8、近年来美国出现了收费卖签证的“黄牛党”
（本篇文章为作者儿子所写，曾经发表在《大学生》杂志2007年第五期，本次发表有补充和修改。去看看小说网 w-W-w.7-K-aNKan.c-o-m。作者儿子已经获得美国得克萨斯大学电子工程博士学位，在美国高科技公司工作。）
4月1日是愚人节，也是一年一度的美国工作签证最早的申请日期。从上个世纪九十年代以来，美国为了吸引外国人才，满足国内不断增长的技术工作的需要，开始使用1-B签证。不同于其他招收运动员、厨师、表演艺术家或者宗教工作者等的签证，1-B面向各类工程技术人员、科学家、会计师、律师、医生等专业人员，要求本科以上学历，可以在美国工作六年，签证由雇主资助申请。
其中，服务于大学等研究机构的科学家们（包括博士后）不受名额限制。其他受雇于各大企业甚至政府的外籍劳工则受到每年65000个千名额的限制。而且，移民局规定，外籍劳工的工资不得低于市场上平均的劳动力工资，防止引进廉价劳动力抢走美国人饭碗。美国公司应该在找不到合适的美国员工的时候才可以引进外籍劳工。而且，公司要向政府交纳数额约为两千美元以上的申请费用以及其他费用。
这65000个名额其实是不够用的，所以在克林顿任总统时期，美国政府通过三年有效的“21世纪美国竞争法案”，将这个额度增加到每年195000个。首先能够受益于这个工作签证的当然是在美国读书的外国留学生。据统计，在美国每年有12万外国本科学生，5万硕士生，1万多博士生毕业。这些人按规定毕业后可以获得在美国1年有效的实习期，可以用来工作。如果雇主对外国毕业生比较满意，可以资助其申请1-B签证。
一般来说，毕业生只要找到工作，申请实习许可的，同时可以递交1-B签证申请。或者，如果非常自信，一般就让实习许可从10月1日开始，然后申请下一年度的工作签证。由于名额放宽，从2000年10月开始到2003年10月期间，外国留学生毕业只要能找到工作，申请就一定能得到签证。由于经济危机发生，2002年的近20万个名额只用了不到10万个，说明各大公司是按照工作需求来申请外籍劳工的工作签证的。
从2003年10月开始，由于经济危机没有缓和的迹象，美国国会没有延长这个“21世纪美国竞争法案”，从而，1-B签证的名额又回到每年65000个。每年的10月1日，是下一年度1-B签证的最早生效日期，但是可以提前六个月申请。所以，从2003年4月1日起，各大公司就委托律师们为外籍学生申请2004年度签证。由于只要有本科学历就符合1-B签证的条件，公司也可以从外国直接招收员工。不过，一般只有跨国公司才有能力这样做。
由于美国经济在转好，2004年度的签证名额在2004年2月17日就用光，历时九个半月，2005年度的名额在2004年10月9日用光，历时六个多月。由于劳动力需求的压力，11月美国国会又通过临时法案，每年增加两万个高级名额给在美国毕业的外国硕士和博士使用。当年的法案当年度生效。所以，2005年度（从2004年10月1日开始）的外籍求职者最为幸运，有两个年度各2万个高级名额使用。不过，工作签证发放的形势在2006年开始恶化，下表列出近年工作签证的申请和发放情况，以做出比较。
近年来美国工作签证申请名额及速度比较
财政年度/开始生效的日期名额申请情况用时申请速度
2003/10/1 ? 2004/9/306万5千2003/4/1-2004/2/17323天201/天
2004/10/1 ? 2005/9/306万5千2004/4/1-2004/10/9192天338/天
2004/10/1 ? 2005/9/302万高级2004/5/12-2004/9/30140天高级: 142/天
10/1 ? 2006/9/306万5千2005/4/1-2005/8/10132天普通：492/天
10/1 ? 2006/9/302万高级2005/5/12-2006/1/17251天高级：79/天
2006/10/1 ? 2007/9/306万5千2006/4/1-2006/5/2656天1160/天
2006/10/1 ? 2007/9/302万高级2006/4/1-2006/7/26118天169/天
2007/10/1 ? 2008/9/306万5千2007/4/1-2007/4/32天首日>10万件
2007/10/1 ? 2008/9/302万高级2007/4/1-2007/4/2626天769/天
2008/10/1 ? 2009/9/306万5千2008/4/1-2008/4/55天首5日>20万
2008/10/1 ? 2009/9/302万高级2008/4/1-2008/4/55天首5日>20万
2009/10/1 ? 2010/9/306万5千2009/4/1-估计为9月5个月>400/天
2009/10/1 ? 2010/9/302万高级2009/4/1-2009/4/1313天1538/天
注：其中2004年～2005年的2万个高级名额只用了2/3，所以实际申请速度是92/天。
2006年的形势比较严峻，普通名额使用了五十六天就满了，高级名额也只坚持了三个多月。中国留学生的网站上开始了对名额的关注，同时，一个新词出现了，那就是，“印度咨询公司”。 很多学生用ICC来简称这种类型的公司。他们一般没有自己的生产部门，只是把人招来，作咨询师，派出去做信息技术服务，比如建个网站，处理一下数据库等。也有的更正规一些的会派出去真正做软件项目，但是都是以计算机相关产业为主。
ICC存在着一个显著的问题是，有些公司打着咨询的名目，实际是以此来赚钱，要毕业生缴纳4000美元的签证费用，还要交大约1万美元的培训费。如果这些公司帮助雇员找到客户，就派出去工作，客户付了钱，咨询师雇员要过一段时间（大约一个月）才能收到工资，当然是被克扣以后的。如果没有找到客户，那么工资就没有了，医疗保险等福利也成了问题。
这个问题本来也不是很严重，因为大多数毕业的国际学生都是在10月1日开始他们的实习许可，这样可以有一年的时间面试甚至是正式工作，直到下一年度的1-B签证生效。而这些ICC在没有工作职位的情况下，发了录取通知，抢占有限的工作签证名额，所以招来了中国留学生甚至是印度留学生的普遍反感。不过，还是有些学生投奔了这些印度咨询公司。应该说，ICC中的一些公司还是很正规的。
在2008财政年度的工作签证申请来临之前，比尔•盖茨在美国国会发表演讲，要求增加工作签证名额。有人反驳说，印度咨询公司申请了大量的工作签证，而且，他们甚至是从印度直接把人招过来，然后工作一年多送回去后再派新人来。这样的公司如此做事情，再多的签证也无济于事。
据知情人透露，来自印度的最大的咨询公司在2007年度里共申请了两万个名额，超过以前一直位居第一名的微软公司（－1）10倍。其间，很多公司的律师认为，在新的一年里名额会更加紧张。他们要求申请人在三月份把材料准备好，甚至有的律师只给硕士以上学位的毕业生办理。一时间，谣言四起，有的说2008年的名额会一天用光，有的人马上就批驳说这是谣言……搞得留学生在恐慌中等来了四月份。
2007年4月1日是周日，2008年度的工作签证名额开始允许申请了。不幸的是“谣言”说中了，2008年的普通名额在一天之内被用光。美国移民局在首日就收到了10万份以上的申请，按规定，只好在前两天的13万收件中随机抽取65000个名额。虽然高级名额没有满，但据他们的统计计算，也有近15000了，几个星期就可以用光。一时间，网络论坛炸开了锅。有人说，见到一个印度人让六个咨询公司同时发送申请，以增加抽签抽中的概率。本来找到工作的，由喜生悲，因为工作机会可能会被取消。而花钱投靠ICC的，也害怕钱打了水漂。
ICC在印度招人条件是很苛刻的，申请者需要自己缴纳将近10万美元的费用，才能获得录用。这些公司只靠申请费用就可以获得几十亿美元的收入。最近也有中国咨询公司到中国来招聘了，条件是要交纳18万人民币。虽然比印度人“仁慈”一些，不过大家怎么也想不通去工作还要交钱这个事情。
印度咨询公司或者中国咨询公司对美国毕业的硕士生大约收取几千美元的申请费和押金，而且没有连续的医疗保险等福利，不能保证有工作。还有，美国移民局允许外籍劳工换工作单位，但是这些咨询公司们采用扣押移民文件，不退还押金等非法手段，阻止外籍劳工离开，目的就是想更大程度的剥削他们。中国留学生的网络论坛里，大家一致认为这些咨询公司是21世纪的人口贩子。
我们国家以前火车票紧张的时候，有很多“黄牛党”，买断车票再高价出售。现在，由于政府的管理，“黄牛党”少多了，大家买票方便了。没想到，在美国这个世界最发达的国家，居然也有“黄牛党”，而且是人口贩子，真是少见多怪了。
大家分析这个事情的原因，可能是来自美国的法律规定：即公司裁掉美国人后会被限制招收外国人，所以，许多公司招募外国人是很谨慎的。但是，许多咨询公司派出员工到大企业作为编外人员去编程序，使得大企业不用在需要人的时候疯狂招人，然后在不景气的时候又要小心裁员。而咨询公司由于招的全是外国人，裁员时不会裁掉美国人（因为根本就没招美国人），所以在法律上打了一个擦边球，可以从容地大把招收外国人，并把人派出去工作。
一个值得注意的问题是，印度咨询公司不仅抢占了软件公司的名额，也抢走了本来不需要很多名额的工程类工作，甚至是商业企业的工作。人们普遍认为，那些华尔街的投资银行，商业银行，四大会计师事务所等如果招不到人，一定会对印度咨询公司下狠手的。美国移民局如何处理这件事情，人们拭目以待。
2008年4月1日，美国为外国人设置的工作签证!B又可以申请了。这一次，美国政府规定，前5个工作日收到的申请一视同仁参加抽签。抽签有两个级别，先是给拥有美国硕士以上学位的2万个名额抽签。没有抽上的硕士生或博士生以及本科学历的申请人一起参加6万5签个普通名额的抽签。为了保住美国需要的人才不外流，同时赶走那些美国不感兴趣的人。美国有关部门规定，科学工程等专业的学生，只要找到了工作，如果没能申请上工作签证，可以把实习期延长到17个月，这样可以等下一年申请。
据统计，不到百分之十的高学历人才没能抽中签，而普通名额的申请者有20多万，其中大多数人来自印度。这些申请者通过印度咨询公司抽签，如果运气好就可以来美国就业，如果不行，就等明年。这种态度是严重滥用工作签证制度的，因为这些人的工作岗位都不存在。美国在2008年对这类的咨询公司进行了调查，发现很多公司违规，甚至违法，比如找人代替申请者面试，用人单位发现雇来的人什么都不懂，或者伪造税收和工资证明。
2008年秋季，美国出现了金融危机，大量银行倒闭，导致信息产业受到牵连，无法继续获得银行贷款，很多这一类公司倒闭或者裁员。在这种情况下，这些印度咨询公司自然没有了生意。2009年初，印度第四大的咨询公司Satyam承认财务造假，造成公司股票狂跌。美国新总统奥巴马迎合选民的民意，把工作机会留给失业的美国人，要求众公司裁员先裁外国人。美国通过新法律，要求接收了政府资助的银行不能招收需要工作签证的外国人。
经过这次金融风暴，美国高科技产业严重衰退，开工不足，大量外国留学生找不到工作。2009年4月又到了，据统计，到4月20日为止，美国移民局共收到20000个硕士以上申请，和４万４千个普通名额的申请。硕士以上名额超额是因为前一年没有拿到工作签证的人还是很多的，积攒到了今年。而普通名额没满，说明印度咨询公司今年收敛了很多。
几年来的统计表明，如果美国经济很好，则众多外国留学生需要和来自印度本土的本科学生竞争工作签证名额，如果美国经济情况不好，则很多留学生就没有工作机会。所以，最好是经济刚刚好转的那几年最好找工作，也好拿工作签证。想来美国念书镀金然后就业的留学生和家长要注意这种情况。