，老爷。”恭恭敬敬从阿尔弗雷德手中接过信封，佣人弯腰行礼后走出了书房。
阿尔弗雷德再次叹了口气。他突然大声道：“你们这群蠢货！你们永远都不知道他的恐怖！他比你们所想的还要优秀！也比你们所想的还要疯狂！你们这是在玩火！在自寻死路！你们这群蠢货！”阿尔弗雷德的话语一转，又低声道：“如果他是我的孩子……克虏伯家一定会超于普鲁士时期，在历史上留下更辉煌的足迹。如果他是我的孩子……”
9月30日，曼施坦因从前线乘坐飞机返回柏林。一接到命令，曼施坦因便将部队交给他的副官，冒雨乘坐飞机返回。在柏林机场他意外遇见了另两人，随后三人便一起乘坐六轮防弹轿车马不停蹄地赶往总理府。曼施坦因不是任海济，他还没有疯狂到乘着装甲车或坦克到处跑的地步。当然因为另两人的存在也让他不适合在柏林乘坐军用车辆到处乱跑。
总理办公室的大门被一把推开。在门外执勤的党卫军士兵早就得到命令，当曼施坦因到达后无需通报，让他直接进入。
无视闯入的曼施坦因三人，任海济与布劳希奇，哈尔德正站在挂在墙上的地图前。地图悬挂的位置对布劳希奇与哈尔德这样的日耳曼人来说正好，可对任海济来说就有些高了。他不得不踮起脚跟，伸直右手努力在地图最上方画圈。
“副元首……”
布劳希奇转身看着站在门口的三人，脸上立刻露出了笑容。他大声道：“很高兴见到你，曼施坦因将军。不过你的称呼应该变一下。”说着他看向跟在曼施坦因身后的两人道，“很荣幸见到你，希特勒小姐。”
一直背对大门的任海济，在听到“希特勒小姐”这个词后身子微微一颤。不过他始终未转头看向大门。在地图上画完圈后，他将手中的笔随意扔在一边。这才转向大门。
“曼施坦因，过来。我们正好讨论到要用你的地方。”
刚想依命令上前，曼施坦因便被站在他身后的艾瑞卡拉住衣袖。女孩向着对方摇摇头，随后快步走上前。
见希特勒小姐向自己走来，布劳希奇与哈尔德两人立刻向一旁推开半步。让出一条路来。
径直走到任海济面前，女孩挺胸，略微抬头看着任海济。却一句话也不说。这让任海济反而下意识向后退开半步。以往的经验告诉任海济，一旦艾瑞卡一言不发的望着自己，下一秒女孩给自己一耳光的几率超过七成。
艾瑞卡缓缓伸出了右手，不过却没有给任海济狠狠来上一下。洁白的小手贴上了任海济满是伤痕的左脸。
“第三天还是第四天？左眼依然肿得好厉害，很痛吗？哥哥。”
“不……”
“说的也是。”艾瑞卡点点头。她收回右手，突然握拳砸在任海济胸口。艾瑞卡毫不留情，用尽全力挥出一拳。不过她那小小的拳头与她扇出的耳光相比，对任海济来说根本算不上什么。略微后退一步稳住身子，任海济用手揉了揉胸口。
“艾瑞卡！你干什么！”
“所受的痛苦与心灵所有的痛苦相比，根本就不算什么。”对任海济咆哮的语气视而不见，艾瑞卡反而狠狠瞪了任海济一眼道，“好好想想你刚才说的话。其中有表现出对他人的尊重吗？你刚才的说话语气就不会让人感到心寒吗？”
用手挠了挠鼻尖，任海济深吸口气道：“曼施坦因将军，你来的正好。请你过来，我们正讨论到军事行动的关键处。我们需要你的协助。”
“是的，副……嗯……我的元首。”
艾瑞卡很满意得点点头。退出人群，将位置让给走上来的曼施坦因。女孩转身走回到停留在门口的法密尔身边。见任海济望向自己，法密尔立刻扭头，眼中满是鄙夷与不屑。恐怕这个女孩心中所想的是：果然是个不打不开窍的贱人。
“各位，请原谅我打扰到你们了。”向着众人弯腰鞠躬后，艾瑞卡牵起法密尔的手。两个女孩手牵手退出了办公室。
直到办公室大门闭起，布劳希奇才感叹道：“真是个坚强又优秀的女孩。”
听到布劳希奇的话，任海济用手轻压太阳穴，无奈地说：“她太优秀了。真不知道什么样的人才能入她的眼。也不知道她到底能不能找到终身伴侣……”
布劳希奇与哈尔德两人一脸鄙夷……
不理会众人奇怪的眼神，任海济看向曼施坦因。而曼施坦因在近距离见到任海济的左脸后也是倒吸口凉气。左脸纵横交错的伤痕没弄瞎他的左眼已经可以算是奇迹了。
“曼施坦因将军，我们先前正在讨论撤退的问题。”任海济伸手指着身边墙上画满圈的地图，“大致方案我们已经确定了，但还有一个不容忽视的问题。”
曼施坦因看着地图，作为二战德事三巨头之一的他，立刻从画满圆圈与曲线的地图上看出了足够的信息。
“如果是呈阶梯状后撤的话，采用多重纵深防御的话，我的元首。我认为没有任何问题。”
“不，这就是问题。”任海济摇摇手，“我们只有一个月的时间！一个月的时间！地图上画的那些红线很多是不可能发挥做用的。换句话说，我们会在短时间内退过那些区域。根本就没有梯状防线，也没有纵深防御。我们最近的一道防线是在列宁格勒——斯摩棱斯克——基辅一线。”
一听到“没有纵深防御”，曼施坦因不由大吃一惊。他大叫道：“这太疯狂了！我的元首。一旦苏军发起追击，在这后撤的200公里距离上，我们根本就挡不住。我们的军队会遭到苏军毁灭性的打击。更何况我们现在补给不足，这种长距离撤退最后一定会演变成溃败！请你再次考虑一下这个计划的可能性，我的元首！”
“是的，这就是我们先前考虑的问题。”任海济看了眼身边的布劳希奇与哈尔德两人，“我们需要一支部队留下断后，来牵制住苏军反击的速度。以保证大部队能安全后撤到我们预设的防线。”
“只有一支部队，怎么可能在整条战线上牵制住苏军？这不可能……”曼施坦因下意识回答，不过他的话越来越轻。沉默片刻后他想是突然想到了什么，大声叫道：“机动防御！机动防御！我的元首，你想用机动防御？！”
“是的，曼施坦因将军。”任海济慎重地点点头，“在局部地区形成优势兵力，以战术上的胜利来尽可能拖延敌人的前进步伐。为大部队争取时间。我们不需要将战斗胜利变为战术胜利，甚至也不需要转变为战略胜利。我们只需要拖延住苏军的前进速度，就是胜利！但是……这支部队需要一个优秀的指挥官，否者参加防御的部队就是在送死……而你，曼施坦因将军，你是我们最优秀的指挥官。我，我们甚至整个德意志都需要你的帮助。”