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回去的路上，索端初很高兴。狼崽子伸着小手要抱抱，他把他抱起来。现在狼崽子的身高体重他抱起来相当吃力，但他依旧很高兴。他抱着狼崽子往回走，肉包在他脚底下打转。从登州到大草原，肉包不知怎么走到的。它现在是匹英俊而强悍的公狼，身上肌肉的形状隐隐可见。似乎比其他的成年公狼还要大一些，依旧喜欢像幼时那样在索端初身边蹦蹦跳跳。
夔朱跟在后面。她走路无声无息，索端初回头确定她是否还在。夔朱笑笑，上半边脸罩着一层夜色，只露俩眼睛。
狼崽子很快睡着。小脸鼓鼓，埋在索端初颈窝里。脚踩在草地上，柔软地响着。索端初咳嗽一声，低声道：“还是要谢谢你跑这里来教小崽子。”
夔朱跟在后面，突然笑起来。声音压得低，在嗓子里压着咕噜咕噜响。索端初是有点怕她的，抱着狼崽子暗地里收了收。夔朱轻声道：“我……问你个问题。”
索端初侧过脸来看她。
“如果狼崽子哪天和我一样了……”她伸手比划了自己一下——“你还能对他这么好么。”
索端初一愣。他停下来，瞪着夔朱。夔朱伸出自己的手来，轻声笑道：“我这辈子杀过的人我都不记得有多少。我以此为生。刚开始那两年天天做恶梦无法入睡。后来习惯了。我是恶人，大恶人。哪天也得有报应。但是你怀里那个——更可怕。它可不觉得杀人不对。”
狼崽子团了团身子，软绵绵地嘟囔一声。索端初仍旧一脸惊诧，夔朱乐不可支：“你不知道你犯了个多大的错误——你到底捡了个什么回家。”
索端初硬着嗓子略有些悻悻：“刚刚看见了。不就是可以领导狼群么。”
夔朱抄着手远远地望着天际。淡淡的一带黛色，灰的白的黑的。风里夹着类似新鲜茶叶的味道，这是草的腥气。她是挺瘦的，腰上的皮质流苏垂下来，荡来荡去。末了，她呼出一口气，笑道：“这事儿可有意思了。你也很有意思。我觉得可能往下几年不会无聊了。哎呀呀。”
索端初抱着狼崽子刚要走，夔朱淡淡道：“我是谁你不感兴趣。但是柳奉意是谁你肯定想知道。你哥的命捏他手上呢。”
索端初呼地转过身，语气里的怒气加了一层：“那你就说说。”
夔朱想了想：“这一团乱麻线，连个头也捡不出来。从哪里跟你说？哦对了，柳奉意当年到登州去是跟着一个中年男人去的，颇有点仙风道骨的味道，是吧。”
是姓柳。柳世伯合伙和父亲开药铺，后来去世了。索端初疑惑地看着她，她大笑：“那可不是柳奉意的爹，那是我们的师父。金寅先生，就是通常人们说的金神医。有些地方还有他的生祠呢。不过他现在已经死了。”
死了。坟是索老爷子出资修建的。索元亦陪着柳奉意不吃不喝好几天熬着，才缓过来。
“就是柳奉意杀的他。”
索端初沉默。
“柳奉意把金寅先生弄死了。因为他们有协议，互相下毒，看谁先弄死谁。很明显，柳奉意青出于蓝了。金寅先生是名医，另一个身份经营着杀手集团。东堂。他善于用毒。于是他收了三个徒弟，把他的身份分成了三个人——我，柳奉意，还有，汪珺簬。”夔朱笑道：“我是杀手。柳奉意用毒。汪珺簬是神医。”
索端初寂静半天，哦了一声。
他比夔朱高许多，夔朱仰着头看他。
“东堂什么生意都接。只要给得起钱。很多年前柳奉意奉命到你哥身边保护他，而我的任务是，杀了他。我们俩在你们看不见的地方斗了七八年，其实你还是要谢谢他的。”
索端初看着地面，眨了眨眼。低声道：“谁要杀他？谁又要保护他？”
夔朱道：“不知道。金寅先生死了之后这两件任务都没有动静了。没有人催，也没有人来问起。直到……”
“直到？”
“直到这个小东西出现。你哥又被人记起来了。”夔朱抿着唇角：“从草原开始我就跟着你们。这个小东西在自己不知道的情况下控制着狼群。狼群也一直悄悄跟着你们……你们一路向东穿过去，整个草原都醒了。”夔朱找了个地方席地而坐，抱着膝盖：“现在它知道自己是谁了。它是大阿赤那。它是……汪珺簬的任务。”
索端初觉得那股不寒而栗的感觉又悄悄摸了回来。他抱着狼崽子热乎乎的小身体，轻声问：“你告诉我这么多干什么。”
夔朱大笑起来：“我不是好心。你千万记得东堂的人全是人渣，什么夔朱柳奉意汪珺簬。我来草原只是为了确定这小东西某些有趣的能力，现在我确定了。反正它不是我的任务，把它变成个大麻烦我也不亏。虽然我没安好心，但是我从不说谎。”
索端初表情很平静，或者说强制地僵硬。他看了夔朱一眼：“那么……汪珺簬又是哪个。”
夔朱道：“天官之子。皇亲贵胄。他想找你麻烦你就真的麻烦了。”
索端初看了夔朱半天，点点头：“我知道了。”
狼崽子蹙着眉头蠕动，迷蒙地看他一眼。小东西有点冷。索端初把他放下来，脱掉外套四下一裹。夔朱只瞧他认真裹狼崽子，连之前的愤怒都没有了。平静地铁板一块，沉沉稳稳。
“你……一点也不惊慌。”
索端初抱起狼崽子走了两步，又回过头来：“我爹在我十三岁的时候去世的。他走之前把我叫到他跟前，让我跪着跟他发誓，那时候我就开始做准备了……还能怎么样。”
夔朱又笑起来。徒然一大声，吓了索端初一跳。
“你笑什么？”
“没有。你们真是一家子好人。”
“好人一般没有好下场。”索端初平静道。
夔朱把索端初和狼崽子运过高墙。她站在墙上居高临下：“我是个称职的师父，狼崽子有出师礼。你们好自为之。”
索端初抱着他的时候就觉得什么东西硌着。他抱着狼崽子回营，已经快天亮。在外面呆了一晚上，整个肺都是凉的。炕上火熄了，但还有余温。他哆嗦着把狼崽子塞进被窝，自己也解了衣服钻进去。横七竖八躺着人，晨光熹微下陈尸着。
狼崽子袖子里有东西。细细长长，伸缩。两头非常锐利，中间有个套。索端初对于武器没有研究，不知道这是干什么的。似乎是一对儿，摸上去很冷。
狼崽子咂咂嘴。索端初抱着他，心里轻轻吐了口气。他小时候晕船，晕的厉害。硬挺着做了几趟，遇着风浪吐得死去活来。吐过去也就好了，再往后也全然麻木。这几年他坐着条破船上上下下地颠着，他自己先腻歪了。
都还在就好。
李执站在御书房外面，垂着眼睛。李德林端着茶一路匆匆跑来，生怕凉了。看李执在，连忙笑道：“郎君，天还没亮呢，您怎么就来了。”
李执轻声道：“昨天陛下没有休息？”
李德林道：“休息了。最近陛下浅眠，睡不着。昨儿起来叫奴才去翻郎君小时候的衣服，又说太子妃有喜，想名字。想来想去，都不满意。这又在想小皇孙的封地，陛下高兴着呢。”
李执伸手端了茶盘：“李掌印，我来吧。”
李德林弯了弯腰，退了下去。
李执推开槅扇，李旸在灯下凑着，仔细看地图。桌子一边搁着木托盘，上面是些旧的虎头帽小虎鞋。
“你来了啊。”李旸捏了捏鼻梁，琉璃罩软化了灯光，看得人满目温情。
“我来奉茶。”李执轻声道。
李旸端起来抿了一口，冲出一股浓郁的苦味。“太医院那帮人什么好材料也舍得搁茶里。”他蹙眉道：“这个味道。”
李执垂着手。李旸放下茶盏，用手指在地图上一划：“也不知道是个丫头还是个小子。要是个丫头，封在霍阳吧。”
李执有点无措道：“霍阳太大，就在京畿，哪有女孩儿担得起……”
李旸笑道：“我的孙女儿，封王地有何不可。若这一胎是个小子，这封号便空着，等你什么时候有了女儿，封过去便可。”
李执只好道：“谢爹爹。”
李旸漫不经心地又抿了口茶：“你二弟都俩丫头了，怎么你那一堆良媛淑人都不见动静？”
李执没接话。静默良久，他有些斟酌：“三哥儿整日闹着要去前线，我看……”
李旸一挑眉：“你看？”
“我看不如就让他去七叔那里吃吃苦头，知道知道深浅。”
李旸扔了毛笔，向后一靠，仰着看李执。李执低着头，李旸笑道：“你和三哥儿倒是亲。也不见你提过二哥儿。”
李执道：“二哥儿性子恬淡，清风明月的让人够不着。”
李旸半天没说话。
“二哥儿吃过不少苦。”他轻声道。
李执缓缓一叹：“是，儿子知道。”
李旸道：“好，三哥儿想去便去吧。让他押运着一批粮草去，我也想看他能做多大的事儿。”
天佑十八年二月二十，李擎跟随押粮官北上。临行前李执只是看着他叹道：“你就别惹事儿了。”
李擎骑在马上兴奋地有些不知所措。压在身上十几年的壳突然卸了去。
他要往北去，一直北去，总有辽阔天地。</li>
<li style="font-size: 12px; color: #009900;"><hr size="1" />作者有话要说：欠抽的作者回来了。</li>