曼施坦因没有立刻回答任海济。
机动防御，最重要的一点便是保证部队的机动性与战斗力。所以参加机动防御的部队一定是支全机械化部队。
全机械化装甲师啊！想要指挥这样一支部队，在补给与火炮还靠军马拖曳的德军部队中只是少数人才拥有的荣耀。就比如手下有两个全机械化装甲师的古德里安或者副元首的直属装甲部队。
能指挥一支全机械化装甲部队对曼施坦因来说是个巨大的诱惑。可问题同样存在，最大的问题就在于装甲部队对后勤补给的需求极高。如果敌军追击速度过快，整支部队很容易陷入敌军包围之中。而装甲部队一旦陷入包围，等待着的就只有变成步兵后遭到毁灭的命运。
曼施坦因看着任海济道：“我的元首，你准备用多少部队参加这场防御战？”
“能动用的部队不会很多。”任海济直截了当的说，“三个方向的集团军群中，无论是哪一处我们目前的补给线，都只能支撑起2个军的兵力。所以我最多只能给你4至5万的兵力。”任海济的话停了停，似乎想到什么，又补充了一句，“4万弹药，燃油，军备完全充足的精锐部队。”
“这还是很冒险，我的元首。5万部队在整个战场上根本就是沧海一粟，几乎没有任何作用。”虽然嘴上这么说，曼施坦因的脸上却露出了淡淡的微笑。
任海济也笑着说：“的确是，不过有时候星星之火，足以燎原。问题就在由谁，在什么地方点起这把火。”
收起脸上的笑容，曼施坦因站直身躯。将右手举止齐眉处，向着任海济行了一个庄严的军礼。
“这是我的荣幸，我的元首。我愿意接受这个艰巨的任务。”
回以军礼，任海济也一脸严肃的说：“曼施坦因将军，中央集团军群中古德里安将军的坦克师正在重新整编。其中性能完好的2型坦克将被集中起来，完成补给后由你指挥。曼施坦因将军，从撤退开始起，陆军最高指挥部将不会给你任何命令。是前进，还是后退。是孤军深入，还是紧随部队。都由你独立判断。我希望你能在10月7日，开始行动。”
“一切听从你的命令，我的元首。”大声回答后，曼施坦因突然小声说，“我的元首，能将你那支党卫军交给我指挥吗？”
任海济向着曼施坦因微笑着摇摇手指：“很遗憾，这点必须让你失望了。曼施坦因将军。‘瓦露基利’不会交由任何人指挥。”
任海济的回答让曼施坦因略显失望，不过他之后的话却将曼施坦因众人吓得几乎晕过去。(w/w/w.shouda8.c/o/m 手、打。吧更新超快)
“我将指挥‘瓦露基利’，一起参加机动防御战！我将是吸引苏军视线的最大诱饵！”
留在总理府与任海济等人商量了半天，敲定细节后曼施坦因在当便再度乘坐飞机，匆匆赶往中央集团军群前线，去从古德里安手中接手部队。
与曼施坦因不同，任海济还逗留在柏林。“瓦露基利”的事他只需要下达命令，凯尔与克莱茵就会依照命令办事。他在柏林还有更多的事要做，不过目前嘛……他还有一个最大的难题需要解决……
任海济低头看着手中的文件，虽然早有心理准备。可现在看到堆在桌面上的文件，任海济还是一阵头疼。元首这职务，说实话还真不是人干的。无论大事小事都需要亲自过问，当然你要想当个甩手掌柜那是你的自由，只要你能承担起必然失败的后果就行。
“那么……现在你有时间和我说说话了吗？哥哥。”
放下手中的文件，任海济抬头看向出现在门口的苗条人影。艾瑞卡似乎不喜欢穿裙子，女孩依然一副国防军军装打扮。黑色短发依然在后脑随意扎出个短马尾，耳边垂下的鬓角让她那原本就标准的瓜子脸显得更为瘦削，妩媚。额前刘海下那双黑眼直直得看着任海济。
微微侧脸避开艾瑞卡的视线，任海济问道：“法密尔没和你在一起吗？”尽管任海济装得很淡然，但他微微颤抖的话语还是出卖了他此刻紧张的心情。
迈着轻盈的脚步走入办公室，艾瑞卡脸上始终挂着淡淡的微笑。一直走到任海济面前的办公桌旁停了下来，她伸手用手指缓缓滑过桌面。
“我让法密尔代替我去看望孤儿院中的孩子们了。”艾瑞卡脸上带着狡黠的笑容，她突然俯下身子，凑到任海济面前紧盯着对方道：“哥哥，你是在害怕与我单独相处吗？那么……你到底做错了什么事？让你害怕与我单独相处？”
放下手中的文件，任海济站起身用这个动作避开艾瑞卡注视的眼神。他背手走到墙上悬挂的地图前，尴尬的哈哈笑了两声。
“怎么可能。”
紧跟在任海济身后，艾瑞卡也走到地图前。女孩看着地图数秒，她突然伸手捧住任海济的脸颊，强制将对方的视线固定在自己脸上。之后一字一顿道：“看着我的眼睛，然后回答我的问题！哥哥！”
任海济妥协了，他叹了口气道：“你问吧……”
“那么……父亲真的是死于意外吗？”
看着艾瑞卡那微微泛红的双眼，任海济再次叹了口气。
自己曾以男子汉的名义约定过，会永远守护住面前这个女孩。绝不会让这个女孩受到半点伤害。可就像艾瑞卡说的那样，上的伤痕总有一天会痊愈，可心灵上的伤痕却远没那么容易治愈。自己的所作所为在女孩心头留下了一条长长的伤痕。面前这个聪明的女孩也一定早已猜到了自己在整件事中扮演的角色。那自己该怎么做？
吸了口气，任海济略显无奈地回答：“是的，艾瑞卡。遭到游击队袭击，元首意外身亡。”
艾瑞卡用那双微红的眼睛看着任海济的双眼，盯着他那浮肿的左眼看了半天后终于送开了双手。她挑起一侧眉毛道：“你没有骗我？”
“我向上帝发誓，没有。”
又盯着任海济看了半天，艾瑞卡终于满意得点了点头，女孩笑着道：“算了，放过你了。”
艾瑞卡的反应，让任海济长舒口气。他知道自己顺利度过难关了。
人一旦说了谎，就必须用更大的谎言来掩饰自己曾经的谎言。于是谎言越来越多，直到习惯了不停编织谎言之后，所拥有的也就只剩下空虚了。
算了，反正我从来就不曾拥有过任何东西。我也不用担心失去任何东西。我已经完成了对兴登堡大总统许下的誓言，在希特勒将德意志带向毁灭前阻止他。现在就差完成对你的誓言了。
“对了艾瑞卡，我有件事要拜托你。”
“是什么？哥哥。只要艾瑞卡能办到的，艾瑞卡一定会努力的。”
看着艾瑞卡充满灵气的双眼，任海济将视线移到地图上才道：“我会离开德国至少2个月时间，也可能更长。现在元首刚刚去世，德国可能会暂时陷入混乱。艾瑞卡，我已经让身处斯摩棱斯克的戈培尔立刻返回柏林，他会配合你的一切行动。我需要你能在我不在的这段时间内，尽可能稳住国内局势，不要让德国产生的混乱波及到前线。你能做到吗？”见女孩略显担忧的表情，任海济接着补充道，“放心，不会有什么兵变的事发生。我已经告诉过希姆莱，如果有人胆敢武装叛乱，党卫军可以在第一时间，调用任何武器，任何装备，使用任何手段进行镇压，无需经我命令。当然，我不希望这种事发生，这样将会扰乱到前线的战局。所以艾瑞卡，尽可能避免这种事发生。你能做到吗？”
女孩微微皱起眉，思考片刻后道：“如果这是元首阁下你的命令，我会照办。只是，我不希望这是哥哥你，故意逃避元首的工作而找来的借口。”
“怎么可能。你要相信我艾瑞卡。现在的局势让我不得不怎么做。”见艾瑞卡还是皱着双眉，望着自己。任海济不得不解释道：“艾瑞卡，局势比我所想的要糟得多。先不说陆军，‘齐柏林’在不久前的海战中遭到中创，不得不返回基尔港维修。在12月之前，北大西洋航线上我们失去了一个重要战斗力。而北非战场上，隆美尔将军的北非军团在本月初，遭到英军突然袭击，被迫从哈尔法亚隘道撤退。如果想要顺利开进埃及，北非军团必须得到补充。在这种情况下，东线的官兵必须尽可能保存实力，撤退下来。为了减少官兵的损失，我不得不将自己当成诱饵，吸引苏军的注意力。”
艾瑞卡似乎根本就不在意任海济的解释，他直言道：“哥哥，你一定还有事瞒着我……”
任海济一脸惊讶，不过他还是强装镇静。艾瑞卡一定不知道自己到底想干些什么。海德里希绝不可能将自己的真正目的透露给艾瑞卡。希姆莱也不敢这么做。因为他知道，如果他胆敢将命令透露给艾瑞卡，自己一定会扒了他的皮。
“真的没有，艾瑞卡。你要相信我。”
女孩低下头，不知道在想些什么。许久她才怯生生道：“哥哥，我需要你再回答我一个问题。”
“……”
“艾瑞卡真的那么讨人厌吗？”
“？”
艾瑞卡低头看着自己的脚尖，让人看不出她此刻表情。女孩用略显担忧又悲伤的语气小声道：“所有人都要抛下艾瑞卡离去。将我抛弃在教会门口的亲身父母，留下我独自一人的父亲。现在连哥哥你也要离开我。将自己作为诱饵的事很危险吧，鱼饵虽然能钓起大鱼，但当鱼上钩的时候，往往也是鱼饵消失的时候。现在哥哥你也要扔下我独自一人吗？”
看着艾瑞卡微微颤抖的瘦弱身子，任海济下意识向面前的女孩递出双手。不过那伸向艾瑞卡脸颊的双手在中途停了下来。
我这双沾满血污的双手，根本没有资格碰触圣洁的你。
似乎是为了让艾瑞卡放心，任海济笑着说：“放心吧，艾瑞卡。我答应过某个人，当她不在的时候，我会代替她守护住你。这是以男子汉的名义许下的约定。所以在你没有真正安全前，我绝不会扔下你一个人。再说，除了我之外至少法密尔还在你身边。所以放心吧。你不会只有自己一个人。”
艾瑞卡没有说话，她依然低头看着自己的黑色军靴的鞋尖。低声细语轻到连艾瑞卡自己也听不清楚。
“你个笨蛋，为什么到现在还不明白？无论是对你，还是对我来说都一样。缺少了彼此的世界，没有任何意义。如果这就是你所选择的道路，那么就让我们一起下地狱吧！”