看见叶青川的时候，叶茉是真的呆住了。她甚至都没有多余的去精力嘲笑这剧本一样的狗血情节。因为她很快就发现，有空闲嘲笑“戏如人生”的绝大部分都是局外人。当你真实站在戏剧里的时候，只会彷徨不知所措，甚至疲倦沾染满身。
她以为叶青川会受挫转身离开，谁知他只是在原地呆站了一会儿，回过神来之后便冲她笑了笑，一边弯腰去捡地上的包袱，一边与她道，“茉茉，吃过晚饭了吗？”
叶茉看着他，真的不知道该说些什么来表示安慰。面前的人才将将二十四岁，身材高挑，面容青俊。这么多年的跑商磨砺，整个人都变得成熟稳重。仍是爱穿纯白色的衣服，却早已不是十年前那个爱抱着她与她撒娇耍宝的少年郎。
叶家的三少爷，年轻有为，英俊潇洒，性情直爽。只是不知道为什么，明明惹了那么多美丽的姑娘亲睐，却多年未见娶妻纳妾。
关于这个问题，叶茉也曾经关注过许多次。她不怪异为什么叶青川二十好几了都没娶媳妇，因为就是她打小在他跟前耳提面命，说什么成亲就要找自己喜欢的，千万别抱着将就的想法，到头来毁了两个人的终身幸福。她奇怪的是，为什么她爹却也由着他，他说不娶就真的不娶。此时听闻了这个骇人真相，方才恍然大悟。原来竟是这样，许是觉得只是养父，并不好过分强求他罢。
叶青川抬脚走进来，对着叶甄氏磕了三个头，方才站起来，淡然道，“母亲，孩儿回来了。”
叶甄氏尚还沉浸在慧萼带来的震撼中，好半天回不过神来。抬眼看着身前的叶青川，不禁长叹了一口气，说话间眼泪顺着她丰韵的脸颊流下来。
“都听见了么？”
“嗯。”叶青川垂着头，低声应道。
叶甄氏笑得有些悲凉，像是自暴自弃，声音里埋着沉痛的伤，“是的，你娘是因为我的恶毒才死的。我与你爹都知道，你不是叶家的亲骨肉。如今知道了真相，你可恨我？”
垂头站在她面前的年轻男子没有丝毫迟疑，轻摇了头，回答道，“不恨。”
他的态度很明显，叶甄氏情不自禁的露出了微笑，她接着又说，“自你在襁褓中就在我屋里，既将你当了亲儿来养育，无论你认不认亦或是记恨不记恨，我都是你的娘。我也不管你的生父究竟是谁，你只需谨记一点，这一辈子你都只会冠叶字这一个姓氏。”
叶茉一直站在角落里，看着她自小崇拜尊敬的那个女人。突然就明白了，为什么自己会对她这般的依赖，为什么大哥大姐、叶蔚甚至是她爹，都始终尊重她，信任她。这个女人，明明才被人揭起了伤疤，明明正处在最脆弱的时候，却能用如此鲜明和强硬的态度，让叶青川明白她对他的感情。
因为知道他会胡思乱想，怕他一念之差做了傻事。最后使得他失去父母，也让自己失去儿子。
事实上，这样一个女人教出来的孩子，又怎会忍心让她失望。叶青川背脊挺得笔直，再抬起头来的时候，眼中已经闪了泪花，他说，“您是我的母亲。”
似有血肉牵连一般，叶茉在那时泪流满面。她走到叶青川身边，伸手抱住他的手臂，将额头枕在他的胸膛上，带着鼻音叫了他一声，“哥哥。”叶青川如往常一样，伸手抚过她柔顺如丝的长发，轻笑着安抚她，“乖，别哭了。”
令叶茉庆幸的是，事情并没有往恶劣的方向发展。相反，叶青川变得比以前更加的成熟起来。没有因为真实的身份而刻意疏远，却是在原本的尊贵上多了一层踏实和诚恳。
……
叶甄氏最后还是去找了叶霍，最终商议之后，决定送叶闵翎去京都名望很高的“回珍阁”学医。慧萼听说之后，便自请了离家随行伴读。
走的那天，叶茉去送行。与慧萼道过了别，她爬上马车，将自己手抄的一本医书放在他的枕头边，说，“这一路去会很远，很颠簸。你没出过远门，肯定会更辛苦的。”半趴着的人没有回她，她只得轻叹了一口气，继续道，“那么喜欢医药，就一定要好好学。等到姐姐老了病了的时候，便能来找你帮我减轻些痛苦。”
叶闵翎仍只是呆呆地趴着，不接话，亦不回头看她。叶茉伸手摸了摸他的头，终是说了，“小七，试着放开心扉去接受别人好么。你若是过得不好，关心你的人也是会难过的。”
后来，他这一去就是好多好多年。好长好长一段时间，他都未曾再见过她。可是，一直到他成年，到他成为一方名徒神医的时候，他仍然记得。那个早晨他的姐姐，他曾真心依赖到超越了血肉亲情的姐姐对他说的那句话。
“等到姐姐老了病了的时候，便能来找你帮我减轻痛苦。”
虽然她从未在他面前叫过一次痛，他却为了这一句话，磨药磨到手指破皮，试毒试到险些丧命，念书念到饿得晕厥。
后来，他看她过得那么开心，也跟着满心欢喜。便又想起她说的，若是过得不好，关心自己的人也会难过。
所以，他尽了全力好好过。
……
这几天叶甄氏的胃口一直不怎么好，叶茉亲自下厨做她最爱吃的点心都不见成效。又加上小七离家这么一闹，叶府上下竟显得前所未有的冷清起来。
距离上一次吵架已经过去了整整五日，程齐礼始终没有出现，也没带丁点的消息过来。这不由令叶茉更加生气，遂下定了决心，这一次坚决不再主动低头。他爱娶谁就娶谁，只要到时候面对她手中的杀猪刀不后悔就行。
福磊忧心她在家憋出病，刚好城里有场送春的灯会，便邀了她去玩儿。叶茉想着灯会历来多小样的吃食点心，兴许能找得一样回来让叶甄氏胃口变好也说不定，就同意了。
黎阳城的初夏很凉快，尤其是傍晚时候。江风习习，杨柳依依。
两个人都放了随从去玩儿自己的，然后就这样并肩走在沿江繁华热闹的大街上。福磊知道叶茉的生日快到了，但是因为叶六姑娘的事情，她从来都不爱过。今天邀她出来，就打定了心思要送她礼物让她开心。可此时，见她目光游离，走马观花地的扫过路边的摊贩，半天也找不见一样喜欢的，心里不由暗自着急。
叶茉一路走着也不说话，沉着脸仍是闷闷不乐的样子。福磊想了想，便让她站着等他一会儿，自顾着便跑了。再回来的时候左手一块她最爱的葱油饼，右手一盏精致小巧的镂空花灯。也不顾叶茉的推迟，硬是塞进她手里，嘴上还说着，“咱们去城东的桥头玩，放河灯的时辰就快到了。”
逛了半天都没物色到好的吃食，叶茉原已想回家了，却终拗不过他的哀求，无可奈何的点了头。福磊提议，看河灯之前先去酒楼吃个晚饭。于是，二人去了城中很有名望的一户酒家。
选了靠窗的位置，能远远看见乌水江。等待上菜的空隙，福磊帮叶茉叠着刚买的一串三个巴掌大小的袖珍灯笼。叶茉瞧着它玲珑精致，倒是真的挺喜欢，便试着拆开看能不能再叠回去。不料鼓捣了半天，竟还不了原了。福磊坐在她对面一直看着，见她屡屡失败，不由笑着从她手上拿了过去。
程齐礼上楼的时候，正看见她一脸崇拜的望着福磊，清明的眼眸里全是闪亮动人的光。自那次被她踢了一脚之后，他气得三天没吃下一顿饭。最开始恨不得跑去叶府，将她拧出来好生教训一番。后来却又傲骄的想，要让她知道自己伤了他的心，然后主动来发软求饶。可是，时间一天一天的过去，却连半个影子也没等来。好几次，他都已经跨出了大门，却又强忍着退了回去。
他承认是过分膨胀的大男子主义在作祟，但是同时，他也觉得委屈。她让夕涧打了他，却一个字的解释都没有。然后就开始赌气。以前他们吵架的时候，她总憋不过半天，就会悄悄出现在他的房门口。像只拆乱了线团的小猫，可怜兮兮的拽着他的袖子，细软着嗓子轻唤，“老公……”
那样的时候，她的尾音会拖得很长，软软糯糯地，将他的心都融化。他是很享受的，那种害怕他生气而变得小心翼翼的表情，撇开其他一切以他为重心的心情。这是她赌的最长的一次气，整整五日。就这样越等着一天，他的脸也跟着黑过一天，可这五天了，他硬是没走出程府一步。怕她突然来找他，他不在家里便生生错过。
今天，是豫央非拉着他来的。说是最后一次，结束了便再不缠他。他抱着尽快搞定这件事情的心态，这才出了门。孰料，刚进酒楼就看见她一脸款款地望着福磊，笑魇如花。
怒火腾地一下就横冲了上来，身侧的拳头重重捏紧，他用最快的速度冲到他们桌前。竟忽略了，他其实已经是四十好几的人，却表现得像个二十不到的愣头傻小子，醋意弥漫了天。
感觉到眼前一阴，叶茉条件反射就抬头去看。还来不及收回的笑颜在看见那张铁青的脸之后迅速冷却，最后也跟着黑了脸。不悦的收回目光，偏头看向别处。
福磊也在这时候嚯地一声站起来，脸上满是警惕和防备，“程齐礼，你想干什么？”
这时候，豫央和豫广也紧跟着上了楼来。看见叶茉，豫央先是愣了愣，随后又怯怯的喊了一声，“叶姐姐。”站在她旁边的豫广明显对她这个模样很是不满，却又不好冲着她发作，最后只得把怨气化作利剑一样的目光，全数发射向了叶茉。
看见这对阴魂不散的兄妹，叶茉的脸色又沉了沉。正准备出声叫上福磊离开，程齐礼却先她一步发了话，“你这几天都干嘛去了？”
说着就要上来捉她，却被叶茉机灵的一个起身后退，硬生生躲开。理也不理他，扭头就要走。程齐礼自然不会依她，侧跨一步又挡在她面前。
“我问你这几天都干什么去了？”
叶茉原本的气都没消，又被他晾了这么些天，早已是气到没了脾气。此时见他，非但没有悔意，反而一副兴师问罪的架势，原本徘徊在愤怒边缘的心飞速冷却，却是满腔满心的失望。他竟是，不知道自己要什么。
再抬起头，眼神和表情都冷到了极点，说话的时候甚至还略带着讽意，“关你什么事？”
程齐礼皱眉凝视着她，好半天才压制住脾气忍不住沉声警示道，“你再说一遍？”
这下，叶茉却完全冷静下来了。脸上笑意更甚，虽然比他矮了一个头去，高扬着的脸上却写满了气势，应他的要求，又重复了先前那句话，“我说，关你屁事！”
“啧啧……”一直冷眼旁观着的豫广突然发出一声嗤鼻声，语气带着浓浓的不屑，“这还是大家闺秀呢，当真温婉文雅。”
叶茉不想再与他们多做纠缠，看了一眼红颜等着程齐礼的福磊，说道，“小磊，咱们去看河灯。看完我请你吃好吃的馄饨。”
程齐礼气得一把抓住她的手，咬牙切齿道，“没我的允许，你哪儿也不许去！”
“凭什么？你这个流氓，你放手。”
可惜了，程柿子今日是铁了心。所以也不管她的反抗，直盯着她狠声反问道，“你说我凭什么？”也不管周围异样的眼光和指点，就非得和她说个清楚不可。
这时候，福磊已经站了起来，作势也要过来拉她。叶茉担心事情又发展成上次那样，如今大庭广众之下，闹成那样无论如何都不好看。遂提早有了预警，不由停了挣扎，反身看向他，皱眉劝慰道，“程齐礼你到底要干嘛？我求你成熟一点好么，明明就是你要娶别人了，咱们好聚好散，看在这么多年的份上，还是朋友。”
孰料她这一劝诫下去，黑柿子很快就变成了紫柿子，怒气明显升了级。最后竟笑得阴狠邪魅，原想解释那不过是个误会的，也不愿意了。只是说，“好聚好散？想得真美！”
叶茉被气得眼花直转，也就他有这个本事，能逼她到这般境地。她清楚的知道他的性子，更是了解他的倔强和执拗。这种时候，除了心平气和的谈判，就只有让他得到他想要的，才会罢休。这也正是她爱了这么多年的男人，霸道蛮横，自私混不讲理。
重重的叹了一口气，语气里已经多了些商量的味道，“不如我们找个时间开诚布公谈一次吧，也不是小孩子了，没必要用这种怒目相对的方式。”
程齐礼手上力道不松反紧，也跟着笑着点头，“好啊，择日不如撞日，现在就谈。”
可是，仍谁都能看出他此时情绪的不对劲。叶茉当然明白，这种时候和他谈话，自己一点好处也捞不着。又凭着这厮阴狠记仇的性格，指不准还得倒输一户本。看了看对面的福磊，突然灵机一转，借口道，“今天肯定是不行的，我答应了小磊陪他看灯会。而且是老早以前就答应了，你知道的，我最不爱的便是不信守承诺。”
她这话硬是让福磊缓和了怒气，将目光转向她的脸上，眼中有些奇异的亮光闪烁。叶茉原以为程齐礼又会好一番纠缠，谁知他却爽快的点了点头，无谓道，“那正好一起，等你看完我们再谈。”
“……”
最终，二人行变成了五人大队。几位的随从远远瞧着这阵仗，最后都明智的选择了远离，坚决不涉及这诡异又危险的氛围波动。
叶茉与福磊并排走在前面，背上如扎了芒刺，三道目光均打在了她的背上。一道火辣辣的恨不能给她身上盯出个大窟窿，明显是程柿子。另外两道，一位讽味儿十足，自打第一面见了就没给过她好脸色，像是天生不对盘。另一位仍是胆怯柔顺的样子，目光里带来许多的话，却无法用嘴巴说出来。
叶茉心里叫苦连连，福磊却像是一点没被影响好心情。竟比先前更加殷勤讨好，不管路过的是什么摊位，但凡是她看过一眼的，必定得买上一样。偏偏叶茉为了忽视背上针毡一般的目光，便只得将注意力转移到路边的摊贩身上。
如此没多时，她的手上怀里甚至是头上都挂满了福磊买给她的礼物。有吃的糕点糖果，玩的手工艺品，用的胭脂水粉，戴的珠花收拾，真真是一应俱全。叶茉一个劲儿的说够了，可福磊却像是被打了鸡血，仍是不停的买，不停的戴。
叶茉欲哭无泪，最后只得放弃了江堤左侧的小贩摊子，将视线转向右边那一排的花灯身上。然而……
“茉茉，喜欢这个灯么？”
“想要那幅字么？茉茉。”
“这个我会做，现在做给你？”
“哎呀，那个我最拿手了！”
“茉茉，不管你要什么，我都会给你。”
那时候，天已经黑透。各式各样的花灯沿着蜿蜒的江堤盘成一条长龙，婉约诗意，情调正浓。叶茉手臂已经被各种玩意儿吊得酸痛，可看着他火光中映得绯红的脸，竟说不出一个拒绝的字眼来。江心有一条很大很大的画舫，正以非常缓慢的速度在游行。
上头有一支司乐，在弹奏着一曲情长飞歌。福磊突然眼睛一亮，像是突然想到了什么好主意。一把拉起叶茉飞快的往前跑去，一口气跑了好几百米，方才在一块光滑的石板前停下。他也不管叶茉的询问，只将她手上提的手臂上挂的一股脑取下来，尽数放在地上，然后一把将她按坐在石板上，笑着嘱咐她说。
“在这里等我，我没回来绝对不要离开，好吗？”
叶茉不知道他搞什么名堂，懵懵懂懂便顺着他的话点头应下。见她点了头，福磊笑得一脸幸喜，然后开心的转身往即将靠岸的大画舫跑去。
没一会儿，画舫上的奏乐声突然停了。叶茉看见福磊站在那古筝乐师的面前，不知道说了些什么。乐师明显很吃惊，好半天才反应过来，然后便站起身让福磊坐到了他的位置上。
叶茉不禁屏住了呼吸，他不会是想……
叮咚如泉的笙箫声先起，后是灵动高远的长笛。福磊修长白皙的十指抚上琴弦，悠远绵长的琴声顿时传来。那声音，流入水雾中化作清泉，恬静人心；飞进河风里变成微漾，促人柔情。
他唱的是她幼年学琴时，随口改编来的千古绝唱。一首美丽动人，温婉缠绵的求爱之辞。
蒹葭苍苍呀，白露为霜。
我那伊人儿啊，在水一方。
溯洄从之嘛，道阻且长。
溯游从之了，宛在水中央。
他的声音轻浅柔和，咬字清晰明楚，转音圆润顺滑，竟有一口难得的天籁嗓音。她那是改得很顽皮，无非是自娱自乐，唱着玩意。她从不知道他是什么时候听了去，还牢牢记在了心上。此时换了味道唱来，满满的缠绵情意，浓浓的戚切急许，心事全都谱写在了那携水伴风而来的琴声里。
因为距离离得远，她看不清他此时的面孔。只是突然之间，心变得柔软，温暖的眼泪一点不受控制，全部涌向了那唯一的出口。这些日子，她遇了太多的事情，唯一原意听她叨叙的人也让她凉透了心。那时候，小七和慧萼刚刚被送走，三哥又自请去了离家很远的地方走货。二姨娘、非尧、花鸢还在叶蓝家中没回来。她娘又整日坐在佛堂里，明令不愿被打扰。她有太多的空余时间了，便忍不住想，若是程齐礼当真娶了别人，她便是不嫁给他也必不会再嫁给别人。那她余下的人生该做什么？还能做什么？
那样的寂寞和孤立感一直伴随她，有千般万般的委屈和酸楚。这时候，被这么一个小屁孩儿感动，便想要将压抑了这么多日的情绪宣泄出来了。
程齐礼站在她身后，看着她哭到泣不成声。心痛如刀绞的感觉再一次回来，喉咙里像是被塞了一块又大又硬的石头，让他连吞咽都觉得艰难。他想走上前去，却是浑身冰冷，四肢僵硬。脑子里开始反思，然后一点一点加重了心肉酸痛。
他做了什么？竟连她的痛苦她的无助都没看见。
他做过什么？居然让她连最基本的安全都感觉不到。
他错了什么？逼得她竟要这般才能将情绪宣泄。
十指缩紧，袖口的玉石钮针被生生扯落。程齐礼黑着脸大跨步走上前去，没有丝毫的迟疑，抱起她一把甩到右肩上。然后扛着他一脸惊愕的媳妇儿，头也不回的往大路对面走去。
一边走着，还一巴掌拍在她的屁股上，沉着道，“感动环节已过，现在是夫妻对话时间。