7、要与美国打交道――我们也必须认识美国
在1972年中美建交之前，由于历史和政治的原因，我们对美国的了解是远远不够的。去看看小说网 w-W-w.7-K-aNKan.c-o-m。即使现在，我们国内很多人对美国的了解也很不够。我们只有对美国社会的历史发展、社会文化、两党政治、科技教育，有更具体、更深入的了解，了解美国社会的各种思想观念，才能更好地同美国打交道，促进我们国家的全面发展与振兴。这里包括学习、借鉴美国的先进之处，客观地批判抵制它的落后之处，“取其精华，弃其糟粕”。美国强大的军事、经济、科技、教育，有其内在的形成原因，需要我们很好地分析研究。对美国的认识不能仅限于：“东西两大洋（太平洋、大西洋）、南北无强敌（墨西哥、加拿大）、本土无战事、两战大发财。地大物又博、科技人才多。”的简单层面。
当前，随着我国改革开放的不断深入，当然也有更多的朋友渴望认识美国，但实际上对美国的了解不多。例如：我从美国探亲、旅行回来后，有同事、朋友问我：“到美国住在什么地方？”我说：“住在新泽西。”这位朋友又问：“新泽西是在美国的哪一个州？”这位中国高中的高级教师，他竟也不知道新泽西是一个州的名称，好在他知道美国叫“州”，而不叫“省”。至于分不清华盛顿州与美国首都华盛顿的人就更多了，这些不难理解，就像很多美国人也不了解中国一样。
我曾经在大连市新华书店，在旅游书角处，发现一本厚厚的书――《走向美国》，有500多页。我翻阅时看到，书中竟把美国首都华盛顿的国会大厦说成是美国的白宫，这种错误让人汗颜。当时，我问了旁边的几个中学生：“美国的国会大厦与白宫，有没有区别？”他们也认为国会大厦就是白宫。我又问他们：“2006年4月，###主席访问美国，与布什总统检阅三军仪仗队是在哪里？”他们愕然，无言以对，当然这只是个别现象。
中国人不了解美国，是由于过去几十年的中美对抗中，过多的意识形态因素影响的结果。长期以来，中国的电影、电视、报刊、广播的宣传中，只报道美国的负面新闻，也造成很多人不了解真实的美国。当然美国也有很多人不了解中国，他们认为中国仍旧停留在“文化大革命”前的发展水平，经济发展落后，思想文化闭塞，人民生活困难。现在普通美国人认识中国，更多的是从美国商店里廉价的中国制造商品中获取的。
过去，美国人对中国的事情并不关心，美国的报纸、杂志、电视等媒体，有关中国的报道也很少。现在，越来越多的中国留学生来到美国，在美国的教育、科研上做出自己的贡献，积极参加各种社会活动，不断融入美国社会，也对中美关系的发展起到了积极的作用。中美两国人民相互的深入了解，可以促进中美关系的发展，促进中国的改革开放，也有利于世界和平。
我是带着这样的目的去了美国，我刻意地了解美国历史发展的来龙去脉，旅游景点的风情风光，美国人民的社会生活，两党政治，甚至宗教文化。我也广泛地接触了许多在美国的中国留学生和其他国家的留学生，了解他们的日常生活、学习工作、理想抱负和事业发展。
在这期间，我也与在美国的一些华人家庭有深入的交往，其中既有大陆人士组成的家庭，也有台湾同胞的家庭，还有大陆同胞和台湾同胞共同组成的家庭，甚至也有越南华侨的家庭。他们的婚姻生活、学习工作、事业发展、子女教育，也都是我所关注的。在此期间，我也结识了许多对中国人民非常友好的美国朋友。
回国之后，我写了大量的文章，向读者朋友们介绍我所看到的真实的、具体的美国。我所写的80多篇、十几万字的文章，还有我在美国拍摄的40多张照片被国内外的25家报纸杂志采用发表。在美国出版发行的中文报纸：《美中信使报》也连续发表了我的多篇文章。美国德克萨斯州首府奥斯汀市政府，授予我荣誉市民的称号，并且发给我证书。我对美国观察的视角也许可能不够广泛，认识也不一定全面、深刻，但愿我能为中国的朋友们更多地了解美国、认识美国，尽一点自己的微薄之力。
2006年10月17日，美国人口达到3亿。美国家庭平均人口2.6人（1967年为3.3人），家庭平均住房面积207平方米（是1967年的1.5倍），70%的美国家庭拥有自己的别墅。全美国注册汽车辆2.732亿辆，几乎平均每人一辆汽车。美国平均每个家庭拥有电视机2.73台，一半以上的家庭有三台电视机。
现在世界人口65.5亿，美国人口占世界的4.6%，获诺贝尔奖的人数占总获奖人数的70%。获得2006年诺贝尔奖的美国经济学家费尔普斯认为：“更多的人口，意味着更多的智慧和更多的创造力。”2007年美国人均GDP是4.6万美元，中国人均GDP是2300美元，美国是中国的20倍。美国人均寿命77.8岁，25岁以上的美国公民接受高等教育的比例为85.2%。从1967年至2006年的39年间，美国人口增加了50%（1967年为2亿人），美国的经济规模增加了217%。
另一方面，美国私人拥有枪支数量占世界第一，囚犯数量也占世界第一。2007年4月16日，在美国弗吉尼亚理工大学发生一起骇人听闻的校园枪击案。一位原韩国籍移民，23岁的大学生赵承熙，持枪接连杀害了32位老师、学生后开枪自杀。这起33人死亡、多人受伤的惨案震惊世界。自弗吉尼亚理工大学发生的枪击案开始，至今在美国已有多起枪击案发生。还有在2006年9月27日至10月3日，一周的时间内，美国校园发生了四起枪击案，震惊美国，轰动世界。每年因枪击而死的美国人达3万人，平均每天有80多人，其中青少年学生有15人左右。有人说，每两天，美国的中小学学生会减少一个班（30人）。全美国有60万人无家可归，每年有80万儿童失踪，在小区的信箱里每天都有大量的寻找失踪儿童的广告……
我在写作过程中，与许多朋友交流，我发现虽然很多朋友没有去过美国，但是很多人非常关心中美关系，对美国也有自己的认识和看法，其中不乏“真知灼见”，也令我十分惊讶。他们对美国的认识，当然是通过报纸、杂志、书籍和电影、电视、广播等多种媒体获得的。当今兴起的计算机网络，也是一个方便快捷的获取信息的渠道，正所谓“秀才不出门，遍知天下事”。
我在赴美探亲、旅行之前，虽然也是一个关心中美关系的人，但对美国的了解却很肤浅。正如我在《印象中的美国》一文中所述，那时候我头脑中的美国只是一个朦胧的概念。“耳听为虚，眼见为实”这句话，还是有些道理。当我踏上美国的土地，那一刻，洞天大开，所见所闻，无一不新奇。当然，两年的美国生活经历，也不可能做到全面、深入、细致地了解美国，但毕竟是亲眼所见，自然会有观察与思考。写作这本书，就是为了使自己更进一步认识美国，也是为了使更多的朋友通过我的观察来了解、认识美国。
在几十年前，我也认为美国的白宫就是国会大厦，直到现在，也有不少人还是这样认为。后来，我儿子去了美国留学，我对美国有了更多的关注与了解，知道了白宫是美国总统的官邸，国会大厦是中间有圆顶的大楼，与白宫不是一回事。在我与妻子去美国探亲、旅行时，在美国首都华盛顿，我们看到大多数的建筑物都是白色的，包括白宫、国会大厦、国会图书馆、林肯纪念堂、杰斐逊纪念堂等。
当然，对美国的认识，不能只停留在城市建筑、风土人情，而应对美国的历史发展、社会文化、政党政治，甚至宗教活动，有更深入的了解，才能够了解认清美国政府的内外政策，美国人民的思想情感，美国社会的经济、文化、科技、教育，从而更容易地同他们打交道。