二 电子计算机产业的诞生
1、迄今为止人类最伟大的发明
要说到20世纪人类最伟大的几大发明，人们可以想到的有飞机、电视机、原子能、激光等，都是非常重要的发明。去看看小说网 w-W-w.7-K-aNKan.c-o-m。但是和它们相比，电子计算机和互联网其实更为特殊一些，这是因为个人计算机和互联网的诞生，不仅改善了人们的生活，更重要的它们改进了人类社会的生产技术，更使科学、文化教育事业加速发展。可以这样说，电子计算机和互联网络不仅是20世纪人类最伟大的发明，也可以算是整个人类历史上最重要的发明，也必将在今后的人类社会中非常重要的作用。
人是能制造和使用工具的动物。回顾过去，人类历史上所发明创造的各种工具，都是人们的五官和四肢功能的延伸。如：汽车可以带着人行走，而且可以让人健步如飞，飞机、轮船、火箭、航天飞机等，更是可以让人上天入海，还可以到外太空进行宇宙探索。电报、电话，也可代替并延展人的口、耳的功能，把文字和声音传递到千里万里之外。 望远镜、显微镜，可以使人的眼睛看见更远或者看到更微小的物体，甚至可以帮助人们看到人的肉眼根本看不到的东西。钳子、斧头、机床可以代替人的手，制作人类的生活用品和机器设备……而电子计算机不同于以上各种工具，它在本质上是人类大脑功能的延伸，可以行使人的大脑的部分功能，所以被称为“电脑”。
人之所以不同于动物，乃是因为人类有着发达的大脑，能够产生思维意识并用语言互相交流。而计算机自从被发明创造出来以来，便成为人类在思维方面最得力的工具，极大的提高了人类脑力劳动的效率，大幅度提高了人类的劳动生产率和创造新工具的能力，开始了人类迈向自由王国的新纪元。
现在，我们一起来回顾一下美国和世界范围内计算机的产生和个人计算机业的发展过程，这个历史过程值得我们去深思、研究和借鉴。如何实现21世纪中国的产业升级，设计生产最先进的机器，而不是跟在别人的后面仿造，是中国广大青年学生和科技工作者的迫切任务。
2、计算机器的早期发展
人类早期的计算工具是非常简陋的，甚至是机械式的，比如中国人发明的算盘和法国人发明的计算尺等。17世纪的时候，法国科学家帕斯卡制造出了最初的机械式加法计算机，德国的莱布尼兹改进后，推出的手摇式乘法计算机则风靡了整个欧洲。莱布尼兹认为中国的八卦是最早的二进制表达法，将他发明制作的计算机赠送给了中国清朝的康熙皇帝。不过中国人民不要固步自封，因为从二进制到现代计算机，也有千山万水需要跨越，有许许多多的技术问题需要一个一个地解决，仅仅有二进制的思想是远远不够的。
在欧洲工业革命的时代，航海和商务来往需要大量数学计算，人们不仅需要计算乘法，还要算除法、开方，三角函数和对数，所以，以上的计算机还是不能满足这些需要。英国剑桥大学的数学教授巴贝奇，在19世纪决心开发能够进行程序控制的通用计算机，来进行多项式的运算，从而把人类从繁重的脑力计算中解放出来。可是，由于当时技术的限制和人才的不足，到他离世之时都没有实现这个发明梦想。著名英国诗人拜伦的女儿爱达当时是他的学生，她设计了一套将来可以用的设计程序的语言，被誉为人类历史上第一个程序员。后来，美国政府为了纪念爱达，把美国国防部开发的计算机语言用她的名字命名，那就是Ada语言。
巴贝奇计算机的主要难点是当时没有方便的开关元件，能够通过一个元件的状态控制其它元件的状态。人类对电磁现象的掌握终于实现了巴贝奇的梦想。在20世纪初出现了电动的计算机，能够达到每秒钟运算一次，可以计算工人的工作时间。IBM的前身¬――制表机公司――已经制造了许多实用的计算机，用来给政府部门统计人口使用，可以使以前需要历时十年的人口普查工作仅用一年时间就完成了。二战中，德国的工程师完成了第一台继电器式数字计算机，能够进行开方、乘方、对数的运算。继电器就是一种开关元件，通过电压的变化，改变电磁铁的磁性，从而吸附铁片，导致其它电磁铁或者断开，或者接通，从而实现用一个元件控制其它元件的目的。在那个没有技术交流的时代，美国人也在独立开发计算机。在美国波士顿的哈佛大学的教学楼里，一直展示着他们在1944年开发完成的继电器计算机，叫Mark I，是他们跟IBM合作研发的。
2003年，我父母来美国探亲、旅行期间，我们在哈佛大学参观时也目睹了它的尊容。该计算机的特点是可按照程序员编制的一系列指令进行自动操作运算，指令是用机器码编成并由穿孔纸带送入计算机。英雄所见略同，Mark I的设计者艾肯偶然读到了巴贝奇的事迹，觉得自己不过是因为幸运地拥有了继电器这个重要元件，才最终完成了数字式电动计算机的梦想。他把巴贝奇逝世前的遗言写在了Mark I的说明书里：“任何人不惜步我的后尘，而能成功地建造一个包括了数学分析的全部执行部门的机器……我就敢把我的声誉交给他去评价，因为只有他才能充分鉴赏我努力的实质及其成果的价值。”