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却说曲端斩了陈镇，将首级悬于辕门，号令三军，由是三军肃然，无不起敬。去看看小说网 w-W-w.7-K-aNKan.c-o-m。．是夜，曲端巡城数次，鼓舞士气。又令兵械库中取出昔年军鼓，清扫干净了。那军鼓方圆丈余，乃是用上等犀牛皮所制，寻常刀枪难入，端的是坚硬非常。因此鼓硕大厚重，非重锤不响，响则声传数十里之遥，正所谓‘不鸣则已，一鸣惊人’。鼓槌乃是用生铁打造而成，众达五十六斤。可惜十年蒙尘，亲兵只寻得大鼓，那鼓槌却不知去向。
夜入二更时分，曲端传令亲兵，将城头军旗扯下，升起一面大旗，上书镇北大将军曲字样。又将大鼓架在城墙之上，背靠汝墙，箭矢不能及。诸事已毕，曲端召集亲兵旧部，得三百余人，皆百战之士。众人齐聚城头，借着火光，便看见那雄壮大鼓，傲立其上，一时群情激荡。曲端凝视众将士良久，忽的大喝道：“擂鼓聚将！”
亲兵统领王世杰大喝道：“得令！”舞起手中双锤，猛然击鼓。那双锤却是他的兵器，也有七八十斤重，锤头蒙了红布，浑似一片血海，上下舞动之间，倒是气势非凡。但听得鼓声隆隆，震天价的声响，直传出数十里之遥。城中诸将，皆闻鼓而至，静候点卯。军中将士，却是未曾听过如此雄壮鼓声，顿时精神一振。
且说金军大将撒离喝，领兵五万，强攻大散关一日，非但寸土未得，损失惨重，便是大散关那城墙都没摸上一把，甚至将那经年打造之攻城器械，毁于一旦。收兵之后，挨了完颜娄室一顿臭骂，正在帐中大发雷霆，怒斥手下诸将。忽听大散关方向战鼓声响，撒离喝心头一跳，顿时有不祥之感。凝神听了片刻，撒离喝面色大变，顿如土色。天下鼓声雄壮者，那个能比得上曲端的战鼓？撒离喝与曲端在大散关一带，相持十数年，如斯鼓声，岂能不熟？大散关一带，当真是撒离喝梦魇之地，十数年间，数万金兵将士埋骨城下，却从未能越雷池一步。大散关虽非天下第一雄关，有曲端在此，实是天下第一难关。
撒离喝呆了半响，斥退左右，怔坐半天，忽的起身，大步向中军大帐走去。此时完颜娄室闻听战鼓之声，正自惊疑不定，见撒离喝慌张进帐，不由大怒，喝道：“你做甚么？如此慌慌张张，成何体统！”撒离喝扑的跪倒，颤声说道：“大······大帅，你可听到那鼓声？”完颜娄室面色一沉，怒道：“本帅听的清清楚楚，何用你来提醒？你也是咱们大金国有数的大将，区区鼓声，便将你唬得如此，真真是丢脸之极。既闻金鼓之声，尔当整军备战，来本帅大帐做甚！”
此时鼓声大盛，撒离喝听来，便如催命符一般，撒离喝颤抖半响，忽的伏地大哭，泣道：“大帅······末将无能，只怕拿不下这大散关，还望大帅另选贤能，末将······末将······”完颜娄室怒喝道：“撒离喝，你这个懦夫，不过是鼓声大些，怕他作甚！”撒离喝只是连连磕头，不数下，额角已是片片血红。完颜娄室见他如此，心中却也奇怪。撒离喝本是大金国有数的猛将，如今却被这鼓声吓至如斯，完颜娄室心中又惊又怒，沉声道：“撒离喝，你且起来。”撒离喝伏地不起，完颜娄死无法，只得问道：“撒离喝，依本帅看来，夺关也就这几日之间，我大金国十余万精锐之卒，养精蓄锐两年，便是为了此战。夺下大散关，大金勇士长驱中原，谁还能挡得住？你也是我大金国勇士，今日虽是折损许多，却不妨我大军元气。大散关守将陈镇，是个无能之辈，纵然有大鼓助威，你又何惧如此！”
撒离喝收住哭声，低声道：“大帅，大散关守将，并非陈镇呀！”完颜娄室道：“休要唬我！不是陈镇，又是何人？难道咱们的线报有甚岔子？”撒离喝摇头道：“回大帅，末将并非贪生怕死之辈，只是······”完颜娄室道：“只是甚么！”撒离喝道：“大帅，南蛮国内，能用这般大鼓的，只有······曲端一人。如今鼓声震天，定然是曲端回来啦。”完颜娄室佛然道：“胡说！曲端已然下狱，怎能回来？”心中却是没有底气，想撒离喝与曲端相持十数年，他说的话，总有几分可信。撒离喝颤声道：“大帅，末将以人头担保，如今大散关守将，定然是曲端无疑！”完颜娄室呆了半响，心中气恼，喝道：“曲端又如何！如今大散关兵马不过四五千之数，难道还能挡我十数万大军！撒离喝，你不必多说，本帅念你往日功劳，今日便不咎你过，如若再扰乱军心，定斩不饶。你且去整军，明日本帅亲自督战，定要拿下大散关方回，有避战者，军法从事！”
撒离喝心中着实怕极，无可奈何，只得应道：“是！”灰溜溜出帐去了。
再说泾州去大散关官道之上，夜色之中，人影晃动。细看间，却是三三两两百姓，扶老携幼，蹒跚而行。所谓两相不闻鸡犬之声，但听夏虫低鸣哑泣。忽听得得声响，自泾州方向跑来一匹骏马。那骏马毛色纯白，浑似雪团一般，黑夜之中，倒是能看的分明。那马上坐了两人，也是一身白衣，走的近时，看的清楚，是一男一女。男的丰神俊朗，女的娇艳如花，均是面带英气，果然是一对神仙眷侣。
这对仙侣不是别人，正是诸葛叙曲湘夫妇。原来当日曲湘得了诸葛叙传信，心急如焚，当下打发诸葛车前去渭州，去寻曲端。自己却收拾了细软，留下书信，自去泾州寻诸葛叙。那时诸葛叙身中剧毒，武功全失，又被金夏二国高手追杀，堪堪逃进大宋地界，便晕死过去。幸而得一对老夫妇所救，赞保性命。曲湘便是沿着一路记号，寻到诸葛叙。待看到诸葛叙伤重昏睡，不省人事，一时苦上心来，垂泪不止。那老者却也是个粗通医理之人，虽不知诸葛叙所中何毒，却是知晓解救之法。曲湘便依着老者所说，用口将诸葛叙所中之毒，一口口吸了出来。诸葛叙所中剧毒，虽是解了，曲湘却是武功全失，幸而其他无碍，亦算是万幸。
诸葛叙将养数日，武功尽复，或有些许精进，亦算是因祸得福。二人拜别老夫妇，往大散关方向赶来。于路紧行，不数日，已到了大散关地界。这日天晚，二人错过了宿头，看看离大散关也不过三十余里，索性连夜起行，尽早赶到大散关为好。方绕过隘林，便见许多百姓，扶老携幼，悲戚而行。诸葛叙心中惊异，勒住马匹，一跃下马，拦住一位老者，拜了一拜，说道：“老丈慢行。”
那老者顿了一顿，看诸葛叙英武不凡，也不似歹人，喘了口粗气，说道：“这位壮士······有何吩咐？”诸葛叙忙道：“不敢不敢，老丈，晚辈看老丈似是大散关而来，只是行色匆忙，不知可是大散关有何变故？”那老者叹口气，说道：“这位壮士可是不知，金蛮子又打过来了，漫天遍野好几十万人呐。现在曲大将军不在，咱们谁也没底儿，这大散关眼看要失守了，乡亲们都逃难呐。”诸葛叙一惊，问道：“老丈，这是甚么时候事儿？”那老者凝神半响，似是有所回忆，良久叹道：“唉，也就这几天罢。小伙子，看你也算是身强体壮，若是能去当兵，能挡住金蛮子就好啦，乡亲们逃难，苦哇！”叹了口气，喃喃说道：“唉，要是曲大将军在关上，咱们又何至如此！唉！”
诸葛叙一时心如刀绞，谢过老人，回身对曲湘说道：“湘妹，看来大事不妙啦。”曲湘自是听清老者言语，哽咽道：“大哥，你······”诸葛叙道：“湘妹，曲大哥镇守大散关多年，虽是如今不在，为夫的却也不能让大散关落入贼手。”曲湘颤声道：“大哥，你······你还要去那里？”诸葛叙苦笑道：“我不能不去。大散关若失，中原不保，那时处处战火，天下便难以太平了。”曲湘道：“大······大哥，那我跟你一起去。”诸葛叙摇头道：“湘妹，你为了救我，如今武功全失，便是去了，兵荒马乱，为夫如何能护得你周全？你若有个闪失，为夫可就是生不如死了。”曲湘急道：“大哥，辰儿已然去渭州寻哥哥去了，不若再等上几日······”
诸葛叙决然道：“湘妹，你也糊涂！按你说的日子，已然过了月余，辰儿便是走个来回，也足够了。如今曲大哥还未到大散关，定然是其中出了乱子。湘妹，为夫去后，你便去寻了辰儿，找个僻静所在，安心住下罢。有我诸葛叙在，大散关定然失不得。”
曲湘顿时泪如雨下，泣道：“大哥······相公！”诸葛叙背过身去，低声道：“湘妹······你走罢······”便在此时，忽听大散关方向鼓声轰起，此地离大散关尚有三十余里，那鼓声居然雄壮如斯！诸葛叙怔听半响，忽的喜道：“湘妹，是曲大哥，是曲大哥回来了。”曲湘悲喜交加，颤声道：“是······是，相公，是哥哥的鼓声。”